大雪停了幾日，便不下了，倒是雨水卻漸漸多了起來。
月白唸叨着這是要入春了。
入春後雨水便會變得密集，而後萬物復甦，四處生機勃勃，的確是這個道理。春日漸近，衆人的心情也就都跟着好了些，謝姝寧閒來無事便督促江嬤嬤早日買人。
第二日，江嬤嬤就尋了個牙婆子來，領了十數個小丫頭進來。最大的十四歲，最小的不過八歲。
宋氏就笑吟吟吩咐下去，將人帶到玉茗院來，讓謝姝寧親自挑選。江嬤嬤跟卓媽媽陪在邊上，幫着一塊選擇。
謝姝寧纏着宋氏撒了會嬌，去了前庭。
到了地方一看，齊刷刷十幾個小丫頭，神色拘謹的有，滿面期待的也有。單看容貌，個比個出衆。按理，挑選丫鬟不該挑容貌太出衆的，萬一蓋過了小姐去，就不好了。便是來日及笄出閣，那擇的陪嫁丫鬟，雖是往貌美了的挑，但也都不過是中上之姿，不能挑絕色的。
況且通常太過美貌的婢女，性子也不安分些。
可謝姝寧年紀雖小，卻已能瞧出來日的明豔，倒不怕這些。
她挑人，自然也不單看樣貌。
看了一圈，謝姝寧就挑了兩個人出來。
一個高瘦，膚白，大眼高鼻，十足的美人坯子；另一個矮胖些，圓臉盤，杏眼櫻脣，瞧着倒也不醜。
謝姝寧發了話，牙婆就點了這兩人出來，站在了最前頭，讓兩人仔細介紹了自己一遍。
兩人俱是口齒清晰，聲音響亮。高瘦的那個，說話較之另一個快些，但說得也內容也更明確簡捷些。矮胖的那個說話時則不緊不慢，語速叫人聽着便舒服。江嬤嬤跟卓媽媽聽了就也都覺得滿意。
方纔那一排人中，謝姝寧冷眼望過去，只有這兩個神色鎮定如常。似隨遇而安又似心中早有定奪。再細細打量一遍模樣，謝姝寧就想着應是不錯的。如今聽了兩人說話，更覺得合適，遂定了下來。
隨後江嬤嬤跟卓媽媽又都各自挑了兩三個適齡的小丫頭，便讓牙婆子下去領錢。
人也挑好了，宋氏便想着索性將她的院子也給單獨理出來。快十歲的年紀，也是時候該學着自己打理院裡的事，再同母親住在一塊，不叫個事。江嬤嬤幾人也是這般想的，就親自問過謝姝寧的意思要住哪。隨後就速速吩咐了下去。將院子給整理一番。好早日搬了東西過去。
幸虧三房閒置的屋子也不少，謝姝寧就挑了個叫瀟湘館的院子。
沒用多久，東西就都被漸次搬了過去。
新添置的幾個丫頭也都被重新取了名字。
謝姝寧親自留下的那兩個，沿着月白綠濃的名字取。貌美的叫了玉紫，矮胖的則取名柳黃，由江嬤嬤跟卓媽媽親自教導規矩。
玉紫機敏，性子更爽利些，學東西也快。柳黃則敦厚不少，平日裡話不多，但做事周到。謝姝寧就給兩人安排了活計，玉紫管着她的箱籠衣物，柳黃隨侍在旁。伺候她的起居，錢箱鑰匙則照舊由月白管着。
眼見着事事都上了正軌，綠濃就有些不甘願起來。
雖然礙着桂媽媽的面子，四個大丫鬟裡頭也有了綠濃一個位置，她平日裡領的也都是大丫鬟的月錢。可是瀟湘館裡的人誰不知道，她堪用。小丫鬟們巴着月白幾個，卻是從來都不會巴結她的。
綠濃就去尋了桂媽媽哭訴，桂媽媽是知道她懶散的，沒搭理，反倒斥了她幾句。她更加不高興，扭頭回去背地裡就又咒謝姝寧是白眼狼，吃了她孃的奶，如今便都拋之腦後了。
她姐姐綠珠無意中聽見，駭得半死，到底年紀大些，就訓她，“小姐是小姐，你是你，小姐肯吃孃的奶水，那是孃的福氣。你這話若傳了出去，往後咱們還怎麼在府裡呆着？太太知道了能高興，還是小姐聽了能高興？咱們是簽了契的奴才，怎麼好說主子的不是？”
綠濃聽了卻不以爲然，撇撇嘴就跑了，回去就故意搶了玉紫的活，說要幫謝姝寧把春季的衣裳收拾出來。
沒翻幾下，玉紫瞧見惱了，兩人爭執了起來。
幾個丫鬟裡，月白年紀最大，又是江嬤嬤親自教出來的，在瀟湘館裡除卓媽媽外，她說話最響亮。她聽說了原委，就冷笑，去看了遍謝姝寧的衣箱，見裡頭一片混亂，就道：“你是桂媽媽的女兒，是八小姐的乳姐，可你先是這瀟湘館裡的丫鬟。不該你動的東西你便不能動，桂媽媽難道往日沒教過你？今次我便不告訴小姐，若再有下回，就算桂媽媽保你，也得將你趕出這瀟湘館去。”
