次日上午，我和克里、小隊隊長卡蒙特、弓使保羅、盾斧使克勞一起去地裡幫村長摘除雜草。
大家都對我和赫蘿如何相識的故事很感興趣，可我又不想提起失憶症的設定，那兩兄弟的事更不能說，結果能講的就很有限了。
“你們爲什麼不留在卡妲島呢？”卡蒙特問我，“聽你描述，那邊環境挺不錯的。”
“唔……那邊風景是挺好，但條件太苛刻了，”我只好瞎編了一個理由，“高手太多，過江之鯽一樣，就算去了我們在那邊也待不長。”
這雖然是我隨口一說，但也沒未必就不是事實。
他們找我們過去的初衷是在淡季解決怪物的問題，可旺季呢？
屆時新大陸各地的僱傭兵都會前去分一杯羹，我不覺得他們會因爲“交情”就不把任務委派給競標最多的人。
“所以，不管怎麼說，還是先下手爲強，”保羅對卡蒙特說，“否則不知道什麼時候飯碗就被人搶走了。”
“提升自己的實力纔是最重要的。”我說。
我和克勞很是聊了一陣，約好讓他教我盾斧的使用方法，尤其是超解，紅瓶，紅盾什麼的。靠我一個人太難了，怕是這輩子都學不會了。
“你選擇盾斧是對的，”克勞說，“超高出力屬性解放斬是戰鬥時最好的辦法——沒有技巧就是最好的技巧。當然，你拿的片手劍也不錯。”
我忽然想起赫蘿之前對我說的話。
“爲什麼沒人用太刀和輕弩了？”我疑惑地問。
他顯得有些不解。
“一直也沒有人用太刀和輕弩呀，”他迷惑地說，“輕弩和重弩的輸出太低了，太刀也是一樣，又笨重又不能防禦，也不像片手劍和雙劍那樣靈活。”
我一時不知該說什麼好。沒想到太刀也會有被如此評價的這麼一天。
“真是風水輪流轉呀。”我感慨。
回去的路上，我們恰好遇到了一同打水的赫蘿和尤依。自打赫蘿回波凱村後兩人便形影不離，好像雙生姐妹花似的。
看到我們，兩人忽然忍不住笑了起來，趕忙跑走了。
“隊長對哪個有興趣？”保羅當着我的面問卡蒙特。
“哎！”村長惱火地看着他。
保羅看了看我，又看了看兩位姑娘的背影，笑嘻嘻地說：“你不會介意的吧！你們不是沒在一起嗎？”
看着他犯賤的表情，我忍不住想要一拳揍上去。
“爸爸！”走在前面的尤依忽然回頭喊道。
“來任務了。”
村長連忙帶我們幾個一起過去。
保羅裝作沒事人的樣子，吹着口哨，卻自動走到了卡蒙特右邊，和我保持距離。
我很感激尤依及時打斷我們的對話。
在拉夫港的那個午夜，親手宰殺了巴里和拉里後，我的一些觀念被悄無聲息地改變了。
別誤會——我當然不會因爲這麼點無聊透頂的事就殺了他。我希望我這輩子再也不用讓雙手沾染人類的血了，如果有可能的話。
我只是說，在被迫殺了那對雙胞胎後，我便對挑釁愈發難以容忍起來。
而且，在我的心中彷彿突然有了一個計量表，讓我能憑藉一種奇異的直覺認清對方的實力。
在保羅說出那番話的瞬間，我便清晰地知道，倘若他，或他的隊長卡蒙特，或他們所找來的任何一個人，試圖給我造成妨礙——都註定會失敗。
因爲我不會讓他們成功。
我變得不能容忍失敗。
這並不是一種賭咒，或盲目自大，或自我欺騙；而是我能清晰地看到那個未來。
我不知道具體會發生什麼，也不知道我會採取什麼手段，甚至不知道自己哪來的這種直覺，但我卻懷抱有一種康德式的道德律令般的命運感，讓我知道，自己要麼會成功，要麼會死在追求成功的路上。
從用鎖鏈活生生鉸斷巴里脖子的那一刻起，“認輸”兩個字就已經不在我的字典當中了。
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波凱村的集會所也還是那個老樣子，除了大廳中間的地毯換成了鹿皮的，兩側裝飾也稍有改變外，大體上和我印象中別無二致。
