鬼市蜃樓
在距離下塘村十里地的地方，車子停了下來。江城走下車，獨自朝前走去。
眼前是狹窄的黃泥路，在今天，這樣無法通車的路面已經非常少見了。江城走在其間，眼望着四面的青山，有了點野遊的感覺。
下塘村是市政府十分頭疼的一個村莊，它位於交通閉塞的深山之中，附近沒有別的村落。因爲無路通到外面，村裡經濟十分落後，是有名的困難村。市政府幾次出面組織他們搬遷，村民卻都死守在原地，而單獨爲這麼個村莊開山修路，其投入產出比實在太低。就這麼僵持着，大家都對下塘村不再抱什麼指望，這村子基本處於自生自滅的狀態。
然而，這一次市政府例行檢查工作時，本縣新上任的縣長卻自稱已經解決了下塘村的貧困問題。這話誰也不信，工作組浩浩蕩蕩開進了村子。一看之下，都目瞪口呆——原本破爛得像廢墟一般的下塘村，不知何時竟然到處都是新建的房子。村子裡的男女老少站在屋前迎接衆人，臉上帶着含糊的笑意。
這種變化讓所有的人都感到意外，離開村子後，工作組的組長不放心，暗中叮囑江城殺個回馬槍。
於是江城又回來了。
因爲是半路折回，行色匆忙，忘了看時間。走了幾十分鐘後，天色慢慢暗了下來，江城看看時間，才發現已經是下午六點多鐘。秋天的夜晚來得很早，剛一出現點暮色的苗頭，那黑夜就如同墨汁浸染宣紙般，迅速蔓延開來，沒多久，天就差不多全黑了。幸好天上一輪圓月，照得四下裡銀光漫地，山坡上彷彿披了一層白霜，看不清楚細節，但見黑壓壓一座又一座龐然大物聳立在路邊，形成壓迫之勢。江城多年從事市委的宣傳工作，走村串鄉的也習慣了，藉着月光在蜿蜒的蛇形路上走得飛快。
又過了十多分鐘，忽然聽到一陣人聲喧譁，有男有女，有老有少，大聲談笑歌唱，似乎是一羣人在聚會。江城聽到人聲，加快腳步朝前走。沒幾分鐘，山道轉了個彎。眼前出現了一個小型的集市。集市上分佈着大大小小的平房。房屋中央圍出一塊空地，一羣人坐在空地上，卻沒有燈火，藉着月光只能看出房屋的輪廓。
江城覺得有些奇怪──這條路他走過多次，以前從來沒有發現過這麼一個地方，簡直算得上是小型的村落了，而且那些房屋外表華麗雄偉，竟然還是個相當富裕的村落。
莫非走錯路了？
江城在心裡喃咕了兩下，沒有多想，邁腿朝着那羣人走過去。
剛邁過路口，便感覺有些異樣。
山道上一直有些涼風吹來，吹久了感覺有些寒冷。然而，一邁過路口，風便驟然停了，空氣變得異常悶熱。江城四面看看，原來這些房屋四周環山，形成合圍之勢，把所有房屋包圍在中央，風吹不進來。
他擦了擦沁出來的汗水，繼續朝那些人走過去。
走到差不多5、6米遠的地方，一個7、8歲左右的女孩發現了他，兩人目光一對，那女孩忽然發出尖叫聲。
江城嚇了一跳。
這女孩一叫，那些人都停止了說話，四周寂靜得駭人，連蟲鳴之聲似乎也聽不到了。許多黑乎乎的人影在月光下慢慢站起來，把身體轉向江城這邊，男女老少維持着同樣敵意的表情，直瞪瞪地盯着江城。
江城的汗水出得更多了，脊背上一股寒意油然而生。
“請問，下塘村是走這邊嗎？”他乾笑着問。
沒有人說話。
沉默了半天，那女孩點了點頭“是。”
江城擡腳朝前走，那些人自動分開站在兩邊，默默地爲他讓出一條路來。他走在這條人羣讓出的路中，心臟擂鼓般地跳動，卻不知道自己在害怕什麼。他哆嗦着掏出打火機，準備點支菸來定定神，剛打出火，旁邊吹來一股風，火滅了。
