倆人吃了一頓飯，挺開心，出來分手以後陳凡給張小平打電話，張小平一聽這事兒，也沒瞞着，“啊！對！對！那個姓曾的，以前是我同學，一哥們兒！
上一次我跟倆一起見面的時候，提起過你，當時他說他在一家制藥公司混得不錯，我就提起來要他找你試試，結果他當時也沒當一回事，又或者是因爲什麼事情耽擱了，反正最後是沒找。
這不，前兩天忽然間又給我打電話，問了一些你的事情。他問我說，你那哥們兒是不是真有那麼大本事，我當時也沒隱瞞啊，就實話實說的！咋了，他找你了？”
陳凡輕嘆，“可不是嘛，來找我了，說是要跟我合作，可我之前已經跟另外一家公司說好了，這件事還真挺爲難的。”
“呃……”張小平沉吟了一下，“要我說，你還是跟這家公司合作吧，我們他們的人打過兩次交道，這邊的人還行，靠譜。”
“說是那麼說，可我也不能平白無故地爽約啊，不管怎麼樣，等先跟另一邊的見個面商量一下再說吧。”
“那倒也是。”
“行了，不跟你講了，有什麼事到時候咱再聯繫。”
陳凡掛了電話，揉揉眉心，老實說，他有點頭疼。
當然，更讓他頭疼的事情已經擺在眼前了。
狹窄的小衚衕裡，一個一身白衣披頭散髮的女人正背對着他，直挺挺地站着。
這東西肩膀很窄，略向下塌陷，細長的脖子挑起來，頭頂尖尖，看起來有些詭異，詭異裡透着滑稽。
陳凡盯着那東西看了半天，輕嘆一聲轉身要走，不成想身背後的衚衕口兒也有一個。
“幹啥呀？”
陳凡把手揣進褲兜兒裡，一副苦大仇深的樣兒。
看那倆東西沒有要走的意思，他深吸一口氣，自言自語卻很大聲地說：“差不多就行了！我幾次三番放你走，是想叫你知難而退！你要是看不明白現在不妨告訴你，像你現在這水平，根本就不是我的對手！老子雖然不是什麼好人，但也好歹有些憐香惜玉的心，你要是再這麼不識好歹下去，我可就辣手摧花了！”
陳凡說完，四周安靜得出奇，他猛地一側身，回頭看去，背後吊着一根繩子滑下來的美惠子猛地一哆嗦，花容失色！
——割——
“砰！”
“砰！砰！砰！砰砰！”
幾聲清脆的碰撞之後，美惠子倒地，陳凡陰沉着臉解開皮帶，一泡尿澆過去，又澆在了美惠子的臉上，“再讓我看見了，就沒這麼便宜了。”
陳凡有些生氣地說。
他不喜歡跟愚蠢的人打交道，尤其不喜歡跟又愚蠢又執拗的女人打交道。
美惠子咬着牙，溼漉漉地靠牆角坐着，她滿是怨毒地看着陳凡的背影，盯着他，一直到他消失在衚衕盡頭兒，短暫的平靜之後，女人一咧嘴，哭了。
“咦——”
她想忍住，又忍不住，抱着肩膀痛哭不止。
自打生下來開始，美惠子從來沒有像今天一樣委屈過，她實在是難過，難過得無以言表。
“噌！”
一把鋒利的匕首給她拽了出來，美惠子攥着刀刃對着自己的肚子刺了過去，那鋒利的刀口幾乎刺入體內了，自己的身子卻猛地僵硬起來，動都不能動一下。
紅色的印記從美惠子的脖頸裡爬出來，爬了美惠子一身，在美惠子憤怒到絕望的目光之中，一個穿風衣戴禮帽的男人出現在衚衕口兒。
他把嘴邊的劍指放下，走過去，緩慢而用力第從美惠子的手裡把匕首拿走，扔在一邊。
“噹啷。
”匕首落在地上。
男人微微躬身，將美惠子從地上抱了起來。
“他侮辱我！”
美惠子哭着說。
“大爭之世，沒有對錯，只有強弱。”
男人說完，緩緩地眨了下眼睛，抱着女人一直消失在遠處的衚衕口。
幾乎是在他消失的同時，另一道身影從角落裡走了出來，陳凡無比淡定地看着他們遠去的方向，手一翻，一枚銅錢落在地上。
“早勸你適可而止，弄到今天這地步又何必呢？”
“師兄，你要替我報仇！”
一座日式的客舍裡，美惠子抱着膝蓋嚶嚶地哭着，看起來傷心極了。
“你們之間的事情我已經知道了，老實說，你輸得不冤！這個人雖然來路不明，卻當真是個狠角色，在我看來，就算你我聯手，也未必能在他的手上討來一點便宜。”
“那這件事難道就這麼算了嘛？”
美惠子明顯不死心。
