林素傑和越老太爺那段過去共事的經歷實在是太多年前的事。
那時候，一個是剛剛因爲一樁樁殊功被一路提拔，破格從倉庫小吏當到縣令的草根，另一個卻是根正苗紅，從科舉一路殺出來，從二甲進士而授縣尉的寒門士子，彼此說是上司下屬，可誰都看不慣誰，時時刻刻都會爆發碰撞，可沒有一次鬧到上司面前。
越老太爺是不想被上司認爲自己壓不住一個只是縣尉的下屬；而林素傑是不想被上司的上司認爲自己一個進士出身的正經讀書人，居然還鬥不過一個出身粗鄙的草根小吏。於是，兩個年紀相差不算大的人彼此卯足了勁，卻不是彼此拆臺，而是拼命想要做出政績。
也正因爲如此，兩人在同一座衙門之中，總共只有短短兩年。兩年之後，越老太爺因爲剿匪而高升，而林素傑因爲撫民有功，接任了縣令。
可如今轉眼就是二十餘年，當年那段互相別苗頭的經歷，反而成了他們在官場上越走越遠後不可多得的回憶。所以一見面互損之後，兩人縱聲大笑，越老太爺就帶着林素傑回來，正好看見了蕭敬先施施然下馬車的一幕。
他曾經在蕭敬先昏睡之後去探望過好幾次，就連他都不由感慨，這個略顯消瘦，精神奕奕的北燕貴胄，在竺驍北那位謀士兼醫士口中，在逃亡途中拼命折騰，身體幾近崩潰，真的是差一點兒就會把半條命送掉。
林素傑也同樣在審視着蕭敬先。他已經聽說了這位北燕晉王隨同此次使團的幾個人回返大吳的消息。和那些從前叛逃過來的政治鬥爭失敗者相比，這位是北燕皇帝的小舅子，剛剛加封晉王不到半年，即使在不久之前的消息中，也不過說被禁足十天，根本談不上失勢。
可就是這麼一個人，竟然放棄了富貴榮華，隻身來大吳？
心中懷着挑剔和猜忌，他面上卻絲毫不露，上前笑眯眯地和蕭敬先互相見了禮，來了一番客套的寒暄，這才轉過身來，指着那些前來迎接的文武官員，以及城牆巍峨的那座北地重鎮道：“知道晉王殿下隨同越老相爺蒞臨，大夥兒都主動前來瞻仰風采。這大名府還是第一次迎來一位北燕親王，晉王殿下可要務必多留幾日，一覽我大吳北京的風光！”
“之前一路上不是鬥智鬥勇，殫精竭慮，就是車馬勞頓，昏昏沉沉，若是能在林大人治下多盤桓一會兒，那真是求之不得！”蕭敬先從容自若，欣然頷首道，“就要勞煩林大人給我做個嚮導了！”
林素傑只覺蕭敬先這話說得不但面面俱到，而且故意把他的客氣話擠兌成了邀約，不禁眼神微微一凝，隨即又客氣地言語了幾句，卻是提議蕭敬先騎馬進城，蕭敬先也爽快答應了。
等到看見側裡的越千秋，他方纔笑得眼睛都眯成了一條縫。
“這就是越老相爺的那個小孫子千秋吧？之前聽說的時候只不過七歲，現在長這麼大了？不畏艱險跑了一趟北燕，又立了大功回來，還真是了不得。自古英雄出少年，將來和你爺爺一樣，又是個英雄豪傑！”
“林大人過獎了，我怎麼敢和爺爺相比？”越千秋本能地把人家這誇讚掰碎了聽，這才發現只要戴着有色眼鏡看人，好話也能聽出點毛病來，這會兒他就覺着人家似乎在暗笑他惹是生非的名聲絕大似的。所以，他在謙遜了兩句過後，乾脆就閉上嘴不吭聲了。
而越千秋突然變得乖巧，越老太爺不禁面色古怪。他倒是還指望小孫子現場和林素傑拌一下嘴，讓人體會一下什麼叫做一脈相承的牙尖嘴利。可越千秋偏偏不按常理走，他也只能遺憾地打消了這個小算盤，隨即打斷了林素傑繼續和嚴詡客套，示意儘快進城。
這樣下去，一大堆人就無休無止地堵在城門口了！
儘管之前在霸州的時候，蕭敬先也曾經在衆目睽睽之下進城，旋即招搖過市，幾乎是讓大半個城池的軍民百姓都看了個夠，然而，和地處邊陲的霸州不同，這裡圍觀的人當中卻多了不少花枝招展的婦人，甚至臨街的酒肆茶館之中，還有女子把大半個身子探出來。
甚至有人公然把各種花兒手絹之類的從高空衝着蕭敬先投擲了下來。
而之前那次還能夠把自己混入人羣中的越千秋，此時此刻卻只是稍稍落後於蕭敬先——而爲了這個，他着實把林素傑那個堅持說要突出功臣的始作俑者暗自埋怨了一個半死。進城之後才走了不到一刻鐘，他竟然已經被砸了好幾個香囊！
“小郎君真帥氣！”再次聽到有女子嚷嚷了這麼一句，越千秋忍不住嘴角直抽抽。
偏偏在這時候，他還聽到前頭的蕭敬先若無其事地調侃道：“看來金陵那些女子是沒眼光，你還是第一次來大名府，這都尚且能收穫這麼多芳心，日後有機會，你不妨多離開金陵四處走走，說不定立刻就能三妻四妾了。”
“你不說話沒人把你當啞巴！”
