逃出天機營後，他們身無分文不提，又都受了傷，所以離開漠北前往西越的行程一拖再拖。
養了近半個月後，兩人便有些忍耐不住，開始動起心思準備即刻啓程。
銀子細軟，都要提前準備妥當。二人便趁着某巨賈尋了胡姬喝酒時，從他身上拿走了大筆銀錢，隨後又找了兩匹駱駝，便要出發。
然而誰也未曾料到，他們纔剛剛上路，就出了意料之外的事。
從他們騎上駱駝啓程的那一刻開始，這條歸鄉的路便遍佈荊棘，艱險重重。
最初，燕淮跟紀鋆皆懷疑，是不是天機營中尚有人活着？此刻隱在暗處追捕他們的人，正是天機營殘存的人。這麼一想，他們便故意放慢了腳步，開始設局反擊。
月圓的那天深夜，他們成功捕獲了一個人。
可那人相貌陌生，誰也不曾見過，顯然並不是天機營中的人。
疑惑間，來不及拷打，那人已咬舌自盡。
是死士……
近些年來，天機營在西域三十六國間打轉，風師父眼中只看得到黃白之物，旁的一概瞧不見。因而不管是什麼樣的任務，他都接。今日去殺僱主想殺的人，明日就又能收下別人的買命錢去殺先前的僱主。
來來回回，天機營的仇家幾乎遍佈西域諸國。
好在他們一直隱蔽，始終沒有人尋到過天機營所在。他們每一回行事，也多是戴了面具的。故而也無人知曉天機營中諸人的真正面貌。
但事到如今，兩人卻不敢再同過去那般肯定了。
他們纔要離開漠北，就被人盯上。
定然是哪一國派來尋仇的人。
二人如是想着，卻在紀鋆從死去的人身上發現了那塊木牌時，再次陷入了困頓處境。
那是一塊陳舊的木牌，小小的，上面只刻了一隻鳥。
——是一隻燕子。
除此之外，沒有字。沒有句，什麼也無。
紀鋆當然看不明白其中的意思，燕淮卻在瞬間了悟。
燕家是經年的簪纓世族，一直以來，歷任成國公都擅武，也都享有殊榮，能自養一支不超百人的精兵隊伍。
於高坐在皇位上的天子而言，只百人，並不足爲懼。哪怕有朝一日成國公要反。僅憑這些人，也是絕進不了宮門的。所以歷任的西越帝王，從未要求燕家廢除這支隊伍。
恍若門客。只養在燕家。誰也不真的將他們當一回事。
然而身爲世子的燕淮雖少小離家，卻也知道，他父親燕景麾下的那支精兵，其實遠不止百人。
而且，那羣人也絕對沒有這麼容易就會被他們擒獲。
半是震驚半是惶恐的，他仔細將那塊牌子翻來覆去查看了一遍。
黑牌。燕子圖案。
他在心底暗自鬆了一口氣，這羣人並不屬於他父親最親密的那支百人精兵。
他在離開京都之前，曾被父親帶着去見過一回那羣人。
每個人的腰間，都佩着紅牌。
同樣的燕子圖案，紅牌爲上。黑牌爲下品。
手握紅牌的人，若無成國公親口下令。誰也休想動。而黑牌卻不同，只要有成國公的手書，不必見人就能調動。
可是，除了現任成國公燕景外，誰還能拿着他的書信字條四處瞎跑？
心中一緊，陳舊的木牌就在他掌心碎成了齏粉。
那一日燕淮的異樣神色，紀鋆並沒有錯過。
只死了那人後，追捕他們的人似乎陡然間便變得大膽起來。
他們一路狼狽逃竄，連能停下來好好談一談的機會也無。
而今好不容易在客棧裡安安穩穩地換了乾淨衣裳，能坐下來說上幾句，紀鋆當然要問。
但從燕淮口中得到的答案，卻叫他吃驚。
他似難以置信，不等燕淮回答，便再次出聲問道：“你從未說過你是如何來的天機營，我本以爲你大抵是同我一樣，被家中父輩狠心送來習武的罷了，可如今看來，卻似乎並不是那樣？”
站在窗邊的燕淮轉過身來，垂在身側的手忽然握緊，眼中神色急急變幻，過了許久才緩緩道：“我不知道。”
他的確，至今也不知道昔日父親緣何會送自己來漠北，也同樣不知，這一次究竟是不是父親派了人來要他的命，又是爲何要這般做。
即便他絞盡腦汁，想破了頭，也依舊想不透徹。
從一開始，這件事便充滿了重重詭譎。
只是牽累了紀鋆。
靜默了會，他道：“七師兄，不抓到人，他們想必不會放棄。你跟我同行，總是免不了被牽扯上，倒不如先行離去吧。”
話音落，紀鋆便氣得皺眉，恨聲道：“你莫不是以爲我怕？”
