雲頂天宮……
青銅巨門……
張……
不存在的……
“典型的宗奇風格。”坐在石頭上的達克烏斯看着手中的石板嘀咕着。
石板上的內容可謂是寫得明明白白，與查佩尤託和萊賓之泉發現的石板一模一樣。
“換算出來了嗎？”達克烏斯看了一會後對着那邊負責翻譯和計算的雷恩他們問道。
“直徑2.7米，重量在40噸上下，每秒可產生85立方米的水。”
冰湖下面沒有什麼青銅門，只有一個被宗奇稱爲『泉雨石』的藍色球體，古聖造物非常大，就像換算出來的一樣大。帶走是不會帶走的，太扯淡了，艾索洛倫看着很小，但實際上與整個巴託尼亞差不多大，達克烏斯總不能一路下來像屎殼郎推糞球那樣，推着走吧，三角龍在前面拉，精靈們在後面推？太抽象了。好在除了球體外，還有配套的石板。
“很好，非常好。”達克烏斯說的時候，沒有多少喜悅，更多的是焦慮。
灰色山脈的冰蝕湖和瀑布傾瀉而下注入瑞克河形成的許多支流是瑞克領在經濟上取得成功的關鍵，載滿商品的駁船在這些支流中最寬闊的地方航行，將各種貨物帶到首都阿爾道夫，其中許多貨物隨後被運往帝國的其他地方，或順流而下到瑪麗恩堡銷售。
博根河是一條相對平衍的河流，河水清徹平緩，但不會過於湍急，船隻順流而上幾乎和順流而下一樣容易，其河深使大型河船能夠安全地從瑞克河一直開到博根港。儘管博根河的源頭藏在灰色山脈的冰冷山峰深處，但當它流經沃貝格蘭德的丘陵時，卻變得溫暖起來，這使得河岸邊經常聚着厚厚的霧氣。
而達克烏斯面前的冰湖就是博格河的源頭，在他看來宗奇的風格與其他的古聖不一樣，石板上的內容非常的詳細，非常的絮叨。泉雨石算是塑界引擎的變種，沒有其他的功能，只與水有關，水神宗奇就像古聖中的水利專家一樣，只要涉及到水就與其有關。石板上面有一套公式，可以根據出水量需求換算出適當泉雨石的大小。需求大的話，泉雨石的直徑就長、重量就大，反之則小。
但這正是達克烏斯需要的，鐵路和國道是長期工程，艾希瑞爾沒有那麼多的勞動力，那些勞務派遣扔進去連浪花都沒有，暫時需要河流提供運力。整個泉雨石往索提戈山脊上一放，拉普拉塔河就能像博根河一樣，一年四季都能使用，沒有什麼枯水期的說法。
而且他接下來準備把納迦隆德打造成一座大型綜合城市，淡水水源是必不可缺的，但納迦隆德位於平原上，只有少量的地下水可供飲用，惡怨海……或許？泉雨石會很好的解決這個問題，再加上萊賓之泉發現的淨化器石板，一套唯心的自來水廠和污水處理廠出現了。
“有種布拉馬普特拉河的美。”不再看着石板，開始遙望沃貝格蘭德的達克烏斯感嘆道。
(有敏感字，不介紹了，再說也沒啥介紹的。)
阿爾道夫一行讓達克烏斯的視野開拓不少，他看到了奸奇的上限和下限，他也變得不再像之前那麼保守和謹慎。這個世界有石油，但都集中在黑暗之地，開採和運輸異常的困難。石油能提供燃料、製藥、塑料、清潔用品、化妝品和衣服面料，屬於前置解鎖。
不過這似乎不是太大的問題，他完全可以走蒸汽朋克的路子，燒煤的汽車和摩托不比燒油的車慢，再說上限那麼高幹什麼，說的是像平常能跑到200一樣。實在不行就煤轉油，鋁？電？工業革命？他感覺腦子亂糟糟的。
達克烏斯此時的心情更多的是焦慮，泉雨石之所以能發現，純屬瞎貓碰死耗子，他恰巧路過這裡，然後他和雷恩的特性感應到了石板和古聖造物的存在。不然鬼知道，有着三百多米深的冰湖下方居然有古聖造物和石板。
除了關於孵化池的石板外，他感覺他更需要一個總綱，一個註明古聖造物所在和功能的總綱，這樣他可以根據需求去尋找。但……似乎沒有？或者真的有？只是他沒找到？不然真的就像他之前尋思的那樣，在空中展開拉網式的搜索，純摸獎。
