如此星辰寒月夜，最好是在被窩裡。沈玉妙長長地吁了一口氣，耳邊立即傳來朱宣的調侃聲，呢喃細細語：“妙姐兒，表哥棒不棒。”聽起來象人老了纔會在夫妻房幃之後問這句話，可是朱宣就經常這麼問。
每一次都要讓妙姐兒一直紅到脖子下面再往下去，有時候不好意思到會互相搓一下腳，也不知道是不是腳趾都紅了。
“表哥，”一身細汗的沈玉妙貼在朱宣懷裡，熱氣蒸騰的胸膛裡讓人不時沁出汗珠來，朱宣低聲道：“是不是想洗一洗。”用手在妙姐兒後背上輕輕撫摸她身上細碎的汗珠，兩個人都愛潔，可是有時候寧願一身汗抱一會兒。
沈玉妙懶洋洋的道：“表哥洗我就去洗。，你可以抱着我去。”朱宣輕聲一笑，往外面喊值夜的丫頭們去準備熱水，夫妻兩個人一直歪在一個碩大的木盆裡，一個靠着一邊都泡在水裡，過了一會兒，妙姐兒擡起自己的小巧的腳趾，在朱宣身上蹭了一下，然後格格一笑在朱宣伸手去抓以前把腳縮回來。
熱水氤氳中，妙姐兒如百靈鳥兒一樣的聲音問朱宣：“咱們帶着毅將軍從哪裡去，去哪些地方？”無事時看一看回程，如果中途下船繞圈子，可以在外面呆上一個月之久。
想想毅將軍總是說父母偏心，這一次好好的帶着毅將軍玩上一個多月。妙姐兒按捺不住好奇心，又想先問上一聲。
水氣中另一邊的朱宣並沒有說話。然後一個小白羊羔一樣的身子帶着驚慌的聲音一起過來了：“表哥，”朱宣把妙姐兒抱在膝上坐着，夫妻兩個人都不着寸縷，看着妙姐兒伏在自己身上，胸前的好風光一下子就看不到，朱宣自己竊笑一下。
“表哥，你不是又要變卦吧？”妙姐兒哀哀地聲音在自己胸前響起：“就象帶我去新城一樣，說好了去又變卦。”
朱宣低沉地笑上一聲：“那你不是也跟去了。”的確有這種想法，今天接到密旨，讓自己往晉地上拐一趟，朱宣就有些猶豫帶不帶妙姐兒和孩子去。
想來晉王上這樣的摺子，一定正在防範中。自己前去相當於微服私訪，什麼樣危險的地方都不願意妙姐兒去，孩子還小，也不願意帶去。
沈玉妙摟着朱宣脖子跟他好商議：“今天進宮又有什麼事情不成，表哥，你天天督促我功課，還讓我上殿去，有什麼事情跟着表哥最安心，難道表哥出去打仗了，我也只呆在深宅裡嗎？
這句話此微有些打動朱宣，又是低沉的一聲笑，用手撩着水給妙姐兒擦拭身子，朱宣才道：“跟我去可以，你要聽話。”
“我不聽話嗎？誰有我最聽話……”妙姐兒把自己一頓好誇：“是北平王妃嗎？她和北平王又爲錢的事情打上饑荒呢，說北平王有一筆什麼錢沒有給她，她說如果這個錢要不來，堅決不辦年，全家吃生米，明兒可就是三十。”
“哈哈。”朱宣只能笑上一聲，全家吃生米，這主意真不錯。“表哥，”懷裡妙姐兒用自己柔軟的身子蹭來蹭去：“我比靖海王妃更聽話，她說靖海王新納的丫頭又生了，看靖海王妃的表情，臉上雖然是笑，心裡一定是表裡不一的。”
小屁股上立即捱上不輕不重的一巴掌，朱宣笑罵道：“給你請先生，是讓你學這樣的詞出來說別人。”
“嘩啦”一聲撩起水聲，妙姐兒揉揉自己的小屁股，繼續說自己的話：“帶我去吧，咱們說定了。”
朱宣似笑非笑地靠在木盆沿上，把妙姐兒泡在水裡，過了一會兒才道：“這一次出去時間會長，三個月也許都不一定。”這樣一個警告性的話語，換來妙姐兒一聲歡呼聲：“我喜歡着呢。”
然後也用手撩水給朱宣洗身體，笑着對朱宣道：“毅將軍一定很高興，這一次帶他出去再也不會說我們偏心。”
偏心？朱宣覺得這個名聲真冤枉，說我詭詐，說我狡猾，說我什麼都行，就是兒子說我偏心太冤枉之極。“妙姐兒，”水聲中朱宣嘴角邊也是微笑道：“知道我昨天出門，在街上遇到閔兒，你知道他說什麼嗎？”
閔小王爺在街上看到父親，很高興很高興地看着父親，然後說上一句：“許久不見父親，幾時纔來陪我玩呢。”
