比賽都打贏了，衆將卻有一種莫名的感覺，尤其是赤木、水野、木暮這些曾經敗在山王手下的幾個，他們不敢相信曾經是那麼強大的對手，這次就這麼簡簡單單地被打敗了。
縱觀全場比賽，山王居然沒有獲得一次領先，這個細節顯然比比賽的果更讓人驚奇。
不過只有大河才知道，能夠達成這個結果，與他和鈴木連續幾天苦心研究出的戰術，有密不可分的聯繫。
山王坐擁大河田與澤北這一對堪稱全國最強的前鋒組合，爲了限制他們，兩人是傷透了腦筋，可是研究來研究去，始終找不出把兩人限制住的辦法。
於是鈴木就提出來一個思路，不要想着把這兩人全部鎖死，而是專心限制山王其他的球員。在這個想法的指導下，鈴木才佈置出雙控衛針對山王隊長深津的變陣。
兩隊鋒衛互克，那麼5號位的中鋒就成了勝負的關鍵點。
在中鋒位置上，鈴木對赤木的實力很有信心。從各方面來看，野邊都不是赤木的對手。
堂本用小河田取代野邊這一招，是鈴木在賽前沒有想到的，而且這一改變也讓湘北的戰術在上半場並沒有完全展現出威力，未竟全功。
小河田儘管在多方面勝過赤木，不過他的綜合能力還是在赤木之下，這使得場上的節奏，一直被湘北所掌控，而且隨着比賽的進行，山王逐漸被壓制住。
若非澤北實在是無人可擋，湘北或可在上半場就奠定勝局。
山王的堂本教練看出了這一點，同時也是爲了重新掌控住比賽的節奏，把大河田擺回後衛線去看防櫻木。
說實話，這是個不錯的調整。在這個調整下，湘北在上半場的幾個活躍的強點，赤木、櫻木和水野的表現都受到了不同程度的影響。
只是，堂本沒料到的是，就算在山王最優秀的防守者河田雅史的盯防下，櫻木還是能夠發揮出大半的實力，帶動湘北的各個位置輪流起勢。他更沒有想到的是，由於大河田位置後撤，澤北開始全面主導山王的進攻，而非上半場與大河田輪流分擔，這一方面削弱了大河田的得分能力，另一方面也使得澤北的消耗直線上升。當然，流川堪稱神速的進步也出乎他的意料。如果不是流川而是另一個人對位澤北，說不定澤北的體力堅持到比賽結束，也未必不可能。
一人智短，兩人計長。
雖說山王一貫有賽前的諸葛亮會，能夠集思廣益，以衆人之智謀算對手，但在這一天一場的高強度比賽裡，真正設計戰術的，還是隻有堂本一個而已。深津、河田這幾位就算之前的比賽打得再輕鬆，也沒那麼多時間專門去研究湘北一個對手。
所以說，真算起來，堂本輸得並不冤。
大河只是唏噓一下，就把這場比賽放過去了，忙着打聽下一個對手，以儘早安排出下一場的戰術。
讓他頗感意外的是，鈴木比他想象中還要晚一些才進入工作狀態。
世人皆醉我獨醒。
在這個世上，唯有鈴木知道，直到現在，已經被視爲一路豪強的湘北，纔算是真正可以自誇是超越原世界線上安西老師的那支。
沒有了宮城良田，他還有水野慎太郎。組織稍強，得分勝過，唯有突破不如，算起綜合實力，還在宮城之上。
沒有了三井壽，他招攬到毛利壽三郎。雖然除了身高，各項能力都遜色不少，但是頂替位置後移的櫻木擔當大前鋒，至少在戰術作用的豐富性上，還是比原來的櫻木要強一些。
隊長赤木比原來的那位更強，一對一完全不怵河田雅史，這也是大河田要與澤北一起擠在鋒線的主要原因。
而流川儘管在培養的時間上要短很多，不過受到的影響也非常巨大。現在的流川在風格上介於澤北與仙道之間，而非原世界線上那樣，比澤北更偏執而犀利，更讓人有一種會過剛易折的擔憂。
當然，若說湘北陣容，讓鈴木最自豪的改變，就只能是櫻木了。
現在的櫻木，性情上要陰沉很多，沒有原先那麼開朗，或是說沒心沒肺，不過作爲湘北隊的一員來說，這樣的一位王牌，顯然更讓人覺得可以信任和依靠。
若說與山王之戰的最大功臣，則非櫻木莫屬。
上半場櫻木對位深津，打得山王隊長毫無脾氣，也使得堂本教練使出了在賽後被議論爲“昏招”的調整，在下半場把大河田調過來防他。
算起兩隊的人員配置，僅看主力，山王還略略在湘北之上。
然而湘北卻一直壓着山王打，讓山王始終未能翻身，在這其中，櫻木居功至偉。
正是櫻木的出色發揮，讓山王進攻組織始終不暢，防守上更是漏洞百出。
山王的澤北在得分上比櫻木要多出十來分，在場上收穫的掌聲比櫻木只多不少，可是單場最佳球員還是櫻木的。這不僅僅是看在湘北是勝者這一條上，同時也是對櫻木作用的公允評價。櫻木不僅僅能自己得分，還能帶動隊友得分，這後一點恰是澤北做不到的。
看到這麼一個超越島國層次的櫻木，鈴木心裡感到無限的欣慰。
或許原世界線中，櫻木經過安西教練兩三年的打磨，也能達到這個水平，然而在鈴木的調教下，櫻木提前來到了這個層次，而他的未來也將更爲不可限量。
感慨過後，還有正事。湘北想要在今年打成他們可以吹噓一輩子的夢想，還需要再贏下兩場比賽。
四場八進四的比賽是同一時間開始的，不過只有第一賽區，翔陽對誠凜的比賽，與湘北-山王之戰差不多時間完成。第二賽區和第四賽的兩場八強賽，都拖到了加時賽才分出了勝負。
博多靠着千葉一和星野健這兩位王牌球員的發揮，艱難戰勝了南烈和岸本實理所領銜的豐玉。花宮真因惡意傷人而被判技術犯規罰下，成爲了這場比賽的轉折點。不過，即使沒有花宮這檔子事情，豐玉也贏不下博多。他們的跑轟犀利而缺乏變化，被堅韌的博多頂住後，就只能坐視領先優勢被博多以整體實力上的優勢一點點磨去。
湘北在半決賽裡的對手產生得格外艱難。
秀德與陵南連打了兩次加時賽才勉強分出勝負。
陵南沒能成功與湘北會師在下半區。
湘北下一場的對手，是來自東京的秀德，兩年前曾被湘北淘汰的秀德。
湘北剛報完仇，卻又迎來了別的球隊的復仇。