尋思着尋思着，達克烏斯溜溜達達來到了託蘭迪爾的身後，此時的託蘭迪爾已經畫上了，託蘭迪爾沒有畫冰湖的景象，而是在畫剛纔他掀起冰湖時的景象。
等託蘭迪爾畫好大概的框架後，隊伍離開了。
在山中旅行總是一種危險的冒險活動，除了惡劣的寒冷天氣和突發的落石外，還會一些牛鬼蛇神。行走的過程中，斥候們經常能遇到獸人、地精部落前哨，不過這些前哨就像一盤菜一樣。
晚上的時候，隊伍來到了一座小型的矮人採礦營地，但沒有矮人活動的跡象，營地內早已空無一物並被遺棄，像這種採礦營地，灰色山脈中比比皆是，不是人類的就是矮人的。轉了一圈後，施法者們發現營地之前應該是用來採集金礦的，大量用來鑄造黃金的模具還遺留在那裡，金礦枯竭後，矮人礦工離開了這裡。
“可算是人走的了。”達克烏斯說完後，回頭看了一眼，確定與矮人有關的東西都已經包裹好，尤其是讓矮人看到後會犯心臟病的末日鐵砧，他揮手示意隊伍出發。
達克烏斯不認爲卡拉克·無畏堡有末日鐵砧，因爲這與矮人的歷史有關。灰色山脈的矮人歷史沒有世界邊緣山脈的矮人羣山王國漫長，更沒有其輝煌，不然南邊的卡拉克·荒蕪堡就不叫荒蕪堡了。
在黃金時代，矮人和精靈打敗了混沌勢力並將其殘軍逼回混沌荒原，之後馬雷基斯與斯諾里簽訂了貿易協定，從那之後，卡拉克·無畏堡作爲灰色山脈的一個貿易站出現。
精靈與矮人互相貿易，和平共處了一千年多年，達克烏斯現在走的道路正是幾千年前精靈走過的道路。之後復仇之戰開始了，山那邊的精靈部隊攻破了卡拉克·無畏堡，洗劫、驅逐其守軍後開始加固城防。雙方圍繞卡拉克·無畏堡展開了拉鋸戰，經過兩次反覆易手後，矮人最終收復了卡拉克·無畏堡。
復仇之戰結束後，矮人們還沒來得及慶祝他們對精靈的勝利，悲傷時代就來了，灰色山脈的矮人被抽調到世界邊緣山脈與獸人作戰，卡拉克·無畏堡被遺棄。
當羣山王國的矮人要塞在獸人的猛攻下陸續淪陷後，許多被迫轉移的氏族無力抵達其他的安全地帶。這些氏族最終通過黑色山脈轉移到了灰色山脈，並在舊的基礎上重新修建起新的要塞。
一支流亡氏族來到卡拉克·無畏堡的廢墟，並在三百年間將其修建爲一座真正的要塞。隨着金銀礦脈的發現，要塞日益繁榮昌盛，實力也在不斷增長。但外交上，灰色山脈與與羣山王國的關係開始變得緊張，當時的至高王可能是喝大了，或是想辦法遏制人口流失，宣稱灰色山脈的矮人氏族都是叛國賊。
在一個世紀後，卡拉克·無畏堡的領土在矮人王莫德克·利斧的領導下擴張到了最大面積。當獸人和地精從一個意想不到的方向發起進攻後，王國的新邊界很快就被證明難以維持。這場長達數個世紀的戰爭遵循着與羣山王國之戰相同的模式，最終迫使矮人們後撤。
當安貝羅根部落進駐矮人們撤出的區域後，卡拉克·無畏堡的壓力很快得到了緩解。與安貝羅根人的新聯盟使卡拉克·無畏堡穩定了其邊界，並最終把獸人逼退到了矮人王國的邊緣地帶。
帝國曆-234的時候，灰色山脈與羣山王國和解，恢復正常邦交。西格瑪率領人類部落展開黑火隘口之戰時，卡拉克·無畏堡的矮人也加入其中，共同對抗獸人，從那以後，灰色山脈的矮人與帝國正式建交了，時代的大幕拉開了。
卡拉克·無畏堡的矮人與烏博瑞克有着漫長的外交歷史，烏博瑞克的城建由矮人主持，並且矮人在這座城市中維持着一定的地位。城鎮中許多矮人的血脈都可以追溯至卡拉克·無畏堡，或者說，他們在烏博瑞克的人類中生活了幾十年，依舊把卡拉克·無畏堡視爲自己的真正家園。
