29.黑暗的枷鎖
衆人都不約而同地感到，這裡有着某種不尋常的存在，於是暫時停在白色隧道中間，藉機活動一下發麻的手臂。此時，人人自危，都有些猶豫不決，不知是該進還是該退。
我開始懷疑這段通往祭壇的隧道，根本就是一個陷阱，裡面的東西在不斷干擾視、聽、觸、嗅、味等五感。始終保持固定姿態而產生的疲勞，使人的肢體痠麻，失去原本敏銳的感覺，鹹魚般的腥臭，也使人心紊亂。
眼睛貼着膠帶，完全沒有方向感可言，一旦過於緊張，稍微離開隧道的牆壁，就很可能轉了向，失去前進的參照物，這非同兒戲。但又不敢輕易扯掉膠帶?去看隧道中的事物，只好提醒走在前邊的衆人，第一，無論發生什麼，必須靠着左側的牆壁，不要離開；第二，誰也不準擅自扯掉眼睛上的膠帶，也不要自己嚇唬自?己，自亂陣腳。
我聽到隊伍最前邊的胖子對我說：“老胡，這洞裡有蛇啊，你們聽到了沒有？還他媽不少呢。再不摘掉膠帶就要出人命了，難道咱就乾等着挨咬？我是肉厚，身先士卒雖然不打緊，但本司令渾身是鐵又能碾幾顆釘？根本架不住毒蛇咬上一口的。”
如今五個人等於就是五個瞎子，要是這隧道里真有毒蛇，我們基本上等於是擺在案板上的肉，只有任其咬噬的分了。
我把食指豎在脣邊，對胖子說：“噓……別出聲，仔細聽，先聽聽是不是當真有蛇。”連明叔等人也都屏住呼吸，靜靜地傾聽四周的動靜。有人說瞽目之?人，耳音強於常人數倍，因爲一個身體機能的喪失，會使另一個機能加倍使用，所以變得更加發達。不過我們現在只是自行遮住眼睛，並非真的失明，所以不知是暫?時將全部身心都集中在耳朵上，還是這條白色隧道中，有獨特結構能產生特殊攏音效果，總之就連一些細微的聲響，都似乎是被無形地放大了，聽得格外清晰，益發?使人心中不安。
細聽之下，前後都有窸窣不斷的聲音，還有“噝噝噝噝”的毒蛇吐信聲，數量之多，難以想象。也許它們數量不多，但是聲音被這條隧道擴大了很多倍，?給人一種如潮水般掩至的錯覺。聽聲可知，蛇羣似乎正在迅速地向我們靠近。不知前面的幾個人如何，離我最近的Shirley?楊已經有些發抖了。蛇鱗有力的摩擦聲，以及蛇信吞吐時獨有的金屬銳音，都不同於任何其他種類的蛇，這聲音很熟悉———只有那種精絕黑蛇纔有。
我們曾在沙漠中，見過一種身體短小，頭上長着一個肉瘤般怪眼的黑蛇，極具攻擊性，而且奇毒無比，咬到人的任何部位，都會在短短的數秒鐘之內毒發?身亡。去新疆的考古隊員郝愛國，就死在這種罕見毒蛇的毒牙之下，當天在扎格拉瑪山谷中的殘酷情形，至今仍然歷歷在目，想忘也忘不掉。
那時我們並不知道這種蛇的名稱種類，直到在惡羅海城的神殿中，才知道在古老的魔國，曾經存在着這種被稱做“淨見阿含”的黑蛇，是鬼洞的守護者。
如果在這條通往祭壇的白色隧道中，遇到黑蛇淨見阿含，也當屬情理之中，但我們事先又怎會想到，在這條需要閉着眼才能安全通過的隧道里，竟然會有如此之多的毒蛇。
我想起沙漠中的遭遇，微微一分神，就這麼個工夫，毒蛇似乎已經到了腳邊，人們的呼吸也跟着都變得粗重起來，緊張的心情可想而知。衆人都記得石門?上的警告，絕不能睜眼，否則將會發生非常可怕的事情，那是惡羅海城祭師的規則，恐怕一定也是基於某種不爲人知的原因。現在只能冒險相信它了，不到最後時?刻，絕不能輕易打破這一古老的禁忌。
我突然想到如果有人沉不住氣扯掉眼睛上的膠帶，明叔肯定是第一個。阿香雖然膽子不大，但好在比較聽話，於是扶着前邊Shirley?楊和阿香的肩膀，摸到胖子身後的明叔身邊，用一隻手抓住了他的胳膊，他要萬一有什麼不合時宜的舉動，我儘可以提前制止。
