謝、燕兩家退親的事，並沒有在京都這潭冰水裡激起水花，無聲無息地便過去了。
天冷，人心也跟着僵了些。
進了臘月，鵝毛大雪已是紛紛下了多日。
隆冬時節，密密幾陣雪過，滿目所見，便皆是白茫茫一片。若盯着積雪久視，便會目盲。
但各家總有那麼多的由頭，尋了各色藉口，來下帖子，互相邀着賞雪烹茶論詩的。謝姝寧無心同她們打交道，接連推了幾次，送到瀟湘館的請柬便漸漸少了。玉紫來同她說，長房的六姑娘回回不拒。
謝姝寧便不由想起三伯母蔣氏說起六堂姐時的那句話來，交友甚廣。
她失笑，搖了搖頭打發玉紫取了一匣子散錢，用作打賞。
過年時，三房的僕婦皆得了比其餘幾房的下人更殷實的賞錢，各個都是喜氣洋洋的，也不知是不是因爲笑容太多，惹得謝元茂想起了孤零零在庵裡的九小姐謝姝敏，臨近除夕的那日，他竟提出想接謝姝敏回來過個年。
宋氏答應了，謝姝寧兄妹便也沒有反對。
謝元茂因而長舒了一口氣，打發了人去庵裡接謝姝敏，但人卻未能接回來。
庵裡的住持師太說，謝姝敏瘋了，連人也認不清，接回去怕是家宅不寧。正是年關，沾了晦氣可不妙。若是一路順利，開春謝元茂就該重回官場，他一聽到晦氣二字，自然什麼也不說，連連擺手熄了要接謝姝敏回來的念頭。
有這閒工夫，倒不如多擡幾個美妾沾沾喜慶。
陳氏那自謝姝敏被送到庵裡後，便一直沉寂着，終日了無生氣，頗爲安生，謝元茂也從來未去見過她。
謝姝寧對眼下這種情況很滿意。
要接謝姝敏回家，說到底也得看她允不允。願意不願意。
謝元茂派出去接謝姝敏的人收了她的銀子，自然要按照她的意思告訴謝元茂。
這種銀子，花再多都值。
星星火苗還沒能燒起來，就被熄滅了。
這個年。也因此過得很舒坦。
祭祖吃飯糰圓，明面上看着永遠都是一派和樂。
轉眼間，便到了正月十五，元宵佳節。宋氏從不吝嗇賞錢，府裡的僕婦都愛過節，人人面上都帶着紅潤滿足，連那些個日日嚼舌根的都將話頭變作了得了多少賞錢。
瀟湘館裡的人，亦是如此，一羣人圍坐在火盆旁，談天說地。手裡縫着衣裳做着鞋，其樂融融。
謝姝寧斜倚在炕頭，不禁想起了年前京都裡的最後一件大事來。
燕霖到底還是被燕淮給送出了京都。
一如他幼年時被父親給送離，藏起來消失了一般，燕霖也從衆人眼中消失了。
除了燕淮外。大抵也就只有她才知道，燕霖究竟被送去了何處。
小萬氏已許久不曾出現在衆人眼前，聽聞是被燕淮給軟禁在了府中。
萬幾道的夫人在臘月裡幾次三番要見小萬氏，都沒能成功，坊間傳遍了萬家不滿燕淮的流言。但謝姝寧知道，這些都並非流言，而是真的。
還有一事。她是聽圖蘭說的，說是在燕霖被送離京都之前，燕淮曾去了一趟萬家，見了他的外祖母萬老夫人，自那以後他便再沒有踏入過萬家的門。
謝姝寧一開始從圖蘭嘴裡聽到這話還愣了愣，誤以爲自己是錯將玉紫當成了圖蘭。若不然，圖蘭怎麼會特地在沒有她的吩咐時，去打聽這些事。顯而易見，這些事，也並不是打聽便能打聽出來的。
結果她直到這時才知道。圖蘭私下裡竟還跟吉祥見過幾面。
她嚇了一跳，連忙追問圖蘭去見吉祥做什麼。
不曾想這丫頭竟告訴她，是去切磋的。
謝姝寧後知後覺的發現，那柄曾被圖蘭從吉祥那偷來的劍，不知何時竟又回到了圖蘭手裡。
她只當又是圖蘭去搶來的奪來的，好容易擺出了一副語重心長的模樣想要勸誡她，便被她突如其來的話給噎了一噎。
圖蘭說，這一回，劍不是她搶來的也不是偷來的，而是吉祥送的。
謝姝寧聽完是百思不得其解，又清楚圖蘭不會撒謊，不由懵了，半晌才道：“你高興就好……”
圖蘭就笑嘻嘻將劍給藏了起來，平日裡倒也不見她拿出來用過。
謝姝寧愈發覺得這事有所古怪。
但一直也沒能真找出些奇怪的蛛絲馬跡。
她斂了心神，望向窗櫺，有隱隱的白光自縫隙間透進來，外頭的雪越積越厚，好在總算是停了。
今夜東城有燈會，中央的燈輪聽聞高達二十餘丈，燃燈五萬盞，簇之如花樹，極爲奢靡。
