然而兇手不知潛藏在何處，胡家上空的火光卻是越來越盛，烈烈的紅像是潑在夜幕上的血，還帶着逼人的殺意。
謝姝寧一個彎腰撿起了落在地上的包袱，往手臂上一掛，緊緊抓住後回頭看向雲詹先生，她想開口說話，卻不知該說什麼。如今擺在他們眼前的，左不過兩條路——生或死。
死路她倒是瞧見了，可生路在何方？
遲疑間，雲詹先生站在她身旁擡頭看着天，漆黑的夜空已被熊熊的火光照亮，恍若白晝。掩在夜色中的胡家小院也清晰地露出了它原本的模樣，泥土夯成的院牆不過才及成年男子的胸口，莫說是會武的人，就算是個普通人，怕也是擋不住。院門木板單薄，稍用些力，也就踹開了。整個胡家，不過都只是虎狼口中的肉，處處都是可供下嘴的地方。
唯一能供他們逃生的廚間小門，卻也已被大火侵蝕，根本無法通行。
如此一來，他們這羣人就成了甕中之鱉，只等着人來抓了。
在場的諸人，除了胡氏夫婦外，皆在胡家的閨女冬雪未曾應聲之時便明白了過來，那隻捉“鱉”的手，也已經悄無聲息地混了進來。
廚間的火舌也在飛速往邊上蔓延，貪婪地想要將整個胡家連人帶房舍，一併吞沒。
大火燒紅了半邊天，站在院子裡的幾人皆一臉凝重。
困獸之掙，除了硬闖，竟就沒有旁的法子了！
“叮——”
短促而清脆的出鞘聲猛地在耳畔響起，謝姝寧朝燕淮望去，他的劍已經握在了手中。
來不及移開視線，燕淮忽然轉頭，亦朝着她看了過來。
她在想，眼前的人功夫如何，到底有沒有法子將今夜這場由他惹出來的禍事給解決了。
而他。卻在想，那個遠在敦煌的夜晚。
漫天的星光下，他戴着面目猙獰的面具，在敦煌古城的慶典上挾持了她。一劍刺穿了她。
那天晚上，不是他頭一次殺人，卻是他第一回一口氣殺了十數人。
回到京都後，他日日劍不離身，卻鮮少能有直接拔劍的機會。面對厭憎自己的繼母，他眼下所能做的只有明面上的忍氣吞聲，而非劍指。所以，他功夫如何，繼母小萬氏並不熟知。
漠北的天機營，早已被風沙掩埋。深達地底，無跡可尋。
他的過去，便也隨着天機營一道被風沙給湮沒了，繼母也因此再沒有法子得知，他在塞外到底都經歷了什麼。
因而今夜。那羣人不敢直接闖進胡家來，是忌憚着他身邊的吉祥，而不是他。
再者，跟着他一道出來的天字五人，身手皆不錯，那羣人多多少少都會掛彩，這般一來。知道吉祥就跟在他身邊，那羣人才不敢輕舉妄動。
但小萬氏一個深宅婦人，再無法繼續調動亡夫留下的人馬後，又是從哪裡突然間找到的這羣人？
燕淮百思不得其解。
吉祥亦不解，他握着寒光泠泠的長劍，寸步不離地跟在燕淮身邊。
他從一開始便不贊成燕淮在這種時候冒險來尋先夫人身邊的老人。任何事情都不如保住命，成功襲爵，收復人手來得重要。但燕淮這一次，卻意外地一意孤行。吉祥猜不透自己這位新主子的心，就好比他也從來沒有看穿過故去的成國公燕景的心思一般。
父子倆。在這方面，竟是像了個十足十。
但論樣貌，卻是二公子燕霖，生得更加同父親相似。
可秉性，燕淮纔是真的像足了父親。
燕淮幼時便跟着繼母小萬氏度日，因喪母之事夜夜啼哭不止，小萬氏便夜以繼日地守着他。那時，府裡的人，哪個不說小萬氏的好話？人常說，後孃都是黑心的，但不論叫誰來看，小萬氏都是個再和善不過的人，亦將年幼的世子視若己出。
大傢俬底下都在說，因了小萬氏是先夫人嫡親的妹妹，是世子嫡親的姨母，所以纔會對世子這般好。
但凡換了個萬家的庶出小姐，抑或是出自旁支的嫡小姐來當這個填房，世子怕都是要吃苦頭的。
到底親姨母，是不同的。
所以，人人都將小萬氏的事當成佳話來說。
誰知，沒過幾日彼時還年輕的成國公燕景便打發了乳孃來將世子抱走，不允許他再繼續留在小萬氏身邊。
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再後來，他對世子便越來越嚴苛，說話間也總是冷冷淡淡的。
衆人都快忘了，曾幾何時他對世子，亦是極好的。
底下的人就忍不住都在心裡頭想，有了後孃便有了後爹，但到底誰也不敢將這話拿到明面上來說。