Shirley?楊在後邊提醒我們說：“倘若真是頭頂生有肉眼的黑蛇，以它們的攻擊性，早已撲過來咬人了，但聽聲音，蛇羣的移動速度並不快，這裡面一定有問題，先不要摘掉眼睛上的膠帶。”
我對Shirley?楊說：“世上沒有不咬人的毒蛇，也許是這些傢伙剛吃過點心，暫時對咱們沒有什麼胃口……”說到毒蛇咬人，我忽然想到在精絕古城中所見到的一些壁畫，壁畫描?繪了毒蛇咬噬奴隸的殘忍場面。奴隸們無助地瞪視着雙眼……對了，好像所有被蛇咬的奴隸，都是瞪着眼睛，死不瞑目，幾十幅壁畫都一樣，僅僅是一種巧合嗎？還?是壁畫中有特殊的含義？或許是我記憶有誤，壁畫中奴隸的眼睛並非全是瞪視的……那些情景又突然在腦海中模糊起來，但我仍然隱隱約約感到，說不定正是因爲我?們沒有睜開眼睛，周圍的毒蛇纔不來攻擊我們。可能黑蛇頭頂那肉瘤般的怪眼，感受到活人眼中的生物電，纔會發現目標，所以在白色隧道中絕不可以睜開眼睛，這?就是大黑天擊雷山的秘密？
這個念頭只在腦中一閃而過，卻更加堅定了不能睜眼。我將明叔的右臂夾住，又把他的另一條胳膊塞給胖子，與胖子把他夾在中間。明叔大驚，以爲我和胖子要把他當作抵禦毒蛇的擋箭牌，忙問：“做什麼？別別……別開玩笑，沒大沒小的，你們到底打算怎麼樣？”
胖子不放過任何找便宜的機會，哪怕只是口頭的便宜，當下順口答道：“打算當你爺爺娶你奶奶，生個兒子當你爸爸，呦……有條蛇爬到我腳面上來了……”黑暗中傳來胖子將蛇踢開的聲音。中間的明叔忽然身體發沉，如果不是我和胖子架住他，他此刻驚駭欲死，恐怕就要癱倒在地了。
我也感覺到了腳邊蠕動着的蛇，這種情形，不由得人不從骨子裡發怵。進入這條白色隧道，就如同面對一份全是選擇題的考卷，需要連續不斷地做出正確?判斷，有時甚至連考的餘地都沒有，而且只能得全對，出現任何一個小小的選擇錯誤，都會得到生與死的即時評判，是不能挽回的。我們此刻所要立即做出選擇的?是———在羣蛇的圍攻下，是否要揭掉眼睛上的膠帶，能不能冒險破壞那千年的禁忌？我有點按捺不住了，擡了擡手，卻終究沒有揭掉膠帶。
這時只聽得明叔聲音發顫：“蛇啊，毒蛇……毒蛇爬到我脖子上了，救命啊胡老弟。”我也正心神恍惚，夾着明叔的胳膊稍稍鬆了，感到明叔突然抽出了他的右臂，大概是想用手撥開爬上他脖子的毒蛇。
我不等明叔的胳膊完全抽出，便再次緊緊抓住他的手：“沒關係，別管它，這他媽的都是幻覺，不是真的。毒蛇不可能憑空鑽出來，現在前後都是蛇，咱?們一過來的時候可沒感覺到有蛇……”話音未落，我的登山頭盔上啪的一聲響，由頭頂落下一物，冰涼滑膩，“噝”的一聲，順着頭盔滑到了我的後肩。那種冰冷?的恐懼，立刻蔓延至全身，這不可能是大黑天擊雷山讓人產生的錯覺，百分之二百是貨真價實的毒蛇。
我顧不上再握住明叔的胳膊，趕緊用登山鎬撥掉後背的毒蛇，忽聽胖子大罵：“港農是不是你，老不死的你怎麼敢把蛇往我身上扔，身上的皮肉起綹了找練是不是？”可能明叔也趁機抽出手來，甩掉了身上的毒蛇，卻不料甩到了胖子身上。
Shirley?楊和阿香在不斷撥開身旁的毒蛇。我們最初是一列縱隊貼着隧道牆壁前進，後來改爲前三後二，兩列橫隊推進，這會兒受到毒蛇的干擾，隊形一下子亂了套。
也不知是誰撞了我一下，向邊上踉蹌了幾步，腳下踩到團軟乎乎的事物，不用看也知道是條蛇，我趕緊縮腳轉身，等站穩了才感覺到，已經分不清東西南北了。
這時我聽到胖子在附近喊道：“受不了啦，老子當夠瞎子了，老子要睜眼看看！”我趕緊順着聲音摸過去，按住他的胳膊，叫道：“千萬不能扯掉膠帶，那些蛇如果當真有意傷人，咱們恐怕早就死了多時了。你不看它們，它們就感覺不到咱們的存在，不會發動攻擊。”
