寧非急行軍，只用了半個月就到了前線，休整了一天，立刻就投入了與西戎的戰鬥。只用了三天的時間就攻下了一城，挾着雷霆之勢，追擊西戎大軍，後又用了四天的時間攻下另一城，西戎朝着西邊逃去。
短短十天之內就拿回了被佔的兩座城池，消息傳回京城，昭明帝高興地大笑，連道了三聲好，“不愧是朕瞧中的人。”
底下的宮人內侍紛紛拍起昭明帝的馬屁，才拍到一半就驚呼出聲，原來是昭明帝樂極生悲暈了過去。
這一次昭明帝並沒有很快醒來，太醫們折騰來折騰去，也沒有發現有中毒的痕跡。
阿九和朝臣都擔憂極了。
直到第三天，昭明帝才醒過來的。醒過來的昭明帝特別虛弱，卻強撐着身子召見臣子，阿九在旁聽着，可傷心，可傷心了。
皇兄這分明就是在安排後事呀！
昭明帝對以樑首輔爲首的內閣道：“朕時日不多了，在朕去前，朕希望能親自爲九王爺加冕，看着他登基。”
樑首輔痛哭流涕，昭明帝卻緊緊盯着他，“愛卿啊，咱們君臣一輩子了，臨了，臨了，沒想到朕卻走在了你前頭。朕就只剩這麼一個心願了，愛卿啊，你就讓朕走的安心些吧。”
阿九捂住嘴巴，把頭扭向一旁，眼底全是淚水。他的皇兄，到了這個時候，心中想着的還是爲他鋪路。
“皇兄，您說這幹什麼？你好生養着身體呀，別操心這些了。”阿九看着昭明帝的眼睛，認真地說道。
昭明帝卻搖了搖頭，“小九，這一回皇兄怕是挺不過去了，皇兄去前一定要親眼看到你登基爲帝。”他怕他去後，這些臣子聯合起來反對小九，小九又是個眼裡不揉沙子的，一氣之下索性遠走江湖，到時這一堆爛攤子怎麼辦？穆家的江山怎麼辦？他死不瞑目啊！
所以，趁着現在，趁着他還能說話，他要把身後事安排好，
“皇兄。”阿九聲音哽咽，他呆不下去了，猛地站起身往外走。
“小九！”昭明帝喊了一聲，卻又放下來手，也好，小九不在，有些話他才更好說。
阿九一個人去了御書房，那裡頭的內侍全都趕出去，一個人失聲痛哭。在現代他不是沒有哥哥，可唯有這一世的皇兄給了他溫暖和親情啊。
好人爲何總是不長命？阿九不服氣。
昭明帝託孤沒有託成，說到半截的時候他又暈了過去。昭明帝是真龍天子，有紫氣加身，他到底沒有死成，拖着一口氣捱了七天，阿九的師傅便到了，又把他救回來了。不過人是救回來了，卻不能再留在宮裡了，宮裡種種條件都不適合他調養身子，大和尚準備把他帶回山上去，山上空氣好，還有山靈，說不定他還能長命百歲呢。
這下所有人都鬆了一口氣，雖然自此不能再見到聖上，但心中到底還有個念想不是？總比只能去皇陵拜祭強吧。
昭明帝堅持，臨走前要看到阿九登基爲帝，不能這心不能放下來。
這一回朝臣倒是沒說什麼，哦，昭明帝順便還告知他們大和尚的身份，仁德太子呀！這可是無比牛逼的人物，他們哪裡敢說人家徒弟的一個不字，這不是找削嗎？
鑑於昭明帝的身子骨太差，爲了讓他有力氣觀禮，給阿九加冕，阿九的登基大典定於兩個月後，也是過年之前那個月的初八，據說是個黃道吉日，好的不能再好的日子。
這些日子阿九一刻都不得清閒，一邊要處理朝政，一邊要學習皇家的各種禮儀，聽禮部的官員講解種種儀式。即便如此忙碌，哪怕再累，他每天都要去看皇兄一趟，陪他說說話。
許是卸下了重擔，昭明帝神態無比輕鬆，加之也有了生的希望，即便不能住在宮裡，他也能隨時知道朝中的動向，小九就是捅出了什麼簍子，他也可以幫着出謀劃策。況且有他在山上遙遙鎮着，相信朝臣會老實許多。