烏博瑞克和帕拉翁之間的衝突讓卡拉克·無畏堡的矮人看的津津有味，當然，前提是他們沒有忙於與獸人作戰。發生在這兩座人類城市之間的數場戰爭不像矮人的戰爭那樣攸關種族存亡，相反，這更像是一場以控制灰女士隘口商路爲目的的爭搶。
除了第一次，後面幾次的戰爭爲矮人帶來了巨大的利益，巴託尼亞與帝國之間的貿易要繼續下去，就必須得依靠隘口。當帕拉翁成功破壞了烏博瑞克時，卡拉克·無畏堡總能拿到重建的合同。由於後四場衝突全都是由帕拉翁發起的，這使得矮人不信任巴託尼亞人。
烏博瑞克距離卡拉克·無畏堡的北邊，大約90千米遠，一條被稱爲國王大道的石料道路連接着帝國和巴託尼亞。從烏博瑞克出發，運氣好的四天就能抵達卡拉克·無畏堡，運氣不好的話……
根據馬拉努爾他們打探的消息，這條路上沒有定期的馬車往來，要走這條路只能包車。因爲該地區的兇險衆所周知，所以這項服務代價極其高昂，需要花費15-20枚帝國王冠，這還只是路費，還不算兩邊的稅收，招募護衛就更貴了。
行走在國王大道上算是最輕鬆的旅行方式了，起碼有路可以走，矮人甚至以3千米間距修建起了一座座體型可觀的石質庇護所。這些庇護所大約有3.5米長，1.8米寬，並且有三面1.8米高的牆，充分沒有考慮到矮人和人類以外的旅行者。
旅行者可以自由地使用這些建築物紮營過夜，或是避免被突如其來的大雨浸溼，當然這些庇護所偶爾也會引來飢餓的巨魔，畢竟對於巨魔來說，庇護所與自助餐沒什麼區別。一路走來，各個庇護所的外表充斥着啃咬和修補的痕跡。
沿着國王大道走了兩天後，隊伍終於遇到了矮人，矮人在國王大道上修建一所貿易站，用來控制一條長達1千米的天然必經通道。矮人和帝國商人可以在貿易站安全地開展業務，這個堅固的大院駐守着八位矮人遊俠和一名符文抄寫員。
然後就沒然後了……
隊伍沒進去，畢竟那旌旗招展的陣勢實在太過於駭人了，從龍巖堡出發後，杜魯奇們換上了他們平時在納迦羅斯的打扮，搭配着冷蜥要多駭人有多駭人，再加上兩隻有些煩躁的三角龍，根本不是大院內矮人所能抵抗的。
達克烏斯甚至能看到帶着圍裙的矮人也出現在了城牆，很明顯那是大院中旅店的老闆和老闆娘，他對城牆上的矮人友好的揮了揮手後示意隊伍繼續出發。從無畏堡貿易站出發後，隊伍在銅幣湖與鷹巢峰之間穿行，一條由矮人哨兵雕像標記出的側路蜿蜒上山，沿途坐落着不少由花崗岩磚建成的瞭望塔，這些瞭望塔會確保道路上的旅行者總是處於其中一座瞭望塔的偵測範圍之內。
道路一直呈之字形延伸到向山的西面，走完路程後會抵達一座足有15米高的巨大銅門。兩座巨大的偉大矮人之雕像立於大門兩側，一座是格朗尼，另一座是葛林姆尼爾。這扇壯觀的大門被稱爲先祖之門，由一個齒輪系統驅動，只有在國王或其他皇室成員出入要塞時纔會打開，平常側門會開放，允許人員出入。
和所有矮人王國一樣，卡拉克·無畏堡是一個充斥着高聳山坡、陡峭山脊、深淵峽谷、冰川、湖泊與河流的山間國度。在春融後的一段時間裡，高米爾平原將成爲一個淺水湖與冰川湖等域相連，淺水湖會在夏日的炎熱月份乾涸，化作一片充滿咬蟲的草地。
溫暖的月份也是矮人牧者把山地牛從山上帶下來放牧的時節，一條北向流淌的河流穿過高米爾的中部，連接起兩個湖泊。要塞化的農場裡種植着供釀酒師氏族使用的山地啤酒花和大麥，以及供矮人廚房製作麪包的小麥。這些田裡還種有蘿蔔、豆子、芥末、防風草和黃金時代時精靈商人帶來的火椒。
