自從薛華鼎進入政府成爲政府官員後，許蕾的奶奶對薛華鼎的印象慢慢有了改觀。不再對薛華鼎像以前那麼冷淡了，特別是薛華鼎當了紹城市市委書記後，她對薛華鼎甚至開始客氣起來。開始對許蕾的爺爺許老說許蕾找對了對象。每次聽到老婆子說這些話，許老只是笑一笑。
許老對薛華鼎的態度倒沒什麼變化，還是一如既往地嚴肅。只是談話的時候由過去的簡單詢問變爲相互探討。久而久之，笑容稍微也增加了一些。
薛華鼎的車一路順利地進了省城，駛入了省委住宅區一棟古典的二層別墅前。雷良喜被薛華鼎打發走後，他熟門熟路地走到門前按了一下門鈴。
一箇中年婦女打開門，見是薛華鼎，連忙笑着道：“薛書記你好。”
“你好。”薛華鼎笑着對保姆招呼道。
剛進門，許蕾和她奶奶就迎了出來，一個問他累不累，一個要他先洗手準備吃飯。
薛華鼎說自己吃過晚飯了也不行，還是被一老一少二個女人推上餐桌。因爲許蕾的爺爺和爸爸在等他喝酒呢。許蕾的爺爺雖然不如許崑山那麼好酒，但每餐都要喝一點。
薛華鼎只好陪二個長輩喝着。三個男人三代人，在酒桌上小聲交流着什麼。
第二天，許蕾、許崑山就隨薛華鼎到了紹城市的家裡。分給薛華鼎的是一棟上任王書記調走之後的別墅。
與所有市委住宿區一樣，這裡綠樹成蔭、溪流環繞，別墅都藏在花叢、樹林後。四周用高高的圍牆圍起來，各出入口都有持槍的武警在把守。
比樑燕在無線電二廠建設的住宿區漂亮、空曠、安全多了，住在裡面感到很幽靜、很愜意。
因爲省裡召開全省工作會議，薛華鼎、馬春華等市領導都被通知參加，薛華鼎到下面各縣的調研活動自然被順延。許蕾留在家裡搞衛生、傢俱佈置等等，許崑山住了一晚之後就忙他公司的事去了。
在省城，薛華鼎看到了那個倒黴的上任，他此時從王書記變成了王主席——省文聯主席。這還是別人指着那人的背影告訴薛華鼎讓薛華鼎認識他的。那個王主席坐的地方離他們遠遠的，眼睛都不往這邊看：顯然，他心裡那股被人趕走的怒氣遠遠還沒有消除。
開完會議，回到紹城市的第二天，薛華鼎突然接到許蕾表弟黃浩煒的電話。他是從澳大利亞留學回來的，現在正在省城的家裡，等幾天就過來看他們。
薛華鼎回到家裡說起這事，許蕾告訴他，黃浩煒也跟他打了電話。
“那小夥子還是那麼酷不？”薛華鼎笑問。
許蕾先是笑個不停，過了好一會才說道：“你認爲那是酷？當時他一頭的黃毛，把你媽媽都嚇怕了，以爲是社會上的流氓衝進來了呢。”
“當時是看不慣，我都有點……，呵呵，不過現在好像這麼打扮的青年人多，算不了什麼。”薛華鼎笑了笑。
“我問了外婆，外婆說他這次懂事多了，打扮沒有那麼另類。”
“他好像只回家玩幾天吧，聽他口氣，估計不久還要出國。”
“也許吧。阿姨和他自己都想再出國，不過，姨父好像希望來早點回國工作。他還擔心浩煒在國外變壞。”
“要變壞早就變壞了，還等到今天。現在他年輕，多學點東西肯定有好處。我想你姨父也不一定要他回來。”
“嗯。對了，你的本科自學文憑拿到手沒有？考試成績應該出來了吧？”
“纔出來。成績通知寄到南山機牀廠去了。我只要寫一篇畢業論文就行，過完年之後我還要到湘湖省那邊去一趟。嗨，爲了這個文憑，我還真有點累了。”
“呵呵，誰叫你高中偏科？一次性考上本科多好。”許蕾問道，“想不想讀研究生文憑？”
“現在大家不都時髦學mba嗎？我還是學mba算了，似乎比自學考試容易一些。”
“隨便你。我發現沒有幾個人學mba學到了多少東西的，就培養了一張嘴巴。”
“呵呵，你以爲讀研究生就能讀什麼知識進去？大多數人還不是一樣混文憑。”
“我可是實打實地學的。”
“老婆，我不是說你，我是說有的人。”
“當官的吧？有的官員還沒有學呢，直接掏錢買的真文憑。”
薛華鼎笑道：“你怎麼說得這麼彆扭呢？什麼叫買的真文憑？既然買的，就是假的。”
“你比我還清楚，不要在我面前假裝不知道。”
接下來的日子就是召開全市的工作會議，傳達省裡的指示精神。同時根據省裡的安排在全市進行貫徹落實。
作爲新來的市委書記，薛華鼎基本上都是照本宣科，在全市幹部會議上拿着市委辦公室寫好的報告抑揚頓挫地念着。基本沒有什麼發揮，更沒有聯繫紹城市的一些情況說開。
他認爲現在的會議還不是他發揮自己才能的時候，他還要掌握更多的情況，還要針對全市的實際來醞釀自己的施政綱領。過早透露自己的意圖，只是一些不成熟官員的做法。
會議結束的那天，紹城市也按慣例接受記者們的採訪。提問的都是市電視臺、市報社的記者，因爲提問的題目都提前給了報社和電視臺，他們再向各自的記者打過招呼。
