五月初，新置的嫁衣已見雛形，接下來嫁衣上面的花紋是重中之重，光是紋樣定稿就有是三十幾張，細到每一片花瓣都照顧到，而繡制的過程中還需僱主時時對查，不時還會稍作修改，其中繁瑣是一言難盡。因而年氏特意讓人在府裡收拾出一間廂房，讓錦繡閣將嫁衣送到府裡，再請那幾個繡娘在府中住下。
只是其中一個繡娘才住進來不到半個月，就跟錦繡閣的大管事請辭，因這繡孃的手藝非凡，手裡的活不是一般繡娘能做得來的，少了她，這嫁衣的工期怕是會延長，所以大管事自是不允，可此繡娘去意已決，故而沒幾日，年氏便知曉了這件事，跟着葉楠珍也聽說了。
年氏當即命人去請了錦繡閣的大管事陸姑姑過來，稍有不悅的道：“我聽說那位姓花的繡娘鬧着要走，照理這是錦繡閣的事，我不該過問，只是我家三姑娘的大日子眼看就要到了，少不得要多嘴問一問。”
陸姑姑心裡一詫，先問一句：“可是那花繡娘不知輕重，對夫人說了什麼？”
年氏擱了茶盞：“這倒沒有，只不過府裡的丫鬟在那進進出出，多少聽了些話，這便傳到我這邊，我還聽說花繡娘手裡的活繡閣里根本沒人能接手，是不是有這事？”
陸姑姑正色道：“夫人息怒，花繡娘前幾日確實有請辭之意，只是繡閣並未答應。”
年氏緩緩道：“花繡娘在繡閣已有十多年的時間了，聽說早就贖了自己的身契，如今她若打定主意要走，你們還能留得住？”
聽年氏這話，陸姑姑便明白這事兒年氏心裡都門兒清了，於是只好道：“夫人放心，花繡娘這些年也帶了兩徒弟，去年就已經出師了。而且花繡娘這麼多年，對自己經手的每一件繡品都沒有絲毫馬虎敷衍。夫人也是我們錦繡閣的老主顧了，對這個想必是清楚的。所以若真留不住花繡娘，她走之前也定會交待好她的兩徒弟，絕不會耽誤了三姑娘的嫁衣。”
正說着，丫鬟進來報了一句：“太太，花師傅來了。”
年氏點頭。那竹簾一掀，就見一位四十左右，衣着簡單的婦人走了進啦，瞧着陸姑姑在這，也不奇怪。分別上前見禮。
年氏請花繡娘坐下後，就直接開口問：“我也不跟花師傅繞圈兒了，今兒請了陸姑姑過來。就是想當着陸姑姑的面問花師傅一句，接下來的兩個月，花師傅還能不能留在葉府繡制嫁衣？”
花繡娘聽了這話，就從椅子上站起身，對年氏歉意地屈身行了一禮，面上露出幾分愧疚，目光卻很是堅定：“是我給夫人添麻煩了，只是我如今不得不回家一趟。不然……這輩子怕是都不得心安。嫁衣的事，這幾天我一直手把手地交代巧姑，她如今的繡工跟我不相上下。年紀又輕，眼神兒好，心思也靈巧。所以嫁衣的事夫人請放心，她如今可以接手我的那些活。”
年氏看向陸姑姑，陸姑姑則看了花繡娘一眼，見她意已決，心裡一嘆，便對年氏道：“巧姑是跟在花師傅身邊最長的一位，手藝確實不錯，花師傅教得又用心，如今繡閣裡許多重要的繡品也都是出自巧姑之手。上次給夫人那件青金馬面裙，上頭的花紋就是巧姑繡的，還就張海棠四頁屏風也是她繡的。”
年氏對巧姑也有些印象，繡工確實不錯，只是這件事她心裡多少還是有點不痛快，也有點不踏實，於是便問：“到底什麼事，花師傅非離開不可，再說花師傅突然提出要走，怕是要賠不少銀錢。”
“銀子再多，若是人沒了，也花不着。”花繡娘低低道了一句，然後一聲苦笑，“不瞞夫人，我是爲着我男人和兒子回去的。我男人以前從過軍，如今晉北那邊已經打起來了，我心裡一直記掛着，聽說朝廷從上個月就開始徵兵，還命退伍不滿五年的士兵重新回去。前幾天一個族叔上城來，告訴我說我二兒子也被徵了，並且沒幾日就要走了。我聽說後心裡就慌了神，他們爺倆這一走，真不知以後還回不回得來，我說什麼也得回去見他們一面才行，這一來一回就得十天，一下子走了兩，家裡婆母也需要照顧，所以……”
年氏聽後怔了一怔，才輕輕嘆道：“既如此，你交代好這邊的事後，就趕緊收拾回去看看。”
