當越千秋一行人正甩開大部隊，全力趕路悄悄前往霸州的時候，上京城西北面一座深山之中，被密林遮掩的一處峽谷裡，卻是正窩着幾百號人。上京城中曾經呼風喚雨，身份尊貴，如今卻變成叛黨得之而後快的那幾位人物，此時此刻全都聚集在這兒。
和愁雲慘霧的三皇子，或者說如今應該稱呼爲大燕太子的那位相比，十二公主雖說消瘦了許多，但臉上卻再沒有往日的蠻橫，反而顯出了幾分毅色。昔日素來以強勢著稱的大公主，反而看上去頹唐而憔悴，顯然，之前那場詭異的政變完全超乎了她的想象。
而更讓她深受打擊的，無疑是父皇親口承認，她不是母后的女兒，根本不是大燕唯一嫡出的公主，根本就是一個比其他皇子公主生母出身更低賤的女人生的！
所以，作爲北燕皇族的三人，此時佔據主導地位的，不是剛剛冊封太子就遭遇大劫的三皇子，也不是曾經不可一世的大公主，而是十二公主。見兩人一個比一個頹廢，她不禁不耐煩地用手上的樹枝抽打地面，提醒兩個人回神。
“事到如今，再去想爲什麼，憑什麼，怎麼回事，那只是於事無補。現在我們得去想的是，父皇的毒傷還有沒有救，接下來我們要怎麼做。還有最重要的是……”
十二公主頓了一頓，隨即一字一句地說：“我們應該怎麼對待蘭陵郡王和晉王！”
三皇子險些把後一個晉王當成了蕭敬先，等到反應過來那是指的蕭容，或者說甄容，那已經是捱了十二公主一個白眼之後的事了。如果這會兒他已經當了一陣子太子，興許會因爲權威被冒犯而火大，可如今他纔剛上位就被人掀翻，也就顧不得這點小小的不敬了。
反正他從前被十二公主呼來喝去的次數多了去了，之前能平安回來也多虧了對方捨身相救，這點氣度他要是還沒有，這個太子也就不用當了。
他看了一眼如同行屍走肉一般的大公主，對這位大姐頗有些瞧不起，更不明白蕭長珙和甄容之前爲什麼要在退走的時候，把這位一塊捎帶上了。他乾脆無視這個曾經給自己帶來巨大羞辱的大姐，沉聲說道：“若非蘭陵郡王和晉王，我們就死在皇宮了，自當以國士待之。”
十二公主聽着這句漂亮的假大空話，一時沒好氣地嗤笑了一聲。
“你這是廢話。你還沒認準眼下我們的身份嗎？我們是喪家之犬，他們纔是我們能活下去的倚仗。什麼國士，你比人家地位高，權力大，那才配把人當成國士，現在我們根本就沒有國，或者說什麼都沒有，你還想居高臨下把人家當成國士？那也太高看自己了！”
不遠處，耳聰目明的越小四斜倚着一棵大樹，身形被密密麻麻的樹叢完全遮掩着，嘴裡叼着一截草根，一臉的閒適自如，彷彿這會兒身處的不是荒山野嶺，而是鋪設奢華的房間。瞥了一眼旁邊全神貫注傾聽着那邊動靜的甄容，他不禁輕輕笑了一聲。
結果，發出聲響的他立馬遭到了甄容一個嚴厲的白眼。可儘管如此，他卻並沒有收斂，反而輕聲說道：“你以爲他們三個皇族在那兒煞有介事地商量事情，會介意讓我們聽到？不，別人不知道，可我知道小十二一定是很想讓我們聽到。她覺得只有讓我們聽到她的心裡話，知道他們正緊緊依靠着我們，我們纔不會把他們丟下。”
甄容深深吸了一口氣，不知不覺就想到那些曾經和自己同生共死的袍澤。將近千人的絕命騎，在殺出皇宮之後，銳減到了六百人，而這六百人當中，幾乎人人都有輕重不一的傷勢。
如果不是十二公主在皇宮那件事發之後立刻消失得無影無蹤，而在他們點火之後殺出宮的第一時間又帶人出來接應，如果不是身邊這個男人竟然早就說動了左右相，由那兩位瞞天過海協助逃離上京，也許就真的都交待進去了。他甚至都不知道身邊這人是怎麼佈置的！
