儘管此前林御醫和方大夫輪番施爲，朱氏的病情已經大有好轉，然而，如今畢竟尚未到最難捱的冬天，因而蓼香院上上下下無不都揣着小心，就連陳瀾也是一面預備各色繡活，一面常常陪在老太太跟前。當看到真心流露的笑容漸漸多了，心情也越來越愉快的朱氏此時此刻潸然淚下的悲憤，陳瀾也不禁覺得心頭憋着一股邪火。
那一刻，陳瑛對她姐弟倆的種種算計謀劃走馬燈似的在她眼前晃過，新仇舊恨之下，她幾乎毫不猶豫地點點頭道：“老太太放心”
“好”朱氏迸出了這麼一個字，長長憋着的一口氣這才終於吐了出來，僵硬的脊背也終於軟了一軟，“我不要緊……我活了大半輩子，就算真是降罪，也就是一個死字而已，到那時候我絕不會讓他好過至於你姑姑……我最放不下的就是她，她太沖動太不知輕重，都是我早年疏忽了，要是她能有你一半機敏……”
“可姑姑有姑父。”
陳瀾見朱氏越說眼睛越紅，連忙在旁邊打斷了那話頭。見其一下子愣住了，她就朝朱氏挪得更近了些，只低聲說道：“姑父免了左軍都督府的都督，可如今卻坐鎮了京營。他是唯一沒真正打過仗的，可卻有如此任命，足可見信賴倚重。如今可慮的就是姑父人常常不在家，難免姑姑在急躁之下有什麼異樣舉動。但我想姑父那樣老成審慎的人，再加上還有我義父和義母在，韓國公府亂不起來。相比這個，更可慮的是，上書的人究竟想幹什麼”
朱氏原是被陳瑛那種赤luo裸的小人得志便猖狂氣象給氣着了，此時被陳瀾一說，這才頓時醒悟了過來——不說陳瀾是天子賜婚，又得了縣主封號，就是韓國公府，只要宜興郡主仍在，大不了國公封號換個人，等張銓百年之後，因爲無子，自然而然這國公爵位仍是回到長房，並沒有什麼可憂慮的。相形之下，反倒是朝中這股突如其來的波瀾過於詭譎。
“這些人……難道又是之前那會兒那般……”
儘管陳瀾是旁觀者清，但朱氏畢竟活了老大的歲數，對於從前舊事仍是留着記憶，此時不知不覺就露出了震動的表情。沉默了許久，她纔看着陳瀾說：“你年紀小，有些事情如果沒有人說，你也沒地方知道……咱們楚朝從太祖爺之後，每位皇上在位的時候，都常常有一遭甚至兩三遭的大*瀾。有時候只是爲了一個簡簡單單的諡號，有時候是爲了造辦宮殿抑或龍袍，有時候是爲了臣子的俸祿，有時候是爲了山陵……總而言之，這些事情看着只是一個小火星子，到最後卻總會演變成軒然大*。”
陳瀾儘管陸陸續續看了不少書，儘管她的古文和繁體字功底還算不錯，可終究不可能在幾個月裡真正博覽羣書。如朱氏此時所說的事情，她隱約記得彷彿是看到過一些，可那時候驚歎一陣子也就一掃而過，斷然不會生出這樣的體悟。
“太祖爺開國之後最重文學武學，民間文武私學也興旺得很，學生們都可以評議朝政，入朝之後就更加延續了那習慣。因爲立儲，滿朝文武和太祖爺犯擰，可太祖爺那會兒念情分，就立下了不因言罪人，許大臣據理力爭的規矩。等到了太宗爺即位，羣臣大多都是當年助力過的，於是就更加如此了。所以，一朝朝的下來，雖說錦衣衛一直是管着偵緝，可一旦相爭起來，他們歷來都是靠邊站。可只說是不罪人，終究是難免天子雷霆之怒，亦或是旁生枝節。這中間，有三位內閣首輔黯然下臺，有兩代皇帝荒廢朝政，還有一朝則是皇帝大怒，殺了十幾個人，到頭來民間舉兵叛亂，幾乎天翻地覆……就不知道這一回皇上預備怎麼辦……”
朱氏一一解說着，臨到末了終於是疲了，而陳瀾亦是會意地請其早早歇着，隨即就帶着難以名狀的心情出了屋子。不知不覺的，她又想起了自己在宮中時看到的那幾本寫滿了硃紅色拼音的書，又想起了那上頭記載的一樁樁舊事。儘管和那兩位極可能來自一個時代的同仁已經相隔了百多年，但她仍然彷彿能感受到那股撲面而來的豪氣……和悲傷不甘痛悔。
帶着這種心情，回屋做繡活的她自然是有些心不在焉。好在她那些嫁衣上邊邊角角的部分，自有屋子裡這幾個精通繡活的丫頭們一塊幫襯，她最要用心的反而只是那些繡帕荷包之類的小玩意——畢竟從前舊主留下的東西已經不多了。做了一會活計，正好韓國公府派了趙媽媽來，她少不得親自見了，又應允八月二十四張惠心出嫁的時候必定前去幫襯，可才把人送走，那邊卻又有媳婦來報說，楊太夫人江氏來了。
