“吱呀——”
寧子藺和他手下的副將們端坐在馬上，一言不發地望着眼前的城門緩緩打開，心裡卻是沒有一絲興奮的感覺。
息遙城，辛國封西道最大的糧倉，此刻就像一個被扒開了衣服的少女，完全袒露在異國入侵者們的眼前。只可惜，所有人都心知肚明，這座城是一座死城。聶斯越早已做好將整個封西道拱手相讓的準備，怎麼可能會給西路軍留下這座糧倉的庫存，他的堅壁清野戰術執行得十分堅決，連百姓都早已疏散到南邊的馬原道去了。
由於聶斯越選擇不支援平遙，平遙城在西路軍的強大攻勢下很快失守，拿下平遙，寧子藺率領部下一路快馬加鞭直奔息遙，想碰碰運氣，卻失望地發現這座城只有兩百軍無鬥志的地方守備兵駐紮，他們一看到羽軍的旗幟，立刻就開門投降了。這一定是聶斯越留下用來報信的，好讓遠在羽國地界的他知道寧子藺的進展。
“操他姥姥的聶老虎，真他孃的狡猾！”一個火爆脾氣的副將忍不住罵罵咧咧起來。
“稍安勿躁。”寧子藺的臉上依然雲淡風輕，“聶斯越固然捨得割肉，也不至於把骨頭都割給我們。不過，恐怕這一次他是要虧得血本無歸了。”
那個副將疑惑道：“大都督，我們軍中已經斷糧了，這一次打下息遙又沒撈到貨，除了退軍還有別的辦法麼？”
寧子藺詭異地笑了笑，沒有回答他的話，轉向身後一衆將領，大聲道：“全軍聽令，轉道西北，目標——亭山！”
亭山是位於息遙城西北的一座小山，並不高，也不起眼。寧子藺的這個命令讓人有點摸不着頭腦，放着空城不要，卻跑去佔領一座毫無意義的小山包，難道大都督是想讓軍隊進山打獵麼？
不管怎麼說，寧子藺在南方軍中有着說一不二的權威，既然他下了命令，那就只有服從。大軍隨即轉向，浩浩蕩蕩直奔亭山，把開門獻城的辛軍士兵給晾在了一邊。
亭山離息遙不到十里，沒多久羽軍就來到了這座還算是“連綿起伏”的小山，就在衆將士還相對無言的時候，寧子藺從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，比比劃劃地對着眼前的山包指點着，嘴裡還唸唸有詞。他嘟囔了一會，臉上露出了會心的笑容，僅剩的左臂筆直地指向某個方向，道：“就是那裡！”
衆將隨着他手指的方向看去，那裡似乎除了鬱鬱蔥蔥的樹林之外也沒什麼特別的東西，不對，好像是有一個黑漆漆的山洞在樹後若隱若現，難道大都督就是爲了這個不起眼的小山洞而來？
在寧子藺的指揮下，鄺飛揚帶着幾十個精壯士兵找了條上山的路，手持大砍刀，將那片樹林清理了一下，露出了洞口的全貌。鄺飛揚回頭看了看寧子藺，寧子藺知道他是想問要不要進洞，便點了點頭，示意他進去探路。
鄺飛揚率領士兵走進這個山洞，沒多久，從洞裡忽然傳來了他們驚異的齊呼聲，帶着迴音，有點悶悶的感覺。
“洛宇，你還真沒騙我。”寧子藺微微一笑，大手一揮，手下那些早已按捺不住好奇心的將士們頓時一擁而上，紛紛朝那個山洞爬去，寧子藺自己也跟着隊伍走了過去。
這個山洞有點深，黑不見底，先頭部隊已經打起了火把，照亮了半截洞，這些光亮已經足以使人看清這個山洞的構造。這個山洞前面一小部分是平路，而中間卻是一個極大極深的坑，目測有十餘丈的深度，像是一個天然的地窖。而最令人吃驚的是，這個地窖裡還真的放了一座用米袋堆成的小山！
鄺飛揚早已順着坑壁滑到了坑底，他來到這座小山面前，順手抽出腰刀直接刺進一個米袋，黃橙橙的稻米頓時像流水一般順着口子嘩啦啦地流了出來。他興奮地喊了起來：“大都督，這些真的都是糧食！”
寧子藺笑道：“若非如此，本都督何必要來這個鬼地方。衆將聽令，各旅各營，派十名士兵，輪番取糧，天黑之前把這些糧食都給我運到息遙！”
他說着，轉身翩然離去，袖子裡藏着的那張紙不經意間滑落出來，飄飄蕩蕩地飄到了鄺飛揚的腳下。鄺飛揚好奇地撿起那張紙，幾排小字躍入眼簾，他讀了一會，猛地一拍大腿：“好傢伙，這個洛宇，裝模作樣地燒掉官倉，原來早已偷偷把糧食藏到這裡了啊！幾個月前就能預見到今天，真他孃的神了！”
寧子藺遠遠聽到鄺飛揚的鬼嚎，嘴角牽起一個弧度，瞬間又垮了下去。提起洛宇，他就有點不得勁，這位傳奇人物走投無路前來投奔他的時候，他不僅收留了他，替他去尋找女兒，把一個輕騎旅交給他，還許諾未來會給他南方軍二把手的位置。