踏進集會所大門，我的耳邊甚至已經傳來了歡快的音樂聲。
這次公會派發的任務共有九份，大部分都是採集任務，兩個精算道具的交納委託，還有一份日常的狩獵小雪獅子的請求。
“那小雪獅子就拜託你們了，卡蒙特，”村長把委託書交給他，“有3000z呢，快趕上中型怪物的報酬了。”
“誰這麼大方呀？”保羅興高采烈地要看清委託人的名字。
“採集任務就交給克里吧，”村長繼續說道，“我看上次要你打大怪鳥還是勉強了點……不要逞強，聽到了嗎？遇到大型怪物一定要趕緊返回，任務完不成也沒關係。”
“我和他一起去。”赫蘿也拿了一份委託書。
“哎喲？你也要和我們一起做任務？”保羅喜笑顏開，“怎麼樣，要不要考慮加入我們小隊當候補哇？”
尤依露出嫌棄的表情；赫蘿卻笑了笑，說：“好啊，那你們出任務的報酬從今天開始就要分我四分之一啦。一次不落哦。”
“哈哈哈哈——哎呀，這麼黑啊！”克勞也笑着接話道。
幾人在那邊有說有笑地嘮着。
見我表情複雜，村長挑出一份精算道具的交納委託，用誇張的熱情對我說：“羅倫斯，這個肯定得靠你來完成！你肯定行，我相信你。”
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交納委託
<交納3只猛獁的舌頭>
報酬金額：300z
契約金額：0z
限制時間：8月26日前
任務地點：雪山
主要怪物：猛獁、雪山鹿
特殊條件：無
委託人：沃爾夫
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我看着少得可憐的報酬金，還以爲自己看錯了。
“報酬金是300z嗎？”以防萬一，我問村長，“三隻舌頭一共300z？還是一共900z？”
保羅在那邊噗嗤一聲笑了出來。
我回過頭望着他。
“真是不少錢啊……”他對卡蒙特和克勞低聲打趣道，“是我們的整整十分之一呢……”
“咳！”村長死命咳嗽了一聲，也沒能掩蓋住保羅的竊笑。
“8月26日前，”我繼續讀着委託書，“那不就是明天嗎？這是什麼意思？我現在就得去？”
村長也滿臉疑惑，把委託書接了過去。看到委託人的名字後，他露出恍然大悟的表情。
“哎呀，這是……”他衝我尷尬地笑了笑，“這是沃爾夫委託的，我剛剛都沒看到……他是我們這一片的公會負責人啊。他這人……嗐，他……他就喜歡拿猛獁舌頭泡藥酒喝……”
看着村長一臉難辦的表情，我便把委託書拿了回來。
“既然這樣的話，我去就是了，”我平靜地說，“我現在就出發。”
“呦呵？把我們和這位小姐留一塊兒，你不怕我們捷足先登？”保羅在一旁用戲謔的語氣大喊。
赫蘿用莫名其妙的表情看着他，甚至不知道他說的“這位小姐”是指自己。尤依的臉上則毫不掩飾地寫滿深深的厭惡。
我懶得回答，扭身便走。
“羅倫斯。”身後傳來赫蘿的聲音。
我回頭望着她。
“快點回來。”她淡淡地笑了笑，說道。
當我再次扭身走出集會所時，臉上已經掛着抑制不住的笑意了。
“羅倫斯！”
到了大街上，我再次被叫住。
村長氣喘吁吁地跑了出來，拍了拍我的肩膀說：“有件事忘告訴你了……去殺三隻猛獁，把舌頭割下來之後，別的千萬什麼也別做，知道嗎？別剃毛、別割象牙、別豁開肚子挖生肉——什麼也別幹，割下舌頭就直接回來，聽懂了嗎？”
我點點頭。
“我什麼也不會幹的。”我向他保證，“不過爲什麼呢？這不會很浪費嗎？”
“不會浪費的，”村長笑笑說，“剩下的屍體怪物就會給吃掉了。”
“還可以這樣？”
