戶部這一畝三分地，素來是尚書越太昌，也就是越老太爺的一言堂。
當然，這絕不可能是一開始的格局，而是越老太爺十餘年經營下來的結果。作爲泥腿子出身，又沒有科舉經歷的正經草根，他因爲平叛有功榮升太守，隨即調任戶部出任侍郎之後，就開始從每一個小吏經手佈置，到最後成功從吏員入手，掌控了這個龐大的機構。
傳言中，戶部不但有天下收支一本賬，還有對當朝每個官員的一本賬，而這本賬就在越老太爺的腦子裡。
所以這座衙門裡，新上任的官員去正堂拜見尚書大人時，無論心裡如何腹誹，面上全都會保持着應有的恭敬。只不過，看着進進出出那些小吏，常常張口老太爺，閉口老太爺，時間長了，戶部不少官員都有上頭壓着一尊家長的錯覺。
此時此刻，剛剛視察了太倉回來的越老太爺，便是在正堂旁邊的耳室換掉了那風塵僕僕的常服，又在一個書吏的伺候下洗了臉，隨即就穿一身閒適家常的便衣，坐在了堂官主位上。這是他多次被言官彈劾過的老毛病了，可他照舊我行我素，衙門裡的人自是司空見慣。
戶部侍郎李長洪一進屋就看到老爺子正蹺足而坐，一雙洗得發白的白底黑布鞋正隨着他手指敲擊扶手的節奏一點一點，人也似乎在打瞌睡，他不由得咳嗽了一聲。等越老太爺看過來，他清了清嗓子，正準備說正事，卻只見老爺子的視線突然越過他看向了門口。
他看到門口是一個書吏，乾脆側過身子讓了一步，果然，越老太爺非常親切地招了招手，那書吏順勢就一溜煙進了屋子，行過禮後就低聲說道：“老太爺，外頭武德司的韓知事讓人送了信來。”
李長洪見那書吏雙手呈上信之後，就立時毫不耽擱地退下，他突然張口叫住說：“武德司的人就沒說，要老太爺給回信？”
“不用。”那書吏笑眯眯地看了一眼新官上任還不久的侍郎大人，“老太爺早就有規矩，但凡在衙門，只要不是公務，一律不給書面回信，只回知道了三個字的口信。”
李長洪有些愕然，等看到越老太爺就當着自己的面毫不避諱地拆信，他想到武德司曾經的兇名，很想提醒一聲，可想想自己上任還短，和越老太爺更談不上交情，思來想去還是閉嘴。可就在這時候，他只聽砰的一聲，卻只見越老太爺以老人家少有的敏捷跳了起來。
“這小兔崽子！”
李長洪一張臉頓時僵在了那兒。他是典型的讀書人，何嘗在這等官衙聽人如此言語粗俗？
越老太爺卻不管別人感受如何。
拍了桌子站起身，他就若無其事地把信箋往懷裡一揣，笑眯眯地對李長洪說：“李侍郎有事？對不住，我今天去了趟太倉，人老體衰，這會兒有些撐不住了，打算先回家去。你這事情要是急，你寫個條子留在這兒，一會讓人給我送去，我給你回覆，要不急，我明日來辦。”
越老太爺都這麼說了，李長洪這點察言觀色的功夫還是有的，當即推說沒有大事，先行告退離去。他這一走，越老太爺就沒了那悠閒篤定的姿態，連聲催促之下，幾乎是瞬息功夫就出了衙門。
見越影已經等在了馬車旁，他就忍不住笑罵道：“看看，居然不是轎子是馬車！原來你早就知道了，居然也不告訴我！”
“我也就是和老太爺一塊從太倉回來的，怎麼會知道金陵城裡的事？”越影攙扶了老太爺上車，這才輕聲說，“武德司給您送信，多半脫不了和長公主有關，長公主的獨子是九公子的師父，這麼一想，約摸就是九公子又幹出什麼好事了。”
“這小兔崽子簡直了，早知道我一早就把他身世捅破，看他還一個勁窩在鶴鳴軒裡給我裝老實！”越老太爺咬牙切齒，可等到車簾落下，他卻眉開眼笑，整個人甭提多高興了。
武德司四大知事之一韓昱在信裡怎麼寫的？贊越千秋年少急智，機敏練達，嫉惡如仇，仗義豪俠，這放在成年人身上都多少人擔不起，他怎能不趕緊回去聽聽人都做了什麼？
然而，當越老太爺提前翹班，緊趕慢趕回到家裡時，他是見着了跟越千秋出門的幾個家丁，以及那輛馬車，但裡頭的人卻沒了！
不但如此，當他惱火地質問越千秋今天去了哪時，幾個人竟是面面相覷，就連他特意吩咐留給越千秋的越金兒都是如此。
在老太爺那惱火的瞪視下，越金兒不得不哭喪着臉稟報道：“老太爺，九公子去了東陽長公主府之後就把我們都撇下了，長公主也不知道帶了他去什麼地方。後來嚴先生到了公主府，可聽說人一直在門房等，直接截下九公子，捎了一句話讓我們回來，他們就不知哪去了。”
“這一大一小兩個混賬！”越老太爺氣得七竅生煙，“都是嚴詡，居然把千秋帶壞了！”
