事情要說那日明雁一時興起，拜訪京畿總督安重明的府邸開始說起。
侄女突然登門，總督夫人林氏很是高興，自從明雁搬回波府居住，也有十多年沒見面了。當年的淘氣小丫頭如今已經長成了亭亭玉立的美少女，讓她喜出望外，自然是擺了好酒好菜款待一番。
明雁的心思卻不在這裡，她一邊巧笑嫣然地陪姨母喝酒，一邊小腦袋瓜轉動着思忖她在路上就在考慮的問題，如何假借名目偷偷逃跑。
好不容易捱到這頓家宴結束，明雁故意磨磨蹭蹭地告辭，顯得戀戀不捨的樣子。從京畿總督府出來，總督夫人執意讓府上備了馬車將她送回家，明雁假意推辭了幾下也就接受了。
當馬車駛到離家只剩一個街口的時候，明雁突然提出要下車買點東西，說是離家不遠了，自己走回去就好。
車伕拗不過她，只得自己先回去了，他卻沒想到明雁竟然沒有直接回家，而是偷偷溜到自家府邸對面的一家酒樓躲了起來。
明仲發現妹妹很晚還沒回來，心中自然着急起來，便發動府上的下人全體出動，滿大街的找明雁。不知是無意還是運氣，卻沒有仔細搜尋自家對面的酒樓。這給了明雁天賜良機，她趁着家中只有幾個老僕看守，繞到後院，熟練地翻牆進去，躡手躡腳地溜到自己的房間，換了一套不顯眼的衣物。
她正要溜去馬廄偷馬，忽然心中一動，想到了一個更好的計策，便又縮了回來，在自己房間的牀底下藏好。
果不其然，沒過多久，外面便傳來鼎沸的人聲，明仲已經得知了她從總督府歸來卻沒有回自己府上的消息，他雖然火急火燎，心情煩躁，卻也猜到了妹妹必定是趁此機會逃跑了。
這也難怪他猜錯，明雁一向膽大，前兩天又向他提出過要去北方參戰，換了誰都會以爲她已經自己跑了，卻根本想不到其實明雁還躲在自己房裡沒有走！
心慌意亂的明仲只道明雁早有預謀，已經跑了很遠了，趕緊催着府上的下人全體出動，由管家帶着出城往北追去，他自己則快馬加鞭，去京城九門提督府上請求援兵。
可惜他再怎麼也沒預料到明雁今日可謂是靈光大爆發，在他的眼皮子底下騙過了他，估摸着他們都走遠了，這才從容不迫地從自己房間裡出來，到馬廄牽了匹馬，還不忘拿了明仲遺忘在桌上的腰牌，還有幾百兩的銀票當盤纏，哼着小曲騎着馬，慢悠悠地趕在午夜子時之前出了城門，這才加快速度，挑了條小路落跑。
她雖然逃了出來，卻大大低估了這一路上的艱辛，不認識路倒還是小事，一個單身小姑娘，身上帶了那麼多錢，很容易被盜匪盯上，又要提防不能被明仲的人發現。好在她總算是吉人天相，一路邊打聽路邊行來，居然平安無事，直到這邊境上，明仲安排了人馬重點搜查巡邏，她險些露了形跡，苦無辦法，只得求助於晴蘭。
聽她手舞足蹈講完這一段經歷，晴蘭也被她的大膽瘋狂給驚住了，只剩目瞪口呆和不斷無奈苦笑的份。
“沒想到你爲了見他竟然膽子這麼大，不過，我有個嚴肅的問題要問你。”晴蘭神情凝重道。
“什麼？”
“如果我是你哥，難道我不會派人去維軒那裡守株待兔，等你一出現就抓你個現行麼？”晴蘭似笑非笑道。
“呃……”明雁正沉浸在自己的小聰明當中不可自拔，沒料到有此一問，她倒真沒想到過這個問題。兩人大眼瞪小眼，一時間完全愣住了。
“大不了，我不去見他了，有什麼關係。”明雁不服氣道。
“那你要怎麼混進軍營呢？難道你大老遠跑這一趟，就是爲了來看風景？”晴蘭問道。
明雁再次無語，半響才恨恨地從牙縫裡憋出一句：“這個死維軒，都是因爲他的關係……”
晴蘭心裡把這兩人都罵了個遍，你跟情郎會面，拉上我墊背算怎麼回事啊。
百里開外，羽國懷州地界。
“阿嚏！”正被兩個女人唸叨的某人狠狠打了個噴嚏，他揉了揉發紅的鼻尖，望了一眼漫天飛舞的鵝毛大雪，把棉袍的領口又緊了緊。
“弟兄們加把勁，別掉隊了！”他朝自己的部下喊道，想要鼓舞一下士氣。
“維標隊，你就省點力氣吧。”一個年紀稍長的小隊長苦笑道，“這鬼地方前不着村後不着店，有勁兒誰敢留着啊，掉了隊還不是死路一條。”
維軒擔憂地看了看押運糧車的大部隊，北地的嚴寒令他們吃盡了苦頭，兵士們露在外面的臉都被凍得青紫。最可怕的是，進入羽國境內已經有三天了，他們一直都沒有遇到過任何人！
