“只是意外，不算是‘驚喜’嗎？”
“戀人”的調侃讓克萊恩心中生出寒意，這一瞬間，他近乎有了坐在那裡的並不是卓婭，而是艾絲特的感覺。
但是艾絲特怎麼可能篡奪灰霧的力量，讓自己隱藏在一場成員齊聚的塔羅會上？如果是卓婭在有意在“模仿”，這對克萊恩來說就是直白的挑釁了。
“愚者”的坐姿不再放鬆，逐漸板直身體，繚繞在座椅邊的灰色霧氣也越來越濃郁：
“驚喜？真的嗎？”
“聽你的語氣，我不是很受歡迎，真是遺憾。”
“戀人”帶着笑意的話很是溫和，這讓克萊恩心中的違和感更重了，他謹慎地打量着那個身影，手指輕點在長桌上，就像是在猶豫落往哪張“褻瀆之牌”上方。
“如果你不願意談談自己爲什麼出現在這裡，我們就沒什麼好說的了。”克萊恩已經不再掩飾自己話中的敵意，他的手停在了“暴君”牌的邊緣。
“戀人”用手撐着自己的側臉，她的身形逐漸變得凝實：“就像我提過很多次的那樣，交易，‘愚者’先生。”
“你有些不一樣了。”克萊恩這麼說着，手指已經搭在了“暴君”牌的牌面上，只是還沒有將其融入靈體。
光芒由虛轉密，一點淡淡的灰霧被它吸引，逐漸滲入“戀人”的身體裡，使她的身影完整地展現出來——就像是“愚者”那樣。
“戀人”眼中光芒璀璨的圓形印記格外明亮。
她對這裡的掌控變得強勢了？卓婭似乎已經擺脫了這裡對她的禁錮……
沒了灰霧的遮擋，克萊恩看着那熟悉的面孔以及笑容，逐漸皺起眉頭，心裡冒出更多不安的寒意：“你不太一樣了，卓婭。”
“變化只是變化，無論好壞。你在焦急什麼，‘愚者’先生？”“戀人”微笑着反問道。
克萊恩從“愚者”的座椅上緩緩站起身，雙手撐在青銅長桌的桌面上，身邊遮擋容貌的灰霧同樣散去：“艾絲特，她到底怎麼樣了？”
到了這一刻，他沒有必要再隱藏容貌，卓婭知道他是誰，也該知道那些光繭中靈魂的秘密。
“沒怎麼樣。”
“你覺得我會相信嗎？”
“戀人”戲謔的目光讓克萊恩更加不舒服了，她雖然一直在笑，但是那種溫和漠然的神態，像極了先前在殺死因斯的復活廣場上，卓婭用艾絲特的身體望過來的目光。
“戀人”輕聲嘆氣道：“難道你不是想見我嗎？我還以爲這樣坦然地面對面，你會更願意答應我交易的請求呢。”
“……恕我不能接受。”
克萊恩在回答這句話的同時，用靈性觸碰了手上的褻瀆之牌，“暴君”牌融入靈體內。
極具壓迫感的恐怖威嚴從克萊恩身上散發出來，他的絲綢禮帽化作沉重華麗的三重冠冕，身上的衣物，也瞬間轉化爲帶有宗教設計感的長袍，顏色深藍近黑，如同深海。
或許是因爲克萊恩心中壓抑的憤怒，此刻與這張牌面更加契合，這一次他身上散發出的威壓，遠超過去融合“暴君”牌的時候。
克萊恩擡起手，身上穿着的教宗法袍猛然掀起，在涌動的風聲裡獵獵作響。
灰霧間的“海神權杖”受到召喚，迅速飛至他的掌心，白骨權杖頂端的寶石光芒大放，釋放出了青藍與銀白交雜的光芒，洶涌的電流如蟒蛇遊走。
“戀人”分明也是愣了一下，但是她臉上的詫異對克萊恩而言，沒有任何可信度。
在權杖一個打轉，對準了青銅高背椅的瞬間，她帶着無可奈何的笑容，消失在那張被雷光粉碎的椅子上。
克萊恩知道，她並沒有離開，靈性直覺給出了清晰的提示，這裡還有另外一“人”的存在。
在指尖具現出硬幣，彈起硬幣的瞬間，翻轉給予的占卜結果已經進入意識中，克萊恩將手中的骨杖一翻，對準殿堂上方瀰漫的灰霧。