“我當然知道你不怕。”燕淮輕笑，“可是，總不能叫你以爲我丟了命。你家中可還有父母兄弟姐妹在等着你回去。”
紀鋆聽了卻依舊覺得自己受到了輕蔑，“你救了我一命，我就算這回將命還給你，也是該的。更何況，眼下情況良好，那羣人不一定就能尋到你我。”
前些時候風暴來襲，他們終於藉機甩開了人，九死一生的混進了這支前往京都的駝隊。
也正是從那之後，事情似乎忽然平息了下來。
“興許，那羣人已經命喪沙丘之下了。”紀鋆眉頭不展，頑固地道，“你也不必趕我走，離了我，你纔是真的要沒命了。”
燕淮擡腳走至桌邊坐下，神容憔悴地趴在桌面上，笑了笑，“七師兄不願走，便不走吧。你我兄弟一場。若能死在一處也是好事。”
聽着這話，紀鋆擡手給自己沏茶的動作微微一頓。
“大難不死必有後福，我們沒那麼容易死在這。”
兩人加起來，也不足而立之齡，若就這麼死了，誰能甘心？
最起碼，紀鋆是絕不甘心的……
燕淮卻沒有再開口，只靜靜趴在那。想起了另一個疑點。
他來漠北，是被父親的人送來的。
知道他在漠北的人，想必也只有父親一人。
若不然，他的外祖一家，怎會放任這樣的荒唐事發生？
即便小萬氏成了燕夫人，又生了燕霖，父親不在乎他了。可他身上，還流着萬家的血。他的生母，是萬家老夫人的心頭肉。在外祖母跟前。他若能依在她懷中撒嬌嬉鬧，燕霖便只能規規矩矩地坐在下首。
只可惜，他自小便不得外祖父歡心。
但燕霖。也同樣不討喜。
他從來沒有想過這其中的緣由。如今年紀日長，再回憶起來，卻漸漸琢磨出了別樣的滋味。
生母大萬氏，繼母小萬氏，都是萬家老夫人嫡出的女兒。
就算她偏心，也不該將嫡次女嫁入成國公府做繼室。
自然。以燕家的門第來看，萬家庶出的姑娘，是的的確確連做繼室的資格也無的。但嫡次女……未免也顯得太隆重……小姨子做了姐夫的填房，似乎也並不是什麼值得說道的好事。
他隱約記得，乳孃曾提過。他的親姨母會成他的後孃，乃是因爲萬家老夫人憐惜他年幼失了娘。又怕旁人顧不好他，所以才捨得嫁了嫡次女來。
這話，他幼時是信的。
如今再想，卻是怎麼也說服不了自己了。
……
屋子裡寂靜無聲。
客棧外的嘈雜聲響便愈加明晰地從窗外傳了進來。
說話聲，吆喝聲，駝鈴悠悠的清脆響聲，夾雜着孩童嬉鬧哭泣的聲音，一絲不落地鑽入了屋子裡的兩人耳中。
忽然，幾乎是同一瞬間，兩人霍然起身飛快地走至窗邊。
一人一邊，不伸頭，只悄悄用眼角餘光去看樓下的人。
他們房間的位置正對着大街，左邊些便是客棧的大門。
站在這，正巧便能將大門口的情況看得清清楚楚。
黃銅鑄造的駝鈴，在夕陽下流動着黃金般的光，被生鐵敲擊着，清脆響亮的聲音傳出老遠。
掛着“叮鈴”的最後一隻駱駝慢悠悠的走出了他們的視線，出現在駱駝後的，是一羣風塵僕僕的人。
清一色的異族人面孔，胡語生澀，說起西越語來卻再流利不過。
他們進了客棧。
屋子裡的兩人下意識對視了一眼。
紀鋆壓低了聲音道：“可是他們？”
那羣人一直都在暗處，他們並沒有面對面交鋒過。
燕淮也不敢肯定，只道：“只怕是他們，我們這就走！”
“不行，現在想走也不容易，客棧周圍肯定還有他們的人在守着！”紀鋆立即反對，“你聽，他們在問老闆娘話。你才救了他們的小姐，他們不會直接將你我撇清的。”
那羣人說話間顯然沒有揚聲，可老闆娘的大嗓門卻一點也沒控制。
“找人？找什麼人？小店已被包下了！”
隨後兩人便聽到下頭出現了刀疤的聲音，“這裡想必沒有幾位要尋的人。”
紀鋆看了一眼燕淮。
“不行，留下去不是個法子！”燕淮卻沒有理會他，自去飛快地收拾了東西，尋了個刁鑽的角度翻身就往窗外去。
紀鋆沒料到他才說了便行動，愣了愣也背上包袱跟了過去。
而這時，剛剛盥洗完畢的謝姝寧卻纔聽說樓下發生的事。
聽到柳黃說宋氏已經下去了，她哪裡還呆得住，捧着把還溼漉漉的頭髮就下了樓。