重化機械廠被錢裡厚折騰了一番，本來信譽就大大下降了，現在又傳出薛劍華調走的消息，廠子的前途更是充滿了變數。工廠的職工們知道，工廠的新產品是一塊肥肉，只要現任總裁不被撤職，他就還會打工廠的主意，不是賣出去就是交給別人。工廠在薛劍華的眼睛裡是個寶，在總裁的眼睛裡卻是個包袱。現在，“國家公司”總裁來到了鎖陽，對工廠的事兒一點兒也不表態，卻一個勁兒地逼迫薛劍華搞減員下崗，若不是薛劍華在那兒頂着，工廠早就亂了套了。
不管工廠前景如何？工人們的日子還得過下去。這一天，裝配車間主任、全國勞動模範李金鑄剛剛來到車間上班，就看見車間的門下立着一位女子，還以爲是哪位工友的妻子來找人的。仔細一看才發現那女子身着白衣藍裙，像一位不同尋常的貴夫人或者是千金小姐，怎麼看也不像是工友的家屬，細細望去竟有些面熟，忙摘了手套迎過去。聽着車間機器轟鳴，正不知所措的女士見李金鑄過來，笑道：“李主任，還認識我嗎？你這一穿工作服，我倒沒看出是你。”李金鑄一下子猜出了她姓郭。是原來公司領導的女兒，畢業後曾經來車間實習過。就問道：“你是郭寧寧？你不是去美國做買賣了嗎？怎麼回來了？回來後是第一次進工廠吧？”郭寧寧回答說：“進工廠也有幾次了，不過像你們這個車間倒還是頭次來。”李金鑄說：“既是第一次來，就領你見識見識吧。”說着就將郭寧寧帶到自己那臺老機牀前，拿起一截圓鋼固定在卡盤上，又將自己戴的平光眼鏡摘下來給了郭寧寧，說：“戴上，小心鐵屑傷了眼。”郭寧寧就問：“給了我，你呢？”李金鑄說：“我有經驗，一般不會傷着。”一邊說着按下機牀上的開關，圓鋼立刻隨着卡盤飛快旋轉起來，郭寧寧也忙將那隻眼鏡戴上。定下神望去，只見李金鑄兩手熟練地操縱着進刀架上的手柄，車刀便迅速接近飛速旋轉的圓鋼，瞬間一條宛若游龍，閃着幽幽藍光的鐵屑從圓鋼邊緣剝離而出，再細看那圓鋼已變出一個優美的弧線。這情景讓郭寧寧看呆了，說：“真是神了，這麼多年了，你的手法還是這麼熟練？這麼硬的鐵棒在你手裡切面條一般輕鬆。”李金鑄自豪地說：“是啊，這正是我們工人階級的偉大之處。如今人們都瞧不起工人，他們也不想想，這世上的衣食住行哪兒樣離得了工人？沒有工人的雙手，人類不又回到了原始社會”
“呵呵，李主任，你說這話不像是一個工人，”郭寧寧仰望着立在對面操作檯上的李金鑄，笑道：“倒像是政治家了？”李金鑄也笑了，說：“其實，好多政治家就是從工人脫胎的，只是成了政治家就不爲工人說話了。”郭寧寧說：“你千萬別當政治家。”李金鑄就問：“爲啥啊？”郭寧寧說：“你關了機器我告訴你。”李金鑄就把機器關了，兩人來到車間外面的合歡樹蔭下。郭寧寧說：“給你講一個笑話吧。西方某國舉行說謊大賽，卻註明除政治家外任何人均可參加。一位政治家認爲他們受到了歧視，就質問爲何說謊大賽不允許政治家參加？你猜主辦人如何回答？”李金鑄想了想說：“不好猜，還是你講出來吧。”郭寧寧說：“主辦人便回答他，說這是爲了保證大賽的公平，因爲參加說謊大賽的都是業餘選手，而你們政治家卻是職業撒謊者。”李金鑄聽了，品出其中的滋味，忍不住大笑起來，說：“你放心，只要是我尊重的人，這輩子就別想聽到我的謊話。”郭寧寧說：“好，這句話我記下了。”
“嗯，政治家我倒是不敢當。”李金鑄接着說，“不過，現在那些政治家，倒不如我們工人懂得講政治。他們講這個代表、那個代表；豈不知道，讓工人吃飯是最大的代表、最大的政治。你看我們東北公司這一任總裁，就知道跟着潮流，減員啊，下崗啊，全不知道我們那些下崗工人過的是什麼日子？這不，五個億的工廠，五千萬就賣給私人，要不是薛劍華力爭，這工廠又是資本家的了。我們工人還得吃二遍苦，遭二茬罪啊！”
“李主任，這麼說，你反對企業改制？”郭寧寧聽他這麼多牢騷，就追問了一句。