如此信任他，換來的卻是他抗命不從，擅自將部隊帶離戰場，現在居然在辛國的腹地佔領了自己的立足之地，儼然一副擁兵自重的態勢。
寧子藺不知道若他以南方軍團長的身份給洛宇下令，那個號稱正人君子的男人會不會依然對他言聽計從，不過已經失過一次面子的他不會再冒險嘗試第二次。無論從哪個角度看，洛宇都是鐵了心不打算迴歸羽國的，他也就不去自取其辱了。
這算是背叛嗎？寧子藺也曾想過這個問題，也許在條件成熟的時候，他會考慮親自動手清理門戶，剿滅這個讓他丟了面子的傢伙。但其實他和洛宇兩人，更多的只是相互利用的關係，他是想利用洛宇的能力，收爲己用，而洛宇則是想借助他的力量復仇，而既然有不用寄人籬下的機會，那對洛宇來說自然是更好了。
但願這個混蛋不要在背後捅我一刀。寧子藺恨恨地想着。
羽瀾定歷五年七月，羽國西路軍緊跟東路軍的步伐，也取得重大突破。寧子藺率大軍攻下平遙和息遙，辛國西北門戶就此豁然而開。
得到消息的隨氏父子大吃一驚，聶斯越的戰略選擇完全出乎他們的意料之外，而且他這次是私自行動，事先根本沒有上報，因此當頂替隨蕭廣出任兵馬大都督的虞龍武收到密報的時候，寧家軍的鐵騎已經踏入了息遙。
震怒不已的隨尹行立刻下令聶斯越率部回救，汜水大平原是他的心頭之肉，絕不能白白丟給羽國蠻子，一旦這塊超大型糧倉落入羽軍手中，原本缺糧的羽國人將會如虎添翼，與南邊隱隱有獨立之勢的洛宇遙相呼應，再想要迫使寧子藺退兵也成爲不可能的事了。
此時的聶斯越在做什麼呢？
其實，若非洛宇數月之前埋下的後手起了奇效，聶斯越的這一戰略倒真有可能成爲兵書上的經典戰例。他率領猛虎兵團繞過西路軍的正面堵截，一路攻入羽國境內，由於羽軍後方空虛，他沒有遇到什麼像樣的抵抗，只用了三天就推進到了小恆河北岸，已經遙遙望見了谷陽關高聳的城樓了。
只可惜，寧子藺在息遙獲得了充分補給之後，一刻不停地繼續南下攻擊馬原道，讓聶斯越的堅壁清野戰術宣告流產。聶斯越功虧一簣，只得長嘆一聲，止步收兵，回去救援自己的大本營去了。
東西兩路的景況都不怎麼理想，倒是中路對上寧陽衛的孟凡所部黑熊兵團，帶給隨尹行一個意料之外的好消息。
面對有過舊交的昔日同僚譚超，孟凡一改以往保守沉穩的打法，主動求變。孟凡在天龍關佈下疑兵之陣，讓譚超誤以爲他的主力就駐紮在天龍關內，暗中卻率大軍潛伏在鄰近的赤雲關內伺機而動。結果譚超不光像模像樣地派出一個旅的兵力去斷了他的糧道，而且還調集重兵雲集城下，大舉進攻，意圖一戰定乾坤。
豈料孟凡在天龍關內只擺了三千疑兵，根本就沒打算防守，寧陽衛重重一拳打在了棉花糖上，一下子栽了進去。天龍關的地理環境前文說過，兩面靠山，易守難攻，孟凡利用這一地形優勢，從後方對羽軍發動了突然襲擊，猝不及防的羽軍損失慘重，好在譚超鎮定地指揮部隊退入城中，這才穩住陣腳。
但這也就是孟凡所想要達到的效果，兩軍兵力本身相差無幾，原本羽軍處於攻勢，搞的辛軍很是被動，首尾不能兼顧。而現在孟凡的大軍在天龍關下襬出防守大陣，牢牢堵住北面和東面，攻守頓時易勢，譚超的數萬大軍反而被孟凡生生割斷了與青雲關的聯繫，被困在了天龍關這個大囚籠之中。
想明白這一點的譚超也是跌足長嘆，沒想到老實巴交的孟凡也跟他玩了一手花活，真是把他坑慘了。現在他雖然坐擁數萬大軍，但是困守孤城，想突圍談何容易。別看孟凡只是圍而不打，可那幾十架投石機可不是白給的，只要他譚超敢開城門放部隊出去，肯定劈頭蓋臉就是一頓石頭雨。孟凡是防守專家，譚超深知他防守的厲害，看來想要突圍，只能依靠外力援助了。
現在最指望的上的便是青林關的兩萬人馬了，其中還包括三千神羽衛和四名飛羽衛騎士，如果御水有魄力率全軍來救的話，內外夾攻之下，說不定還有希望能打破孟凡的鐵壁防守，否則譚超的處境就岌岌可危了，畢竟他手中的存糧連半個月都支持不了了。
中原大戰的第一階段打成了一鍋爛粥，雙方各有勝負，辛國仗着人多，又是在本土作戰，而羽國則靠着人猛，寧子藺和曹風兩大虎將咄咄逼人，看似各自獨立的三個戰場，卻是遙相呼應，各爲所倚，隨時有可能會因爲某個不可知的因素而攪到一塊去。微妙的戰局，牽一髮而動全身……