“一直如此呀。這個季節天氣暖和點，猛獁數量本來就多，有些怕暖的怪物反倒不太出來活動了。我們就趁這個機會殺幾頭，這樣大家都能活下去，我們也可以挖舌頭……雙贏，明白嗎？”
“完全明白。”我說。就猛獁輸唄。
“噢，還有，儘量在靠近雪山深處的地方殺，往上多走走。”
“好的。”
“嗯……讓我想想還有什麼……對了，”他又想起一件事，“你穿這個可不行，我給你拿一套雪山服。”
他扭頭跑回集會所，隨即給我拿來一套和他之前穿的一模一樣的衣服。
看着這熟悉的套裝，我感動得竟一時不知說什麼好。
“這……這……”我語無倫次。
“太寒酸了？”他不安地問。
“太好看了！”我驚呼道，“我夢寐以求的衣服呀！做夢都想穿這麼一套！”
他驚訝地笑了。
“謝謝您，尤里先生。”我說。
他慈祥地拍了拍我的肩膀，把我一直送到家門口，臨走時靠在我耳邊低聲說：“那些小癟三說的話你別往心裡去……過段時間，等你乾的有起色了，我就找個藉口把他們辭了。”
我默默地聽着，心裡樂開了花。誰讓他們當着村長的面談論他女兒呢？
“——然後讓你和赫蘿接替他們的活兒。說實話，他們來這邊也沒多長時間。我要是知道你們回來，哪能同意讓他們來呀……？”
“沒事，我先把這個任務做完吧。”我安慰他。
村長點點頭。
“你是個好孩子……穩當……”他看着我的臉說，“赫蘿這孩子從小命就苦，她爹走了以後——你知道嗎？”意識到自己可能說錯話了，他慌忙止住話頭。
“她和我說了。”我低聲道。
“那說明她很信任你！”村長笑了，“她可不會跟誰都說這麼多的。那行，那就太好了，那我就徹底放心了！臨死之前只要能再看到尤依嫁個好人，我這輩子的任務就算完成了！”
他樂呵呵地與我道別，手舞足蹈地返回集會所了。
我看着手裡的雪山裝，頭一次感覺生活如此美好。
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雪山的地形也沒有太大變化。我一直深入到地面都結了冰的區域，如果我沒記錯的話，在遊戲裡，這三個區的地圖顏色都變成純白了。
我運氣很好，剛出洞穴就看到猛獁一家三口。割完舌頭後， 我拿鐵絲串成一串，掛在腰上準備返回。
忽然，一陣冷風捲過。
我直起身子，看向遠處白茫茫的雪岸。
臨近九月，天黑的時間也越來越早了。到了夜晚，肉食性怪物就會開始出沒，我得趁早回去才行。
只要不來轟龍之類的怪物，我有信心能打過，但猛獁的舌頭就未必能保住了。
就在我即將踏入洞窟時，又是一陣冷風呼嘯着席捲而來，好似怪物的咆哮，把我吹得往前墊了幾步。
這時，卻突然發生了一件始料未及的事，讓我一瞬間無比驚詫和恐懼——
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用來串猛獁舌頭的鐵絲網斷了。
哈哈！
怎麼，你們以爲是來轟龍了嘛~？
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我踏着消失的晚霞回到村裡，已經餓到前胸貼後背了。在寒冷的地方活動久了後，回到溫暖的家，就尤其容易食慾大增。
走進集會所，發現大家都在，還有一個身材矮小的禿頭老頭，穿着與其他人風格不符的華麗衣服。我憑直覺認出，這應該就是那位負責人，沃爾夫。
我摘下手套，掏出猛獁舌頭大聲說：“行了，拿回來啦。屍體我也留在——”
看到衆人的表情，我停下話頭。
“怎麼了？”我疑惑地問。
“羅倫斯？”那個小老頭嚴肅地望着我說。
我點點頭。
“你這次任務作廢了！”他從我手裡一把奪過舌頭，“並且從現在開始，你沒有資格再在這個村子裡接獵人相關的委託！”