“我不反對改制，可是我反對私有化。”李金鑄堅定地告訴郭寧寧，“寧寧，你知道嗎？這個工廠，是我爸爸浴血奮戰從敵人手裡奪回來的。爲這，他連命都奉獻了。現在，國家管理了幾十年，爲什麼再走回頭路，讓它回到私人手裡去？”
“李主任，私有化你反對，要是合資呢？譬如，與美國公司合資？”
“啊，寧寧，難道你這次回來，要打這個工廠的主意？”
”不是我打什麼主意。”郭寧寧解釋說：“我是說，如果我們的工廠與美國公司合作，你會反對嗎？”
“寧寧，你是公司老領導的女兒，我們知道你是個正派人。不過，不管與誰合資，都不能侵犯我們工人的利益。我們這些工人辛辛苦苦幾十年爲工廠奮鬥。憑什麼一下子就讓我們失業？下崗之後，生活一點兒着落也沒有。”
郭寧寧聽到這兒，點了點頭，看來，這位全國勞模把話沿途到點子上了。如果能夠妥善處理下崗職工的福利待遇，中國的社會矛盾就不會這麼尖銳了。
“寧寧，你真想撮合我們廠合資的事情嗎？”李金鑄刨根問底道。
“是啊。李主任，你看，行嗎？”郭寧寧徵求他的意見。
“行是行。可惜，你晚了一步……”李金鑄突然想起了一個人。
“怎麼晚了？”
“有個人，已經打這個廠子的主意了。”接着，李金鑄向她說起了張曉麗的事情。
“呵呵，張曉麗？她纔多大……她有管理工廠的經驗嗎？”
“嗯，寧寧，這個小丫頭，可是人小鬼兒大。她姐夫本來已經把工廠弄到自己手裡了，她硬是串通薛劍華把工廠給奪回來了。現在她要求管理這個廠子，薛劍華總不能拒絕吧？再說，聽說他們正談戀愛呢！”
“談戀愛？不會吧！他的年齡，幾乎可以當她父親了！”郭寧寧驚訝地喊了起來。
“唉，寧寧啊，你出國這麼多年，大概不瞭解咱們的國情了。現在啊，社會上什麼稀奇古怪的事兒都有，他們談個戀愛算什麼？那些貪官污吏，哪個不養‘二奶’？薛劍華能正正經經地談戀愛，算是不錯了。”
“正正經經談戀愛？”郭寧寧聽到這兒，禁不住嗤之以鼻，“他們倆，一個涉世未深，一個飽經滄桑；哪兒來的共同語言？鬼才曉得他們是怎麼回事兒呢？李主任，那個女孩長得挺漂亮嗎？”
“嗯，倒是不醜。喂，你還記得素紅和張朝陽嗎？這個張曉麗，就是他們的女兒呀！”
“什麼，素紅的女兒？”郭寧寧聽到這兒，更是驚訝不已了，“薛劍華一個大男人，犯了什麼毛病？怎麼和一個小姑娘扯上了？”
“聽說，是他帶領三個妃子去西北出差時勾上的。呵呵，具體的事兒，我也說不清。這談戀愛的事兒，就是王八看綠豆，對上眼兒了。也許是那個張曉麗可憐薛劍華吧？”
“李主任，這幾年，薛劍華這個副總裁是不是當的很窩囊？”郭寧寧突然問道。
“是啊，那個總裁，根本不拿薛劍華當回事兒，時不時還給他點兒小鞋兒穿。要不，怎麼敢揹着他賣廠呢！”
“哼，要是我在國內，他敢？”郭寧寧憤憤地哼了一聲。
“喂，寧寧，有件事兒，也許我不該問，你出國前，不是有人撮合你與薛劍華的親事嗎？後來，怎麼黃了？你是不是到美國有了男朋友，把人家給甩了？”
“哈哈，李主任，哪兒有的事？”郭寧寧來了個矢口否認，不知道是否認她美國的男朋友，還是否認自己與薛鎖的關係。
“寧寧，你今天來，是考察工廠現狀吧，來，我陪你走一走，看一看。”李金鑄非常熱情，真想帶她走一走，看一看。
“不用看了，李主任，我一看你這還操作這車牀，就知道咱們工廠技術還相當落後。”郭寧寧有些遺憾地說：“現在的機械加工，早進入數控車牀時代了。誰還用這些笨舊的老傢伙？”
“寧寧，有哇！”李金鑄急忙掏出了家底，“咱們那些數控機牀，都讓薛副總裁集中到新廠房加工‘FS06’了。我這兒的設備，不過是偶爾維修時用一用。”說着，李金鑄的手往前一伸，帶領她去了新廠房的生產線。”
恰巧，這時張曉麗正來工廠考察“FS06”生產線，兩個女人就這樣不期而遇了。