當朝廷上下衆人暗地裡議論紛紛的時候，廣平王……一如既往淡定地生活着。他不是不知道周圍人都在說什麼，但他就是裝作什麼都不知道。
他照常在廣平王府中生活，看病、吃藥、散步、聽書僮讀書、聽樂師奏曲兒——哦，最近因爲他雙眼能看見東西了，所以又添了一個消遣，那就是忽然對蒔花種草產生了興趣。他命人在王府正院裡開闢出一個小園來，翻了土，擺上花架，親自種了些花草，照料得十分精心，就連讓書僮兒唸書，也都念起了園藝、栽種相關的書籍，一派樂享田園閒趣的作派。
當然，他也少不了每隔三天進一次宮，向太后請安，問候她的身體，陪她聊一會兒天，再陪她吃一頓飯。日子過得規律又安詳。外界的人都在說些什麼？皇帝心裡都在想些什麼？他彷彿完全一無所知。
無論是廣平王，還是世子高楨，都依舊堅持着不與朝中重臣來往的舊例。他們不出席文臣武將又或是士林名士所開的宴席、聚會，從不請他們過府作客，王府裡除了屬官，連個正經清客都沒有。一般官員想要接觸到他們父子，還真是難上加難。
宗室皇親與勳貴們倒是有機會跟廣平王父子接觸，說上幾句話，但廣平王一旦聽到別人“惋惜”他當日因目盲而失去儲位，又或是祝他雙眼復明後會在朝中有大作爲的話，無論是在公開場合，還是在私下，都只會笑眯眯地這麼說：“沒什麼可惜的，退位後我纔算是領略到了清閒日子的好處，如今我已經過習慣了，不想再沾手那些俗事呢。”
至於高楨，他連這種話都不會說，只會冷笑着盯住這麼說話的人，直到把人盯得灰溜溜走開爲止。
他們父子如此迴應。旁人還能說什麼呢？是說朝廷離不開廣平王，還是痛斥廣平王年紀輕輕就如此頹廢，太不知上進？
若說朝廷離不開廣平王，就彷彿在說皇帝和朝廷上其他的人全都是酒囊飯袋似的。不但犯忌，還傷自尊。
若說廣平王不知上進，人家離九五至尊的大位曾經只有一步之遙，如今也是一人之下，萬人之上的堂堂親王。讓人家還要如何上進？真叫他上進了，只怕皇帝就要惱了。無論心裡是怎麼想的，犯忌的話就不該說出口。
——人家畢竟是一母同胞的親兄弟呢。皇帝心裡再忌憚這個哥哥，表面功夫也還是要做足的。廣平王有安安穩穩的富貴日子不過，冒險跟親弟弟爭權奪利？不到萬不得已，誰會犯這個傻？
這麼一來，朝上朝下議論這事兒的人漸漸地少了，皇帝的臉色也漸漸地有所好轉。即使他心裡對兄長依然存有疑慮，但至少，廣平王的言行證明了自己還不打算撕破臉。哪怕他只是在做表面功夫。皇帝也能安心幾分。
但對於朝野間私下的議論，皇帝心裡卻是又忿怨，又惱怒，卻又不好公開發作出來。他只能暗搓搓地探明幾個曾經有過不敬言辭的人身份，然後尋了藉口去教訓一番。雖然這種教訓，通常都嚴重不到哪裡去，但看到那些出言不遜的傢伙倒黴，皇帝心裡還是挺高興的。
被他整治的人卻很不高興，但絕不敢表現出一絲怨忿。自個兒做過什麼，說過什麼。自個兒心裡有數。皇帝尋了別的理由來給他一個教訓，他也只能認了，反正性命無憂，也不用抄家坐大牢。就是會降點職，受點訓斥，丟點臉而已，不會覺得自己很冤枉什麼的，卻會在心下暗暗警醒：“我私下裡說的話，皇上也會知道。到底是當時在場的幾位摯友裡有人反水，還是家中有密探？”
幾個難兄難弟偶一碰面，彼此交換一個眼神，心裡都有了共識。各種小道消息在朝上朝下四處流傳，一時間，竟有些人心惶惶了。
廣平王府上下依然平靜地過着自己的日子。世子妃明年就要進門，府中上下爲了婚禮，還有許多的事要準備呢。
一日，廣平王忽然想起了自進府後就一直被冷落的庶妃肖氏，就把她召到了正院。
肖氏本是奉了皇命而來的，目的有些個不可告人，但她在御前表現得落落大方，穩重聰慧，自然有些見識，不是裝模作樣只有小聰明的女子。無論皇帝將她賜給廣平王的時候，是懷着什麼樣的心思，她如今也已經成爲廣平王的庶妃了。夫主的富貴尊榮，纔是她日後能繼續過好日子的保障。她不會頭腦發昏地想要爭什麼寵愛，或是在王府裡上竄下跳地刷存在感。因爲她很清楚，如果她因爲得罪了廣平王而被責罰，被厭棄，皇帝是絕不會伸出援手的。
她不過是區區一名宮人罷了。進宮之前，她也只不過是樂安王府的一名家生丫頭。她清楚自己有多大的份量。
所以進了王府後，儘管地位被貶成了庶妃，又從未受廣平王宣召，只能做一個名不副實的侍妾，肖氏始終還是保持着冷靜的態度，每日照常過着自己的小日子，對身邊的丫頭婆子客氣又不失威嚴，對自己的衣食住行待遇完全沒提出抱怨，甚至沒有出過自己的小院子。廣平王不召，她就從不主動求見，十分識相。
