“我留下那個女人，不是爲了讓你們反目結仇的。”斜陽殘照，窗影橫疏，輕煙嫋嫋的錦繡華屋內，傳出花蕊夫人冷幽幽的聲音。
蕭時遠鳳目含笑：“其實夫人應該擔心的不是我和他之間的關係，而是他是否還真認夫人您這個母親！”
“你說什麼！”花蕊夫人一下子擡高了聲音，旁邊的康嬤嬤即底下頭，連從香爐裡飄出的輕煙也微微變了方向。
蕭時遠停了一會後，依舊看着花蕊夫人道：“其實夫人心裡比我還明白，這段時間以來，我們這邊事事受阻，最後查起來，所有疑點都指向一個地方。沒錯，那些疑點都跟他無關，但是既然是跟葉院長有關，那他還脫離得了關係嗎？魯家的事是最明顯的，連方建都直接懷疑到他身上了，若不是葉院長又插手，他能逃得了？”
花蕊夫人定定看了蕭時遠許久，就在康嬤嬤以爲花蕊夫人要發火的時候，她卻反而平靜下去，嘴角邊甚至還現出一抹笑，那笑淡而冷，如漣漪般從她面上浮出，在屋內散開，給這華貴得冰冷的屋內添了幾分生氣。四十多歲的女人，卻還能擁有三十多歲女人的風韻和媚色，不得不說是上天對她的厚愛。只是無論她再怎麼挽留容顏，她到底還是四十多，近五十的女人了，她清楚自己永遠也回不到十八歲時候的樣子。十八歲的長公主，是整個皇朝裡最美的女人；十八歲的長公主，對自己人生擁有無數的憧憬；十八歲的長公主，心裡有愛也有希望；十八歲的長公主，會爲了自己所愛的人低下高傲的頭顱，答應嫁給一個自己不愛的男人……
花蕊夫人嘴角邊噙着笑地看着蕭時遠，這個孩子，其實並不怎麼像她記憶中的那個人，他長得更像他母親一些。都說外甥像舅舅。生了蕭玄後，她才知道這句話不假。她的孩子，竟比蕭時遠還要像她記憶中的那個人，至少是有三分像的，所以她特別偏愛那個孩子，從小就盡己所能給他最好的。想辦法滿足他的一切願望，並且還將他送到宮裡去，想讓他跟在他舅舅身邊學習。可是，一場謀逆卻毀了她所有的希望，隨後她才知道自己之前的所有犧牲。竟全是爲他人做嫁衣！
事發時，遠在俞川的她，只來得及偷偷救出他的長子。然後眼睜睜看着她曾經眷戀，曾經爲之犧牲的一切被燒了個乾乾淨淨。
事後，她什麼都不能做，什麼都不能說，只能靜靜地等着，等着新皇登基，等着上京叩拜……
“他的事情，我心裡有數。眼下要緊的是，你要分得清輕重。”花蕊夫人冷哼着道，“別被個女人牽着鼻子走。我沒有太多耐心。”
蕭時遠退出去後，康嬤嬤走過去，給花蕊夫人輕輕捏着肩膀。然後小心道，“三爺如今，不一定會聽從夫人的安排。”
“他會聽的。”花蕊夫人閉上眼，緩緩道，“他再怎麼恨我，也還是認我這個母親，這點我心裡很清楚，他跟子邇不一樣。所以這些年，我一直放任他，沒有過多幹涉他身邊的人和事。”
康嬤嬤搖搖頭：“老奴知道三爺到底還是個孝順的孩子，只會怎麼那鳳十三娘偏就看上了三爺，西府那邊，年歲相貌跟她合適地也不是沒有。”
“你當鳳十一真是因爲我出手才死的。”花蕊夫人冷笑，“鳳家的水早就渾了，當時我和那邊是不謀而合，互惠互利，所以才讓鳳十一做了屈死鬼。”
康嬤嬤低聲道：“三爺知道這事麼？”
“知不知道又能如何，人都死了。”花蕊夫人慢慢睜開眼，面上閃過一絲悵然，“不過是鳳家內鬥的犧牲品罷了，難道他一個外人還能過去說什麼？如今他娶了鳳家的嫡女，日後我得了大勢，他成了鳳家的靠山，自然就是他爲那女人主持公道的一日。”
……
忽然提到鳳十一娘，蕭玄面上微怔，要扶住葉楠夕的手也頓了一頓。
葉楠夕卻沒有第二句話，只是看着他，她問這句話，不是出於嫉妒，而是真的不解。說到底，花蕊夫人都是他母親，可如今他選擇這樣的一條路，最終無論是哪方得勢，他似乎都討不得什麼好。若是花蕊夫人那邊得勢，那他的目的也肯定是敗露了，到時就算花蕊夫人不拿他如何，但肯定是不會再慣着他了，怕是會軟禁一輩子；而若是她父親那方得勢，自然花蕊夫人這邊的人都會被剷除，而他即便能留得一命，但花蕊夫人的兒子這一身份，也肯定對他有非常大的影響。