綠濃聽了，就在心裡對月白記恨不已。
等過幾日，宮裡忽然下了旨，說是惠和公主宣謝八小姐入宮。
這自然是不能推拒的。
宋氏就給謝姝寧收拾了一番，親自送她出門上了馬車。
恰巧謝姝敏瞧見了她打扮得光鮮亮麗地出門，就鬧騰起來，嚷着她也要坐馬車。陳氏也不哄，任由她哭着。宋氏權當沒聽見，送謝姝寧走了才扭頭衝陳氏道：“陳姨娘該不是不會教女兒？若真不會，大可以讓我這做母親的教，左右也不差什麼。”
陳氏當然不願意，她沒有兒子本就苦惱，好在謝元茂對女兒也不錯，她平日還能用謝姝敏爲藉口尋謝元茂，若女兒也沒了，她上哪兒尋藉口去。
這般一想，陳氏便飛快地捂了謝姝敏“哇哇”大哭的嘴，硬生生將人給拖了下去。
回玉茗院的路上，桂媽媽就小聲問宋氏：“太太，爲何不將九小姐要過來？也好叫她沒了法子。”
宋氏腳步不停，神色淡然，輕聲道：“過了這麼幾年，青桂你還是一點也沒長進呀。我若要同她鬥，只消同六爺服個軟，再幫六爺擡幾房美妾，她就什麼都不是了。”頓了頓，她接着道，“她年紀比我還大些，用不了多久便要人老珠黃，拿什麼同那些個妖妖嬈嬈，花一樣的小姑娘比？我只是不屑同她鬥，同她鬥，失了我的身份。”
她永沒有法子生出兒子，她也就翻不起浪。
這一點，宋氏再清楚不過，她根本已不將陳氏放在眼裡。
三老太太倒是想幫忙，可怎麼幫？
陳氏肚皮不爭氣，有何用處？
她連個庶子也生不出，三老太太也對陳氏失了希望。
“可她這樣，似乎還是不肯安分守己。”桂媽媽嘀咕了句。
宋氏笑着搖搖頭：“至多也不過就是林姨娘那個下場罷了。”
聽到林姨娘三個字，桂媽媽遂沒了話。
……
石井衚衕外，載着謝姝寧的那輛馬車已經上了大道，直直往南邊的皇城而去。
馬車外雨絲斜斜地打下來，謝姝寧撩開小窗上的簾子往外看了又看。
她甚少出門，至多也不過在謝家所在的北城這塊走動過幾次，南城倒是真的還是頭一回去。
長平侯府也在南城。
前一世她在那住了多年，這一世卻還是第一次去南城。路還是熟悉的路，心境卻已截然不同。馬車穩穩地上了朱雀大道，謝姝寧正色起來。她天生對皇城懷揣恐懼。不論是厚重的宮門也好，高大巍峨的宮牆也罷，皆叫她覺得壓抑惶恐。
這就是皇家的天威。
在無形中，滲透進了你身體的角角落落。
她不由想，成了惠和公主的紀桐櫻這會會是什麼模樣。
以她對紀桐櫻的瞭解，這丫頭絕不像是個適合做公主的人。“公主”二字，代表的可不僅僅只是個身份，其間還有更沉重更叫人不敢去擔負的意義。身爲公主，就勢必要擔當起身爲公主的責任。
而這份責任，古往今來，已不知犧牲了多少位正值如花歲月的少女。
她害怕，紀桐櫻遲早也會成爲這其中的一位。
誰都知道，肅方帝的這身龍袍來得不正。這隱性的禍端，叫誰也不能肯定將來會發生什麼事。
她背對着月白，悄悄嘆了聲。
進了皇城，馬車自然不好繼續往裡走了。她下來，面上就帶上了得體又適度的微笑。
知道她要來，宮裡頭早早便有人在候着，見了人就迎了上來，笑着道：“謝八小姐，公主殿下候着您呢。”
來迎人的是個小太監，聲音尖細，身段纖弱，至多不過十三歲。
謝姝寧便看了月白一眼。
月白遂取了個素面的荷包遞了過去。
這是打賞，當着萬人的面也好直收。小太監便恭恭敬敬地收了，面上笑意愈加明朗，“八小姐這邊請。”
紀桐櫻住在永安宮，距離有些偏，謝姝寧就上了軟轎，一路被擡了過去。
進了永安門，便見前接抱廈三間，黃琉璃瓦歇山式頂，檐角安走獸，各處繪彩。謝姝寧被人領着進了西面的配殿，才站定，身着華服的紀桐櫻就撲了上來要牽她的手。
謝姝寧慌忙縮了回來。
紀桐櫻瞪眼：“幾個月不見，你還同我生分了？”
“公主殿下，尊卑有別……”謝姝寧無奈，“儀態……”
紀桐櫻蹙着眉頭將她上下打量了一遍，冷笑起來：“快說，你是何方妖魔，竟敢冒充謝家八小姐！”