儘管對沈默心存好感，但畢竟家規大於天。
皺皺眉頭，沈老爺沉聲對那立在一旁的四少爺道：“老四，人是你帶來的，把來龍去脈向爲父講一下？”
“遵命，父親大人。”四少爺乖得跟小貓似的，低眉順目道：“今兒後晌孩兒正在房中用功，七姑娘家的突然過來告狀，說這小哥打傷了他媳婦。”說着看一眼老爹，見他臉色不變，才繼續小心道：“父親要孩兒們留心照看族人，孩兒便秉承着這個意思，去聞濤院中看看，便見到了受傷的七姑娘，和這位住在樓上的小哥。”
“說重點。”沈老爺黑着臉道：“不要老是自誇。”
“哦，知道了。”四少爺縮縮脖子，言簡意賅道：“孩兒現七姑娘確實受了傷，但這位小哥染疾在牀，至今沒有出過屋門。孩兒便搞不明白，他是如何打傷七姑娘的？不敢擅自做主，便帶來請父親明斷。”
“算你懂點規矩。”沈老爺這才面色稍霽，淡淡讚許一聲。轉頭問沈默道：“是你動手打傷七姑娘的嗎？”
“學生敢起誓，”沈默斷然否認道：“若是我動手打傷了七姑娘，就讓我這輩子都中不了舉人。”這對讀書人來說，絕對是極重的賭咒了，但確實不是他動的手，怎麼起誓都沒關係。
沈老爺果然信了，奇怪道：“若不是你動的手，那七姑娘的骨頭是怎麼折的？”
“這個……您可以問問七姑娘。”沈默冷笑道：“只要她也起個誓，保證說的是真話。”
沈老爺點點頭，對七姑娘道：“你起個誓吧。”
七姑娘只好賭咒，若有半句虛言，就讓自己穿腸爛肚，這才委屈巴巴道：“孫女今天第一次上樓去，一推門便被個尿盆砸了頭；第二次上樓，又踩上西瓜皮，從樓上摔裡下來。”
在邊上旁聽的四少爺，沒想到這事兒竟如此有趣，不由噗嗤一下，笑出聲來。
沈老爺也有些忍俊不禁，強忍着笑意道：“沈默，你爲什麼要擱個……尿盆在門頂上？”
“防盜。”沈默一本正經道：“有道是：‘害人之心不可有，防人之心不可無。’”說着一攤手道：“學生正在病中，手無縛雞之力，且時常昏昏沉沉，在門頂上隔個瓦盆，一來可以示警，二來可以打不之客個措手不及。”
“你說的也有些道理。”沈老爺似笑非笑道：“可要是誤傷了好人怎辦？”
“只要不是心懷叵測，就會敲門而入，學生便會提醒他了。”沈默不慌不忙道。
“敲門了嗎？”沈老爺問七姑娘道。
“沒有。”七姑娘低頭道：“直接推門進去的。”
“爲什麼不敲門？”沈老爺沉聲道：“不請而入是爲非禮，這你不知道嗎？”
沈默心說，好麼，原來我被非禮了。
“好吧，第一次算你防備。”沈老爺盯着沈默，沉聲道：“那第二次呢？再往地上放西瓜皮，是不是有些……”‘心地不善’四個字輕易不能吐露，那會結怨的。
“那不是我放的。”沈默搖頭道：“是七姑娘第一次上來時扔的。”
“什麼？”沈老爺忍不住笑道：“七姑娘，果真是你扔了瓜皮，摔自己的跤嗎？”
“好像是這麼回事……”七姑娘兩手食指對在一起道。
“好了，事實清楚了。”沈老爺沉聲道：“這次的事情，是沈默自己太小心，七姑娘自己不小心，陰差陽錯造成的。”就在沈默以爲他要用和稀泥的方式，將事情結束時，沈老爺又道：“但今日之果，必有昨日之因。鄰里之間本該和睦相處，鬧到現在這地步，到底是爲哪般？七姑娘，你說。”
“這小子罵我。”七姑娘囁喏道：“說孫女是潑婦。”
“他爲什麼說你是潑婦？”沈老爺問道。
“因爲，因爲……”七姑娘低下頭道：“因爲我先罵他了。”
“你爲什麼要罵他呢？”
“因爲他騙我，”七姑娘委屈道：“他說他肺癆了……”
“你有這麼說過嗎？”沈老爺問沈默道。
“沒有。”沈默兩手一攤道：“學生當初跟她說：‘勞駕，出去時把門關上。’結果她只聽了個‘勞’字，就張皇失措而逃，也許是誤會了。”
沈老爺尋思一會，已經將事情的緣由猜了個八成，他猜測應該是七姑娘主動生事，爲的就是自己收留了沈賀和沈默，並讓他們住進了原本屬於她的閣樓。對七姑娘的品性，他還是有所耳聞的，估計在幾番騷擾漫罵，引來了這聰慧少年的反擊……
他這種雅人，最愛沈默這種聰穎伶俐的少年郎，而對七姑娘這種庸俗粗魯，肥胖蠢笨的女人，那是深以爲恥的。想明白事情關節後，他便有意幫沈賀父子佔下那座樓，把七姑娘一家攆出沈家去。
在沈家大院裡，沈老爺就是天，就是王法，就是決定所有人命運的神魔。
“你們聽着，”打定主意後，沈老爺音容嚴肅道：“我沈家最重和睦友愛，若有那心胸狹隘，自私自利，容不下他人之人，也必不見容於我沈氏一門！”
這疾言厲色雖然沒有指名道姓，卻實實在在戳在七姑娘的腦門子上，她就是個傻子，也能聽出大老爺這話中的問罪之意。
‘逐！出！家！門！’四個斗大的大字在她腦海中盤旋，把她駭得冷汗直流，哆嗦着說不出話來。
只聽沈老爺又溫聲對沈默道：“沈默啊，你說說你們的爭端爲何而起吧？”
沈默瞥一眼跪在地上的七姑娘，見她的左眼腫成一條縫，一個眼大，一個眼小，雙目滿是乞求、淚珠滾滾的望着自己。
他知道沈老爺這是存心拉偏架了，只要自己實話實說，七姑娘九成會被攆出家門去。自己離了沈家，還有個草棚可以住，估計這兩公母就只能無家可歸了。
‘罷了，都是苦命人，總算是人民內部矛盾，何苦要自相爲難呢？’一轉念的功夫，沈默便拿定了注意，不好意思的笑笑道：“之前也沒有什麼大矛盾，不過是日常過日子的小摩擦罷了。上下牙還有打架的時候呢，沒有大老爺您想的那麼嚴重。”