沒錯，除了被戰火蹂躪過的村莊和小城鎮裡到處倒伏的屍體，他們連一個活人都沒有看到，羽國軍隊、百姓，甚至是盜匪都不見蹤影。
出發之前，兵部特別下達命令，此批糧草的運送已經爲羽國南方軍所知曉，要朱雀營隨時做好打硬仗的準備，可他們已經冒雪整整走了三天，再過兩天就要進入懷州了，卻連個鬼影子都沒看到。
難道寧子藺覺得護衛力量太強，無從下手？笑話，連辛憲兩國最精銳的強軍他都不放在眼裡，何況區區五千御林軍？
在忐忑和等待中，朱雀營將士們頂風冒雪，沉默地往懷州進發，隊伍中瀰漫着令人心悸的不安氣氛，徐耀亮甚至爲此召集過全營做動員工作，又三令五申要各標隊長管好自己的標隊，絕不可在敵人未出現之前便自亂陣腳。
此時的寧子藺在幹什麼？
作爲南方軍的最高統帥，他自然明白這批糧草的重要性。夏寧姍的部隊猶如一根釘子，深深扎進羽國腹地，他必欲拔之而後快。而斷絕彼之糧草供應，是見效最快，損失最小的辦法，若能將這批糧草劫爲己用，更是能大大緩解自己的糧荒危機。
由於採取堅壁清野的戰略，夏花營無法就地取得補給，若得知糧草被劫，必然被迫撤退。北地嚴寒，進軍殊爲不易，夏花營這一退，即便想再進攻，也只能等到來年開春方可了，這就爲正面戰場爭取到了寶貴的兩個月的時間。
谷陽關剛剛大戰一場，雖然幾乎全殲了來犯的聯軍主力，但不甘失敗的辛憲兩國很快捲土重來。辛國將損兵折將的野狼兵團調往東北前線，一邊休整補充訓練兵員，一邊抵住羽國北方軍的壓力。這樣就將黑熊兵團釋放出來，調到谷陽關前線，繼續對正面戰場保持施壓。而憲國更是從南方調來六個軍團，由靖平皇帝親自坐鎮，御駕親征，其勢並不亞於兩個主力營的威懾力。
寧子藺雖僥倖勝了一場，他的南方軍也是損失不輕，現在手上可調用的兵力，正如明仲所料，不過十三四萬而已。而且由於谷陽關方圓數百里之地都被淹爲一片澤國，雖然水軍及時堵住了明陽湖的缺口，但如何處置被淹地區的災民，如何應對因爲被凍住而無法快速退去的洪水，都是不得不面對的嚴重問題。
儘管如此，他絕對不願意放過截獲這批糧草的大好機會，自從得到情報的那一刻起，他便清醒地認識到，這是事關全局的天賜良機，一旦把握住了，他便自信有能力扭轉被動挨打的局面。
因此，他當機立斷，趁着聯軍新調的部隊尚未到位，將谷陽關的防務全權交給了還在養傷的鄺飛揚，親率五個輕騎旅共三萬人馬，連夜出發，冒雪行軍，僅僅花了四天時間，便趕到了懷州地界。
憑着老道的經驗，寧子藺很快在廣袤無人的雪原中發現了朱雀營的行蹤，此時距離憲軍離開紫星關進入羽國境內已經過去了三天，再有兩天的行程，他們就將進入懷州城，屆時寧子藺再想動手，就不得不面對與夏寧姍的主力硬碰硬的結果，這是他絕不想見到的。
“弟兄們，劫奪糧草，濟我國運，就在今日，衝鋒！”寧子藺高舉手中戰槍，一騎當先，如同離弦的怒箭，直撲不遠處已能隱隱望見的朱雀營運糧大隊。
維軒這一路一直提着小心，當腳下傳來隱隱的震動聲，他就預感到了大事不妙，趕緊跑到高處四下張望。憑着明顯優於常人的視力，他很快就看到了遠處藍白色的羽軍騎兵身影。
他扯着嗓子嘶吼起來：“敵襲——”
聽到他的喊聲，整個朱雀營炸開了鍋，好在御林軍中上過戰場的精銳老兵不在少數，加上軍官的及時干預，很快穩住了士兵的情緒。
“不要慌，維標隊，報告敵軍方位，大概兵力幾何？”徐耀亮沉穩的聲音響起。
“是，東北方五里開外！數量不明！”
這時第四標隊的方連若站了出來，他俯下身子，把耳朵貼在地面聽了一會，起身鎮定道：“清一色的輕騎兵，人數在三萬左右。”
行家一出手，便知有沒有，這方連若是正宗行伍老兵出身，行軍打仗頗爲熟稔，只是由於出身卑微，才屈居標隊長一職。他的話引起一片譁然，三萬羽軍輕騎兵，對初出茅廬的朱雀營來說確實是一個不小的考驗，他們還不知道這支騎兵是寧子藺親自率領的。
“各標隊注意，長槍兵在前，弓箭手弩手壓後陣，刀斧手側翼保護，輕騎兵居中，結連環車陣拒敵！”徐耀亮很快發出指令。
朱雀營雖然缺乏戰陣經驗，但常年在一起訓練磨合，執行指令倒也毫不含糊，各標隊很快用運糧的大車結成一個圓形的防禦大陣，準備迎接他們的第一個敵人……