以往昭明帝好好的時候，五皇子分管禮部，以往他出來說句話，就是內閣也得給三分薄面。可現在昭明帝病倒，太子主政，五皇子親領的差事，防疫政令竟不能通行。他前頭剛說了藥鋪不能趁機擡高藥價，便有兩家不怕死的。五皇子本來心裡就憋着氣，索性直接派了親衛軍將那兩家藥鋪的東家拖出，集合了全京城的藥行的行首，當衆砍了他們的腦袋。
從此，京城所有的藥鋪都消停了，乖得跟只貓兒似的，就差沒有喵喵叫了。
太子有些着惱，被砍頭的那兩家藥鋪的東家是他手底下屬官的親戚，小五明明知道仍是把人砍了，把藥鋪抄了，大狗還得看主人呢，他這是沒把自己這個太子放在眼裡呀！
可五皇子砍了人就進宮請罪了，先說刁民難惹，怕難當此防疫大任，他還是回宮侍疾吧！又又說事後才知道那兩個東家跟東宮屬官沾着親，他真不是不給面子，給太子賠罪，讓他別吃心。
太子還真不能免了五皇子這差事，不然他到哪裡去抓人替換？非但不能怪罪，還得撇清關係好生安撫。稱既然防疫之事全權交給了他，就一切由他做主，再有刁民，允他先斬後奏。
五皇子做足了姿態，這纔在太子的勸說下出宮，心道：皇叔教的這個以退爲進的法子還真好使，他怎麼就想不到呢？不過瞧着太子吃癟他心裡是十二分的高興。
五皇子一走，太子的臉就沉了下來，跟左右心腹道：“以往都是小五傻，孤看他是越發刁滑了。”
心腹道：“聽說五皇子跟九王爺走得比較近。”頓了一下又道：“眼下殿下代領國政，也不好處置皇子。”
太子也便默默忍了，想着五皇子便是囂張也沒幾日了，就是九皇叔，眼下瞧着硬氣，等來日自己登基爲帝，還不是任由他揉圓捏方？
五皇子膈應了太子一回，心情很好，防疫的差事做得更盡心了，非但京城要防疫，京城附近的各縣各村，都收到了防疫文書，連帶着細緻的“防疫寶典”都快馬發下。一併發下的還有諸如官員藉機倒賣藥材，以次充好，防疫不盡心的相應的懲罰機制。
阿九心頭的疑慮越來越大，聖上服用的湯藥方子他是知道的，可自生藥庫出來，到端到聖上面前，經手的有二十人，取藥，煎藥，成藥，都是太醫院來做。這二十人皆在宮裡，現在聖上龍體有恙，他們更是不得隨意走動，可想要查個究竟卻也很難。
於是阿九就想了個法子，讓人尋了幾個疫病輕重不一的病人，按着太醫開的湯藥方子給他們服用，看一看這些人能否痊癒。
當然這事是秘密進行的，也沒在王府做，而是讓桃樹尋個不起眼的小院悄悄進行。
同時，阿九還讓人盯緊了給聖上的主治太醫江太醫一家，瞧瞧他家是不是有什麼異樣。還有太子一直用的陳太醫一家，卻並沒有發現什麼可疑的地方。
阿九皺着眉頭在書房轉了半宿，把目光轉向了內務司。但凡有辦法阿九都不想查內務司，內務司便是專供聖上的人手就有幾百人，這裡頭可能做手腳的地方太多了。
管着內務司的是果郡王的大侄子，阿九跟他不熟，不過阿九已想到了辦法，他要跟自家太后娘娘求援。太后能在連失几子的情況下還能把小兒子送上帝位，阿九相信她的手裡是有能用的人的。
果然，阿九把想查內務司的意思一透漏，太后娘娘就交給了兩個人，均是在內務司管着事的。她摸着阿九消瘦的臉，心疼地道：“你皇兄已經——你可得保重身體呀！”
阿九反握住母后的手，“母后您纔是更需要保重身體呀！等皇兄醒了肯定要怪兒子沒有照顧好您了。”
聖上昏迷不醒，本來是瞞着太后的，可同住在宮裡，昭明帝又是個孝順的，再忙隔三差五就會去慈恩宮請安，又哪裡能瞞得住呢？聖上不醒，太后娘娘心裡的煎熬一點都不比別人少，短短几天她就飛快地衰老了，以前瞧着還是個中年模樣的美婦，現在頭髮都花白了，完全是個老太太的模樣，看得阿九心裡難受。
阿九聯繫了太后娘娘給的其中一人，也不讓他做什麼危險的事情，就是查一查內務司的名單。那是個很謹慎的中年太監，第三天就把名單送過來了，連帶姓名籍貫，一應具有。
阿九把所有明的暗的能動的人脈全都用起來了，查這些人，整整用了五天的時間，查出來的結果卻不大樂觀。近一年，皇庫只有五人替補進來，其中最可疑的就是一位制香料的匠人。一年前調入皇庫，半月前因母親亡故辭了差事回鄉守孝。原是在京中討生活的匠人，可往他的居住地去查，卻是一家人不知去向。
阿九立刻又查了昭德殿的宮人內侍，果然查到昭德殿管着換香料差事的內侍染了疫病被移出。
待阿九再讓人去找這個內侍，內侍沒挺過疫病，已然亡故。
這兩件事若是分開來看，並沒有什麼。可合起來，尤其是在聖上無故暈倒昏迷不醒的情況看來就疑點多多了。這裡頭肯定有事，阿九十分確定。他覺得只要順着這個方向查下去，一定會有收穫。