水聲中傳來妙姐兒輕快的笑聲，表哥這一次是天大的冤枉。她親暱地貼近朱宣，安慰他：“表哥你真冤枉，妙姐兒心疼你。”
朱宣也笑了：“真的是冤枉，就數他年紀最小，就數他人最難找，一起來就和父親出門去外面吃早飯，現在不是上學的年紀，京裡的好茶館，說書的，好吃的地方去了一個遍，我就是想陪他，還要去現找去，而且又怕找去了打擾他和父親的興致。”
天大的冤枉就數這一件最大。“還有端慧，”朱宣更是要笑了：“武昌侯陪她去珠寶鋪子買過一次首飾，我就不是一個好父親了。”買好了再給端慧都不好，必須要陪着她出去買才叫好。
最後朱宣下了一個不太中肯的結論：“我這個女兒就是給武昌侯生的。”頗有幾分抱怨的語氣。
沈玉妙忍住笑，聽着朱宣作嘆氣狀：“再生個女兒，可不能輕易帶出去見客人，一不小心就成了別人家的人，而且怪我不疼她。”
朱宣把坐在水裡玩水的妙姐兒重新又抱回到膝上來，很有心事的問她：“生女兒象是太吃虧了，生兒子至少可以哄一個回來。以後只能生兒子，女兒……唉，”朱宣嘆一口氣，拿不定主意：“女兒也是很可愛的，猶其象妙姐兒的時候。”
用腳撲騰水的沈玉妙認真的贊同朱宣的話：“象我，當然是可愛的。”朱宣“哼哼”了兩聲，然後一聲水響，直接抱着妙姐兒從水裡站起來，一旁是一張錦榻，上面放着乾的一堆巾帛，把妙姐兒整個人包到幹巾帛上，看着她在上面翻滾兩下身上的水就算是擦過了……
第二天就更是悠閒，朱宣也不出門，朱明朱輝也在，三個媳婦也都在太夫人房裡，商議晚上怎麼守歲。
“我不睡，”端慧郡主第一個說話，然後是閔小王爺就跟上來了：“我也不睡，我守歲，等着要壓歲錢。”
“睡覺的是……”毅將軍正在苦想一個好詞準備說出來，小狗小貓都用過了，毅將軍決定想一個空前絕後，前無古人，後無來者的詞出來，正在苦苦思索中，房外有人回話：“右光祿大夫家的孫小姐來了。”朱睿看着毅將軍嘻嘻一笑道：“你應該出去接，而且不要帶她去看狗，不然她哭起來會嚇到我的狗。”
看着一個房裡的人都笑得啼笑皆非，小姑娘會嚇到狗，第一次聽說。朱睿對母親道：“雪慧有一次對着狗哭完了，那狗有兩天都不好好吃東西。一定是雪慧嚇到的。”
沈玉妙對着兒子拉下臉來：“雪慧長的多可愛，怎麼會嚇到狗，是狗嚇到她纔是。”正在說話，毅將軍訂親的那位小姑娘進來了。
這位和毅將軍同年的顧家孫小姐顧冰晶算是德妃的孫女輩，是德妃長兄的長孫女，瓜子臉蛋上眉眼兒秀麗，一件水紅、銀紅配大紅的三暈色錦衣，對長輩們行過了禮，小王爺們就吃吃笑起來。
顧冰晶身上的這件衣服恰好今天和母親重上。顧冰晶大大方方對着妙姐兒道：“這是伯母送來的衣料，母親說好，只捨得給我一個人做一件過年時候穿的。”
太夫人一聽就笑了：“過來給我看看。”沈玉妙溫和地命顧冰晶坐到太夫人身邊去：“去給祖母看看去。”
“這姑娘膚色兒好，穿這個最好看。”太夫人拉着顧冰晶的手看一看，然後再看看妙姐兒，笑着一起誇她們：“兩個美人胚子呢，偏又穿一樣的衣服。”
外面又有人回話：“公主府上來車接小郡主。”端慧郡主站起來，把自己的梅花檀木小凳子讓給新來的客人顧冰晶，道：“給你坐呢。”然後去拉母親：“送我出去，”再仰起臉來看看父親：“端慧今天不在家，送端慧嗎？”
坐在太夫人身邊的顧冰晶看着南平王夫妻雙雙站起來，拉着端慧郡主的左右兩隻小手把她送出去，回身來對着太夫人說上一句：“我來的時候，也是父母親一起送我上的馬車。”
太夫人笑呵呵：“你父母親疼你，端慧的父母親也疼她。”南平王夫妻一直送女兒出二門，朱宣親自抱到馬車上，看着馬車出了門纔有些不捨的道：“這親事訂的太早了些，過年端慧不在家。”昨天晚上還說女生外象，今天離開一天就捨不得。