先頭才接到過楊進周送來的信，陳瀾對於未來婆婆的再次登門，倒是沒有什麼意外，派人回稟了徐夫人就大大方方地到二門相迎。及至江氏下車，她在旁邊攙扶了一把，擡頭又看了一眼這平頭黑油青帷車，隨即才順着甬道把江氏往裡頭引。
“老太太若是正歇着，或是身子不利索，見不見我都不打緊，橫豎我也只是閒着沒事來串門子的。”江氏笑吟吟地解釋了自己今日過來的目的，又笑道，“至於三夫人正在孝期，我也不去打攪了，二夫人大約也不在，我正好就叨擾叨擾三小姐你了。”
陳瀾聞言愕然，腳下步子也不禁停了一停，見江氏慈祥的笑容中帶着幾分狡黠，她立時明白這位只怕是打聽好了自家幾位長輩的脾性，今次來應當是刻意避開二嬸馬伕人的。只這小小的心計說穿了卻顯得異常可愛，她不知不覺就笑了。
“太夫人喜歡儘管來坐坐就是，說什麼叨擾。”
“既如此，我也沒什麼地方可去，到時候可真是會常來的”江氏說着就眉頭一皺，又一攤手說，“畢竟，皇上剛剛賜了一座鏡園，有些事情我也沒頭緒，少不得要上門多多求教商量，這地方也是以後你要住的。”
此時此刻，陳瀾身後的芸兒已經是忍不住撲哧一聲笑出聲來，穩重的紅螺忍俊不禁，就連雲姑姑柳姑姑也是莞爾，陳瀾卻是沒防備，一下子愣住了。及至發現江氏正笑看着她，她才頓時醒悟了過來，這一回卻不知道該怎麼回答。好在蓼香院就在前頭，她帶着江氏過去，那邊張媽媽就迎了出來，又笑着行過了禮。
“老太太說，太夫人來，本應是好好接待說話的，可午後歇了午覺，這會兒實在是沒精神，那般模樣出來待客更是不恭敬，所以請太夫人諒解怠慢，還是讓三小姐陪着您吧。至於商量什麼，也請太夫人只對三小姐說，三小姐應了就是老太太應了，絕對沒二話。”
剛剛江氏纔打趣過，這會兒張媽媽就來了這麼一番話，陳瀾頓時沒好氣地瞪過去了一眼，見張媽媽裝作沒看見似的，她只能暗自爲之氣結。於是，等說完了話，她就把江氏往翠柳居請，落座之後又親自奉了茶，因見江氏於滿屋子陳設上頭都不盡留心，坐定之後就彷彿斟酌起了話語，她一思量就只留下了雲姑姑和柳姑姑。
“三小姐，今次我來，一則是爲了鏡園的事，二則是爲了外頭的傳言。”江氏爲人爽利，想清楚了這會兒的先後次序，就直截了當地說出了來意，“鏡園是先頭那位汝寧伯留下的產業，多年都是御用監派內官打理，房子雖有些舊了，可修繕得都還妥當，頂多就是油漆粉刷而已，但那地方說是不大，可終究免不了用人。汝寧伯府一下子薦了好幾房家人過來，畢竟是本家，全然不理會說不過去，但咱們家裡原先的人手太少，讓人喧賓奪主握了先機，將來受人鉗制就沒意思了。臨時挑人畢竟太難，我思來想去，想請貴府和韓國公府也薦幾個人。”
江氏直言不諱地道出了這番話，陳瀾立時明白了楊家如今的局面和未來婆婆的善意。公侯伯府嫁女都是有定製的，哪怕她封了縣主，能帶過去的人終究有限，要真是被汝寧伯府趁着楊家如今人手捉襟見肘而真的得逞，日後再想扳轉就難了。因而，她只考慮了片刻就開口問道：“太夫人要多少人？”
“四房家人就差不多了。”
陳瀾默默計算了一下，覺着應當能勻出來，就點了點頭。這時候，江氏心頭一寬，當即又低聲說道：“至於另外一樁，不是我聽信外頭那些話，實是因爲從前家裡常有繡活送到外頭繡莊上去，所以莊媽媽常常往外走。如今不好再做這些，那些繡莊卻有主動找上門來攬生意的，免不了說起陽寧侯府的事。有的是說侯府家底厚，早年定做過什麼樣兒的首飾，荷包上頭要用什麼樣的金銀線……總而言之，都是說老太太當家豪奢，常常爲人攬事辦事。”
朱氏從前是什麼光景，陳瀾哪怕不曾親眼看見，記憶中也沒有多大印象，可只看最初老太太的言行舉止她就能品出滋味來。然而，那都是從前的事情了，如今老太太分明是打算收心收手，這般傳言卻徑直到了江氏跟前，這便不能小覷了。
“多謝太夫人提醒，這事情我必定會記在心上。”
江氏微微一笑，端詳了一會陳瀾，嘴角露出了兩個淺淺的酒窩，隱約間露出了幾分當年的嫵媚：“人老了，想得難免就多了些，你不嫌我囉嗦就好，說什麼謝字。”