哪怕從出使北燕到現在已經快一年了，可甄容並不擅長這種太過高層的角力，反倒是寧可在戰場上真刀真槍地拼殺。要知道，原本劍術出衆，人品俊逸的他，在北燕這幾次三番地殺出來之後，佩劍已經換了四次，現如今的那一把，和他最初從青城帶出來的截然不同。
那是一把和陌刀有些相近的直刀，但用得最多的，卻是弓箭。
而他的性子，已經不復當年走出青城時，貌似溫潤如玉，實則帶着幾分偏激，如今每當照鏡子的時候，他看着那鏡中人越來越帶着凌厲的眉眼，都有一種認不出自己的感覺。
此時，他壓下那股說不出的煩躁，沉聲說道：“就算他們這話是說給我們聽的，如今棲身這山谷之中，數百號人吃喝嚼用，還能堅持多少天？”
“你放心，我們能堅持的時間，比你想象得要長，而且是長很多。”越小四輕輕搖了搖食指，表情輕佻，“而且，勤王的聖旨已經發到了大燕所有州縣，所有皇族手中。不管上京城中那個暗箭傷了皇上的人是誰，都不可能輕輕鬆鬆收拾山河。”
“最重要的是……”他輕輕眯起了眼睛，好整以暇地說，“我們還把惠妃帶出來了。她的家族小十二已經事先轉移了，但相對於大局，那些人能做的不多。可惠妃會醫術，往日皇上的很多養生藥膳都是她親手做的，有了她不說能夠喚醒皇上，但至少不會更糟。”
面對這位氣定神閒，彷彿天塌不下來的義父，甄容終於忍不住問道：“你還沒說，接下來的糧草和補給哪裡來？”
“應該已經快送來了。”越小四嘴角一翹，隨即伸出手指，指了指天上，“今夜，糧食會從天而降。”
又是這種完全沒頭沒腦的話！
甄容只覺得眼皮子使勁跳了跳，想起逃亡途中那種明明驚險刺激的關頭，越小四卻會老神在在地說出一兩句鬼話，而後，他們就“得道多助”，“逢凶化吉”，他怎麼想怎麼覺得有問題。因此，這一次他乾脆裝成懶得再搭理人的樣子，實則卻下定決心夜裡查個究竟。
果然如甄容預料，那邊三個金枝玉葉沒商量出什麼所以然來，畢竟，十二公主那顆心是在南邊磨礪出來的，大公主和三皇子卻因爲受挫太深，暫時扭不過來。他對此也沒說什麼風涼話，或者說，他甚至連表情都沒怎麼變化，還是一如既往的冷硬。
只是，等入夜之後他照例安頓好所有其他人，親自巡夜之後，卻沒有踏着月色回那處棲身的山洞，而是悄悄來到了白天那棵參天大樹，輕輕巧巧爬上了樹梢。哪怕是在如今這種乍暖還寒的天氣裡，在這種露天野地的地方睡覺，就算如他也絕不是什麼安之如怡的感受。
明知道那個男人既然把口風透露給了他，自己就算守株待兔也未必能發現什麼端倪，可甄容寧可吹一夜風，也決心把那個神神鬼鬼的傢伙給揪出來。然而，他迷迷糊糊睡了大半夜，卻是沒聽到除卻一絲一毫的動靜，最後竟是有些恍惚。
在北燕這個時節的天氣裡，蟲都死絕了，鳥要不藏在暖和的地方，要不就去南邊過冬，因此除卻呼嘯寒風颳過的聲音，再也沒有別的動靜。裹緊身上大氅的甄容甚至想到，如果不是他那位義父早早預備下了金蟬脫殼後的藏身之地，他們就別東躲西藏了，根本就藏不住。
要知道，如今春天還沒來，不少山頭都只有一堆光禿禿只剩下樹幹的樹木，相比之下，全都是常青樹的這座山谷就顯得格外稀罕。更重要的是，這裡不但有潔淨的水源，甚至還藏着溫泉泉眼。更讓他難以置信的是，他那位義父在此藏了一批藥材，正好救下了衆多性命！
“他到底是什麼人……”甄容棲身北燕這段日子，不知道想過多少次這個問題，卻一直都覺得無解，此時一邊想所謂的糧食從天而降是怎麼回事，一邊回憶着和某人相處時發現的各種疑團，不知不覺就有些迷迷糊糊，就在這時候，他捕捉到了咚的一聲。
那一刻，甄容猛然間睡意全無，一下子彈了起來。然而，這咚的一聲之後，便是連續不斷的異響。當他順着聲音找到地方時，卻發現明明他之前查看時早已呼呼大睡的那位義父大人，正笑容可掬地站在一處山壁前，腳邊躺着幾個麻袋。