其餘的人聽到我和胖子的叫喊聲，也都循聲摸了過來，衆人重新聚攏，明叔驚魂未定，喘着粗氣說：“胡老弟真不愧是摸金校尉中的頂尖高手，臨危不亂啊，料事如神。大夥萬萬不可睜眼，從現在開始你怎麼做，我們就跟着怎麼做。”
Shirley?楊低聲對我說：“這隧道里危機四伏，而且人的自制力都有其極限，咱們的眼睛在這裡反而成了累贅，多停留一分鐘，便多一分危險，必須儘快往前走。”
要想繼續前進，就必須找對方向，但現在完全喪失了方向感。唯今之計，只有先找到一面牆壁作爲依託。四周羣蛇的遊走聲響徹耳際，保守估計不下幾百條。我拉着衆人向一邊摸索，遇到地上有蛇，便輕輕踢在一旁，斜刺裡摸到冰冷的隧道牆面。
剛剛站定，便聽隧道一端傳來一串腳步聲，距離非常之遠，我趕忙伸手摸了摸周圍的四個人，Shirley?楊、阿香、明叔、胖子都在，那是什麼人跟在我們後邊？又或是迎頭趕來？
腳步聲由遠而近，置身在白色隧道之中，聽那聲音更是驚心動魄，帶着回聲的沉重步伐越來越快，越來越密，每一下都使人心裡跟着一顫。我們此時跑也跑不掉，看也看不見，一時竟無計可施，五個人緊靠在一起。我把傘兵刀握在手中，冷汗涔涔不斷。
隧道中的羣蛇，也被那腳步聲驚動，窸窸窣窣一陣遊走，竟全然不知所蹤。我忙在牆壁上摸索，摸到在距離地面很近的位置，有一些拳頭大小的洞穴，裡面似乎很深，手放在洞口，能感到一絲絲微弱的冷風，這些蛇八成都鑽進裡面去了，我們想躲避卻也鑽不進去。
我對Shirley?楊說：“當真是結晶石裡……天然就存在的動靜嗎？我聽着可不太對勁。”盲目地迷信科學原理，與盲目地迷信傳統迷信，本質上其實差不多，都會使人盲從，維?陷入一個僵化的模式。我並非不相信Shirley?楊所說，但設身處地地來看，確實與她推測的可能相去甚遠。
說話間，那聲音已經到了身畔，我還能聽見胖子咬牙的聲音，可想而知，所有人都緊張到了極點。但那轟然而響的腳步落地之聲，卻忽然停了下來，由於?白色隧道的地形特殊，加之又出人意料，我們竟沒聽出那東西落腳在哪裡。好像某個東西，正在附近一個角落裡站定了，盯着我們看，不知道它究竟想做什麼。這一?刻猛然間靜得出奇，遠比有什麼東西直接撲過來要恐怖得多。
我們的神經緊繃，處於高度戒備狀態，過了好一陣都沒有動靜，側耳聆聽，除了我們的心跳呼吸外，沒有別的什麼響動。大夥這才稍微有幾分放鬆，心想大概Shirley?楊說得沒錯，別再疑心生暗鬼了，這陣突然傳來如傾盆暴雨般的腳步聲，至少嚇退了那些毒蛇。
我摸索着再次清點了一遍人數，阿香哭哭啼啼地問我能不能把膠帶摘掉，眼淚都被封在裡面，覺得好難過。
我斬釘截鐵地拒絕了她的要求，想哭就等出了隧道再哭，便同胖子、Shirley?楊研究往哪邊走。
白色隧道雖然不寬闊，但它不是筆直的，人手總共纔有多大面積，一點點地摸索，根本無法判斷哪些地方有轉彎。雖然這裡可能沒有岔，摸着一側的牆壁走，最起碼能回到起點，但我們都不想走回頭。
胖子說依本司令愚見，咱們得想個轍，得往高處走，因爲從死火山裡面進去的時候，石門是對着西邊開的，這等於就是從第二層地下湖底部，往高處的第一層地下湖底部走，祭壇肯定是在古城遺蹟的正下方，越向西地勢越高，高的那邊就是西。
我想了想，忽然有了計較，便對胖子說你知道是愚見就不用說了。向西邊走肯定沒錯，但是你們不要忘了，從龍頂冰川到這白色隧道，惡羅海城有一個最?大的特點，這些人崇拜深淵，咱們始終是在不斷向下，越向深處也就越接近咱們的目標，所以我敢用腦袋擔保，這隧道雖然通向西面的第一層地下湖底，但卻是傾斜?向下的，應該往下走。
Shirley?楊說：“向下走這個前提是肯定的，但咱們不能用眼睛去看，而且即使白色隧道向下延伸，這坡度也是極小的，憑感覺很難察覺，咱們又怎麼能判斷出哪邊高哪邊低呢？”