越千秋小聲罵了一句，突然眼神一縮。他想都不想就騰空而起，當伸手一抄抓住凌空襲來的那東西時，他只瞅了一眼就大爲惱怒，直接衝着那東西丟來的方向直接砸了回去。他直接用上了投擲暗器的手法，豈是等閒，出手剎那之後，他就聽到了一聲尖叫。
而這時候，他已穩穩當當落在了馬背上，一時竟是再次迎來了一陣歡呼讚歎。而他卻沒顧得上那些走出閨閣的大家女郎，又或者勾欄賣笑的青樓行首，目光只盯着那個被雞蛋砸中臉，正掩面而走的漢子。
嚴詡比越千秋更早覺察到那一絲敵意，可既然是徒弟出手，他樂得看熱鬧。眼見得林素傑似乎大爲慍怒，召來隨從立時吩咐了幾句，他少不得把更多精力放在了四周圍的人羣上。
果然，就在這時候，他只聽有人高聲叫道：“北虜殺了我大吳多少好男兒，朝廷爲何要接受這種叛逃過來的北虜！大夥兒把北虜趕出去！”
聽到這北虜兩個字，越千秋登時想到自己在北燕曾經被人呼之爲南蠻子。明明知道這是兩國相爭的必然現象，此時他卻情不自禁地覺着，爺爺所說的南北大一統，在心願上是何等美好，而要做到又是何等艱難。沒等有人附合，他擡頭看向發出聲音的地方，突然叫了一聲。
“那位說話的大叔，敢說敢當，躲在別人背後不嫌鬼鬼祟祟嗎？”
說到這裡，他根本不給某些人羣起響應的機會，大聲喝道：“要說話就出來，指着晉王的鼻子大罵他一頓，那好歹叫有種。躲在人羣裡嘀嘀咕咕，那叫沒卵蛋的慫貨！擡頭三尺有神明，今天神明是沒有，屋頂上卻好歹有人看着，別以爲可以躲過去！”
一時間，也不知道多少雙眼睛竭力往屋頂看去，而呆在上頭的小猴子愣了一愣，隨即就忍不住撓了撓頭。他本來就是因爲不習慣這樣招搖過市，所以找了個高處走可以監視全場的接口單獨行動，沒想到此時仍然被無數目光盯住了。很快，他又聽到了越千秋的嚷嚷。
“看到他了沒有？他叫袁侯，鐵騎會彭會主的得意弟子，就他這麼小的年紀，在回大吳的路上，不顧危險殺了北燕秋狩司兩個黑水衛的精銳斥候！如果剛剛說話的人也像他這樣，自家有人爲國爲民拋頭顱灑熱血，現在出來指着晉王的鼻子罵，那我敬他是條漢子！如果自己不過是躲在別人庇護下過安生日子，這時候出來唧唧歪歪，那我只說兩個字……賤人！”
此話一出，四周人羣頓時好一陣喧譁。而剛剛進城時面對林素傑還非常乖巧老實的越千秋，這會兒卻因爲一顆雞蛋，一句罵語，再加上之前在北燕那段鬱悶的經歷，瞬間完全解封，竟是火力全開。
“還有人罵嗎？趕緊出來，大大方方地罵！就和朝堂上某些大人們說得比唱得還好聽，一聽到要去出使北燕，立刻就成了縮頭烏龜似的，我最瞧不起這種說一套做一套的軟蛋！”
在他的利口，還有屋頂上小猴子那鷹眼之下，原本夾雜在人羣中那些鬧事的人絕大多數都縮了回去。可即便如此，仍是有人排衆而出，直接站在了街道一側人羣的最前方。
“你小子別指桑罵槐！你在北燕還叫過那個狗皇帝阿爹，你明明是北燕皇子，卻混到我大吳來，以爲天下人都不知道嗎？”
“哦，我是北燕皇子，我怎麼不知道？”越千秋見對方愣了一愣，他就提高了聲音大喝道，“我要真是北燕皇子，幹嘛不留在那邊享用我的榮華富貴，回來聽你這種睜眼瞎的閒話！我要真是北燕皇子，北燕皇帝在接受國書那天，對着我威逼利誘提什麼招駙馬！要是換成別人，誰敢說能丟下駙馬不當，皇子不做，跑南邊來受你這種膿包的腌臢氣！”
“你不要避重就輕！這個狗王爺不是也丟下北燕好好的王爺不做，跑到我們大吳來嗎？，他還說是來南邊找他外甥的……”
“沒錯，晉王是對北燕皇帝說過，他離開北燕到我大吳，是去找外甥的，如果我是他外甥，他還用千里迢迢拋下榮華富貴過來找嗎？”越千秋直接把話給堵了回去，隨即才嘿然笑道，“大名府的父老鄉親們，想來都是耳聰目明的明理人吧？你們說說我的話可有道理？”
隨着幾個犯了花癡的女子轟然叫了一聲有，大路兩旁的圍觀百姓，竟是有好多人羣起附和。而直到這時候，越千秋方纔伸手壓了壓，笑眯眯地往前頭趴了趴。自從之前換了別的馬，他好久都不敢這麼做了，可既然白雪公主回來了，他也就可以大剌剌地繼續這個動作。
“另外，我還有一個很好奇的問題問這位仁兄。晉王對北燕皇帝說他來我大吳找外甥，這應該是不到十天前的事。我大吳和北燕如今在邊境彼此對峙，路上早就封鎖了，而且我們這一路走得很快，你耳朵是不是太靈通了，得到的消息竟然能比我們的趕路速度還要更快？還是說……你是北燕的奸細！”