如果是東陽長公主府的人，一定會非常贊同越老太爺這話。然而，在曾經跟着越千秋出過兩次門的越金兒看來，誰帶壞誰還不一定呢。
他可是看到了當初在同泰寺，嚴詡被越千秋耍得團團轉那一幕。
從下午等到黃昏，又從黃昏等到晚上，直到越老太爺大發雷霆幾乎想要派人去應天府衙報失蹤，又或者親自上東陽長公主府要孩子時，外頭終於來報，說是嚴詡和越千秋回來了。可他從鶴鳴軒趕到清芬館堵人，不多時卻只見嚴詡輕手輕腳揹着越千秋出現在了眼前。
不等他開口說話，嚴詡就騰出一隻手來放在嘴脣上，輕輕噓了一聲。
發現自己想要興師問罪的小兔崽子竟然睡着了，越老太爺頓時又好氣又好笑。等到嚴詡把人送回房，由着落霞等人伺候，他就一把將嚴詡從屋子裡拽了出來，就這麼站在院子裡問道：“說吧，今天到底怎麼回事？”
嚴詡猶豫了一下，這才把餘家那檔子事給說了。當聽到嚴詡單槍匹馬去探餘府，然後又帶着越千秋預備去蘇家堵截餘家的人打劫婚書，越老太爺簡直臉都快綠了。等到嚴詡說和名義上的丫頭實際上的蘇小姐對打一場，他不禁又好氣又好笑，指着嚴詡的鼻子就罵了一句。
“餘家不是不要她嗎？我看你小子和她瘋起來一個樣，你們乾脆湊一對得了！”
這次，嚴詡不由得氣急敗壞了起來：“老太爺怎麼和我娘一個樣，幸好有千秋，否則我的終身幸福，就被你們這三言兩語全都給壞了！”
越老太爺被這話給說得莫名其妙，等到從嚴詡這裡得知，越千秋今日到餘家如何訛詐了餘澤雲一筆，還成功讓餘大公子忘記漏了個人在武德司，他哪怕知道嚴詡並沒有去過餘家，不過是聽了別人轉述之後添油加醋，他還是不由得輕輕吸了一口氣。
等聽到兩人剛剛回來得晚，那是因爲越千秋給嚴詡出的主意，於是嚴詡拎着人又去了一趟蘇家，激得蘇十柒答應去給東陽長公主做伴，解除了嚴詡的後顧之憂，他就更無語了。
嚴詡難道沒發覺嗎，這與其說是一勞永逸，不如說是嚴詡被套住了！本來只是不相干的人，日後和東陽長公主擡頭不見低頭見，人不好也就罷了，人要是好，東陽長公主不押着這小子回去娶親纔怪！
如釋重負之餘，他還是不得不好好教訓嚴詡一番。生怕清芬館寄居的周霽月，還有幾個丫頭聽到些什麼，他把嚴詡給拽回了鶴鳴軒，讓越影把門一關，他就再次拍了桌子。
“嚴詡，你小子一直都是揣着明白裝糊塗，不就耿耿於懷你是長公主的兒子，所以幹不了大事嗎？當我不知道是不是，舉世皆濁我獨清，衆人皆醉我獨醒，你以爲你是屈原？就你現在這德行，你看不上人家，你以爲人家看得上你？”
幾句話把嚴詡罵得默不作聲，他就冷冷說道：“你以爲沒人知道餘家小子攀高枝要悔婚，你以爲就你聰明？我早就知道了，不過是懶得用這種下三濫的小伎倆而已。”
見嚴詡好歹老老實實聽訓，越老太爺這才漸漸調勻了呼吸，隨即淡淡說出了一番話。
“當初暗算千秋的那個刑部捕快開口了，一口咬定是吳仁願曾經在衙門大罵千秋，所以他爲上司分憂。這下子，吳仁願身上不是屎也是屎，洗不乾淨了，那人說完就撞了牆，眼下都還沒救回來。”
沒等嚴詡罵娘，他就繼續說道：“千秋上次從周霽月身上弄到了這個沒人緣的不少罪證，我安排好了，你幫我一個忙，和小影兩個配合一下，進一趟大理寺，見一見周霽月的七叔。然後，你去武德司，看看那個徐浩是不是還囫圇完整，要完好就把人弄出來，我要了。”
見嚴詡眼珠子瞪得老大，越老太爺就沒好氣地說：“回頭給千秋練功當靶子。”
以後說不定還能客串個保鏢……
嚴詡立時眉開眼笑地答應了下來，可下一刻，他想到今天沒有徹底解決掉的餘家父子，立時不依不饒地問道：“那餘家的事……”
越老太爺哂然笑道：“既然徐浩送到了武德司，要什麼供狀沒有？江陵餘氏收了五馬街餘家進旁支，那是因爲他們有利用價值，可你說，他們會不會把最重要的位子留給餘建龍？我已經放出消息，說餘建龍派兒子在金陵城裡上竄下跳，結交名士，是看上了刑部尚書的缺。”
嚴詡頓時覺得毛骨悚然。如今吳仁願成了衆矢之的，就是因爲人人眼熱刑部尚書的位子，餘建龍一個罷官的前吏部侍郎突然莫名其妙遭瞭如此流言，那簡直會被人當眼中釘肉中刺！
老太爺根本不用動手，就憑一手禍水東引的好計把人給坑了進去，他和越千秋師徒倆真是白折騰了……
“等餘家真正倒黴的那天，你可以帶着千秋和那位蘇姑娘去看看餘家的熱鬧。”
說這話的時候，越老太爺的眼睛裡轉着狡黠的微光。
要是一年之內能撮合成功這兩人，他以後就不用擔心那女人下黑手了！