不僅阿九疑慮，大皇子和四皇子，甚至是五皇子，心中的疑慮也不少。
父皇這病，實在不明不白。要說是疫病，聖上但凡衣食住行，無一不潔淨。便是身邊服侍的，身上略有不自在的，也不能近御前的。如何就能染上疫病？
難道是有人——可會是誰呢？九皇叔？自打商部組建以來他的聲望就一直居高不下，甚至都蓋過了太子。難道是他生出了不臣之心？不能呀，九皇叔連皇妃都不願意娶，子嗣都不要，他能有那份野望？就算是父皇不在了，不還是有太子和他們這些皇子嗎？怎麼也輪不到九皇叔呀！
那父皇若一直不醒，誰得到的利益最大？太子！父皇一旦有了不測，太子登基是順理成章的，甚至不必再被朝臣追着問腿傷是否能痊癒。這麼看太子的嫌疑還是很大的。
大皇子和四皇子跟府裡的幕僚這麼一分析，小心肝顫顫的。說實話，大皇子和四皇子對昭明帝還是很有感情的，就是隱藏最深的四皇子之前也只想着怎麼對付兄弟，可從沒有要送親老子去死的想法。
侍疾的時候看着他們父皇的臉色一日比一日難看，他們心裡也是說不出的難受，想着：父皇若真就這麼去了，他們可就成了沒爹的孩子了。大皇子還好了，至少還有個親孃。四皇子有什麼？所以四皇子侍疾可盡心了，除了自己嘗藥，那藥材自生藥庫取出來到喂到聖上嘴裡，他全都使人盯着，一絲一毫都不容出錯。
就在此時，朝中又暴出一事。禁軍大統領黃元奎光天化日之下殺死無辜百姓，御史當朝上本，太子震怒，“這等暴虐之人，何曾把大燕律法放在眼裡，辜負聖恩，今不處置，難息衆怒。”
可黃元奎到底是聖上信重的臣子，再加之他喊冤不服，想要處置他還不太容易，於是有人建議，“不若先令大統領閉門自醒，待聖上醒過再另行處罰。”
太子道：“禁軍差事何等重要，大統領不可輕易離職。”
繼續有人建議，“暫可令其副手代領。”
太子欣然同意了。
禁軍大統領殺死無辜百姓。明眼人一聽便覺察出不對味，黃元奎又不傻，怎麼可能會在大庭廣衆之下殺死百姓呢？這裡頭肯定有別的道道。
但在這關鍵時刻，黃元奎因此丟了禁軍大統領的差事，委實便有些微妙了。
黃元奎自然不認，他還十分委屈呢。
自打聖上昏迷，黃元奎就忙得連合眼的空都沒了，因爲九王爺跟他隱晦地提了幾句，他每天就在禁軍中親自盯着，這不，想着已經五天沒有回府了，便想着怎麼也得回去一趟，好生沐浴一番吃頓可口的。
誰知道還沒到府裡呢，突然不知從哪竄出個女人，扯着他就哭訴，說是懷了他的孩子，求他瞧在孩子的份上擡她入府吧。
黃元奎都蒙了，這女人誰呀？還懷了他的孩子，他根本就不認識好不。
可他還沒剛說一句，一個自稱是這女人的哥哥就一臉憤怒大罵他欺人太甚，握着拳頭就朝他衝過來。剛衝到他身邊人就突然倒下了，都還沒弄明白是怎麼回事，就聽到對方中有人喊：“禁軍大統領殺人啦，禁軍大統領草菅人命啦！”
黃元奎這才發現那人是撞在他的腰刀上死的，只是他的腰刀是誰拔出的鞘？
這局設得拙劣而又粗暴，設局之人甚至都沒想把黃元奎怎麼樣，只要查，自然就能弄清事情的真相，黃元奎又沒有做過，自然要放他出來。只是查案需要時間，查案期間，黃元奎嫌犯卻不能繼續當差啊！
設局之人打的是這個主意纔對。
大皇子更加不安了，先是想把九皇叔給支出去，現在都動到禁軍頭上了，太子這是想做什麼？他在書房裡一圈一圈跟推磨似的，情緒十分低落。
本來太子一張皇榜尋醫大皇子就吩咐手底下的官員留意的，現在他可不敢舉薦名醫了，連黃元奎都被太子弄下去了，誰不要命了敢在這個時候舉薦？他前腳舉薦了，後腳太子就不知會給他扣上什麼罪名呢。
屬下便給他出了個主意，舉薦也不一定就得是名醫，高僧道長這些方外能人不都行嗎？聖上都昏迷這麼久了，又查不出病因，別是衝撞了什麼不乾淨的東西吧？尋些德高望重的高聲來給聖上念念經，許是就能醒過來了呢。
大皇子覺得有道理，想起皇覺寺的雲海大師來，進宮跟太子這麼一說，太子卻不大樂意，“到底是皇宮重地，父皇還病着，若是從外頭帶了疫病進來怎生是好？再則，和尚唸經動輒就要七七四十九天，吵着了父皇怎麼辦？”
大皇子心道：父皇都昏迷快半個月了，怎麼可能被吵到？要是能把他老人家吵醒纔好呢。面上卻帶着愧色，“太子顧慮的是，都怪我思慮不周。”
轉身卻去慈恩宮尋太后娘娘了。太子不樂意，太后卻十分樂意，直接就吩咐人去請雲海大師。等太子知道，雲海大師已經到宮裡了。他再攔着就說不過去了。
阿九也是此時方想起這個便宜師兄的，他剛想着尋大和尚了，怎麼把師兄被忘了？所謂的燈下黑便是如此吧。