葉楠夕看着貼在自己腰側的那柄匕首，片刻後，才慢慢擡起眼，看着幾乎是貼着她的女人。
竈上的小口盅里正燉着一隻蘆花雞，已經燉得骨酥肉化了，整隻雞的精華都融在湯裡，所以此時整個廚房裡都飄着一股濃郁的肉香。而旁邊小爐子上的粥也已經熬好，剛剛她還親自給葉老太太盛了一碗，只是廚娘卻先她一步送了過去。她阻之不及，或者說，根本沒法阻止，因爲她才一張嘴，一柄匕首就抵在她腰上。
這個威脅她的女人，叫麗娘，原是村裡一農戶家的媳婦，只是三年前她丈夫得急病死後，她就被婆家以剋夫的名頭給掃了出來。聽說孃家那邊也沒什麼人了，所以她也沒有回去，並在村裡幾個家主婆的介紹下，到葉家的莊子上找活兒。一開始她原是在田莊那邊負責給長工們燒飯燒水的，後來因手藝不錯，被這院裡的廚娘給看上，便讓她到院子這幫忙。這些年她一直表現得很是安分，從來不惹什麼事，平日裡也是極少出去。
葉楠夕有三年沒有陪葉老太太來這了，這個麗娘她自然是不認得。只是因這幾日閒得慌，加上覺得麗孃的手藝確實不錯，葉楠夕也想跟着學幾手，所以閒談中，大致瞭解了麗孃的身世。可就這麼一個普普通通，甚至是有些令人同情的女人，誰能想到，竟是一顆潛伏了多年的棋子！
她是受了誰的指使？是晉王？還是花蕊夫人？或者是鳳家？真是好大的一張網，簡直叫人防不勝防！
“你想幹什麼？”葉楠夕定定看着對方，儘量讓自己的聲音聽起來平靜一些，並強迫自己要冷靜分析眼前的情況。若麗孃的目的是要她的命，之前那幾天，有的是機會。既然一直沒有下手，甚至這會兒在她面前暴露身份後，也只是威脅她，就說明她暫時還是安全的。只要不激怒對方。她的性命暫時無憂。
“請二姑奶奶隨我走一趟。”麗孃的聲音也很平靜，但仔細看的話，她眼裡還是有透出幾分緊張。
葉楠夕卻問：“是誰指使你這麼做的？晉王，花蕊夫人，鳳家，還是別的什麼人？”
“二姑奶奶最好別問這麼多。我什麼都不會告訴你的。”麗娘皺了皺眉，眼裡的緊張又重了幾分。
“你覺得就這麼便能讓我跟你走？”葉楠夕說着就看了一眼抵在自己腰上的匕首，儘量放緩聲音，平靜地道，“從廚房到大門的這一路。你知道有幾個人看着嗎？這麼挾持我，他們或許真不敢妄動，但這樣的情況你能帶我去哪？你當真不怕死？”
麗娘額上出了一層薄汗。只是她手上的匕首卻未鬆分毫：“二姑奶奶若是不在意老太太的死活，自可不用跟我配合！”
“原來——”葉楠夕臉色微變，“廚娘跟你是一夥的？！”
眼下能在老太太跟前伺候的，除了她和綠珠外，餘的都是從葉府帶過去的人。田莊院子裡的這些人，陳嬤嬤閒她們粗心，都沒讓到老太太跟前去，只是廚娘卻例外。因爲廚娘每天都會過去問老太太喜歡吃什麼，有時丫鬟們領着食盒過去時，她也會跟着一旁伺候着。偶爾老太太也會叫她到跟前去問幾句。
剛剛，她本是要自己將那碗粥給老太太送去的，廚娘卻連問都不問一聲。就直接給拎了出去。
麗娘沒有承認，也沒有否認，只是看着葉楠夕道：有些焦急地道：“二姑奶奶跟不跟我走？”
葉楠夕皺眉：“我若走了，老太太豈不更加危險！”
麗娘道：“你放心，若是想要老太太的命，早就動手了，但是二姑奶奶這會兒若是不聽話，就保不準了。二姑奶奶要清楚，若是真對老太太動手，那我們也活不了了，到時定會帶着二姑奶奶一塊走的。”
“好，我跟你走，只是你要帶我去哪？讓我做什麼？”
“到時就知道了。”麗娘說着就示意葉楠夕往外去，同時又警告一句，“我會收起匕首跟在你什麼，只是你別忘了，老太太的名是捏在你手裡的。”
“就這麼直接往外走嗎？”
“沒錯，二姑奶奶的轎子已經在門口備着了。”
“你準備得倒是周全。”葉楠夕諷刺一句，麗娘沒搭理她的語氣，只是低聲道：“走！”
葉楠夕心裡嘆了口氣，就整了整身上的衣服，將手上那枚戒指脫下來握在手心，然後就出了廚房，徑直往外走去。
此時似所有人都在老太太那伺候，這一路都沒瞧着什麼人，倒是有護院看到她了，但護院卻不可能上前問她要去哪。所以她一直走到二門時，才瞧着一個老媽子抱着幾件衣服從旁邊過來，瞧着她後，就笑着道了一句：“二姑奶奶怎麼過來這邊了？可是要出去？”
