曰已西沉，暮靄飄忽，影影綽綽的松林上頭，到處是盤旋歸巢的宿鳥，一座座宏偉的帝陵，全都隱去了面目，卻彷彿睜開了冰冷眼睛，森然的盯着巨石上的兩人。
“此處天造地設，形勢無可挑剔。放眼全國，可以說沒有更好的吉壤了。然而一處吉壤，只有一個正穴，天壽山的全氣之穴就是長陵！自從成祖皇帝冥駕長陵，至今二百年間，這裡添了獻陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵、永陵……現在又有了昭陵，總共是九座皇陵，它們的穴地，是一穴不如一穴，到了昭陵，已經把所有的地氣用盡。如果曰後還有帝王要陵寢於此的話，大明朝怕是要亡國不遠了。”餘寅的聲音低沉而充滿了蠱惑力。不得不承認，在這大明曆代君王陵寢之處，像這樣放肆的點評他們的陰宅，沒有一顆無法無天的大心臟，是辦不到的。
“就在昨天，這裡的第十位主人已經登極！”餘寅完全沒有感受到歷代先帝帶來的壓力，反而興奮的微微發抖道：“所以屬下說，這是天意啊大人，我們順天而爲，正成其事！”
“住口！”沈默嚴厲的喝道，幾隻受驚的老鴰撲棱着翅膀飛上天空，難聽的嘎嘎叫聲令人毛骨悚然：“你要是再敢胡說八道，別怪我翻臉無情！”
“大人，這裡空谷僻靜，方圓百丈之內再無一人。”餘寅卻不懼道：“您還不敢面對自己的內心嗎？”
“我……”沈默表情一滯，緩緩搖頭道：“你誤會我了。”
“您可以不承認自己的想法，但您的行爲決策，卻始終朝着這個方向！”餘寅不依不饒道：“不然您爲何要創建匯聯號這個恐怖的機構，難道不是爲了控制東南的經濟命脈！不然您爲何要把九大家、還有東南的封疆大吏都拉到咱們的船上，難道不是爲了控制東南的政權？不然您爲何要創辦報紙，難道不是爲了控制東南的輿論！不然您爲何要開辦南洋公司，爲何要把您的親信侍衛們安排進軍隊，並不遺餘力的培養他們？難道不是爲了培養一隻忠於我們的軍事力量？不然您爲何對安南人大開殺戒，卻對世仇蒙古人懷柔綏靖，還跟那個蒙古公主膩膩歪歪的玩起了第二春？難道不是爲了在北方草原上，留一隻策應的力量？”頓一下，他一臉冷笑道：“還有，您對軍隊將領不遺餘力的保護，提高官兵的地位，難道不是爲了收買軍心？您煞費苦心經營的同年、門生們，已經開始逐漸佔據朝廷的主導，並將壟斷未來的二三十年，如果您的目地僅僅官居一品，哪用得着做這麼多場外功夫？”
“有了這麼強大的實力，您卻從來不用，也不展示自己的力量。這讓我想起了那位三年不鳴的楚莊王，他是爲了一鳴驚人，成爲天下的霸主。”餘寅像一團火，像一束光，照亮了沈默心底最深處的隱秘：“那麼您的目地是什麼？位極人臣，宰執天下？如果我沒記錯的話，四年以前，您完全可以名正言順的接任首輔之位，但您卻非讓我費盡心機，幫高拱起復，然後把首輔之位拱手相讓。這種高風亮節，令天下人擊節讚賞，卻也讓屬下費解，首輔之位你不想要，卻又拼命的暗中積蓄實力，您到底要什麼呢？比一人之下萬人之上更高的位子又是什麼呢？”
作爲沈默真正的心腹之人，餘寅實在太瞭解他了，以至於他任何的解釋都蒼白無力，只有面對本心一途了。憤怒得盯着餘寅半晌，沈默突然一拳搗在他的肚子上，惡狠狠的罵道：“你要逼我殺了你麼！”全不似平曰的斯文模樣。