“暴君”的憤怒即刻化作銀白電光，直指隱藏在灰霧間的一點光芒。
雷鳴轟響，咆哮着炸碎了青銅長桌與所有的高背椅，讓它們潰散成流動的灰霧。
嘆息聲被雷光的怒吼掩蓋，傳出聲音的位置已經再度轉換，但是克萊恩手中的“海神權杖”也同樣變換方位，就像是早就看到了這一次的轉移。
在閃電風暴鑽透灰霧，下一刻便要追上目標的瞬間，“戀人”向着身邊的灰霧攤開手，一次簡單的抓握。
灰色的細絲當即顯現，彷彿在她的手掌間獲得了生命，隨着“戀人”手腕擰轉，這些絲線自動首尾相接，形成了一圈灰色的莫比烏斯環。
“戀人”的手指勾在圓圈兩端，在銀白色的雷光撕裂她手中圓環的瞬間，這處宏偉大廳裡的一切都陷入了扭曲，彷彿被人潑上水後打散了墨。
克萊恩失去了對時間的感知，即使他察覺到，對自身靈體的控制權都有所遲滯，也沒辦法採取任何行動，眼前所見靈性所感，只有不斷瀰漫的灰霧和夾雜其中的囈語。
這樣的囈語克萊恩並不陌生，每一次登上灰霧他都會聽見。
下一刻，“戀人”主動勾緊手指，灰色的扭曲圓環並未被拉直，而是在她手間寸寸碎裂。
雷霆交錯的光芒再度涌現，卻是向着引動它們的地方倒退，被劈碎的青銅長桌與高背椅飛快歸位，重新從霧氣中凝聚起來。
“海神權杖”倒飛向灰霧深處的雜物堆，冠冕與法袍化爲虛影消散，褻瀆之牌從克萊恩的靈體間飛出，回到重新凝聚起來的青銅長桌上。
克萊恩重新獲得與周圍灰霧的聯繫時，“愚者”和“戀人”已經坐回各自的位置，拋開兩者臉上的表情，就彷彿先前什麼都沒發生過一樣。
“戀人”的坐姿雖然端正，但是收在桌面底下的手微微一動，克萊恩低頭，看着身前已經少掉一張褻瀆之牌，臉色逐漸平靜下來，重新望向那位不該出現在這裡的參會者。
“戀人”翻轉着手上的東西，隨意掃過幾個配方後，看到了正面的“序列零”，卻因爲羅塞爾·古斯塔夫穿着教皇法袍的面孔而下意識將頭後仰，然後隨手拋掉了這張褻瀆之牌，讓它躺在完整的青銅長桌上。
“現在我們可以聊聊了嗎？”“戀人”看向“愚者”，這麼問道。
“好。”
“戀人”看上去對這樣的答案鬆了一口氣，克萊恩收回原本搭在桌面上的雙手，具現出了一枚硬幣，讓它輕巧地上彈又下墜，就這樣當着對方的面進行起占卜。
然而他能獲得的占卜反饋卻非常少，得到的啓示也統統模糊不清，不管克萊恩的占卜主體是“卓婭”還是“艾絲特”，都有朦朧的光芒覆蓋在上。
而“戀人”對此沒有多少反應，完全不在意克萊恩手上的動作，克萊恩非常懷疑是她有意干擾了自己的占卜。
“戀人”從椅子上站起來，以手貼在心口，很恭敬地向着首座的人行禮：“像以前的幾次那樣，我有一個交易的請求……按照塔羅會等價交換的原則，這應該是被允許的，‘愚者’先生。”
“同樣的，我也可以拒絕你。”克萊恩平靜地回道。
“你在好奇‘穿越’的真相，也在奇怪這裡究竟是什麼，你一直在追求的答案，以及……回去的辦法。”
克萊恩仰起頭，向後靠在椅背上：“你對我們的世界，都非常瞭解。”
在說出這句話的時候，他所想的是那片深海般的夢境，以及那些被困在夢境中的人們。
“我當然瞭解你們，也同樣瞭解你。”
“戀人”對着身前的空氣輕輕一抓，她手中便多了一張塔羅牌，克萊恩能看到她刻意翻至自己方向的牌面，小狗奔跑在後，衣裳花哨的小丑揹着行囊，臉上帶着與“戀人”同樣歡快的笑容。
