在清幽雅靜的山間別墅，越千秋和嚴詡吃了一頓大有山野意趣的飯。
涼拌野菜，紅燒兔肉，山雞燉蘑菇，白水煮了之後蘸醬吃的手磨豆腐，最後則是山溪裡捕捉到的七八條小魚熬的一鍋鮮美魚湯。清一色的藍邊大瓷碗，擺在葡萄架底下的榆木大方桌上，越千秋吃得讚口不絕，對這種原生態美食大爲滿意。
只不過小孩子的胃口終究有限，他只是吃了不到四分之一，剩下的都被嚴詡風捲殘雲掃蕩光了。至於周霽月，則是藉口早就吃過了，笑嘻嘻地坐在那兒當了純粹的陪客。而劉方圓早早被戴展寧拖回去換出門的衣裳，所以沒在這礙眼，越千秋對此就更滿意了。
等到填飽肚子，總共四小一大就再次出了門。別墅的女僕們對於嚴詡一個隨從沒帶，卻只帶這麼四個孩子沒有提出任何意見，反而笑意盈盈地牽出了三匹油光水滑的小馬來，又給嚴詡指了路。
這一次，劉方圓趾高氣昂地上了馬背，示威似的對越千秋瞥了一眼。見越千秋正忙着和周霽月說話，他看到小丫頭滿臉笑意盈盈，想起她和自己相處時總沒有好臉色，忍不住有些小小的不得勁，故意開口對戴展寧說：“寧哥，咱們一會兒賽馬怎麼樣？”
越千秋見那小屁孩竟然對自己耀武揚威，他對想要反脣相譏的周霽月使了個眼色，隨即摩挲着身下坐騎的脖子，笑吟吟地說：“大黃，一會兒你可得乖點兒，路上千萬別欺負那三匹比你矮小的馬兒，還有，跑慢點兒，年紀大資歷老的，就得有氣量，懂不懂？”
劉方圓只覺得這是指桑罵槐，幾乎氣歪了鼻子。
嚴詡卻沒注意到小孩子間的別苗頭，反而順着徒弟的話欣然點頭道：“有道理，一會兒我放慢點速度，省得大黃撒歡似的跑起來，你們追不上。這是我從宮裡的馬廄順回來的千里駒，下次我再順幾匹小馬回來送你們！”
這個承諾頓時讓劉方圓心花怒放，再也沒工夫和越千秋慪氣了。而比他反應更快的，是三個節奏一致的道謝聲。
“謝謝嚴先生！”
“多謝師父！”
嚴詡心懷大暢，一抖繮繩就疾馳了出去，戴展寧和周霽月自然慌忙跟上。
而發愣半天，發現自己忘了道謝的劉方圓急急忙忙去追，結果已經是落後了一大截，只能又氣又急地暗自埋怨，戴展寧也不提醒自己一聲說謝謝。如此一來，他不免心下發狠。
他就不相信兩人一騎的千里馬能快到哪去，接下來他非得贏一次不可！
儘管事先已經有女僕指路，要找的地方距離東陽長公主別業也不遠，但嚴詡帶着四個小孩兒，其中有一個爭強好勝的劉方圓，自然而然就引來了另一個周霽月效仿，一路上竟不知道賽了幾回馬，等到開始找地方的時候，他們方纔發現了一個棘手的問題。
一路只顧着沿那些好走的路拼命策馬狂奔，眼下似乎……迷路了？
面對垂頭喪氣的劉方圓，滿臉心虛的周霽月，無可奈何的戴展寧，還有東張西望竭力做若無其事狀，其實卻能看出額頭露出細密汗珠的師父嚴詡，越千秋只覺得壓力山大。
他早就知道這些人不那麼靠譜，現在看來，那簡直是太不靠譜了！
“哈啊，這條小路看上去也像是常有人走的，怎麼連個人影都沒有，想找人問路都不成。”嚴詡擦了擦額頭，打了個哈哈說，“沒事，找不到的話咱們原路返回。”
“師父你記得回去的路？”越千秋扭頭看到嚴詡面色一僵，他就捂着額頭說，“幸好我一路上記了點路，也不知道有沒有錯……總而言之，咱們掉頭吧！”
戴展寧本待說自己記得路，可沒想到越千秋竟然也記了路，他心中一動，就沒有開口。等到往回走過了兩個岔路口，發現越千秋記的路果然和自己記憶中的一模一樣，他不由得再次高看了一眼這位越家九公子。畢竟，他那點本事是父親戴靜蘭有意訓練出來的。
可就在他這麼想的時候，突然聽到嚴詡驚喜嚷嚷了一聲。
“咦，終於看到人了！”說完這話，嚴詡二話不說一抖繮繩衝了過去。
眼尖的越千秋也瞧見了那個頭戴斗笠揹着籮筐，有點像是樵夫的漢子，可對方那反應卻讓他有些狐疑。因爲，發現自己這一行人時，對方竟是轉身拔腿就跑！
他愣了一愣就大聲叫道：“這位大叔，我們只是問路，絕無惡意。再說，你兩條腿跑得過四條腿嗎？”
那樵夫跑出去幾步，聽到越千秋這聲音，方纔停了下來，有些猶猶豫豫地轉過了身。斗笠下頭是一張四四方方，絡腮鬍子，乍一眼看去憨厚老實的臉。