謝翊一早就打發來告訴她，晚上出門賞燈，容不得她推脫，便自己將事情給定下了。謝姝寧沒有辦法，誰叫她就這麼一個哥哥，只得收拾妥當了陪着他一道出門。
天色漸黑後，兄妹二人便在宋氏的叮嚀下上了馬車出了謝家。
今夜無雪無雨，正是賞燈的好日子，一衆人被風雪堵在家中許久，如今誰也不想錯過，因而街道上滿是馬車行人，熙熙攘攘擠了一路。
好容易到了東城，更是人山人海，喧聲鼎沸，十分熱鬧。
一年之中，街上女子最多的日子，想必也是這一日了。
平日裡，各家小姐都隱在深閨，大門不出二門不邁，隨意拋頭露面的人少之又少。
上元燈會，就成了諸人名正言順外出夜遊觀燈的好機會。
謝姝寧忍不住微笑，前世她最喜歡的日子，也正是這一日。
難得的好日子，叫人身心愉悅。
後頭的路，馬車難行，他們索性便下了馬車，自去走動觀賞。
謝翊湊到她耳畔嘀咕：“阿蠻，我在書院時聽位同窗說，正月十五這天，那些素日不敢私相授受的人。今天夜裡，倒都光明正大了呢。”
謝姝寧捶他一下，皺着眉頭，又氣又笑。斥他一句：“你那勞什子同窗，今後還是快莫要說話了纔是！”
謝翊哈哈笑着，旋即眼睛一亮。
街道兩旁有擺着小攤子賣元宵的，他就拉了拉謝姝寧的袖子，道：“我們一人買一碗嚐嚐？”
“晚些家去，府裡早就備好了，何必在外頭用。”這人來人往的，謝姝寧沒答應他。
謝翊討饒：“好妹妹，外頭的東西同府裡的怎能是一個滋味！”
謝姝寧無奈，只得讓他去買了坐在小攤子上吃。自己倒實在沒有興趣，索性道：“哥哥在這吃着吧，我先去那邊逛逛，晚些我們仍在這裡匯合如何？”
這小攤子正正擺在了一顆老樹下，顯眼得很。
謝翊便點點頭應了。讓她自去玩。
謝姝寧遂帶着圖蘭往猜燈謎的地方去。
玉紫幾個皆被她打發了跟卓媽媽幾個一道出門，這會她便充個地陪領着圖蘭觀燈。
數不盡的花燈懸在那，將大半個天空都照得通明，恍若白晝。
圖蘭看花了眼，喊着謝姝寧，“小姐，那邊的也是燈嗎？”
謝姝寧循着她手指的方向一看。一排排的兔子燈，“是燈，你喜歡嗎？喜歡我們便買一盞帶着吧。”
圖蘭連連點頭。
她就帶着自己高大的婢女穿過人海，掏錢買了一盞兔子花燈塞進圖蘭手裡，“拿着。”
圖蘭像個孩子般笑了起來，眉眼彎彎。
二人拎着燈慢吞吞地在街上走着。一路看一路笑，難得的好日子。
濃稠如汁的夜色被燈火照得四散，角落裡殘留的白雪則如上好的白玉，熠熠生輝。
走會一會，溼而重的寒氣仍逐漸沿着腳下的地磚上涌。謝姝寧情不自禁地打了個寒顫，她喚了聲“圖蘭”，一扭頭去撞上了一個人。
對面的人站得筆直，她捂着鼻子踉蹌着後退了兩步。
通明的燈火下，她擡頭看了過去。
身披黑色大氅的少年伸出手，扶住了她的手。
“燕淮……”謝姝寧下意識的，訥訥喊出了他的名字。
對面的少年微怔，他還是頭一次聽到她喊自己的名。
倆人站在人羣熙攘的大街上，一時相對無言。
圖蘭終於擠了過來，一瞧見眼前站着的燕淮跟吉祥，不由大驚，“男人也看燈？”
話音落，對面的倆人黑了臉。
這滿大街的，何止他們兩個男的，何至於驚訝至此？
謝姝寧連忙拽了圖蘭一把，小心叮囑：“記着卓媽媽的話，慎言！”
圖蘭一頭霧水，不知自己方纔那話又是哪說錯了，訕訕看了對面的倆人一眼。
就在這時，人羣躁動起來，原是東城最大的酒樓門口有人散財，衆人都去搶了。
謝姝寧一行人這麼一來，就成了同人羣逆行，被推搡得站立不穩。
燕淮驀地抓住了她的手，護住她，直接帶着人橫穿過人羣，往河邊去了。
河面上靜靜飄着荷花燈，倒映在水面上，恍若星光點點。
岸邊的人也都跟着人羣一道去了，這裡一時倒空了下來。
燕淮這才鬆了手。
圖蘭喊着“小姐”，搖搖晃晃帶着兔子燈要跑過來。
“你的信，我收到了。”
謝姝寧微喘了幾聲，耳邊忽然聽到有道清越的聲音說道，她怔了一怔，隨後微笑，“國公爺的回信，我也收到了。”
沒錯，這個古怪的人，竟還專門寫了回信於她……