昭明帝這般一開看，整個人的精氣神立刻就不一樣了，臉上也有了淡淡的紅暈。凡是見過昭明帝的臣子心中都暗暗稱奇，對仁德太子就更加敬畏了，連帶着也不大敢挑阿九的刺了。有些人甚至暗戳戳的討好阿九，畢竟人吃五穀，還能沒個病痛，他們不敢奢望能請動仁德太子，能請個他老人家的徒子徒孫也是好的呀！
大和尚並沒有住在宮裡，而是住在阿九的睿親王府。開始的一個月，他每隔三天就進宮給昭明帝扎針，後來變成了五天一次，再後來就是七天一次了。每次都是扎過針就走，昭明帝想和他多說幾句話都不成。漸漸的，昭明帝也就釋然了，反正他是要跟着曾伯祖去山上調養的，還能沒有說話的時候？
大和尚雖然住在睿親王府，但大多數的時候沒人知道他在哪裡，他住的院子，王府的下人任何人都不得靠近，他的衣食住行全是桃花一個人打理。就是阿九這個親親徒弟，也並不能日日能見到他。
阿九並不擔心，他心裡明白大和尚厲害着呢，這個世上能傷到他的人還真沒有。他在京中除了皇覺寺，其實應該還有別的去處。只是大和尚沒說，阿九便不會去問。阿九從小就知道，他和他的師兄們是不一樣的，大和尚看似慈悲，其實是個心性十分薄涼的人。他收的那些徒弟，不過是心血來潮之下的隨手而爲罷了。
唯獨阿九是個意外，當初大和尚也不過是本着救小輩一命，其實沒想養他的。不過後來大和尚瞧不出他的命運，加之又他這個僞嬰兒又頗爲古怪，大和尚一時好奇就養了他一段時間，養着養着就養出了感情，捨不得丟給別人了。
大和尚養了他，教了他，在他身上花了無數心血，阿九其實不僅是大和尚的後輩，還是他唯一的衣鉢傳人。將來大和尚故去，他的一切是要交到阿九的手中的。
這一日，阿九回到府裡，破天荒地看到大和尚坐在屋子裡等他，面前的桌子上擺放着一副棋盤，棋盤上落有黑子和白子。阿九的嘴角一抽，大和尚又自己跟自己下棋了。
“阿九，過來陪爲師下盤棋。”大和尚招呼阿九。
阿九老實地走過去坐在他對面，開始清理棋盤上的殘子。
大和尚看着阿九眼底的疲倦，眸中閃過什麼，“阿九，你可曾怨過爲師？”
阿九一怔，隨即明白大和尚的意思，他飛快地搖頭，“沒有，路都是自己走出來的，我感激您救了我的命教我這麼多還來不及呢，哪裡會怨恨？師傅您把我當什麼人了？您自個養出的孩子您還不知道嗎？”
大和尚欣慰一笑，“是你自己懂事，爲師養你並沒有費什麼功夫。”
阿九抿嘴一笑，並不反駁，心裡卻是不贊同的。大和尚對他有多好，那是用語言無法形容的。
大和尚看了阿九一眼，又道：“女子爲帝，艱難頗多，阿九，這是一條並不好走的路哇！”
阿九點點頭，“師傅，我懂！但既然我選擇了，哪怕路上有再多的坎坷荊棘，我都會遇神殺神，遇佛殺佛，義無反顧地走下去。”
“好！是爲師教出徒弟！”大和尚讚了一聲，眼底滿是欣賞，阿九身上這股狂傲勁跟他是一樣一樣的。
當年那麼多人，包括他的父皇都震驚他好好的太子不做，跑去出家做和尚。他不過是覺得做太子沒什麼意思罷了，甚至連帝王都沒有一點挑戰性。他的父皇沉迷酒色，不大過問朝政，朝政大都是他這個太子處理的，就是將來父王大行他繼位登基，也無非就是如此了。
日復一日，年復一年，一眼就看到幾十年之後。這樣的日子想想就可怕。所以他果斷把太子之位丟給了同母胞弟，自己出家爲僧遊歷天下去了。