除夕這一天是清閒的，一般沒有事情，不會還有人今天還來登門拜客，至少他自己總要過年。朱宣攜着妙姐兒還是回太夫人房裡去，路上就聽到笑聲，朱睿、毅將軍帶着毅將軍的小媳婦兒，三個孩子一起往世子院子裡去玩了。
太夫人房裡，方氏和申氏正在陪着太夫人在說話，老侯爺在問朱明朱輝最近做事的事情，只是不見閔小王爺。太夫人見妙姐兒看着找，笑道：“說要睡覺，要睡一天，晚上好守歲。”
話剛說完，閔小王爺又出來了，對一個房裡的人道：“只是睡不着，我還是玩去吧。”走了沒有多久，就只聽到外面“嘭嘭”的鞭炮聲，世子院子裡又開始顯擺他的鞭炮。
“去看一看，別嚇到顧家的小姐。”妙姐兒讓如音去看一看去。過了一會兒如音回來回話：“顧家的小姐比小王爺們還愛放呢，而且也不怕。”
妙姐兒笑一笑道：“讓跟的人看着點兒，多警醒着點兒。”如音答應一聲再過去一次。這一次看時多了一個人，沈經南一身新衣也跑來了，而且提着一串大鞭，正在指揮人讓路：“讓開讓開，我來放這個大的。”
如音站在一旁，倒要等放過了鞭炮纔敢過去對鍾將軍說了，鍾林聽完了答應一聲：“請王爺王妃放心吧，我看着呢。”世子院子裡鞭炮的硝煙瀰漫中，閔小王爺正在喊人：“去把我買的拿過來，我的沒有這個響起來震人，可是好看，都是煙花。”
一整天，南平王府裡不是鞭炮聲就是煙花“嗖、嗖”的聲音，在書房裡的沈玉妙聽着外面的鞭炮聲笑：“兒子們放着歡快着呢。”
“是啊，”朱宣帶着妙姐兒站在一幅地圖前，用手指着上面的州縣道路：“我們從這裡下船，船繼續往前走。我們沿着這條官道，經過這幾個城市。”
沈玉妙有些訝然道：“這是晉王的地方。”自己封地上的地圖早就看得滾瓜爛熟。朱宣點點頭，手還指在地圖上，道：“讓別的人都以爲我們在船上。”
看完這樣一條行程，沈玉妙明白難怪朱宣會有不想讓自己去的想法，而且隨身還帶着毅將軍。看出來妙姐兒的猶豫，朱宣笑了一下道：“我已經命人去打前站，路上不會委屈到你。不是一定要跟去，就跟去看看吧。”
“嗯，”沈玉妙認真看着地圖，白玉一樣的手指在黝黃色的地圖上移動，再回過頭來臉上就是喜悅的笑容：“這是一座有名氣的山脈……”朱宣心領神會道：“當然我們會從那裡過。”
旁邊的妙姐兒就很少看過，看着描繪的也是綿綿長長的山脈，回過頭來看朱宣，眼睛裡有了疑惑，這裡又是哪裡？
朱宣負手站立看着妙姐兒手指在那裡道：“就是那些綠林好漢佔山的地方。”沈玉妙點點頭，迅速對朱宣看一眼，難道表哥是去……朱宣在妙姐兒頭上拍一拍道：“我們不管，我們只去看看。”我有這麼好，沒有人讓我出兵，我去幫他晉王出兵。
幾乎是心花怒放的沈玉妙看完這樣長的一條路線，對着朱宣笑語：“表哥，只怕三個月都回不去呢。”一個地方住上半個月，三個月是回不去的。
朱宣回到書案後坐好，提起筆又在寫回信道：“爲什麼三個月回不去？”沈玉妙跟到書案前，很是希冀地道：“要是回不來呢，表哥，一定是三個月的時間嗎？”
“回不來就在外面住到過年，你最喜歡的，妙姐兒。”朱宣寫上幾個字，擡起眼睛調侃妙姐兒：“再給你多買上幾幢小房子，這也是你最喜歡的。方便你惹表哥生氣的時候有地兒躲。”
沈玉妙充滿希望地想着自己這一次出遊，道：“房子不給買也就算了，只是我出門穿什麼衣服呢。”自從青樓ji館裡也去堵朱宣，被朱宣一頓發作，小子衣服又沒影了。
低着頭寫信的朱宣過一會兒才放下筆，往自己身上看一看取笑一句：“你穿什麼，難道天天少你衣服穿。”一出門第一句話：“我穿什麼？”已經快成妙姐兒的口頭禪。
只要出門逛就很高興的妙姐兒順手整理桌上零亂的信件：“帶我出去就行，穿什麼出去都行。”朱宣聽完不高興的哼一聲道：“反正是不會打扮你再帶出去，打扮出去表哥不舒服。”再招個什麼人出來才叫可笑。
