櫻木聞言，點了下頭，理了理護腕，走到記錄臺邊通報，等待死球。在場邊看了這麼多時間，他對正邦的實力已經有了一個非常清晰的瞭解。
論實力，正邦比昨天的丞成要高出一線，不過他們給湘北的壓力，還不如丞成。正邦的球員配置並不合理。
內線高度是硬傷，外線缺乏中遠投也是硬傷，雖然整體上的戰術不差，幾名隊員也有些特殊的小技巧，但是面對有好幾個強點的湘北，他們是一點風浪都掀不起來。若非赤木今天狀態奇差，他們從一開始就會被吊打了。
縱然對這麼弱的對手提不起興趣，可是隻發揮出一半實力的櫻木，立刻就把場上的節奏牢牢掌控住。
出乎鈴木的意料，正邦在知道中鋒身高的櫻木打組織後，並沒有慌亂得不知所措，而是迅速改變了陣型，用大室和津川兩人包夾櫻木，春日去盯木暮，把原先的控衛安田放空。
櫻木打得不夠興奮，鈴木是讓他上場進行組織的，他就單純在場上做一個戰術樞紐，把四名隊友都串聯起來，縱然出現了可以單打的機會，他也沒想到要啓動。
只是，作爲如今場上的第一高度，櫻木就算被包夾了，視野也沒受到多少干擾，他以傳代跑，調動隊友和對手，分分鐘把正邦的整體防線撕開一個大口子，讓沙倉和木暮得以輪流切入，不斷砍下分數。
面對沙倉和木暮的活躍，正邦別無他法，只有用更嚴密的跟防來面對，這樣一來，遊蕩在最外面的安田，變成了完全無人防守的狀態。
櫻木在連續調度之中，察覺到這個情況，忽然向後一甩手，把球拋給了身後的安田。
安田接到球時還有些發愣，不過兩年裡訓練出的意識和技術，讓他很自然地擺出了投射的姿勢，盯着籃筐，用力起跳，擡臂，在升至最高點之前，把球推出去。
跟着木暮跑到邊路的春日，回頭看見安田的動作，吃驚地大叫道：“見鬼！他居然會投三分！”
只是，如今再怎麼懊悔也無濟於事。對安田的防守，只能從下個回合重新開始了。
鈴木對於球隊正選隊員的空位出手要求是非常嚴的。平時他對攻防之中出現的傳球不到位、傳突技術選擇不合理、帶球到死衚衕這些問題，一般只是出言告誡、指點一下，不過要是誰在空位出手不進，可真的是要挨批評，並加罰定點投球訓練的。
安田經驗少、意識薄弱，是他的弱點，不過他的投籃功底還是相當紮實的，這一記空位三分，動作順暢，弧度也是恰好，直接空心入筐。
56-68。
湘北把分差又擴大到兩位數。
鈴木見局面穩定下來，便把注意力轉移到場邊，垂頭靜坐的赤木身上，走到他身邊坐下，問道：“這段時間裡，你有沒有得出一些結論。”赤木剛下場的時候，鈴木讓他在場邊多想想，是以現在有此一問。
赤木擡起頭，面容上表現出來的仍是一片迷茫，兩眼直勾勾地看着鈴木。
鈴木一看到他空洞的眼神，便知他仍未走出心結，只好耐着性子繼續交流下去。其實在鈴木看來，像赤木這種聰明人，如果能自己走出來，那是最好的，外力相加，則未必會起到預期的效果。
鈴木道：“我來問，你回答。你覺得自己今天的表現，好還是不好？”
赤木一聲不吭，半晌緩緩地搖了下頭。
鈴木繼續問道：“那麼爲什麼會表現地這麼差呢？”
赤木保持緘默，良久都沒個反應。
鈴木見此路不通，便把問題細化，說道：“昨天你可不是這個表現。那麼是因爲昨天的對手弱，今天的對手強？還是……你自己變弱了！”
赤木在鈴木提到鳴海時，稍稍有了些反應，在說到巖村時稍稍搖了下頭表示反對。
正邦在東京都的排名，在丞成之上，可是隻看中鋒這個位置，正邦的隊長，在實力上，未必比丞成的新人要強。
赤木雖然在兩場比賽裡表現判若兩人，但他基本的意識、經驗以及判斷力可都還在，孰優孰劣還是分得清的。
等到鈴木點出他發揮失常的真正原因，是緣於自身的變化時，赤木身軀一震，低下頭，把臉埋在了雙掌中，顯得非常痛苦，因爲這句話正戳中了他的內心。
鈴木可顧不上赤木的感受，趁熱打鐵地說道：“而你變弱的原因，是昨晚沒睡好？”
赤木剛想點頭，鈴木便繼續說了下去，顯然赤木就算認可了這個託詞，他自己也是不認可的。他問道：“還是你自己已經對籃球失去了信心？”
赤木渾身一抖，把手放下，雙目赤紅地看向鈴木，沙啞着聲音說道：“我再這麼打下去，又能怎麼樣？打得再好，時間再長，也沒有用啊！與其到前無去路的時候被動地放棄，還不如現在主動一些，至少可以省下時間選擇其他的人生路線！至少，可以不用那麼痛苦！鈴木先生，把我籃球生命的終點揭開的人，就是你啊！你既然已經告訴我，那扇門是推不開的，又爲何又要我還往那扇門的方向走？”
鈴木聽到這番話，呆了一呆，隨後向赤木一彎腰，說道：“赤木同學，我先向你道歉。我沒想到，昨晚的那些話，會對你造成這麼大的影響。”
赤木聽到鈴木的道歉，也同樣愕然。他是個很注重上下等級的人，不敢接受鈴木的道歉，慌忙來扶，並說道：“不，鈴木先生，是我錯了。說到底，打籃球也好，不想再打也罷，都是我自己做出的決定。”
鈴木直起身子，正色對赤木說道：“不，赤木同學，這一點你纔是真的錯了。”
“我錯在這裡？”赤木有些不明白了。
“是的！”鈴木說道，“赤木同學，你要記得自己的身份。”
“我的身份？”赤木仍是不解。
“對的。”鈴木點頭說道，“你現在不僅是‘籃球運動員赤木’，更是‘湘北籃球隊隊長赤木剛憲’！這兩者是有區別的。要僅僅是前者，你要放棄籃球，我不會攔着，但你現在還有後面這一個身份，你肩負的不僅僅是自己的籃球生涯，更有全隊上下那麼多人對於籃球的寄託！他們選你當隊長，就是相信你能帶領他們，在自己的高校三年裡，能在籃球這項運動上，取得一個好成績的！”