鉤子早在利爪海的時候就被達克烏斯放下，他當時之所以願意善待卡多夫和拯救哈爾孔，那是因爲卡多夫是卡拉克·鴉棲城未來的海軍將領，而哈爾孔則是卡拉克·鴉棲城的國王，以此爲拓展，他能獲得很高的收益，比如保護守護世界最前列的大型符文石、對付地獄深坑的橋頭堡，精靈和蜥蜴人的部隊可以以卡拉克·鴉棲城爲前進基地進攻地獄深坑，除此之外，精靈還能與諾斯矮人做些貿易。
另外……索爾葛林·負怨者在沒有成爲至高王前去過拜訪過諾斯矮人，並把諾斯矮人帶回過卡拉扎-阿-卡拉克。這項壯舉成爲了他的加分項之一，他也因此成爲了至高王。
索爾葛林·負怨者頗有古時列位至高王的風範，渴望征服偉業，戰時身先士卒，是個無情的敵手。他那飽經滄桑的眉宇間閃爍着智慧的光芒，他願意恪守傳統，也願意接受諸如結盟與新科技等新鮮事物。他無時無刻不在思索着如何令子民們重現昔日榮光，作爲矮人一族的至高統治者，他責無旁貸地保管着『仇恨之書』，因此他公開宣佈，這部巨冊所記載的每一筆仇恨都要洗雪，唯有如此方可重振羣山王國雄風！
索爾葛林成爲至高王的時候，剛好是達克烏斯打開第三層套娃的時候，也就是帝國曆2300年左右。如果沒意外，那時候的精靈和蜥蜴人會進入強盛時期，時間節點卡的剛剛好，他等於繞了一圈與索爾葛林建立了聯繫。那些固執的諾斯矮人肯定會賣他一個面子幫他搭線，他和雷恩也許會在卡拉克·鴉棲城遇到索爾葛林？把酒言歡，而不是在卡拉扎-阿-卡拉克直接展開外交對抗。
所以……達克烏斯沒必要去卡拉克·無畏堡拜會矮人國王展開外交，那是芬努巴爾該做的事。
接下來的路就難走了，往西走必須在灰色山脈的高處走一段路，然後通過兩座天橋之一。天橋修建於黃金年代，是矮人工程的不朽傑作，天橋翱翔于山頂之間，橫跨了其下方的山谷。一些天橋的寬度只允許旅行者單行通過，而且沒有護欄防止他們意外身亡，另一些則寬到足以讓三輛馬車並排而行，沿途還設有高牆和塔樓。
穿過警覺之鷹大門和老鐵氈後，隊伍來到了撕裂峽谷天橋，之所以叫撕裂峽谷天橋是因爲天橋橫跨了其下方足有1千多米長，500多米深的山谷，天橋兩邊1.2米高的牆壁象徵性地提供了對撕裂峽谷的狂風防護。
這道天橋非常的難走，橋寬剛好允許三角龍通過，如果換成遠古三角龍就麻煩了。精靈們採用了步行的方式分批通過，在達克烏斯的引導下，兩隻三角龍單獨通過，在大隻佬的引導下，冷蜥們分批通過。整個過程異常的緩慢，持續了整整一個下午，好在沒有出什麼意外。
銀十字旅館距離貿易站有兩天的路程，位於國王大道與其他兩條分別通往北方和西方的矮人道路交叉處。這裡的顧客大都是矮人農民，他們在銅幣湖北岸耕種着用於釀酒的山啤酒花和大麥與用於製作麪包的小麥，偶爾矮人遊俠和放牧長毛山地牛的牧民也會在這間旅館停留。
老闆是來自卡拉克·無畏堡釀酒師氏族的卡爾加·斯文森，見到成羣精靈進入旅店後，他並沒有慌張，可能是他見多識廣，也可能是這裡距離艾索洛倫已經很近了。
接着，一場拼酒大賽開始了，精靈方派出了曾與卡多夫進行深入交流過的雷恩，對陣銀十字旅館的矮人老闆。在場的矮人們抱着看樂子的心態圍觀着，因爲他們知道這些來自其他種族的傢伙註定會失敗，尤其是娘娘腔的精靈。
一桶被稱爲瓦拉雅之愈的深色灌裝拉格啤酒和一桶被稱爲黃金之淚的琥珀色的小麥啤酒被擡了上來，當賭注設好後，雷恩和卡爾加·斯文森開始喝了起來。
舉着酒杯的雷恩眼神堅定無畏，大有一幅赴死的悲壯樣子，他知道這場拼酒不僅僅是一場比賽，更是一次跨越種族間隔的挑戰。揚起高傲頭顱的他沒有看到矮人老闆，隨後他低下頭用蔑視的眼神看向矮人老闆，然而，迴應他的只有矮人的歡呼和卡爾加倒舉的酒杯。