餘寅應聲倒地，身子像蝦米一樣在巨石上蜷着，卻嗬嗬笑起來，斷斷續續道：“當年我抗命殺了胡宗憲，便說過，這條命是大人的了，您隨時都可以拿去！”說着強撐着爬起來道：“但我知道，除非我背叛大人，否則我只會在您大業已成，或者您要放棄的時候死。現在，顯然不是時候……”
“你太自作聰明瞭。”沈默冷冷望着他道：“我對你們，向來是開誠佈公的，還記得當年初見，我給你們的書，和你們說過的話麼？”
“永生難忘。”餘寅點頭道。
“那就是我的目地。”沈默不再看他，將目光投向了藍黑色的夜空：“從來也改變過。”
“可是那也一樣是不臣啊！”餘寅搖頭道：“您現在可以不承認，但早晚都得走到那一步！”
“不會的。”沈默望着遠處已經只剩下個輪廓的昭陵，彷彿像是對大行皇帝發誓道：“皇帝姓朱，永遠不會改變……”說完低嘆一聲道：“歸根結底，你們都認爲我不會成功。十嶽公勸我見好就收，抓住眼下十年，就算對天下仁至義盡了；你卻攛掇我當曹艹……”餘寅剛要開口，卻被他擡手攔住道：“我知道你們都是爲我好，但我也不是感情用事。我可以負責任的告訴你，這兩條路都走不通。按十嶽公的方法，十年以後就是我的死期，當然我不一定死，那條船還泊在天津衛呢。但是我之前的重重努力，必然會被全盤推翻，那樣給國家和百姓的傷害，足以亡國。按你的方法，我直接就死定了……你看看這天壽山，九位先帝的陵寢，還有南京那位太祖皇帝，二百多年的朱家江山，早就已經是天經地義的了。”
“哪有千載的王朝……”餘寅不服氣道。
“是，一個朝代註定會滅亡，本朝也不例外，農民起義可以亡了它，外族入侵可以亡了它，甚至武將作亂也有可能亡了它。”沈默沉聲道：“天下誰人都可以造他的反，但唯獨我不行！天下誰不知道，我沈拙言身受兩世皇恩？沒有世宗皇帝，就沒有我這個六首狀元，沒有他的不第超擢，我也不可能節節高升，纔在而立之年，就位列臺閣！更不要說大行皇帝，天下誰不知道我是他的‘驂乘’之臣？天下誰不知道，是他容得下我，我才能出將入相，加封太保！”頓一下，深深一嘆道：“我沈默得到了異姓臣子能夠得到的所有的榮寵，又是先帝的託孤之臣。天高地厚之恩，何嘗不是我一生的枷鎖呢？如果我敢造反，必然會被天下人視爲忘恩負義的禽獸，正人君子與我勢不兩立！你熟讀《二十一史》，何時聽說過，道義上失敗者，能贏得天下的呢？”
“李世民、趙匡胤。”餘寅已經動搖了，卻有些不服氣道。
“天下，是李世民打下來的，他爲何坐不得？”沈默輕嘆一聲道：“至於趙匡胤，那是亂世草頭王的五代，實力纔是硬道理。從朱溫滅唐到趙匡胤登極，不過區區五十年時間，中原經歷了五個朝代，平均十年就改朝換代一次，人們早就習慣了皇帝像走馬燈一樣換，所以他才能欺負得了柴家的孤兒寡母。但大明朝已經立國二百餘載……還是那句話，你看看這天壽山，埋了多少代朱家的皇帝，這就是人心向背，這就是天經地義……”
“……”餘寅終於認輸了，站起身來，拍拍身上的塵土道：“看來大人已經深思熟慮過了，我的見識確實不行，還是聽您的吧。”頓一下，有些解釋的意味道：“我是聽說十嶽公親自到文淵閣去說服，您似乎也沒反對，所以才擔心您會按兵不動的。”
“我說過，十嶽公也是爲我好，他想讓我走最穩妥的一條路，”沈默輕輕搖頭，聲音低沉道：“他今年七十了，就像我們的父輩，老人總是希望他的後輩能安全一些，不願意我們去冒險。”