“表哥，”沈玉妙分辨一下：“我不會……”剛說到這裡，就被朱宣擡手打斷了：“我知道，不用解釋了。”然後笑了起來：“表哥還能不相信你，就是氣你太搗蛋。”
“表哥，”沈玉妙還是低了頭又喊上一聲，過一會兒才道：“還不是怪表哥，你要聯姻。”耳邊幾聲笑聲，朱宣笑得就更厲害了，就沒有不怪表哥的事情。沈玉妙低下頭不說話，表哥到現在還覺得不怪他，覺得他自己去聯姻並沒有不對的地方，只是他現在不聯姻罷了。
朱宣含笑看着妙姐兒在面前又委屈上了，一說起這件事情就是怪表哥，表哥要聯姻所以把淮王招來了。再提下去，表哥從書房裡把我攆走了，然後傷心不已……基本上大致如此，朱宣已經很明白。
眼前站着的妙姐兒一直就低着頭，朱宣耐心等上一會兒，伸出手扳起妙姐兒臉來，果然是淚水盈盈。朱宣覺得我真是料事如神，朱宣用懷裡取出絲帕，卻不給妙姐兒擦眼淚，只是一臉等着樂的樣子，伸到妙姐兒眼睛下面等着：“哭吧，表哥在這裡接着呢。”
沈玉妙破泣爲笑，奪過絲帕摔給朱宣，然後輕呼一聲，攔腰被朱宣抱到懷裡，聽着朱宣開始笑話自己：“你哭完了下面就是再怪表哥，當初把你攆走，沒有去送妙姐兒，妙姐兒傷心的不行，一個人在封地上。
那表哥呢，你把表哥氣得再見到你就想捶你一頓。表哥生氣去打仗，在戰場上想想你就來火，還要先給你寫信，你這個小丫頭，當初應該打你一頓，不該我忍着。”
沈玉妙仰起頭看到朱宣說着說着也沉下臉，舊事重提朱宣也生氣了：“一提這個你就委屈，你委屈什麼，表哥在戰場上想起你就生氣，不想你又做不到，表哥還有一肚子氣呢。”然後看着妙姐兒笑嘻嘻，朱宣還是沉着臉：“你又笑上了，不許笑，好好哭一場去。”
這一會兒完全乖巧型的沈玉妙很有耐心地對朱宣說道理：“表哥，夫妻兩個人總是要有一個人讓着一個人的，再說我也有讓你的地方。”妙姐兒覺得我有很多很多的地方都讓着你呢。
朱宣哈哈兩聲道：“我怎麼不知道，妙姐兒受盡了委屈，一直讓着表哥呢。”然後在那小腦袋上拍一下，道：“就知道憨笑，還有什麼說的，只管說出來。”
沈玉妙由剛纔的委屈到這一會兒被繞糊塗了，象是我不應該委屈才是。朱宣看了妙姐兒沒話說了，才站起來帶着她往外走。
走出書房院門，明白過來的沈玉妙才弄明白，我爲什麼不委屈，我還是有委屈，攆我走一直是委屈的。而且讓我滾，眼角看一下走在身邊的朱宣，臉上也是淡淡的神色，再提起來聯姻的事情大家都不高興。秋後算賬也還來得及。
拉着朱宣先去看孩子們，妙姐兒道：“來了小客人，我要去看一眼才能放心。”世子的院子安排在太夫人住的地方附近，總是要離祖母近，祖母才高興，在這一點兒，沈玉妙一向孝順。
沒有走到兒子院門前，沈玉妙早早伸出手捂着耳朵，朱宣跟在後面看着她，在鞭炮聲中大聲道：“怕吵你還來？”那幾個小子到處製造噪音，一點兒也不覺得吵。
進到院子裡來，空氣中火藥硝煙味就更重了，幾個小孩站在一起聲音比鞭炮聲還要吵：“先放那個，那個長的，一定好看。”
看到父母親過來，都跑過來：“來看我們放鞭炮嗎？問過三嬸了，她說隨便放，不放她才睡不着呢。”
沈玉妙揶揄孩子們一聲：“是啊。”申氏還能怎麼說，昨天特地讓人過來對自己說，別拘着小王爺們放鞭炮纔好。
“伯母，”顧冰晶開始告狀：“我要放那一個煙花，毅將軍不肯放。”有一支外皮翠藍的煙花豎在一旁，毅將軍理直氣壯：“這個只有一個了，等端慧晚上回來再放。昨天放的端慧說喜歡。”
顧冰晶有幾分委屈，拉着妙姐兒的衣服道：“我要回家去，回家去就由着我放。”這也是家裡的嬌閨女。身後跟的人就趕快笑着攔：“姑娘不懂事，今兒要在這兒玩一天呢。”
朱宣站在一旁，看着妙姐兒壓着心不甘情不願的毅將軍去拿煙花過來，然後交待小廝們：“快放了給顧姑娘看。”
毅將軍骨嘟着嘴跟在小廝們後面，顧冰晶一看如她心願，也跟到毅將軍身後過去。世子朱睿對母親興災樂禍：“幸好母親來了，不然她哭起來，又要嚇我的海東青。”