“當然不能這麼算了，但是，眼下還有更要緊的事情要我們來做，在此之前我已經跟師傅聯繫過了，師傅的意思是，既然米歇爾已經死了，我們的主要任務便已經完成，至於其它的，可以先放一放。”
男人說着，微微頷首，“我給你訂了機票，明天你就回去，這邊的事情請交給我來處理。”
“師兄！”
美惠子還是不死心，“我不回去！”
“你留在這裡也沒用，難道你還想再被羞辱一次嗎？”
男人輕嘆一聲，美惠子欲言又止，自顧自地生悶氣，“我就是不回去！”
“白川先生，周家的公子來了。”外面一個婢女深施一禮，很小心地提醒。
叫白川的男人直起腰來，點了點頭，“好，我知道啦。”
婢女微微躬身，趕緊退下。
“我現在需要見一個客人，你要一起來嗎？”
“什麼客人？”
“周家的少爺，周白石。”
美惠子想了想，點點頭，“早前就聽說過這個人，一直沒機會見上一面，既然他來了，還是見一下吧。”
“那你跟我來。”
兩個人一前一後從屋子裡出來，到客廳的時候，周白石已經帶着鐵甲在一邊等着了，周白石一看見白川，趕緊點點頭，“白川先生。”
“周先生您好。”白川人長得不錯，五官端正，舉止談吐頗有些貴族氣質，很是優雅。
“白川先生好久不見，近來可好啊？”周白石看起來跟白川還算熟絡，笑吟吟地問他。
“勞您費心，一切都好。”白川微笑着跟他點了點頭。
“這位是？”周白石看見了美惠子，一看這穿和服的女人是個地地道道的日本美女，當時頗有些驚豔。
“周先生您好，我是山口美惠子，白川先生是我的師兄。”美惠子看起來也挺有禮貌，目光炯炯地看着周白石。
倆人這眼神兒一對上，似有似無地好像還擦出了一點火花出來。
傭人過來上茶，兩邊寒暄了幾句對坐在一起，白川找了個空子問周白石，“周先生，這次找你來，其實是想跟你打聽一件事，就在本地，有一個叫陳凡的男人，自稱是鬼門中人，對這個人身份來歷，你是否有所瞭解？”
“瞭解，瞭解。”周白石一陣苦笑，手裡擺弄着一塵不染的小摺扇，“實話跟您說，在這之前，我跟那個叫陳凡的傢伙有點過節，幾次裡大打出手，差點兒出了人命！平心而論，這叫陳凡的傢伙還是有兩下子的，手段奇詭，功底深厚，着實是個狠角色，至於出身來歷，我也只知道那麼一點兒！據說，他家裡有個爺爺，叫陳光鬥，陳光鬥學的是紅燭鬼門的本事，曾幾何時也是一個名動一時的人物，後來歲數大了，就躲在鄉下隱姓埋名了。”
“您方纔說是‘紅燭鬼門’？”
“對。”
“這紅燭鬼門有什麼特別的講究嗎？”
“哦，你說這個呀！”
周白石欠了欠身子，“據我所知，鬼門是一個源遠流長的大流派，春秋戰國的時候就有了，後來歷經多年，鬼門分裂，分成了幾個小流派，其中最有影響的分三支，因爲供奉的法主有所不同，所以有不同的名字，這紅燭鬼門供奉的首席法主是一個叫紅燭煞的妖女，所以這一支叫紅燭鬼門！
事實上除了紅燭鬼門以外，鬼門的支流還有兩派，一派叫青燈鬼門，一派叫黃炎鬼門，原本這三支流派各自爲政，不怎麼往來。
後來也不因爲什麼又合併在一起了，我特意去打聽了一下，現如今還真有鬼門這麼一個神秘組織。他們的當家老大，是個老頭兒，大家都不知道他叫什麼，只知道他姓黃。
我之前因爲跟陳凡有恩怨還特意向去拜會他一下，找他給我評評理。但是因爲一些事情耽擱了，始終沒能見上面……”
白川：“周先生剛纔說的鬼門，和春秋戰國時期的鬼谷一派有什麼淵源嗎？”
周白石：“有。”
此話一出，白川跟美惠子對視了一眼，臉色微變，“真的有？”
“真的有。從我掌握的資料來看，作爲一個門派，鬼門是從鬼谷初建的，鬼門門人也大多以鬼谷作爲門派的發源之地。”
“那他們的祖師爺是？”
“是一個叫贏潦的人，此人曾是大秦的高官，也是一個奇人，相傳此人生在王詡之前，是王詡之前的老一代的鬼谷先生，以前這個人只是傳說中的人物，有還是沒有，都存疑，可是……”
周白石頓了頓，“可近些年已經有些證據表明，這個老一代的鬼谷先生好像不是我們虛構的，他，確有其人。”