就只見山壁前遮掩的那些枯黃藤蔓被全數撥開，上頭深深鑲嵌着一個厚重的鐵環，如今上頭竟是穿着幾根粗大的繩索，繩索向斜上方直入夜空，他極盡目力也只能依稀找到盡頭在對面那座山壁的半腰。就在他滿心驚疑的時候，耳邊已經傳來了一個聲音。
“還愣着幹什麼，趕緊的給我接着東西，快，來了！”
甄容只一愣神，就只見鐵環中的繩索飛速滑動了起來。不消一會兒，兩袋東西便從天而降，眼看就要去勢極快地砸上山壁。他慌忙一個疾撲，手上用了巧勁摘下袋子往地上一扔，可整個人也差點被那巨大的下墜之勢給逼得撞向了山壁。
就在他弓背打算硬生生承受這一擊的時候，耳邊就傳來了一聲沒好氣的嘟囔，緊跟着，後背傳來了一股大力，他總算是止住了身形，一個踉蹌之後站穩了身子。想到剛剛那凌空墜物的駭人速度和力度，他瞥了一眼旁邊的義父，心想怪不得這叫從天而降。
越小四呵呵一笑，這才輕描淡寫地說：“這邊的鐵環是用於固定的，而在對面山壁上，還有好幾個各式各樣的滑輪……咳，反正當初是我找來的能工巧匠設的，能輕輕鬆鬆把需要的糧食藥品從高處送下來，就是接的時候需要費點勁。”
何止費點勁，這簡直是一個不好就要受重傷！腹誹的同時，甄容到底忍不住問道：“可把糧食藥材送到對面山頂耗費的人力物力豈不是更大？與此相比，直接運到山谷才更快！”
“直接運到這裡當然更好，可你要知道，車馬一多，就容易留下痕跡，就會暴露我們進山這條路。至於那座山，話說你沒怎麼出過上京城，所以有些事情不那麼清楚。呵呵，那座山上是上京城南的一座軍營，裡頭大概有……嗯，平日裡一兩萬兵馬那是至少的。倉庫充盈，當然，貪腐的人也是橫行無忌，所以從中弄點東西給大家當資糧，當然天經地義。”
甄容完全沒想到身邊這位竟然如此膽大妄爲，想要藉此一觀他背後接應的人那念頭算是落空了，可他到底看不下去對方的得意，當即沒好氣地諷刺道：“可你的人能運東西到這深谷之中，難道就不是在貪腐？”
“呵呵，他們只是隨便拿點人家看不上的東西而已。當然，他們被我折騰得很不輕。可是，能夠當一下南大營幕後最大的黑手，那可是他們一輩子都難以經歷的體驗。”
越小四一面說，一面側耳傾聽空中呼嘯而來的動靜，適時彈起輕舒猿臂將送下來的東西挑落在地。而甄容亦是沒有冷眼旁觀，少不得也出手幫忙，足足兩刻鐘，幾十個沉甸甸的袋子堆滿一地，而最後滑落下來的恰是一個沉甸甸的鐵墜子，中間鏤空處還塞着一張紙。
甄容眼疾手快一把搶了過去，本以爲身邊這傢伙一定會跳起來搶奪，可沒想到的是人竟然毫不在乎地擺了擺手示意他隨便看，彷彿根本不介意他看到上面的內容。本打算還回去的他被撩撥起幾分意氣，索性真的就着天上的星光，低頭眯起眼睛讀，隨即就不由得呆了一呆。
“下次別給老子找這樣的麻煩，否則老子宰了你！”
看到這幾個字，甄容第一反應是呆滯，第二反應卻是忍不住想笑，可卻依稀覺得隱隱約約還有個什麼念頭，卻始終說不上來。直到越小四吩咐他把這些東西搬過去，他一手提着一個袋子，突然再次聽到高空傳來異響，扭頭望見一條繩索從高空中斷落墜地，這才猛然驚醒。
那字跡他見過！沒錯，那是二戒和尚的字跡，豪放不羈，化成灰他也認得！
聽到身後腳步聲驟停，越小四心知肚明怎麼回事，卻依舊頭也不回地說：“怎麼，想通了，然後嚇着了？既然如此，那你就好好想一想，是到底想繼續當北燕的晉王，還是將來回去執掌青城。嗯，你不用擔心你師長們會因爲你從前的經歷就心懷芥蒂。你們青城派的那個雲霄子，剛剛也在對面的懸崖上頭！”