沈玉妙在兒子額頭上輕點一下，笑道：“放這麼多鞭炮，你才嚇到狗，也嚇到海東青，怎麼眼淚兒倒能嚇到人。”說得世子嘿嘿笑也跑去看煙花了。朱宣這纔不慌不忙地對妙姐兒證實兒子的話：“眼淚真的能嚇到人，表哥就總被你嚇到。”
妙姐兒也不慌不忙地接上朱宣的話：“表哥，你的兒子都隨你。”丫頭們看着王爺夫妻互相取笑，也都是一笑。
交待孩子們要和氣地在一起，然後夫妻兩個人一起回房裡去。有人家三十晚上就開始放鞭炮，外面也是響聲，王府裡更是響聲不斷。細聽一聽這聲音卻不是從世子院子裡出來的。
沈玉妙狐疑地找一找聲音的來源，丫頭們先笑得格格的：“這是二夫人在放呢，小王爺們放鞭炮，二夫人每天都來看。”看來看是不如自己放，方氏乾脆讓二門上候的小子們去買點兒，自己也在院子裡放，反正王府裡到處是鞭炮聲。就是家下人的小孩子們在無人處也偷着放幾個玩。
申氏聽到到處是鞭炮聲，香杏也興奮地道：“二夫人也放起來了。”申氏側着耳朵聽道：“放吧放吧，過了年都不放了，我才睡不着呢。”然後在鞭炮聲扶着香杏的手道：“晚上要守歲，我還是去睡一會兒吧。”
朱宣帶着妙姐兒回房這一路上，就聽到“劈哩啪啦”地鞭炮聲，一想到妙姐兒說表哥不把她們母子放在心上這句話就不高興的朱宣又笑了起來，由兒子院子裡放出來的鞭炮硝煙，整一個王府裡都能聞到，這一天不知道放掉多少鞭炮，一會兒都沒有停。
來到房裡看看沙漏，妙姐兒道：“要趕快去換衣服呢，看着這天說黑就黑，今天晚上我守歲，端慧也該回來了。”
“先不要換衣服，先坐下來。”朱宣先在榻上坐下來，示意妙姐兒坐到對面去。沈玉妙只想着秋後再算賬，朱宣這一會兒就要開始算賬。
讓房裡的丫頭們都出去，朱宣板起臉：“還有委屈，今天讓你說個夠，過了今天明年又長一歲，就不許再說。”朱宣弄不明白誰更委屈。
沈玉妙愣了一下，就是有委屈也被這炮仗聲給驚跑到爪哇國去了：“表哥，你這麼兇，今天是除夕，就是大人也不罵孩子。”這一會兒我高興着呢，哪裡來的委屈。
“你這個胡說八道的丫頭，”朱宣沒有撐住一下笑出來一聲，然後又是好氣又是好笑，但是聲音溫和了：“到表哥這兒來。”
沈玉妙做一個猶豫的表情，要我過去我就過去，這不是面子的問題，或許是裡子的問題。猶豫過了再過去，坐到朱宣懷裡開始認真回想那一天：“讓我滾，我撞到門上，表哥也不疼我，”朱宣趕快親一親：“表哥心疼死了，就是怕見到你忍不住要捶你。”
“是嗎？”沈玉妙把自己的手握成肉乎乎的拳頭，問朱宣：“怎麼捶？”讓我先捶一個試一試。
這一年除夕的下午，夫妻正式翻前帳，翻到最後也沒有弄明白誰更委屈。最後達成一致：關於妙姐兒一提起聯姻的事情就要落淚；而朱宣緊接着就會想起來淮王而不舒服，緊接着就會黑臉的這件事情，不許再提，誰先提先罰誰。
關於怎麼罰，沈玉妙在房裡搜尋一圈，纔想起來自己房裡並沒有搓衣板之類的東西，話說流行跪CPU，當然更沒有。再說就是有，支使表哥夜裡不睡倒杯茶跟讓表哥跪搓板，這是天上地下的兩件事情，沈玉妙決定先保留着，等我想起來怎麼罰才說。允許朱宣先犯錯誤，最多是看一時黑臉，但是可以保留一個懲罰他的權利，這一樣一想，不由得妙姐兒樂陶陶。
朱宣不愧是大將軍，怎麼罰人出口就來，如果妙姐兒再重提關於聯姻把她從京裡攆出來，讓她滾，看着她撞到門上表哥還坐着不動，而且表哥沒有到碼頭去給當時已成“棄婦”的妙姐兒送行。這個“棄婦”當然是妙姐兒頂着朱宣的黑臉說出來的。
關於是不是“棄婦”又辯論了一刻鐘，朱宣不用吹灰之力就可以舉出來古往今來一大堆例子：比如有棄婦還用大船送你回去，你們孃兒倆到封地上，百官城門前迎接……再比如是表哥讓母親陪你回來的，不然妙姐兒一個人是請不動的……後來發現跑題，先把“棄婦”的定義拋到一邊，先解決委屈與否的事情。