雷恩拿起酒杯，優雅地旋轉着，彷彿在與酒液對話。他不顧周圍的影響，只專注於手中的美酒。他先是輕輕地輕抿一口，彷彿在品味着人生的酸甜苦辣，然後輕輕地放下酒杯，眉頭微皺，彷彿對美酒的質疑。最後他無奈的撇了撇嘴，將酒液倒入喉中。
卡爾加就不一樣，他是一杯接一杯的喝着，中間除了打酒嗝、對着雷恩做挑釁手勢外，沒有絲毫停息。
雷恩有一段時間天天與卡多夫喝酒，在米登海姆轉悠的時候也遇到過一些矮人，他知道矮人的喝酒方式……
隨着比賽的開始，啤酒的香氣瀰漫開來，整個場面瞬間變得熱鬧起來。雷恩和卡爾加交替着飲下美酒，場上的氣氛越發緊張，他們的飲酒方式各有不同，雷恩像是在享受着酒中的故事，而卡爾加則像是在展示着他的飲酒技藝。
隨着時間的推移，酒意逐漸瀰漫開來，但雷恩和卡爾加的眼神依然堅定。然而，當比賽進入尾聲時，卡爾加的身體開始搖搖欲墜。他拼盡全力想要抓向桌子上的酒杯，想要堅持到最後一刻，但終究還是難以抵擋酒力的侵蝕。
“瓦拉雅啊。”
“葛朗尼啊。”
最終，卡爾加無法再支撐下去，在抓住最後一隻酒杯前，他在矮人的悲呼聲中摔倒在地上，接着，一片寂靜籠罩了整個場地。
“急了，喝急了。”
精靈們並沒有發出歡呼，因爲比賽還在繼續，雷恩還在喝着，他要把剩下的三杯喝完。他感覺天地都在旋轉，酒杯杯彷彿有了自己的生命，自己動了起來。他怎麼抓都抓不到，他咬緊牙關，盡力保持平衡，與酒杯對抗片刻後，他終於在酒杯從他指尖中溜走的前一刻抓住了酒杯。
雷恩頂着桌子站在那裡，不讓自己倒下，他要堅持住了，爲了家族、爲了大人、爲了……爲了偉大的事業！他不用去看卡爾加了，他昂起高傲的頭顱，用勝利的姿態向全場示意，隨後仰頭喝下了最後一杯酒。
全場沸騰了，精靈們歡呼雀躍，那感覺在達克烏斯看來就像復仇之戰最終是精靈取得了勝利一樣，他們爲自己的代表取得了勝利而驕傲自豪，而雷恩則作爲勝利者倒下了。
“還不錯。”無視矮人目光的達克烏斯評價道，他的眼神中流露出一絲讚賞之意。
長毛山地牛的肉質鮮嫩，充滿了原始的味道，每一口都回味無窮。瓦拉雅之愈帶來清爽的口感，與肉質相得益彰，芳香的白色硬奶酪和黃油麪包則增添了一絲濃厚的奶香和香脆的口感。
“已經沒了，真的沒了！瓦拉雅啊，你們是巨魔嗎？”擡着頭的矮人廚師說完後，惡狠狠地將最後一盤蒸土豆放在了桌子上，接着轉身離開了。
“還挺記仇。”解決了一根香腸的馬拉努爾調侃道。
“他們……很固執……”
吃着麪包的達克烏斯笑着搖了搖頭，賭注很簡單，精靈贏了的話，矮人提供一頓飯，矮人的賭注？無所謂了，矮人已經輸了。矮人老闆似乎認爲自己根本不能輸，在看到堵滿整個道路的精靈的後仍同意賭注了，結果現在矮人廚師把旅館最後的庫存都拿了出來，也不知道矮人老闆醒了後會有什麼反應，現在可是冬天啊。
“或許……我們可以再回來一次？牛肉的味道真的不錯。”吃的差不多的達克烏斯舉起酒杯，在得到一片贊同聲後，他飲下了瓦拉雅之愈。
達克烏斯可不是說什麼回來再搓一頓，他是盯上長毛山地牛了，這種牛耐寒，或許可以在納迦羅斯中部養，有總比沒有強。
“你不準備回去看看嗎？”
距離拼酒已經過了一天，隊伍來到了入口處，達克烏斯對着還有虛弱的吉納維芙問道。
“不了，一切我所熟悉的都不在了，這也是當初我選擇環遊世界的原因。”始終看着西方的吉納維芙猶豫片刻還是搖了搖頭。
“行。”達克烏斯點了點頭，接着看了一眼整裝待發的隊伍後，再次點了點頭。
擋在隊伍前面的荊棘在麗弗的號令下動了起來，片刻後一條通道打開了。
“阿蘭洛克……”