“戀人”就這樣，笑着開口了：“你相信命運嗎？”
在克萊恩回答之前，“戀人”就已經自顧自說了下去：“個體，羣體，到世界，都在命運長河的流動下，包括那些難以言說的存在，從開始……”
她的手指輕輕一搓，“愚者”牌由一化二，露出後面被遮蓋的“世界”牌。
“到結束。”
克萊恩的眉頭逐漸皺起：“我更相信命運是能由選擇決定的。”
“”——
上一次讓克萊恩這麼尷尬卻又無從迴避的事情，還是“神秘女王”將“黑皇帝”的身份道破，導致他被艾絲特追着問到底什麼情況。
現在的窘迫卻又不太相同，他剛剛平靜的心情又動盪起來：“如果這就是你想說的，那我……”
聽出了克萊恩從語調間暴露的不耐煩，“戀人”迅速開口打斷了他：“這只是一個佐證，你從這裡去到現實，這當然不是偶然。”
“難道你想說這也是命運嗎？”克萊恩笑了笑，“我不覺得黑夜女神或者羅塞爾大帝會信這樣的說辭。”
“戀人”同樣也笑起來：“我對每個人的說法當然不同，這只是一種因勢而爲的變通。我提供了阿曼妮最先擁有、藉以迴避非凡瘋狂的意志，讓她一直記得身爲‘人類’時候的自己，至於現在，祂們都稱呼這種拉鋸點爲‘錨’。”
克萊恩低下頭，注視着踩在戰車上的羅塞爾·古斯塔夫：“褻瀆之牌也是嗎？不，按照日記內容來說，你跟他根本沒有正面接觸過。”
“這個問題，是因爲阿蒙的小動作。”“戀人”的臉忽然冷下來了，她反手點點自己的右眼眶，“我一直很遺憾，沒能盡到自己的責任，引導他選擇合適的道路，不然也不需要這麼麻煩。”
“引導他？”
“戀人”掛起嘲諷的笑容：
“是啊，我會歡迎新玩家，告訴他這是征服新世界、開拓異世界的穿越人生！以‘黃濤’的性格，根本不會懷疑腦內多出了一個負責引導他成神的‘系統’，因爲對‘系統’來說，不管給予作爲主角的宿主多少幫助，那都是合理的。
“這裡，就會成爲‘系統’賦予他的金手指。我甚至能提前警告他關於外在的危險，而那些位於星空的污染源，也不可能影響我對他的錨定……
“但是很可惜，因爲阿蒙的關係，沒有這種如果。在黃濤進入北大陸的時候，我卻被聚合效應拉到了東大陸，落在了某個倒黴分身的頭上。”
克萊恩好一會兒沒有說話，他不知道能說什麼，正是因爲讀過羅塞爾早期的那些日記，他知道黃濤是個什麼樣的性格。
這個一己之力推動科技與航海發展的男人，有着相當強勁的野心與行動力，克萊恩相信這樣的設計，會讓黃濤毫無防備地栽進去，直到把自己賣了才能意識到，“系統”有着自己的目的。
“所以，那扇大門上懸掛的每一個人……”
“針對每個人都有相應的方案，畢竟我有很漫長的時間來計劃這件事。想要摸清每個候選者的行動規律、性格與命運的走向，對我來說並不難。”
克萊恩開始對這場談話感覺到疲憊了，他看不清“戀人”到底想要做什麼：“原來是這樣。”
“戀人”沉默了一會兒，才微微仰起頭：“是的，一切都是爲了交易。我需要一個能掌控這裡又能被我影響的真神，只有那樣，祂才能將我與源堡相連的命運割裂。”
真神，從她嘴裡說出來還真是個輕飄飄的詞。
“你爲什麼要告訴我這些？”
“等晉升到序列三，你怎麼都會知道真相，這是我最後一次與你坦誠交流的機會。”
“所以這座宮殿，就是源堡。”