“多謝夫人體諒。”花繡娘又微微欠身，然後退了出去。
待人出去後，年氏才問了陸姑姑一句：“我一直以爲花師傅是居寡之身。”
陸姑姑嘆道：“當年她是被休出來的，總之說起來也是一肚子心酸，是個癡人，這個時候了，也顧不得那麼多，定是要回去看一眼，刀劍無眼，說不準就是最後一面。”
年氏心裡微沉，按說晉北那邊起戰事，跟她是沒絲毫關係，在如她一樣的貴婦人眼裡，那邊的戰事無論是勝了敗了，基本都不會影響到她們的日常生活。而朝廷徵兵令，也不可能會發到似她們這等人家手裡，即便發放到了，也有法子避開，因而，這些事對她們來說，也不過是茶餘飯後的一點談資。
但是年氏終究不同於一般的貴婦人，她的不同來自葉明，準確來說，來自葉明在做的事。即便葉明不曾說過，她也不曾真正問過，但是出於女人的直覺，加上十幾年夫妻，還有之前葉府遭的那場有驚無險的事，如今她心裡總有一股揮之不去的擔憂，而這擔憂恰恰跟時不時聽到北邊發生的事情有關。
特別自半個月前開始，葉明就交待她選一個忠心的丫鬟，每隔個幾天，就去紫竹林一次。
陸姑姑才告辭，葉楠珍就找到年氏這，請安後，就有些遲疑地問：“聽說花師傅要走了，是真的嗎？”
年氏點頭：“她家裡有事，不過走之前已經將她手裡的活計交待好了，不會誤事。”
葉楠珍有些不安，小心打量着年氏的臉色問：“不是說花師傅的手藝是最好的，別的人能做得來嗎。”
年氏心裡有些不耐煩，便皺了皺眉：“又不是繡鳳袍，別的繡娘怎麼就做不來了，你自己的那些繡品做了多少了，還有閒心問這個。”
葉楠珍忙收了口，有些訕訕的坐在那，心裡委屈卻也不敢表示出來。
年氏嘆了口氣：“你回去準備繡品吧，我想歇一會。”
葉楠珍便站起身，只是轉身前，遲疑了一會，就道：“二姐好些天沒回來了，也不知在忙什麼。”
聽到她提起葉楠夕，年氏心裡微凜，面上卻隨意道：“天氣熱，又沒什麼事，誰都想在屋裡好好歇着。”
葉楠珍又道：“那我能不能去紫竹林看看二姐？”
年氏即沉下臉：“你如今馬上要出嫁了，該做的繡品也還沒做完，怎麼還想着到處跑，讓人知道了，該說葉家的姑娘不穩重！”
葉楠珍囁嚅了一會，只得作罷，訕訕地退了出去。年氏頓時鬆了口氣，心裡暗幸葉楠薇剛剛沒在，不然那丫頭聽了葉楠珍這麼一說，定會跟着往上湊熱鬧。她這閨女性子一起，想要攔住卻不是件容易的事，還得防着她偷偷跑出去。年氏想了一會，輕輕嘆口氣，如今外頭的流民多，倒是可以以此爲由關上薇兒一段時間。
……
北邊起了戰事，加上西北那邊從年初開始就鬧的旱災到現在都不見緩解，逃災的流民到處都是，餓死的人更是不少。機不可逝，晉王暗中安排人組織流民鬧事，隊伍發展地很快，最近竟有人打出起義的旗幟，雖遠不成氣候，但若不及時壓制住，後果不堪設想。
因而自那晚後，蕭玄就消失了近半個多月，直到五月中旬時，他才總算抽出時間過來紫竹林看看自個的媳婦和未出世的孩子。
許是因爲隔了這麼長時間，他心裡太過激動，因此從葉明那告辭時，他根本沒留意葉明目中忽然流露出來的神色。
那個密道他走過很多次，可這回忽然覺得這個已經走慣了的密道似比以前長了許多，直到摸着那個門後，他心裡才舒了口氣，卻不急着出去，而是先站住那狹窄的密道口處停了兩個呼吸的時間，然後才擡手。
密道里一直都是黑漆漆的，以前每次他一推開這裡，定會看到一線亮光，無論何時，即便是她已經睡下了，屋裡也都留着一盞燈。可是，這一次，他推開那個密道口後，看到的還是漆黑的一片！
蕭玄心裡猛地一跳，許久不曾有過的心慌突然而至。
屋裡，沒人！
就算一點光線也沒有，他也能感覺得出來，這個房間，空了不是一天兩天了。
蕭玄在屋裡走了幾步，遲疑了一下，沒有點亮燈燭，而是走出房間。還好，院子裡還是亮着的，大門那邊也是亮着的，她這是回葉府去了吧？