紫竹林的人本來就少，就是白天也很顯冷清，葉楠夕又是個不怎麼愛熱鬧的性子，別的貴婦人喜歡玩牌設宴的那一套她都不喜歡，所以自她辭了百善會的事後，這地方基本就沒有外人踏足過。
不過這麼大的庭院，一個人住總有些清悽之感，所以以往天一黑，葉楠夕都會讓下人將院中的燈籠都點亮，大門前後的幾盞風燈也是徹夜長明。蕭玄站在幽暗的廊下，看着前面瑩瑩煌煌的燈火，明明很是溫暖明亮的光線，他心裡卻莫名地生出徹骨的寒意。
這裡，太靜了，靜得讓他止不住心慌。
之前，他曾問她，爲何要點這麼多燈，就連她房間裡的燈燭，也都比別的房間多出許多。當時她正在看一本市井話本，聽他問後，便擡起臉開玩笑地對他道：這書上總將女人對愛情的追求比作飛蛾撲火，其實我不願做那隻飛蛾，我希望自己是那團火，連等都不用等，就有飛蛾不顧一切地飛過來，足夠冷酷足夠決絕。
他當時覺得自己應該說些什麼，但卻又不知該說什麼，於是只是看着她，她似也不在意，說完後，就又垂下眼神色自若的繼續看她的話本。
仔細找了一圈，蕭玄便發現紫竹林內，就剩下一個專門管廚房的老媽子，以及兩個護院，就連守了紫竹林十餘年的陳老七都不見了。他心頭的不安越來越重，管廚房的老媽子已經睡下，他是從庭院裡穿過時，被那兩護衛發現的，雙方差點打起來，不過照面後，皆收了手。
“二娘子呢？”他收了手後，張口就問，這兩護衛他見過。雖沒有什麼交情，但大約知道他們都是什麼底細。
那兩護衛對看了一眼，其中一位便道：“這個時候，蕭三爺不應該在這裡。”
蕭玄面色冷凝：“你們若現在才知道，未免太失職！”
那護衛臉色一沉，另一護衛一看這樣。便開口道：“二娘子不住紫竹林已有半個月了，這裡的下人二娘子也都帶走了，院長只命我們兩看着這裡。”
蕭玄的心越來越沉，只是卻還是抱着一絲僥倖地問：“她是回葉府去了？”
那護衛搖頭：“這個我們不清楚。”
蕭玄回到葉楠夕的房間，裡面依舊不見頂點星火。特別是剛纔外回來，更覺得這裡伸手不見五指，又黑又潮。明明是盛夏的夜晚，外頭的風都帶着幾分暖意，這裡，卻有刺骨的寒涼。
你，是去哪了？
蕭玄怔怔站在那，直到眼睛適應了裡頭的黑暗，就動身往那箱籠走去。卻剛一擡腳，他忽然想起那晚他下牀找東西給她擦身時。她似嘟囔了一句什麼，他沒聽清，回了牀上問時。她卻隨意帶過去了，他也沒在意。現如今一回想，越發覺得不對。那個晚上，她難得主動，待他亦是比往日親密了幾分，當時他還以爲是他的苦心得到了回報。
再次回到書院，葉明果真還在，並且瞧着他又過來後，也不覺奇怪，瞧着像是專門在等他一般。
面對葉明，蕭玄第一次這麼不客氣地質問：“她呢？”
葉明很平靜地道：“送走了。”
蕭玄怔了一會，面上的急切慢慢退去：“爲何送她走，這個時候若有個萬一！”
葉明緩緩道：“她的情況你也清楚，難道你捨得讓她拿掉孩子？”
蕭玄一愣，臉色有些難看。
葉明接着道：“我必須防着那邊想要斬草除根，她如今這情況，日後是無論哪邊都不會待見。再讓她留在這，是免了萬一，日後卻必然處於危險之中。”
蕭玄沉默許久，慢慢垂下臉，似已妥協。
“您把她送到哪去了。”
葉明搖頭：“這個不能讓你知道。”
蕭玄擡起臉：“爲何？”
葉明看着他道：“爲防你身邊的人。”
蕭玄頓住，片刻後才道：“我不會過去看她，可是我得知道她在哪！”
“待事情落定後，我自會告訴你。”
蕭玄目中露出幾分懇求，葉明面上並無半分動容，聲音依舊如之前那般清淡平緩：“以後你不用從密道里過去了，想看她時，就從紫竹林的大門進去吧，會有人給你開門的。”
蕭玄不語，心裡明白葉明的意思，剛剛在紫竹林查探了一圈後，就知道那裡在給外人留一個人還在紫竹林的假象。明亮的燈籠，巡邏的護院，每日都外出採買的廚娘，再加上他時不時過去，如此，即便是盯着他的人也都會以爲葉楠夕依舊在紫竹林內。
良久後，蕭玄問：“老師之前一直默許我去看她，是不是就爲送她走做準備？”
葉明沉默一會才道：“我會默許是因爲花蕊也默許了，只是花蕊卻是打算日後以夕娘來威脅你，我則是爲夕娘多留幾分生機。”
日後若真是花蕊那邊得勢，葉楠夕還留在蕭玄身邊，蕭玄就必須有賠上自身的覺悟，才能護得住葉楠夕。一個男人得付出什麼樣的感情，纔能有爲自己的女人賠上身家性命？一年兩年或許可以，三年五年也不用懷疑，但是十年二十年甚至是一輩子呢？人總會有疲了倦了的時候，很多時候往往只是一個疏忽，就照成無法挽回的後果。
葉明很清楚，蕭玄自小所學的太多，又多是出自他的教導。所以感情對於蕭玄來說，確實很重要，但絕不是全部，不可能完全替代他心中所有，就連葉楠夕也是知道這一點。葉明亦是惋惜，若是局勢一直安穩，自己的女兒女婿也能平平順順舉案齊眉一輩子，可惜時也命也，他如今所能做的，就是讓蕭玄的行爲配合來迷惑花蕊夫人，日後若真是花蕊得勢，夕娘也不用被人挾持。而到了那時，若是蕭玄真念舊情，沒有任花蕊的擺佈安排，便會有人告訴他夕孃的下落。
蕭玄跟在葉明身邊有十多年，自是能從葉明的一兩句話裡品出裡面的真正意思，因而他的臉色有些難看，可此情此景，他卻又說不出什麼來。葉明的安排很周全精密，各個方面都算到了，所以顯得有些冷酷。他無法反駁，也不能逼着葉明說出葉楠夕的下落，所以只能僵硬地站在那，說服自己接受這個安排。
……
數日後，鳳十三娘算着時間，加上這些日子王夫人對她的態度明顯有所改變，另外說好將要送過來的嫁妝和婚書也遲遲不見消息，她越發坐不住。在侯府裡等了幾日，又暗中使給她遞消息，才總算在蕭時遠進侯府找花蕊夫人的路上碰到了他。
鳳十三娘一邊扯着路邊的花葉，一邊低聲道：“這都多長時間了，爲何不見你有任何動作，我聽說她已有段時間沒出來露面了，萬一她跑了怎麼辦！”
蕭時遠勾了勾嘴角：“你是不是聽說他如今時不時地過去那裡，所以坐不住了。”
“難道你心裡舒坦。”鳳十三娘冷笑，“你若覺得舒坦，當日又怎麼會答應我！”