冬至得了雲詹先生的吩咐，悄無聲息地從莊上離開。
另一邊，圖蘭同吉祥一道策馬離開，此刻已上了回城的大路。夜色漫漫，胡家出事之時，已是時至夜半，而今天色漸漸發白，黎明將近。倆人快馬加鞭，正好能趕在城門開時入內。
吉祥一路未同圖蘭說一個字，身下的馬亦跑得飛快，絲毫沒有要等一等圖蘭的意思。
好在圖蘭本精於馬術，眼都未眨一下，便能追上去，硬是沒落下過。行至城門外，吉祥才終於勒了勒手中繮繩，讓身下的馬放慢了步子，斜睨着緊緊跟在他身邊的圖蘭，木着臉道：“入城後，你不必繼續跟着我，只在你我說定的位置等候便可。等事情有了結果，我自會讓人去知會你。”
圖蘭瞪眼：“你拐彎抹角的，其實就是不想履行同先生許下的諾言是不是？”
吉祥聞言，冷哼了聲，收回視線策馬狂奔，直入尚未半開的城門。
“怎麼會有這麼討厭的人！”圖蘭勒着繮繩，暗自嘀嘀咕咕說着，沒打算理會吉祥的話，立即跟了上去。
方進了城門，圖蘭便眼尖地發現吉祥不知往天上拋了個什麼東西，灰濛濛的天空上就無聲無息地綻放開了一抹紅，又飛快地被風吹散。
昨兒個夜裡，天上沒有明月也沒有星子，今日的天果然便是陰沉沉的，似乎隨時都會在行人頭頂上潑上一大盆雨水。因而方纔那抹紅，極豔，像是血。
圖蘭在跟着謝姝寧到西越京都來之前，一直在謝姝寧的舅舅宋延昭手下受訓。
武功，西越語，如何伺候人，如何始終對主子保持最高的忠誠，一切該學的不該學的，她幾乎都已經學了個遍。
吉祥拋上天空的那個東西。她雖然並沒有看清楚，卻也猜到，這應當是用來聯繫人的。
圖蘭心中微凜，一張臉繃得緊緊的。
“你去尋富貴巷第三間店的老闆娘。就在那候着。”吉祥回過頭，定定看着她道。
他臉上青青紫紫還帶着血跡，走在路上實在嚇人。
兩人說話間，已有清早動身的商販打着哈欠走過身旁，悄悄用眼角餘光打量着吉祥淒涼的臉。
圖蘭卻差點揚手又揍一拳過去。
她來京都時日不長是真，可京都的富貴巷是做什麼的，她也是知道的。
富貴巷乃是煙花巷，她是個姑娘家，怎麼可以去那等人！更不必說，她一開始便沒準備聽從吉祥的話。乖乖去等着他派人來通知事情的進展。臨行前，雲詹先生對她千叮嚀萬囑咐，恨不能親身跟着吉祥去尋人。
她既得了吩咐，就務必牢牢跟住了吉祥。
所以吉祥的話一說完，圖蘭便斬釘截鐵地道：“不必了。還是跟着你走我才比較舒坦。”
吉祥眼皮一跳，看看越加明亮起來的天，心內焦躁，斷然道：“有些事，不該你知道，你也不配知曉。”
“你可以只拿我當個影子。”圖蘭聽了他的話，卻並沒有如他預期的那般炸毛惱火。只點點頭道，“你說我不配知道有些事，大概也沒說錯。可我也並不想知道，我跟着你，只是爲了儘快找到我家小姐。如果你能將這些撒口水的時間都用在尋人上，想必世子也會感激你。”
吉祥氣得幾欲吐血。艱難地將怒氣嚥了下去。
然而不管圖蘭的話多叫他不喜，她說要儘快找人，倒是一丁點也沒錯。
“你留下，到時我自會通知你！”吉祥不願再多費口舌，語氣生硬地拋下一句話便調轉馬頭要立即離去。
誰知忽然間。他身形一僵，握着繮繩的那隻手劇烈顫抖了幾下。
他驀地回頭，眼神如刀盯住圖蘭，眉宇間蘊着濃濃殺意。
他未出聲，圖蘭卻已經知道了他想說什麼。她咧開嘴笑，略帶得意地道：“大夫在給你止血的時候，只是稍稍加了點料而已，你且安心，暫時死不了人。”
雲詹先生也好，冬至跟她也罷，誰也不會真的相信吉祥。
所以鹿孔後頭用在吉祥身上的藥，是特製的。
中了毒需要解藥的人，在這種時候才能叫雲詹先生幾個放下心來，也才能讓吉祥這樣的人在行事中將謝姝寧的性命放在心上。
吉祥急糊塗了，也被雲詹先生的溫和混雜着圖蘭的躁動兇戾給弄得暈頭轉向，全然沒有想過自己身上的傷會不會被人動了手腳。
到這時再察覺，已是無用。
身上的傷疼得久了便只剩下麻木，但這會卻像是千萬根細針在齊齊紮下一般，密密麻麻的疼遍佈了他身上的每一寸皮膚，疼得本就是強打着精神撐下去的吉祥在馬背上彎下腰去，瑟瑟發抖。
