等她忙完這些，姚書棋這才道：“少爺，有個事情，因着您一直忙着，事情又不是挺急，我就沒有稟報於您。”
“什麼事？”
“就是上次我跟您提到過的，茶館和話本的事。那家茶館低價經營了一段時間，雖吸引了一小部分顧客過去，但因咱們的話本精彩，對咱們倒也沒什麼影響。後來它恐怕是支撐不住了，就把價錢提了上來。現在一直不慍不火地經營着，本不足爲患。可不知怎麼的，昨日它忽然換了匾額重新開張，同時在城西也開了一家分店。他們把價錢降到很低，又新推出了兩部話本，精彩程度不比咱們的和差，有好幾次我都聽茶館裡的茶客在討論那邊的劇情。”
姚書棋說到這裡，擡起頭來看了杜錦寧一眼，見她表情依然淡定，連眉頭都沒皺一下。他定了定神，繼續道：“現在很快就說完了，也說了大半，我就怕茶客們粘度不夠，貪圖新鮮與便宜，跑到他那邊去。要知道他們的茶館跟咱們的兩個店都相隔不遠，其中一個店還是門對門。”
本來這件事他老早就想跟杜錦寧說的，好叫她早做準備，該寫新話本就寫新話本。但和也還在寫着，杜錦寧考完府試，只隔四個月又是院試。一個人的精力是有限的，杜錦寧又不是專門寫話本的。茶館的生意又哪能跟科考與前程相比呢？就算茶館倒閉了，杜錦寧名下依然有別的生意可以維持她養家和唸書的用度，犯不着用這個事來打擾她。
所以他一直忍着不說。
況且他也不是沒有應對措施，。只不過請來寫話本的人，終是沒有杜錦寧自己寫的這般精彩。
“不打緊。”對於這事杜錦寧早有準備，她用手指敲了敲桌面，“我會再寫一部話本出來，題材是仙俠。我還是那句話，正當的競爭不怕，只要他們使那些下三濫手段，咱們就不予理會。要是因爲話本不如對方精彩，生意被搶了去，我認賭服輸。而且姚叔，你也要有個思想準備，一個行當，不可能一直紅火下去的。紅火一段時間就會疲軟，這很正常。即便桂省這邊的生意被搶了，也不打緊，咱們可以把生意做到別的地方去。”
杜錦寧跟樑先寬在京城合夥開茶館的事，姚書棋是知道的，這段時間他也正給樑家的管事傳授茶館的經營經驗。而且他的重心已往管家的方向移了，不再像以前那般患得患失，生怕這個生意做得不好，會讓杜錦寧對他失望，從而換掉他，讓他去坐冷板凳。
他的心態早已跟當初不一樣了，至少已經能很客觀地看待這個問題了。
他贊同地點了點頭，道：“好，我知道了。不過我相信，少爺的話本是誰也比不了的。既便茶客一時貪圖新鮮跑過去聽一聽，最終還是要回到咱們的茶館裡來的。”
杜錦寧擺擺手。這時代的人重文而輕理，科舉考試的內容決定了他們打小在文學裡摸爬滾打，水平高的文人太多太多了。只要肯出錢培養寫手，寫出比金庸大大更精彩的小說也不是沒有可能。她並不覺得自己站在了巨人的肩膀上，就是不可打敗的。她認得清事實。
“我叫你找的寫話本的人你找得怎麼樣了？”她問道。
“找了兩個。一個叫呂文，一個叫施紹聰。他們寫的東西還行，但離您這種水平還差的太遠。不過沒辦法了，有才華卻又以寫話本謀生的人很少，願意跟咱們籤契約的人就更少了。我這也是矮子裡面選將軍，這才選了這兩個。”
“你先把他們寫的東西拿來我看看。”
“好的，少爺。”
姚書棋見杜錦寧沒有別的吩咐，便退了出去，不一會兒，他就讓青木將兩本薄薄的話本送到杜錦寧的案頭。
青木是跟朱大娘他們一起被買過來的一個十五六歲的少年。姚書棋覺得江北缺少訓練，且性子也些大大咧咧，總歸是有些不放心，便把他感覺很不錯的這個少年拔過來給杜錦寧做小廝。青木原先有個原主人起的名字，來伺候杜錦寧的時候就主動請求少爺爲他賜名。杜錦寧便隨口給他起了個青木的名字。
原先杜錦寧有什麼事一直使喚江北，現在青木這一到來，讓江北既委曲又危機感十足。最近他都在跟着觀棋學着如何做一個合理的小廝，又請忠伯給他指點，倒比原先長進不少。
可見有競爭纔有進步的動力。
杜錦寧翻了翻，一本是寫才子佳人的；一本是仿照所寫的跟風之作，不過作者大概沒寫慣長篇，在開始的框架構建得太小了，最後還是寫成了一個短篇。
兩本的文筆都很不錯，人物性格生動，劇情也還算曲折吸引人。當然，要沒這些優點，它們也不會被放到杜錦寧的案頭來。
“你讓姚叔過來一趟。”她對青木道。
“好的，少爺。”青木答應一聲，施了一禮退了出去。
他在原主人家就受過良好的教育，做事既細心又懂規矩，讓杜錦寧使喚起來十分順手。不像江北，因爲從沒伺候過人，有些事情你不交待清楚，他就想不到要去做。原先杜錦寧還沒覺得，現在被青木這麼一比，他就顯得太過被動。
不一會兒姚書棋過來了。
杜錦寧指了指那兩本話本：“這兩個人，你跟他們簽了契約沒有？”
“簽了。”姚書棋道，“而且照着少爺您的吩咐，把保密條例也寫在了裡面，並把違約金定在了一千兩銀子，又去官府簽了紅契。爲了這個，這兩人足足猶豫了一個月才籤的。本來還有一個人，因爲咱們這契約的條例有些苛刻，便沒有簽約。”
杜錦寧點了點頭；“那你把他們叫過來吧。”
“是，少爺。”
姚書棋走後，杜錦寧磨了墨，開始寫起話本來。
她打算寫忘語的那本。