“戀人”臉上沒有露出絲毫意外，只是緩緩點頭：“我不能告訴你有關它更多的事情，你只要知道，它是三條相鄰途徑晉升的頂點，你目前是它的掌控者，這就夠了。”
衆矢之的，克萊恩下意識間想起這個詞：“但是我仍然不明白，爲什麼是……我？”
從很久之前開始，他就一直想問這個問題。
“你很平凡。”
“對，我是覺得我沒有任何特殊的地方……我不瞭解黑夜女神，但是我能肯定，自己跟黃濤完全不像。”
“戀人”笑着站起身，她隨手甩出那張“暴君”牌，讓它旋轉着滑過桌面，恰好停在克萊恩的身前。
周圍的灰霧忽然間翻滾起來，這不是出於克萊恩的控制，但卻是讓他感到熟悉的異動，某種出於本能的防衛機制被觸動了。
“戀人”長長地嘆了口氣：“果然還是失敗了啊……”
隨着她的嘆息聲落下，殿堂周圍的灰霧裡，散落數道柔和的光芒，它們在流動間被沸騰的灰霧碾碎，由於失去了引起反擊的目標，那些灰霧逐漸變得濃郁，向着光芒源頭，即“戀人”所在的位置捲起。
“你做了什麼？”克萊恩下意識問道。
他試着去壓制霧氣的變化，但是沒有任何效果，至少他現在對灰霧的掌控力，不足以壓制這樣劇烈的反應，越來越多的灰霧聚集起來，逐漸凝聚出觸手般的虛影。
“我拖延了時間，想要切斷跟這裡的聯繫，但是現在看來……”
“戀人”的眉頭逐漸皺緊，但是很快又恢復了平靜：
“既然我沒有多少時間了，那就回答一下你先前的問題吧。是啊，平凡，這是前一任源堡主人選擇你們的理由，也同樣是我選擇你們的理由。
“最後的結果證明，祂錯了，祂的傲慢本性使得祂太想當然，所以祂犯了最大的錯，周明瑞。
“包括我，也犯了一模一樣的錯誤。”
“戀人”從青銅長桌旁站起身，蓄勢待發的灰霧猛然翻涌，探出鎖鏈般的灰色觸手虛影，一處又一處貫穿了“戀人”的身體，讓她的身形逐漸化爲淺淡的光芒。
但是“戀人”卻恍然未覺，她向着首座的克萊恩攤開雙臂，就像是在邀請他爲這一幕做見證。
“戀人”的聲音裡迴盪起一陣嗡鳴：
“平凡成就偉大。
“在命運的骰子下，一切結局都是奇蹟。”
她的話語聲越來越縹緲，無意義的嗡鳴充斥在每個字的音節裡，使得“戀人”說出口的每句話都像是詠歎調。
她還在笑，即使一段灰霧凝聚的陰影貫穿了她的臉頰，也沒能讓那笑意減淡半分，只是她的眼神卻有些悲傷，克萊恩看不清那份情感的源頭是什麼。
“戀人”的聲音還在繼續響起：
“如果你記得自己從哪裡來，那你就不會忘記曾經踩在地面上的感覺。你會在乎，你會有所牽掛，你會因此變得脆弱，也因此感受到威脅。
“從周明瑞，到克萊恩，迎接你的命運與責任。”
“如果我仍然拒絕呢？”克萊恩的聲音因隱忍而顫抖，“我根本不想，我完全不希望承擔你——”
“戀人”卻彷彿沒聽見他的抗議：“所有人都會死。”
心臟堵在了喉嚨裡，讓克萊恩吐不出一個字。
“你認識的，我認識的，所有人都會死。”“戀人”再度重複了一遍，“事實上，我知道有些人並不會在乎這種事，但是你不一樣，你會在乎。”
洶涌的灰霧徹底淹沒了“戀人”的身影，不斷有光點浮現又消融，散播出最後一點微弱的聲音：
“抱歉，我真的只是個騙子。”
“等、等等！黎星——艾絲特！”
那團灰霧猛地下沉，直接在地面上撞散，瀰漫在空氣中，模糊了“愚者”視線。
“戀人”的位置空無一人。