圖蘭看着，摘下腰間掛着的一個荷包。
素緞面繡蘭花，針腳細密工整，是月白的手藝。
荷包裡只裝着幾顆漆黑的藥丸，一打開來，裡頭便傳出一股濃濃的藥香。
圖蘭取出藥丸，雙腳一踢，策馬上前走至吉祥身側。隨即她忽然一歪身子，提起吉祥的腦袋來，口中嘟囔着“莫要咬我的手”，一邊用迅雷不及掩耳之勢將漆黑的藥丸丟進了吉祥口中。
藥丸入口即化，倏忽便消失在了吉祥口中。
見效亦是快得很，下一刻吉祥便覺得那股要人命的疼不見了蹤影。他一把揮開圖蘭的手，眉頭緊皺，微微喘息着問道：“解藥？”
圖蘭吃驚地看着他：“你還沒睡醒？”
吉祥黑了臉。
“還沒見到小姐，怎麼能給你解藥？”圖蘭搖搖頭，“鹿大夫算好了你第一次發作的時辰，特地讓我帶上了藥丸用來抑制毒性，但是想要解藥，你就拿安然無恙的小姐來換吧。”
這毒，是鹿孔跟月白夫妻同心，共同研發出來的第一種怪毒，每隔幾個時辰便會發作一次。
死不了人，但是卻能疼得叫人不願意再活下去。
吉祥方纔已清清楚楚感受過一回。委實不好受。
聽到圖蘭的話後，他的臉由黑變白，暗罵自己大意失荊州，這回竟栽在了這樣一羣人手裡。氣得差點摔下馬去。
圖蘭悠悠道：“如今，可是能帶着我一道去了？”
吉祥啞然，臉色陣青陣白，在逐漸亮堂起來的天光底下吐出一個字來：“走！”
一行倆人，在清晨的西城街道上穿行，直繞得圖蘭頭暈眼花，連那羣人是何時出現在自己眼前的亦不知。
着了同吉祥同色衣裳的一羣人，鬼魅般站在了逼仄的弄堂裡。
吉祥翻身下馬，迎上衆人。
……
這羣人，本屬於已經故去的成國公燕景。如今自然都被納入了燕淮麾下。
他年不足十四，卻已有雷霆手段，堪比壯年時期的燕景。
這支被稱爲鐵血盟的護衛隊，隸屬歷代成國公，人數日漸壯大。落到燕淮手裡後，卻被精簡了。
對他而言，精遠貴與多。
他年紀小，回京的日子短，能掌控住的事也因此少得令人心酸，所以這羣人裡如果有不能被他掌控的，不如捨棄。
鐵血盟以吉祥爲首。皆聽從燕淮的命令行事。
其中分天地玄黃四隊，各司其職，不可相混。
這裡頭的人所做的事，件件都是絕密，今次卻被吉祥帶到了外人跟前。
圖蘭見到鐵血盟的事，若被燕淮知道了。想必會頭疼得夜不能寐。先前司禮監掌印汪仁便已經似笑非笑地提醒過他，肅方帝十分在意歷代成國公的護衛隊，有意廢除。
所以眼下這個節骨眼，任何一件脫離掌控的事，都有可能會引發無數弊端。
就好比。他竟真的帶上了謝姝寧這個大包袱。
即便曾吹過大漠的風，騎過沙漠之舟，她也依舊是謝家嬌生養大的八小姐，生得一副細皮嫩肉的模樣，肩不能挑手不能提。
好在他們躲在山林裡的這一夜，並沒有被人發現。
如燕淮一開始料定的那般，那匹受驚被追的西域馬跑出極遠，才被擊斃，而那時，岔路已過了數個。
天黑無光，那羣人一時間無法分辨馬背上的人是何時不見的，只能分散開去尋找。
至天色微明，他們就只能先行撤退。
他們平安地捱過了一夜，便得到了更大的生機。
燕淮徹夜未眠，一直在心中思量，小萬氏是從何處得來的助力。
鐵血盟已近盡數被他收復，餘下的那些，也都是他未曾瞧上眼，主動舍了丟給小萬氏的。對他來說，那羣人已經完全構不成威脅。然而夜裡的那場動盪，叫人震驚。
小萬氏手底下焉能有這樣一批人？
他不信，卻尋不到蛛絲馬跡能說明這批人是從何處來的。
沒有腰牌，沒有任何印記，也沒有捉到活口逼問。
燕淮在黎明的微光裡幽幽嘆了聲。
嘆息聲被風吹着飄出老遠，謝姝寧睜開眼，坐起身來，緊緊抿着嘴。
“醒了？那就下山吧。”燕淮側目看她，收起了困惑的神色，冷靜地道。
謝姝寧點點頭站起身來。
晨風拂面，帶着露珠蒸騰的水汽。
她忽然望向燕淮，遲疑着道：“世子，此刻山下會不會有人在守株待兔？”
燕淮聞言，微微揚起嘴角：“八小姐不必擔心。”
天色大亮，那羣人不會不撤。
機會失不再來，他也不會再給小萬氏第二次這樣的機會！