從頭再來說過，如果妙姐兒再提這件事情，再產生由之而來的不應該有的委屈，再由之衍生出來關於是不是“棄婦”的問題，那麼爲緩解這委屈，可以拿表哥當馬騎；如果是朱宣緊跟着由淮陽郡主而想起淮王，再接着想起來自己打扮好看的妙姐兒被人看了去，而產生的不中看黑臉時，妙姐兒可以拿表哥當馬騎。
聽起來象是沈玉妙一路風光，面對朱宣的一臉壞笑，沈玉妙搖搖頭，努力的清醒一下，然後扳起手指來算，惹得朱宣一陣好笑：“那個時候應該讓你跟着舅母去學算盤，這樣就不用扳手指來算夫妻細帳。”
裝作看不到也聽不到朱宣的取笑，沈玉妙認真想完了，發現自己還是沒佔到便宜，不管怎麼樣，都是拿表哥當馬騎，想當然耳，表哥被當馬，當得心花怒放之極。
這樣一個大雪紛飛的除夕下午，外面鞭炮聲陣陣，房裡暖香撲鼻，南平王夫妻對坐在錦榻上各自爲政，達成自己的獎懲條例。最後沈玉妙又被朱宣一陣取笑：“白教了你這個學生，丟足表哥的人。想了這半天，也沒有想到怎麼罰人。難道妙姐兒不知道閨房雅罰是什麼？”
沈玉妙聽完這取笑聲，從頭上取下一枚尖頭銳利的金簪子，金簪子又叫閨房之罰，朱宣趕快把手伸出來：“往哪兒扎，還是表哥脫了衣服讓你扎。”
看看對面那張壞壞笑着的俊臉，不能扎，不好看了出門還丟足我妙姐兒的人呢；再想一想表哥不穿衣服的時候，身上本來就是一些傷痕，全都是戰場上來的，再添一個妙姐兒扎出來的，這個不象是我這賢惠人做出來的。
總不能讓表哥學別人出門亮傷痕：“我家有隻愛抓人的貓。”沈玉妙把金簪子重新插到頭上，最後爲了面子，想了這麼久也沒有想出來，她勇敢地說上一句：“那表哥你就睡地下吧。”再補充一句：“睡我房裡，這樣我要茶，你能聽得到。”這是急切之間想起來的僅次於跪搓板的懲罰。
在朱宣表示不同意之前，沈玉妙姍姍然站起來喚丫頭們進來：“給我拿衣服來換，天都快黑了，一會兒要去家宴呢。”如音走進來，沈玉妙扶着如音的手，回眸看着朱宣一笑：“表哥你也快換衣服，咱們吃飯去。”
南平王府大門、儀門、大廳、暖閣、內廳等並內垂花門，都是新換的門神、聯對等，新油了桃符，煥然一新。今年是沈王妃第一次辦過年，親戚們當然要人人都誇才行，趕熱竈這是一個必備的功力。
盆景，水仙，臘梅花，各式花房裡早開的新鮮花卉與芝草裝點正廳，正房，宗祠卻在城外，今年太夫人吩咐下來，明天初一什麼客人都不會，帶着小王爺們去拜祖先，讓祖先看看三個小王爺，一個小郡主好好高興高興。今天晚上就只守歲取樂。
太夫人老侯爺居中高坐，男的一起是朱宣爲首，給父親叩頭行禮，女的一起是沈玉妙爲首，給太夫人叩頭行禮。等到坐着的時候，還是外面男人，裡面是女眷。方氏一眼就看到以前和自己走的近的梁氏，梁氏總是說她婆婆不疼她，對她的幾個女兒不好，可是被太夫人攆了不來往，要過年了，是梁氏的婆婆天天來求太夫人，太夫人才允許她來參加家宴，帶着幾個女兒低垂着眉眼兒坐在自己六房女眷的中間。
大家今年眼睛都多看幾眼太夫人身邊坐着的一個小姑娘，都知道是毅將軍今年訂的小媳婦兒。端慧郡主還沒有回來，沈玉妙就把顧冰晶也留下來。顧冰晶的奶媽跟在王妃後面正在道謝，也是眼睛笑得只有一條線：“王妃這樣疼姑娘，真是沒的說。”
晚飯前，沈王妃讓人請顧冰晶到自己房裡，親自拿出自己的首飾給她穿戴，帶着她出來。酒不過三巡，端慧郡主回來了，先是家人上廳上來回話：“小郡主回來了。”
全家人一起都用眼睛往廳下的小路上去找，神氣的端慧郡主已經不是出門時候那一身衣服，卻是一身桃紅色宮裝，頭上也是公主重新給插戴過，回來先給父親行禮，從身後奶媽手裡接過一個盒子給父親：“文昊哥哥要了這個來，給父親。”