一晃，已是百年，他的父皇，他的兄弟，當初那些臣子，都已經淹沒在歷史的塵埃中，唯獨他還老妖怪般地活着，大燕穆家的江山還在延續，當今的帝王都是他的曾孫輩了。而他，離大限也沒有多少年了。
面對死亡他非常坦然，唯一放不下的就是這個意外，他的小徒弟，他一手養大的小女娃阿九。
“阿九，當初爲師一觀你的面相就大吃一驚，帝王之相，一個女娃不是鳳命，卻是帝王之命，是不是很奇怪呢？”大和尚捻起一顆棋子落下，“除此之外，你的命運卻是一片模糊，什麼都看不出來。”
阿九微微一怔，帝王之相的事大和尚以前可從沒和他說過呀，難怪大和尚打小就教他那麼多奇奇怪怪的東西，自己也不解說，直接扔書讓他自己看。難怪他一滿十七就被大和尚踢下山遊歷，還不許自己回去，大和尚那時的心情也很複雜吧！
“這麼說我是註定要做女帝的了？”阿九聳了下肩，很快便接受了，“做就做吧，反正也是順應天道。”
大和尚卻有些不能釋懷，“就是委屈了小九你！”在大和尚看來，帝王這活計實在沒什麼意思，他養小九是希望他恣意一生，隨自己的心意生活的。沒想到最後卻得揹負起這麼個苦差事，這對一個女娃娃來說何其不公平？他捨不得！
“師傅，阿九還是那句話，路是人走出來的，我若是不想委屈，誰能讓我委屈？”阿九眉梢一挑，恣意而狂傲，“師傅放心吧，我不會虧着自己的，也就是這幾天，朝堂上那幾個呲牙的，我不太好收拾他們，等我登基之後，您再瞧着，哪個敢在我跟前放肆？”待他大權在握，他就是把這天傾了，也無人敢說什麼。
大和尚笑了，面上無比慈祥，他最喜歡看阿九這樣不可一世的樣子，跟他年輕時是一樣一樣的啊！
“你這樣，我便放心了！”又放了一顆棋子，“有事也不要自個扛着，你那些師兄師侄，能用的就用，別把自己累壞了。”
想了想，覺得不放心，又交代了一句，“女子操勞易老，爲師教你的保養法子要勤練勤用。你若是想徹底解脫出來，那就趕緊生下嫡子，辛苦教上個十年，你就可以隱退了。至於男人，你是女帝，本就不同於尋常女子，全天下的男人你喜歡哪個就要哪個，別苦了自個，陰陽調和也是很重要的。那個叫寧非的小子是還不錯，但你也沒必要在他一棵樹上吊死，這世上有千百種風景，不都看看怎麼對得起自己？”
阿九的嘴角忍不住抽了起來，很無奈地瞪着他師傅，“師傅！”他說皇兄思想先進，沒想到大和尚更是個驚世駭俗的。
大和尚斜了阿九一眼，“這都是爲師的肺腑之言，你多聽聽沒錯，要知道這個世上，爲師是最不願你吃虧受苦的了，現在是你那皇兄不爭氣，也只能勞累你多辛苦一下了，所以爲師覺得得從別處多補償你。”一副“沒事，你就算把天下美男都圈進後宮，師傅也替你撐着”的模樣。
這寵徒狂魔也當之無愧了，阿九無奈的同時，心裡也暖暖的。
“師傅，既然您老人家的想法那麼清奇，怎麼就沒整幾個紅顏知己什麼呢？也沒給我整幾個血脈師兄？”阿九促狹地打趣道。
大和尚呵笑一聲，“你以爲沒有啊！白衣門第一代掌門，慈航庵靜慈她師傅，還有苗疆的清靈剩女，我年輕的時候都跟她們可好了。至於有我血脈的師兄，哎，她們倒是想生，不過我嫌麻煩。”
想他年輕的時候，江湖上欽慕他的女子多了去了，哪怕他是個出家人，一個個都哭着喊着只求一夕之歡，要給他生猴子的更是海了去了。
別看阿九長得好看，女人緣也是比不上他年輕時的。大和尚眯着眼睛，無比得意。
對面的阿九目瞪口呆了，這，這，原來大和尚年輕時妥妥的就是個花和尚呀！什麼高僧，什麼佛法無邊，都是騙人的，騙人的！