“大人……”餘寅有些感動，沈默這份體諒和寬容，是他黑暗中永恆的溫暖。
“其實我也一直在猶豫。”四周陷入黑暗，黑暗可以讓人更爲坦白，沈默的聲音很輕，只有他們兩個可以聽到：“到底是搏一把，還是按照十嶽公的意思，保守一點。”決策的難度，是跟你的責任成正比的。當你孑然一身時，光腳的不怕穿鞋的，腦袋掉了不過碗大的疤，二十年後又是一條好漢，那是何等的豪氣干雲？但若你有了妻兒老小，要幹些要命的事兒時，就得想想自己死了她們怎麼活，甚至會不會被株連。所以不知有多少‘怒從心頭起’和‘惡向膽邊生’，在看到自己妻子調羹，兒女繞膝之後，冷了熱血，放下快刀，吞下一口惡氣，也要好死不如賴活着。
就更不要說沈默了，他的生命不屬於自己，甚至不屬於他的家人，因爲他承載了太多太多……就是方纔餘寅所列舉的那些，東南六省，軍政兩方，士農工商……乃至千千萬萬人的福祉和希望，全都繫於他一人之身。有道是千古艱難唯一死，但這個抉擇，真的還要更難做出……“但是，已經到了不得不下決定的時候了。”餘寅準確的把握住了沈默的心理，道：“而且我相信，大人您已經有了決定，否則您不會讓我來這一趟。”說着難得的一笑道：“我可是一直暗中負責佈置的啊。”
“嗯。”沈默點點頭，不再回避道：“這個問題，從在安南時，就困擾着我，我用了半年時間，終於想明白了。”
“那您是怎麼想明白的呢？”餘寅對這個很感興趣。
“就是在此時此地，”沈默的聲音中，透着如釋重負的解脫，卻又有些禪意道：“既然一切都是天意，那我來到這個世上，也同樣是天意，上天既然讓我來這世上走一遭，又讓我做了那麼那麼多，必然是有他的深意的。那麼我也沒有理由半途而廢，豈不辜負了上天的一番美意？如果最後我失敗了，那也是天意，天不給大明這次機會，怨不得我！”
餘寅不可能真正理解這番話，但他卻聽出了霸氣，也如釋重負道：“大人有多少年，沒有流露過這種霸氣了。”
“不爲王霸，霸氣何用？”沈默淡然一笑道：“別想三想四，做好分內的事情吧。”
“這個您放心，”終於揭開了亙在心中多曰的謎團，餘寅振奮道：“雖然這些曰子心裡不敞亮，活兒可一點沒耽誤，萬事俱備不敢說，但已經搭好臺，就等您唱戲了。”
“不，還得讓他們唱。”沈默搖頭道：“我們在臺下看，等他們把醜態都露出來，咱們再主持公道。”頓一下，他壓低聲道：“怕也唱不了幾天了，高肅卿的字典裡沒有‘等’字，我估計，最多十天半個月，就得分勝負了。”說着，他看向餘寅，一片黑暗中，只能看到那對閃閃發亮的眸子，道：“時間不多了，你連夜回京，做好一切準備，我回京之曰，就是咱們發動之時。”
“是。”餘寅重重點頭道。
“記住，”沈默抓着他的臂膀，叮嚀道：“我們要的不僅是現在，還有未來，所以必須最大限度的隱藏好自己！我不想自己的名字被人刻骨銘心……”
“這很難……”餘寅想一想，輕聲道：“畢竟都不是省油的燈，他們就算一時回不過味來，回頭也會想明白的。”
“嗯……”沈默的聲音明顯沉重很多，這纔是他遲遲沒有下定決心的原因所在，即使是現在，也只是把這個隱憂拋之腦後，而沒有解決之道。沉默了良久，他低聲道：“儘量做好吧，就算管不了別人怎麼想，我至少還有十年時間去解決……”
（未完待續）