我說這也好辦，還是老辦法“遇水而得中道”，說着取出水壺，將裡面的水緩緩倒向地面，摸摸水往哪邊流，就知道哪邊低了。
片刻之間解決了方向問題，於是衆人重新整隊，和先前一樣，摸索着繼續向裡走。在這裡想快也快不起來，只能一步一蹭向前挪動，隧道中那串神秘的腳?步聲時有時無，似乎是在緊緊跟着我們，我在心中暗地裡罵了一通，卻對它毫無辦法。天知道那是什麼鬼東西，這時候只好發揚樂觀主義精神，往好的一面想，也許?就是“聲動石”裡的天然聲響在作怪。
又走出三四百步，仍然沒有抵達盡頭，但至少說明我們前進的方向是正確的，否則百餘步便又回到出口了。這條白色隧道很長，走得時間久了，仍然不能習慣其中的環境。長時間受到黑暗的壓抑，對任何人的心理承受能力都是考驗，何況附近還有個鬼魅般如影隨行的東西。
走着走着，我忽然想到一件緊要的事情，忙對前邊的Shirley?楊說：“從進隧道開始，我就忽略了一個細節，石門上有這條隧道的禁忌，必須閉着眼睛才能進入，但我和明叔……早在咱們一同進來之前，就已經從石門後把腦袋?探進去看過隧道了，那肯定是已經越過了門的界限，也就是在一開始，就已經破壞了這裡的規矩。肯定沒錯，當然這都是明叔帶的頭。”
Shirley?楊聞言微微一怔，那麼說咱們所想的都偏離了方向，如果白色隧道中真有什麼邪靈，或者其他邪惡的東西，它早就被釋放出來了？爲什麼咱們沒有受到真正的襲擊？
Shirley?楊心念動得很快，剛說完心中的疑問，便已經自己給出了答案：“咱們是……祭品。那些黑蛇不來襲擊，當然可能是與咱們閉着眼睛有關，更可能是由於咱們都被釘上了祭品的標記。”
我嘆了口氣，身爲一個魔鬼的祭品，自行走向邪神的祭壇，心中會是一種什麼樣的心情？
我正心中暗自叫苦，前邊的胖子停了下來，只聽他問道：“胡司令，那個什麼祭壇是方的還是圓的？我這已經走到頭了，你過來摸摸，這些石頭很奇怪。”
我過去摸到胖子，然後順勢摸了摸前方的石壁，那形狀像是絞在一起的麻花，憑兩隻手根本無法辨認地形。我想摘掉膠帶看看，反正已經是祭品了，又已經探進頭來看過了，要死早死在隧道口了，但忽然心念一動，打起了明叔的主意。
以我對明叔的瞭解，他是一個多疑、有幾分謀略、城府很深的商人，當然在險象環生的地方，他境界不夠的一面就暴露出來，顯得很做作，但他絕對是知?道利害關係的。如果五個人中，先有一個人承受不住壓力扯掉膠帶，那絕對不會是明叔，但第二個就一定非他莫屬，這次要不捉弄捉弄他，胡某人也就不姓胡了。
我悄悄取出未用的膠帶，暗中扯掉一截，輕輕貼在腦門子上，然後又把剛纔對Shirley?楊說的那番話，詳細地對衆人解釋了一遍。現在摘不摘膠帶，已經沒有什麼意義了，至少我和明叔已經破壞了隧道中的禁忌，反正這裡已經到了盡頭，我就先帶個?頭，睜開眼睛看看有沒有什麼危險，說着靠近明叔，把腦門上的膠帶用力撕了下來，疼得我直咧嘴，當然這是故意讓明叔聽得清清楚楚。
明叔聽到我扯下膠帶，卻沒什麼危險發生，便跟着效仿，我聽到他扯膠帶揉眼睛的聲音，又隔了一會兒，大概他的眼睛已經從黑暗中恢復過來，只聽他訝異地對我說：“有沒有搞錯啊，你不是已經摘掉膠帶了嗎？胡八一呀胡八一，你個衰仔坑老拐幼啊，這損招連狐狸精都想不出來。”
我心中偷樂，也跟着摘掉了膠帶，一時間眼睛看周圍的東西還有些朦朧，卻聽明叔突然不再抱怨我，轉而驚聲說道：“不對呀，楊小姐不是講那腳步聲是什麼聲動石裡發出的嗎？那那那……那咱們身後的是什麼？”
我的眼睛還看不太清楚，只覺得四周有淡淡的白色熒光，使勁睜着眼向我們後邊看去，數米開外，依稀看到有個黑黢黢的影子。