朱宣打開來看，卻是武昌侯家裡世藏的一把短劍，笑容滿面的朱宣覺得這女兒沒有白給武昌侯，要是讓妙姐兒知道他這樣想，又要嗔怪拿女兒換東西。
有女兒的人家一起豔羨小郡主，是女孩兒的姑娘們一起眼紅。端慧郡主走進去給祖母和母親行禮，才神氣活現的對毅將軍道：“我中午想讓人回來說的，給我留的煙花，你們放了吧，我不要看了，武昌侯放了好些給我看呢。”
哥哥們一起鬆口氣，都被母親押着放給毅將軍的小媳婦兒看了。顧冰晶也是年紀小小，可是毅將軍一個下午就是端慧長端慧短的，端慧喜歡的東西不能碰，要給她留着。顧冰晶被間接洗了一下午的頭腦，看到端慧郡主進來，趕快站起來兩個小姑娘對着行禮。
女眷們都笑着看兩個小花骨朵兒一樣的小姑娘在寒暄，顧冰晶對端慧道：“我家裡存着好些煙花呢，等我回去，明兒給你送過來專門給你一個人玩。”這是奶媽教的。
端慧郡主一聽就高興了，拉着顧冰晶的手道：“我的東西也給你玩，以後你來了，母親旁邊的位置給你坐，哥哥要是欺負你，你都可以告訴我。”這是妙姐兒在家裡教出來的。
女兒身邊根本就沒有什麼人與她比肩，端慧只和雪慧好，因爲名字起得快一樣。陶秀珠是依着端慧起了一個名字。
沈玉妙莞爾，我的端慧多可愛。因爲顧冰晶要坐在太夫人和母親身邊，端慧郡主決定去坐到父親腿上去看戲，粉妝玉琢的端慧郡主一個人跑出去找父親，親戚們中間有幾個和她年紀相仿的小姑娘們就開始學事了，也想着往外去，就是聽戲，外面坐着看得清楚戲臺上的衣服。
兩個雙胞胎實在是可愛，閔小王爺也從自己的坐位上溜下來，坐到老侯爺腿上去，與端慧正好坐在一起，先伸頭看她口袋裡：“象是有糖？”然後再把自己的口袋也亮出來：“給你留的，你最愛吃的。”
不吃飯先交換過口袋裡的糖，這象是兩個雙胞胎一見面的熟悉步驟，一個經常往外去，在外面買回來；一個在家裡就留着，每次一見面，先伸頭看對方口袋裡是什麼。有時候不是糖，或者是一個玩的東西，有一次樹上掉一個凍傷的小鳥，端慧也放到口袋裡去給閔小王爺看，被跟的人好哄着纔拿出來讓人手捧着過去。
“王爺，”就有人來敬酒，朱宣一隻手摟着女兒坐在膝上，另一隻手端酒杯，好在他是不用站起來。酒剛喝下肚，端慧小聲地對父親道：“你不能多喝酒，喝多了母親不喜歡。”
朱宣也小聲對女兒道：“你不要說話。”端慧點點頭，轉過頭去繼續和閔小王爺說今天在公主家裡玩的什麼吃的什麼，過一會兒看看桌上的菜再看看父親，朱宣微笑：“要吃東西就可以說話，別的話不要說。”
“端慧要吃那個。”端慧郡主手指着一盤菜，看着父親挾過來喂自己，然後再繼續和閔小王爺嘀咕去。
臺上小戲子鑼鼓喧天，同桌所坐的一向是朱宣面前的得力人，五房裡的幾位老爺們都來敬朱宣，這幾年更是風平浪靜，人人賺得盆滿鉢滿，王爺這株大樹下是個乘涼的好地方。
“王爺，”九老爺先開了口：“聽說晉王上摺子，皇上也沒有不高興。”鹽鐵全虧自己，這是一件大有錢的事情。晉王的摺子昨天才上，直到今天，大家還沒有時間來問一問王爺是怎麼想的。
朱宣淡淡：“啊，這件事情嘛，過完年再說吧。”大家一起不說話，過完年王爺就要啓程，過完年再說就是等於不說。
五房裡的人一起心領神會，大家端起酒杯來：“喝酒，”再去看臺上的小戲子：“這戲子今天嗓子嫺熟的緊，一會兒好好賞他。”
不心領神會的人也多得是，旁邊桌上六房裡的人就過來一個，一向也是在朱宣面前還能說上幾句話的人，敬過酒以後打探朱宣的態度：“過年前又抓住一批私鹽販子，殺了幾個，都說皇上整頓鹽務決心不改。”
朱宣依然淡淡：“或許吧。”反正皇上他沒有告訴我，只讓我去看一看晉王那裡在搞什麼鬼。
“鹽務上也有窮人，”外面話題一下子轉到政事上去，也有人接話了：“有幾位大人過年聽說借銀子才能過得去，比窮京官還要淨光。”