一直跟在葉楠夕身後的麗娘上前一小步。
葉楠夕笑了笑：“嗯，有事要出去一下。”
那老媽子本是個話多的，就想問都這個時候了，是要去哪？
卻話還未出口，麗娘就低聲道：“時候不早了，二姑奶奶。”
葉楠夕本想拖延些時間，看看能不能尋到別的機會，只是麗娘已經開始警告了，只得點點頭，就跨出二門。不得不說，麗娘選的這個時間很好，正巧李管事和那兩不簡單的長工都不在院子裡。那些護院只是負責院子的安全，卻管不到主子的活動，所以出來這一路，除了那老媽子，根本沒別的人上前跟葉楠夕說話，她們很順利就出去了。而轎子也早侯在一旁，葉楠夕看了麗娘一眼，在對方暗暗警告的眼神下，上了轎子。
葉老太太看着擱在自己跟前的粥，就問：“夕娘不是說要自己給我端過來的，怎麼，倒讓你給送過來了？”
廚娘笑着回道：“二姑奶奶說要看着那鍋雞湯，怕老太太餓着，就讓我把這粥先給送過來，一會二姑奶奶再將雞湯給老太太送來給老太太補身子。”
葉老太太搖了搖頭，“哪有什麼胃口吃那些油膩膩的東西。”
“都是二姑奶奶的一片孝心。”廚娘笑着道了一句，然後就轉頭對綠珠道，“對了，綠珠姑娘，二姑奶奶剛剛說，讓你將她屋裡那個竹編的春瓶擦乾淨後拿到老太太這邊，再去剪幾支桃花給插上，昨日剪的桃花都要謝了，讓人瞧着沒精神。”
綠珠一愣，只是瞧了一眼桌上的那兩支桃花，覺得是已經有些蔫了吧唧的，又想起之前三奶奶說過，老太太這屋裡的花瓶不太適合插花，便點頭道：“我這就去。”
廚娘微躬身往旁讓開兩步，然後笑着對葉老太太道：“老太太覺得這粥合不合胃口？”
葉老太太嚐了一口後，便有些懨懨地道：“如今吃什麼都是一個味。”
廚娘便勸了幾句，瞧着葉老太太沒什麼精神，便將村裡好些個家主婆生病後，都是怎麼想着法子折騰兒子兒媳們給她變着花樣弄好吃的，有的兒媳受不了，甚至逃回孃家去的事當笑話給道了出來。許是生病的人都有幾分脆弱，平日裡葉老太太是不怎麼喜歡聽着東家長西家短的事，但這會兒葉老太太卻添了幾分興趣，還問都是哪家的人，廚娘便又添油加醋地說了一通。
直到綠珠將那個插着桃花的竹編春瓶給拿進來後，廚娘才道：“她該去廚房看看了。”
廚娘出去一會後，葉老太太覺得葉楠夕在廚房那待的時間實在有些長了，便讓綠珠去將她叫來。
約一刻鐘後，葉老太太覺得連綠珠都一去不回，正覺得奇怪時，就聽到綠珠回來的聲音，卻並未進來，而是將陳嬤嬤給悄悄請了出去。葉老太太忽然覺得有些不對勁了，即讓如意出去將她們都叫進來。
“怎麼回事？夕娘呢？”綠珠進來後，葉老太太咳了兩手後，就盯着她問。
綠珠垂臉低聲道：“三奶奶，好像是出去了。”
葉老太太一怔：“出去？去哪兒了？”
綠珠搖頭：“不知道，三奶奶好像是臨時決定要出去的，我剛剛去廚房沒瞧着三奶奶，便在院子裡找了一圈，院子裡的幾個護衛說瞧着三奶奶出去了，還帶着麗娘。還有，洗衣房的劉媽也看見了。”
葉老太太想了一會，就掙扎着坐起身：“讓劉媽來見我，還有，去找李管事過來。”
綠珠自找不到葉楠夕，心裡就有些不安了，三奶奶還從不曾這麼一句話不說就出去的，所以此時瞧着葉老太太這般嚴肅的樣子，即應聲出去，陳嬤嬤也不敢多問，亦跟着出去找李管事去。
不多會，葉老太太就從劉媽那聽到葉楠夕出去時的情況，李管事也跟着追問了每一個細節。
“看樣子，二姑奶奶當時出去，並非是被脅迫……”李管事喃喃自語了一句，葉老太太卻道：“只是他們看不出來罷了，這個時候夕娘是不可能不聲不響地出去，她是我帶大的孩子，我瞭解她，總歸無論如何，都要將人給我找出來！”
李管事即道：“老太太彆着急，我這就去安排。”
只是話才落，綠珠就慌忙跑進來道：“我找着三奶奶的戒指了，就扔在廚房門口的臺階下面！”
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明天開始加更還債，⊙﹏⊙b