但小萬氏對燕淮倒是越來越好了，甚至好過了後頭親生的二公子燕霖。
吉祥亦是這個時候才知道，原來有一種毀人的法子，叫捧殺。
每每國公爺想要拉着世子去習武時，小萬氏便會適時出現，輕聲細語地哄着彼時還年幼的世子，給他送好吃的送好玩的，分他的心。
所以燕淮七歲那一年，突然間便從衆人視線中消失了。
他離開時，小萬氏連一丁點消息也不曾得知。
府裡的人都知道，爲了這事，小萬氏曾同成國公關起門來大吵了一架。
世子燕淮失去蹤影后，小萬氏的真面目便漸漸顯露了，她從來，就沒有真的疼愛過去世的長姐留下的獨子。她愛的，至始至終都只有自己的兒子燕霖。
吉祥也是從燕淮離京的那一年開始，跟在了成國公燕景身邊。
也直到那時，身爲貼身護衛的他，發現了一個古怪的秘密。
成國公燕景除了兩個兒子外，竟還有一個女兒。
十幾歲的小姑娘，生着一副六十歲老嫗的模樣，叫人駭然。
滿府那麼多人，竟無一人知道，成國公府其實有三位小主子。
燕大小姐的存在，至今仍是個秘密。
知道了不該知道的秘辛。吉祥很惶恐，不敢問不敢說，權當自己什麼也不曾看到過。然而成國公病重之時，卻交託給他一個任務。待世子燕淮歸來之際。帶他去見大小姐燕嫺。
除此之外，他什麼也沒有吩咐，吉祥也什麼都不敢追問。
燕淮回京後，他尋了個自認爲恰當的時機帶着他去見了燕大小姐。
吉祥至今仍記得，燕淮那時震驚得說不出話的模樣。
不論誰，知道自己還有一個那樣的妹妹，想必都會懵了吧。
他不知道兩人都說了些什麼，但燕淮出來後，便讓他吩咐下去，要尋一個叫馨孃的人。
如今落到了這樣的困境。吉祥不由得開始責備自己，應該在一切成了定局之後，再帶着燕淮去見燕大小姐纔是。
他沉默着，只覺得手中長劍重若泰山，沉甸甸的幾要脫手而去。
敵暗我明。委實不是什麼幸事。
時間陡然間變得十分緩慢，明明只是一眨眼的事，卻像是歷經了十數個時辰一般，場面僵持住了。
吉祥的視線在站在檐下的幾人身上打着轉，借宿的人，門口的馬車自然也就是他們的。一個老頭，兩個小的。卻有兩輛馬車？他們先前靠近胡家時，便已經將馬車搜了一遍，裡頭卻空無一人。
吉祥眼神一冷，飛快地低聲同燕淮耳語了一句：“世子，那幾人會不會是內應？”
雖然老的少的，看上去都弱不禁風。但人不可貌相這句話，吉祥就算書念得再少，也多少知道些。
可叫他沒想到的是，他才說完，燕淮便斷然搖頭否決了。“不可能。”
吉祥握緊了長劍，立時想要分辯，萬事皆有可能，這幾人不論怎麼看都滿是古怪！
就在他不願意浪費時間說話，想要乾脆將那幾人斬殺了一了百了時，他聽見燕淮說了句，“那是謝家八小姐。”
熊熊火光下，對面的人容貌清晰，身形單薄，穿着男裝。
吉祥不曾見過謝姝寧，卻知道燕淮見過她，知他不會認錯，當下更是大急。
謝姝寧是誰？
那可是同二公子燕霖有婚約的人！
這種時候，她出現在胡家更是古怪之極，若說方纔吉祥還心存疑慮，只想着錯殺也無妨的話，這會卻是不論怎麼都想直接滅了口了。
就算謝姝寧幾人出現在這裡是意外，那她死了，對他們而言，也只有好處沒有壞處。
“世子，不可錯過！”時機難得，吉祥眼中映着劍上寒光，聲音冷厲地說道。
話音未落，胡大嬸突然哀嚎了一聲：“冬雪——”隨即掙脫了胡大叔的手，往暗處衝去。
燕淮跟吉祥阻攔不及，場面登時失控。
謝姝寧被唬了一跳，往後一退踩上了雲歸鶴的腳。
雲歸鶴皺了皺眉，忽然掰過她的臉，衝她比劃着，圖蘭呢？
“去找冬至了。”謝姝寧眸子一黯，腦中的那根弦卻前所未有地緊繃了起來。
火勢漸大，又有殺手，他們就算想躲，也壓根沒有地方可以躲。
被殺死，或被燒死。
驀地，雲歸鶴飛速比劃了個逃！
他耳力極好，較之他們更早聽到了劍刃劃破夜風的聲音。
然而腳還未動，不知哪兒接連傳來兩聲慘叫，旋即便有兵刃相擊的聲音傳來。
燕淮同他們已經對上陣了——
就是現在！
謝姝寧三人胡亂將包袱丟下，拔腿便跑。
外頭爲了防止燕淮逃走，肯定還守着人，他們只能往屋子裡跑，趁機躲起來。