至於誰來回答這些問題，市委市政府也相互通了氣。所以開始的採訪並沒有出現什麼差錯，雖然採訪的現場氣氛不活躍，回答的人都是官腔十足，但一切都是中規中矩，一切都在按計劃進行。
不過，採訪到最後的時候，一個省報下來的記者突然大聲向主持人市委秘書長郝國海問道：“請問秘書長同志，我是福江日報記者，我能插進來問一個問題嗎？”
郝國海、馬春華臉上都有一絲異色，就是薛華鼎也有點始料不及，因爲進採訪會場的都是有經過了市委辦公室批准了的，沒有紹城市外的記者。再說，這種會議的一般採訪，省級記者是不屑一顧的，今天怎麼會出現這麼情況呢？不但省報的記者混了進來，還在會上提問。
大家都是官場中人，大風大浪都見過，自然不會在電視鏡頭和衆記者相機鏡頭前露怯。
郝國海眼睛看了薛華鼎、馬春華一眼之後，笑着對那個“搗亂者”道：“本來我們就是自由提問，既然這位先生要插進來，我想我們本地記者還是會諒解你這位客人的，我們給客人一個提問的機會。請問！”
給了這個機會出來，也就限定了他只有一次提問機會，如何還不按規矩出牌，自然會被拒絕，這叫有言在先。
那個記者說了一聲謝謝，然後他對薛華鼎說道：“薛書記，首先我祝賀你擔任紹城市市委書記。我想問的是，您怎麼看待投資十八個億的火力發電站項目？您認爲我們紹城市有機會獲得這個項目嗎？理由何在？再有，據我所知，現在有不少農民反映我們一些政府工作人員在下面粗暴徵地、粗暴對待農民，支付的徵地費用也遠遠低於國家標準，請問這合理嗎？爲什麼我們紹城市行動這麼快，走在項目的前面？”
記者提問的時候，薛華鼎眼睛的餘光看到馬春華眼裡有一絲慌亂也有一絲氣憤，同時還有一絲躍躍欲試的神情，薛華鼎知道他想自己來回答這個記者的提問。
等記者說完，薛華鼎裝着不知道馬春華的心思，笑着回答道：“首先我感謝你的祝賀。針對你剛纔提問，我可以告訴你，這個項目很好。有了這個項目，我們紹城市的電力緊張局面就能大幅度緩解，我們紹城市的經濟纔可以騰飛。至於最終我們能不能獲得這個項目，這是我們不能保證的，但我們市委市政府都會全力以赴，力爭把這個項目落戶我市。你說的我們工作中存在一些問題，這是可能的，但我相信政府的出發點是好的，只是在執行中出了一些偏差。當然，我不是爲我們政府機構推卸責任，如果確實有我們做的不對，不按法律法規辦事的情況，我們一定改正。”
薛華鼎的官腔剛落，省報記者馬上追問道：“我聽說紹城市準備將這個發電站建在金豐縣。薛書記，您瞭解金豐縣針對火力發電站這個項目所做的事情嗎？”
薛華鼎回答道：“記者先生，你的問題還不少啊。你可知道這裡有這麼多你的同行。我還是回答你的最後一個問題。”
接着，薛華鼎說道，“你也知道，我到任的時間不長，開始我在雙清縣調研，後來到省裡開會，今天市裡的會議才結束。也就是說，我還沒有來得及全面瞭解金豐縣的相關情況。我在這裡告訴你，明天，我就到金豐縣去調研，瞭解你說的相關情況。”
省報記者說道：“謝謝！”
在記者說話的時候，郝國海也連忙示意遠處一個已經安排好的記者提問。
那個被問記者馬上很配合地詢問的是請市政府介紹一下2002年紹城市爲民十件大事完成情況。
馬春華立即開始侃侃而談，將所有的目光都吸引過去了。
採訪散了之後，馬春華特意趕上正要回辦公室的薛華鼎，客氣地詢問薛華鼎明天是不是真的到金豐縣去調研並瞭解火力發電站項目的準備情況。
薛華鼎點了點頭，說道：“火力發電站的項目太重要，如果我這個班長還不去了解，估計省的領導會說我不負責任，下面百姓會說我官僚。”
馬春華笑了一下，說道：“那我明天陪你去。我也正好要檢查他們的準備情況。對這個項目說好說壞的都有，不知剛纔這個記者挖到了什麼小道消息，在這裡稱綠林好漢。”
薛華鼎說道：“也許我們下面的人還真有違法亂紀的。無風不起浪嘛，馬市長，你說呢。”
“呵呵，大項目嘛，動用的人多、錢多、地方多、部門多，總有一些不如意的。我就擔心這些記者瞎起鬨，把好好的一件事攪黃了。”頓了一下，馬春華問道，“薛書記，爲了全市安定團結的大好局面，能不能把這個記者的問題剪輯掉？”
薛華鼎搖頭道：“爲什麼剪輯掉？他也沒說出什麼見不得人的事啊。正如你剛纔說的，這麼大的項目，哪裡可能人人滿意？”
馬春華想不到薛華鼎當面拒絕，有點驚訝，過了一會才說道：“這個……，薛書記，你是不知道，現在有不少農民爲了多得一點補償費，什麼法子都想得出來。他們一夜之間就可以讓荒地長出樹苗，讓草棚變成瓦房，都精得很。如果我們把他說的這段話播出來，那些人就以爲省裡的記者爲他們撐腰，那些混混就更加會囂張起來。”