所以她看不清他的盡頭在哪裡，也不明白他如何就做了這等讓自己進退皆無路的選擇。
良久，蕭玄纔開口：“你是關心我？”
葉楠夕道：“自然是關心你的，你是我夫君，我不關心你還能關心誰。”
只是她這句話說得太順，雖不至於乾巴巴，不帶絲毫感情，但蕭玄還是分不清她這句話是不是出自真心。
見他又是久久不開口，只是看着她，神情安靜，眼神晦暗不明，葉楠夕便又道：“夫君真的是一怒爲紅顏？”
蕭玄擡手，輕輕托起她的下巴，看着她道：“你在意她的事？”
葉楠夕笑了，握住他的手道：“夫君在跟我顧左右而言他，沒有否認，那就是承認的意思了？”
“跟她沒關係，你別多想。”蕭玄淡淡道了一句，就起身下了馬車。
這次，沒有因爲她提起鳳十一娘而顯出不快的情緒，但也明顯是不想多提有關於鳳十一孃的話題。葉楠夕看着蕭玄下了馬車後，往自己心口那摸了摸，然後稍稍整了整自己身上的衣服，待他朝她伸出手來，她才扶着他的手下車去。
兩人進了侯府後，先去給壽寧侯請安，只是隨後壽寧侯就將蕭玄單獨留下，並讓葉楠夕先去花蕊夫人那請安。
“我一會過去找你。”蕭玄即對葉楠夕道了一句，只是想了想，又道，“你先去花廳那坐一會，我跟父親說完話，再同你一塊過去給母親請安。”
壽寧侯正給自己懷裡的貓餵食，聽了蕭玄這百般不放心的話，就擡起眼看了他倆一眼，連他懷裡的貓也跟着擡起腦袋，跟着瞅了他們一眼，並且發出“喵”地一聲。
壽寧侯於是一邊輕撫着自己的寵物，一邊道：“三媳婦先自個過去吧，那裡還吃不了人。”
葉楠夕笑了笑，應聲後，再微一欠身，就輕輕退了出去。
壽寧侯瞧着自個兒子那幾乎要黏在三兒媳身上的目光，就將懷裡的貓放到桌上，將那個盛了水的雙魚戲蓮玉碟子拿過來，給他的貓餵了點水，然後道：“三媳婦是個不錯的，只是你什麼時候跟她好得離不開了？”
蕭玄收回目光，一臉平靜道：“父親留我是想對我說什麼？”
此刻，他又恢復了往日裡的樣子，冷靜，淡然，沉穩。
壽寧侯打量了他一會，輕輕搖了搖頭：“看你這樣，接下來的事怕是要難辦了。”
蕭玄沉默片刻，就道：“父親是指，侯府跟鳳家聯姻之事？”
……
葉楠夕從壽寧侯的書房出來後，從右側的小花廳前經過時，聽到裡頭牀來叮咚的曲樂聲還有年輕女子的調笑聲，便轉頭往那看了過去。應該是壽寧侯請來的樂戶，都是年輕貌美的女子，有着花一樣的容顏和朝陽一樣的笑容。葉楠夕瞧着那花廳的擺飾，只覺得這樣的房子，似乎天生就是用來裝這些年輕貌美又多才多藝的女子。她忽然想到侯爺抱在懷裡的那隻貓，漂亮，溫順，乖巧，並且還很粘人，跟花蕊夫人截然相反。
葉楠夕來到明華堂的時候，花蕊夫人依舊坐在榻上，而葉楠夕停下行禮請安的地方，正好就是剛剛蕭時遠站着的地方。
“聽說這段時間，你一直在吃藥調理身子？”花蕊夫人打量了她一會，才緩緩開口，語氣不見喜怒，似乎已然忘了，不久前兩人還因爲紫草的事，曾劍撥弩張過。
葉楠夕垂目道：“是，其實本也沒什麼事，只是子乾放心不下，怕身體裡的毒沒有排乾淨。”
侯在旁邊的康嬤嬤眉毛微微一跳，今日三奶奶雖態度還是跟以往一般，但說話的語氣，似乎比那天還要不客氣。
花蕊夫人似根本沒有在意葉楠夕的語氣，接着就道：“身體不好，確實該好好注意，省得日後落下並更。不過子乾一個男人不懂什麼，你也年輕，經驗不足，這幾日就留在府裡，我幫你好好調理調理。”
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