看清楚來的是一大四小，鮮衣怒馬，明顯非富即貴，他的臉色微微一變，隨即便訥訥問道：“敢問公子小姐們要去哪兒？”
嚴詡倒沒在意人家躲瘟神似的逃跑，打量了人一眼就問道：“金陵城裡的白家，就是當家老爺在當工部員外郎的那戶，他們家已故老夫人的莊子，你知道怎麼走嗎？”
此話一出，越千秋就發現，那樵夫握着砍刀的右手突然微微顫抖了兩下。他心中一動，卻沒有捅破，只見對方沉默了好一會兒，這才總算有了回答。
“知道是知道，可那裡只住着一些莊戶人家，不是踏青的好去處……”
“誰說是去踏青的？”嚴詡不禁皺了皺眉，但他畢竟在民間廝混了多年，不會和那些玩紈絝似的動輒不耐煩，又或者口出惡言，還是耐心誘導說，“我們是去找人的，你若是認識路，帶我們過去，少不得還有謝禮。”
越千秋敏銳地注意到，聽到找人兩個字，那樵夫的眼神又有些許變化。這一次，他立時有了猜測。對方很可能不但認識白家的莊子，還與那兒有什麼關聯。因此，他就乾咳一聲開口說道：“大叔，你要是真不認識，把我們帶到有人的地方，我們自己問路找過去也行！”
“不不，我認識，我給公子小姐們帶路！”
聞聽此言，劉方圓頓時長長舒了一口氣，可他這如釋重負的樣子被周霽月看在眼中，少不得刺了一句：“要不是有人一路上盡添亂，我們也不至於迷路！”
“你說誰？”劉方圓頓時如同一個炮仗似的被點燃了，“要不是你非得比了一場又一場，纔不會迷路呢！”
“阿圓你閉嘴！”戴展寧終於受不了這個幼稚的同伴了，“和女孩子鬥嘴，很光彩嗎？”
他這話原本是息事寧人，奈何周霽月看劉方圓素來就極不順眼，聽到女孩子三個字頓時越發火冒三丈，頓時反脣相譏道：“是呀，和女孩子鬥嘴是不光彩，那打不過女孩子呢？”
這一次，戴展寧的臉色也有些不好看了，更不要說氣得渾身發抖的劉方圓。
越千秋只覺得這三個人撞一起簡直八字不合，可他卻沒有嘆氣的功夫了，只能做和事佬。
“有完沒完了？霽月，你就不能拿出點做姐姐的樣子？劉方圓，你就不能拿出點男子漢的氣量？在外人面前吵成這樣子，丟臉不丟臉？”
見徒兒總算是把兩邊暫時壓服下去了，嚴詡這才舒了一口氣，暗想幸好自己眼光好，徒弟有本事。除了拳頭大就是真理之外，嘴厲害也同樣能壓人一頭！
當下他就對那看呆了的樵夫說：“好了好了，你帶路吧，到了白家莊定有謝禮！”
那樵夫回過神來，等到前頭走着帶路時，他就小心翼翼問道：“幾位公子小姐這是從金陵城裡出來的？怎麼也沒帶個隨從？荒郊野地迷路了多危險！”
“你都說了是荒郊野地，不是荒山野嶺，再說既然有路，總碰得上人，這不就遇到你了？”
嚴詡雖說面上粗疏，可到底是在外頭廝混了多年的，依稀察覺到這樵夫似乎在試探自己一行人的來歷，他就好整以暇地假裝漫不經心，左一句右一句和人閒扯。
越千秋聽着聽着就發現了這重端倪，見嚴詡不着邊際的問話卻把這樵夫問得有些招架不住，他就知道，師父也動疑心了。果然，當起先一口咬定是單身的樵夫提到採了不少新鮮蘑菇，打算回去熬湯，還讓嚴詡看了揹簍裡的東西時，嚴詡突然問了一句。
“這麼多蘑菇，若是拿到集市上，也能賣幾個錢，而若是熬湯，你一個人是絕對吃不完的。這季節已經熱了，飯菜做得太多，隔天就壞了，蘑菇放兩天也不新鮮了，這位大哥，你家裡絕對不止你一個人吧？”
嚴詡話音剛落，就只聽周霽月一聲叱喝，竟是從馬背上縱身躍下，直接一個起落堵在了那樵夫的去路上。她動作快，劉方圓和戴展寧也不慢，騰躍下馬後守住了左右。
見這三個在外漂泊多時頗有歷練的小孩子警惕性如此之高，嚴詡十分滿意，立時把雙手骨節捏得咔咔作響，分明流露出警告之意。
而與之配合默契的越千秋笑吟吟地說：“大叔，我們和你素不相識，只不過請你帶路，可你不但帶的路有問題，又故意說謊騙我們，實在是太不厚道了！”
那樵夫面色微微發白，足足好一陣子方纔發狠似的說：“白老夫人屍骨未寒，你們就欺負她當初收留的那些孩子，硬是逼人籤身契賣身爲奴，到底是誰不厚道！”