“鹽務虧空。”就有人借酒意說上一句，大家一起笑起來。老侯爺也笑着對幾位年紀與自己差不多的親戚們道：“喝酒，各位喝酒。虧不虧空是別人的事情。”
也有人說公道話：“也不全是虧空，鹽務上的戚大人太清廉過了，別人送禮來，他就吹鬍子瞪眼，認爲別人是侮辱他的斯文和品格。這樣的人窮得過年噹噹去，也是一個好官聲。”
朱宣聽了只是淡淡一笑，窮得要噹噹了，還是好官聲，是皇上養廉銀子不夠，還是你自己家裡太花用。聽起來象是朝廷給的俸祿不對頭。
要是我的將軍們有窮得要噹噹去的，我見了面多給他幾腳去，混成這個樣子不是丟我的人嗎？
“哪裡是清廉，”又有人開始翻案：“等人走了，他後悔的不行，你也沒有看到。”幾個人一起笑：“這算是假正經，爲了升官騙一個好官聲。”
裡面廳上都來誇讚沈王妃：“今年辦的好，太夫人以後可以多省心。只是過了年十五就走，太夫人天天想着，應該在家裡多呆幾天也是。至少出了正月再走。”
太夫人接過話笑道：“她忙着呢，封地上也是一大堆的事情等着妙姐兒去呢。讓她早些回去，也可以早一點兒理清楚。”至於沈王妃爲什麼這麼忙，忙的什麼，也沒有人問，管家的女眷們都覺得自己忙的很。
玩了一會兒，右光祿大夫家的人來接顧冰晶，女眷們含笑看着顧冰晶給太夫人和王妃行過禮，沈王妃拉着顧冰晶的手笑道：“你再等一等，有一個好玩的東西給你帶回去玩。”命人去取：“有五個水晶繡球燈一齊取來。”
站着等的時候，拉着顧冰晶先去辭老侯爺和朱宣。貪着和閔小王爺說話，和父親說話的端慧郡主從父親腿上下來，有些不捨：“我就說吃飽了去和你玩呢，你就要走了。”端慧只顧着說話，把顧冰晶已經忘了。
顧冰晶笑道：“我還來呢，只是怕你又出去了。”端慧郡主很是認真的想上一想道：“你別在我出門的時候來就可以了。”廳上衆人一起微笑，兩位訂了親的小姑娘走未來婆家的時候，都是對方要出門的時候。
妙姐兒站着微笑聽着女兒和顧冰晶說上幾句話，讓人去取的水晶繡球燈一起拿了來，小王爺們是吃得差不多，都嬉笑着過來：“點上燈我們出去玩去。”
看着父親親手點上燈，先給了一盞給顧冰晶，顧冰晶很是欣喜，趕快給朱宣行禮接過來：“多謝伯父。”
朱宣一面點，一面不擡頭道：“再拿一盞來。”給孩子們都點上燈，最後一盞也拿過來，朱宣點着了，遞給妙姐兒：“你也小心着，別燒着了燈。”
同樣高興的沈玉妙也端正給朱宣行過禮，接過水晶繡球燈，這才拉着顧冰晶的手溫柔道：“我送你去坐車。”然後看着準備開溜的幾個兒子：“毅將軍一起來。”
朱睿“撲哧”笑了一下，帶着弟弟閔小王爺和端慧郡主拎着燈走了。被點名留下來的毅將軍看着哥哥弟弟妹妹跑開的身影，低聲嘀咕着：“爲什麼我要送，爲什麼我要送……”
看着母親對着自己板起臉，毅將軍才老老實實不嘀咕了。“你，到我家去，我也送你好嗎？”顧冰晶也挺理解毅將軍的，都跑去玩了，他要送自己。
就是朱宣聽到這樣的童稚幼語也是微笑，看着妙姐兒一隻手挑着燈，一隻手拉着顧家的小姑娘，毅將軍雖然抱怨，可是隻能跟去，也還是高高挑起自己的燈籠給顧冰晶照一照腳下：“這裡有雪。”
廳上衆人看着嫋娜的王妃在雪地裡拉着顧家的小姑娘，身後跟着毅將軍和跟的人隱入燈火星夜中，再看一看王爺，看到他對着王妃的背影在微笑。
在二門外，妙姐兒看着顧冰晶上了馬車，坐在車裡對自己微笑：“多謝伯母。”再看看毅將軍笑一笑。
這個時候毅將軍突然迸出來沒頭沒腦的一句：“明兒你還來不來？”從沈玉妙開始到跟的人大家一起微笑，毅將軍再補充一句：“明天有好東西呢，你不來端慧吃完了可沒法給你留。”然後再補充一句：“從來都是先依着端慧的。”
第一個受不了的妙姐兒，這個兒子，這是天真呢還是偏心端慧。