清芬館前，向媽媽糾集了七八個僕婦氣勢洶洶地過來，一到門前就傻了眼。
就只見兩扇黑漆大門緊閉，牆裡絲毫動靜都沒有，彷彿沒有一個人在家。
面對這一幕，向媽媽察覺到那幾個僕婦如同針刺似的質疑目光，她便叉腰怒喝了一聲。
“落霞，大白天的關什麼門？莫非是在裡頭做什麼見不得人的事？還不趕緊給我滾出來開門？”
然而，平日裡只要她一發威，立刻就卑微恭順的落霞，此時卻壓根沒有露面。不但不露面，偌大的清芬館裡根本沒有任何應答的聲音。
意識到此刻竟是進退兩難，向媽媽幾乎要把牙給咬碎了。她在肚子裡罵了一千遍野種，一萬遍賤貨，最終直接捋起了袖子。
“給我去找棍子，砸門！大白天關門，非奸即盜。這羣小蹄子肯定在屋子裡做什麼見不得人的勾當，我非得抓她們一個現行不可！”
向媽媽的前襟鼓鼓囊囊，正藏着幾本剛從家裡搜尋出來，兒子還沒來得及賣掉的書。她只希望趁着一會兒騷亂之際，不拘丟在清芬館何處，把女兒和兒子惹出來的這場禍患給平了。
可是，她這一聲令下，幾個僕婦四散不久再回來時，卻只找到了兩條棍子。幾個人輪番上去掄着棍棒上前砸門，一記記乒乒乓乓落在門上，動靜天大，竟連漆皮都沒掉下幾塊，更不用說把門砸開了。
清芬館的正房明間，落霞和兩個小丫頭躲在門後，卻不知道外間的向媽媽已經騎虎難下。
她們之中最大的落霞也不到十七歲，最小不過十二歲，哪曾見過這樣的場面？
一個小丫頭瑟縮着往素來和氣的落霞懷裡鑽，帶着哭腔道：“姐姐，我怕……要不，咱們開門吧？”
“不開。”落霞那蒼白的臉上卻多了幾分寧折不回的煞氣，也不知道是越千秋給的，還是弱者被欺負到極點之後的破罐子破摔。
她深深吸了一口氣，惡狠狠地說：“有本事她們就打破這清芬館的大門闖進來。”
這時候，另一個小丫頭卻突然插嘴說：“姐姐，就算門砸不開，她們還可以爬牆！”
話音剛落，落霞就聽到門外傳來了向媽媽尖利的聲音：“砸不開門就去找梯子，我就不信這羣小蹄子能翻得了天！”
面對外間那巨大的動靜，三個丫頭一時驚慌失措，落霞更是手指甲幾乎陷入了掌心。
她不知道越千秋究竟出了什麼幺蛾子，以至於向媽媽如此瘋狂，可昨夜之後，她已經把那位九公子當成了唯一的救命稻草。
幾近崩潰絕望的她深深吸了一口氣，對兩個小丫頭強擠出了一絲笑容：“真要是被她們闖進來，你們就什麼都往我身上推……”
落霞這話還沒說完，外間那砸門聲、腳步聲、喧譁聲猛地戛然而止，竟是一片死寂。
不知道發生了什麼，她們不由面面相覷。最後還是大幾歲的落霞鎮定些，深深吸了一口氣道：“你們在屋子裡別動，我出去看看！”
躡手躡腳出了屋子的落霞還沒到大門邊，她就聽到了一個似熟悉似陌生的威嚴聲音。
“這都是在幹什麼？”
“太……太太。”
落霞倒吸一口涼氣，卻顧不得心頭驚駭，一個箭步竄到了門邊，透過那一絲門縫往外看去，視線一下子落在了那個打頭的中年婦人身上。
那婦人打扮並不華麗，頭上不見金翠，只有一支銀珠釵，上身穿着琥珀色大袖衫，黃櫨色的百褶裙，外頭罩着秋香色的褙子，端莊的臉上一絲表情都沒有。可幾個綺年玉貌的丫頭簇擁在她身邊，卻硬生生被反襯得如同綠葉，可不正是大太太？
而在其右側虛扶着她手的，落霞也認得，恰是向媽媽的嫡親妹妹，府裡常常稱作向二孃的管事媳婦。
向媽媽那滔天氣焰彷彿完全被一桶涼水澆透了，此時在大太太犀利的目光注視下，她不由自主縮着腦袋，竟是絲毫說不出話來。
她都尚且如此，更何況其他那些被她叫來的僕婦？也不知道是誰雙膝一軟沒能站住，一時間七八個人紛紛跪了一地。
向媽媽終於再也站不住了，慌忙屈膝行了禮，使勁吞了一口唾沫，這才佯裝鎮定地說道：“太太，我是看這清芬館大白天關門……”
“不用說了。”大太太不經意似的目光在向媽媽那鼓鼓囊囊的懷裡打了個轉，隨即淡淡地說道，“我如今是不大管事了，但也容不下有人打着我的旗號在這家裡作威作福。來人，把她捆了。”
聽到這最後四個字，幾個穿紅着綠的丫頭身後，兩個健婦閃了出來，上去就一左一右扭住了向媽媽的胳膊，手腳麻利將向媽媽捆倒不說，還順帶往她嘴裡塞了一團破布。
“連帶她家裡那對無法無天的兒女，每人二十大板，打完了給我送到城西莊子上去。”
眼見剛剛還威風八面的向媽媽如今彷彿成了瘟雞，連求饒的聲音都發不出來，落霞原本以爲自己會如釋重負，可心裡卻是七上八下。
尤其是當她看到大太太臨走時朝清芬館瞥過來一眼，她明明知道兩扇大門遮擋了對方的視線，應該瞧不見自己，卻依舊不由得爲之戰慄。
她依稀聽說過，老太爺當初給大老爺娶妻，那門親事是高攀的，大太太過門時不但帶來了豐厚的陪嫁，十幾個婢僕，還有孃家對老太爺的支持。
哪怕如今大太太孃家對於如日中天的越老太爺來說，早已不算什麼，可只看大太太剛剛的威勢，她就覺得透不過氣來。
她是暫時擺脫了向媽媽，可九公子卻惹上了大太太，這值得嗎？
當青草匆匆返回鶴鳴軒的時候，已經是小半個時辰之後的事了，恰是滿頭大汗，鬢髮都有些散亂，一副氣喘吁吁的樣子。
她用一種前所未有的敬畏目光瞥了一眼越千秋，一改前些日子的避若蛇蠍，走到越千秋身前，小心翼翼地屈了屈膝。
“九公子，向媽媽一家子明天就會被送去大太太陪嫁莊子上種地，鶴鳴軒這兒少了的書……”
越千秋這才擡起了頭，滿臉無所謂地說：“爺爺前幾天還對影叔說，書房裡該汰換一批書了，少了就少了唄。”
言下之意是，沒人說，爺爺怎麼知道。但你得給我補上才行……
青草強擠出一絲笑容，心裡卻是如釋重負。
向媽媽倒臺，母親一躍成了大太太身邊最得力的心腹，可誰能想到，這竟是因爲九公子惹出來的事？