這份識相令廣平王清楚地認識到，她不是個蠢姑娘。既然不蠢，那就好辦了。他召了肖氏過去，分派給她一項任務——協助王府總管，爲明年的世子婚禮做準備工作。不是叫她主管，而是讓她協助，也是省得她得了些權利，便生出什麼異樣心思的意思。
這個任務卻令肖氏喜出望外。就算只是給人打下手，這也是個好的開始。肖氏深信，自己在這廣平王府之中，還是能找到自己的位置的。她已經沒有退路了，這輩子只能存身王府，不可能再離開。既如此，還不如老老實實做好庶妃的職責。以廣平王的厚道，總不會少了她吃穿的。至於皇帝的命令？她暫時還顧不上那個。皇帝不是讓她在王府裡站穩腳跟麼？她現在正努力達成這個目標呢。
肖氏領命而去，直接找王總管去了。她曾是御前女官，在那之前。又在武英殿做過近兩年的管事宮女，對庶務有些心得。管理偌大一個王府，她興許做不到，但只是做個小管事。帶着幾個人手完成上頭交待下來的任務，對她來說卻是最熟悉不過的工作。
看着肖氏興奮離去的背影，廣平王只是微微笑了笑。倒是高楨有些擔心：“這樣不要緊麼？她是皇上派來的人呀。”
廣平王很淡定：“那又如何？難道皇上會讓她在你的婚事上搗鬼不成？”
那當然不可能。高楨小聲嘀咕：“兒子只是覺得，她既然在偏院裡老實待了這麼長時間，那就繼續老實待下去好了。何必讓她涉足王府內務？”
廣平王搖搖頭：“有些事，王總管與底下的奴僕是不方便去做的，屬官們可以幫着對外應酬，女眷間的來往卻不好總是叫煙霞她們出面。肖氏好歹也是御前出來的，又有個庶妃名頭。她若能撐起王府內務，我們父子二人也就不必再爲瑣事煩心了。”
高楨不以爲然：“明年趙妹妹就要過門了，況且，皇祖母不是還要給您尋個側妃麼？”
因爲太后病倒，所謂選側妃的工作已經停了下來，如今也沒什麼人再提起了。廣平王覺得不選也沒什麼要緊的。肖氏一人足矣，他都是三十多歲的人了，身子又不甚康健，何苦再娶個小姑娘進府？
但這話他沒有直接對兒子說，只問高楨：“你趙妹妹嫁給你，難不成是爲了替你管家來的？你就不想日後有人替你們夫妻把家管好了，你們愛上哪兒遊玩，就上哪兒玩去？”
高楨雙眼一亮，頓時覺得肖氏的存在，確實有那麼點好處了。
肖氏還不知道高楨把自己當成了好幫工。她很快就熱情地投入到自己的新工作中去了。
新修整好的世子套院已經完了工，做完了植樹種花的工作，幾處需要細細雕鑿的地方，也都做好了。肖氏因有些怵高楨。不敢做主，就把這處院子交給了煙霞煙雨兩個。煙霞一邊帶着人，按照庫存清單上的記錄，給新屋子添置些物件、擺設，一邊打發人往建南侯府報信。新房既已完工，那麼未來世子妃的孃家就可以過來量尺寸、打傢俱了。
這原是王雙福最擅長的事。他帶了幾名得力屬下，奉張氏與趙琇之命來了廣平王府，將新房的尺寸細細量好了，又把新的世子套院前後內外仔細觀察了一圈，畫了簡易圖紙，問明每處房屋的用途、歸屬，然後連着尺寸一起帶回了侯府。
趙琇拿着圖紙與尺寸，跟張氏一起商量着要打些什麼傢俱。
盧媽在旁道：“這陪嫁的傢俱，通常只要擺滿正屋就夠了。世子院正屋五間，臥室、書房、淨房是必得有的，興許還得有個暖閣，要個平日裡做針線說話待客的地方，該要些什麼傢俱，叫人報了來就知道了。別的地方卻不需要咱們家陪送傢俱過去，王府想來另有安排。”
王雙福在門外聽見，連忙說：“小的問過王爺身邊的煙霞姑娘了，王府自行佈置的屋子有哪些，圖紙上都標出來了。沒有標過的纔是小的要量尺寸的。”
趙琇仔細瞧了圖紙，上頭確實有許多屋子都標記上了，哪間是近身侍候的丫頭們住的，哪間是婆子上夜用的，哪間是茶房，哪間是小廚房，哪間是世子高楨存放兵器的地方，哪間是他專用的書房，哪間是庫房……全都標得很清楚。只有正屋五間是完全沒有標記的，趙琇馬上就能想到，她需要在這裡佈置出什麼空間來。
就象盧媽說的那樣，臥室、暖閣、起居室、小書房、淨房，這都是必備的。圖紙上還有上下水設施的標記，淨房的位置也能定下了。都需要些什麼傢俱，她心裡也有數。
不過……她不想按照慣例，叫匠人們打造些華麗的傢俱，用着傳統喜慶的紋樣。她想要一些……更獨一無二的東西。
畢竟那是她將來要生活的地方，不是嗎？(。