他再次按下去，冒出一截火苗，又吹來一股風，火又滅了。
他又按了一次，火苗再次被吹滅了。
這回他發現了，風是從站在自己身邊的一個人嘴裡吹出來的。那是一個40歲左右的壯實男人，嘴角邊一顆鮮紅的痣，穿着白襯衫，朝他的打火機吹了一口氣之後，便面無表情地望着他。
“我點支菸。”江城訕笑着邊朝前走邊說。
噗。
另一個人又將火苗吹滅了。
他擡眼朝前望，幾十個人組成的夾道，前邊的每個人都努着嘴，做出吹風的姿勢。
看來，這打火機是點不燃了。
江城越來越覺得害怕。越害怕，就越覺得口渴，他掏出一瓶礦泉水，擰開蓋喝了一大半，順手把多餘的水倒在地下，剛傾倒瓶口，水瓶就被一個人奪走了。
他不解地看着那人，那人面無表情地望着他，一言不發。
他忽然看到那個人身後有一座圓乎乎蒙古包一般的東西，躲藏在山的陰影裡，看不大真切。
那好像是墳墓！
他起了一身雞皮疙瘩，不願意接受自己的猜測，什麼也不敢再說，加快腳步朝前走去，很快走出了人羣的夾道，又轉過一道山口，這纔敢回頭望望──那些房屋已經被山擋住，望不見了。
然而，這麼一回頭望，卻正好瞧見月光將半邊山坡照得通亮。他一眼瞧見漫山遍野大大小小的土饅頭。頓時嚇得頭髮直立。
那一個一個的土饅頭，全是墳墓！
月光灑在漫山的墳墓上，墓碑上的字跡都看得清清楚楚。有些墳前掛着紙幡，在風中發出畢剝畢剝的聲音。
江城再也忍不住，撒開腿就朝前狂奔。
月光將路面照得像溪流般發光，他沿着這些熟悉不過的路一路飛奔，跑了十多分鐘後，眼前出現了一道山口。
他邁過山口，全身一震，腳下一軟，坐在了地上。
他又回到了原地。
那些房屋安靜地立在月光下，人卻不見了。房屋的外牆發出閃閃的光彩，在羣山環抱中，這些安靜的建築總有些無法言說的詭異色彩。
江城輕手輕腳地從地上爬起來，生怕驚動屋中的人們，小心翼翼地轉身要走時，腳下卻偏偏踩到一根枯枝。
咔嚓。
輕微的一聲響，在寂靜無聲的此際，聽來宛如驚雷。江城冷汗直冒，心臟幾乎跳出了咽喉，一動不敢動地站了一會，沒見到屋子裡的人有什麼反應。
剛吁了一口氣，耳朵裡響起“畢剝畢剝”的紙幡招展之聲。這聲音似乎從四面八方傳來。江城擡眼一看，頓時凝固在原地。
四面山上，被月光照得銀光閃閃，密密麻麻的墳墓如同黑色的珍珠浮現出來。每座墳前都有一幅紙幡，一堆篝火在幡下燃燒着，火光裡映出一個人影，不斷朝火中添加着什麼東西。江城口乾舌燥，原地轉了一圈──東面，南面，北面，西面，每座墳山上都是人，每個人守着一座墳墓，即使隔着遙遠的距離，江城還是能感覺到他們灼灼的目光。
他們都在盯着自己！
江城撒腿就跑。
身後傳來低沉的歌聲，四面山上的人在合唱──“魂歸東方，魂歸西方，魂歸北方，魂歸南方，魂兮歸來，食我之饗，着我之裳……”幾十人同聲合唱，聲音在山間來回撞擊。撞得江城胸腔憋悶，腳底下慌不擇路。
跑出那片圍在一起的山，風從身後吹來，一些灼熱的灰塵和未曾燃盡的碎片隨風附在他身上，他隨手一摸，摸了一手黑灰，那碎片用手一捻就碎了──那是黃草紙製成的冥錢。
江城一陣亂跑，十多分鐘後，漸漸見到往常熟悉的田地，前方浮現出下塘村的輪廓，犬吠之聲遙遙傳來，他這才覺得心定了一些。回頭望望，那幾座墳山已經不知被扔在何方了。他沿着田間小路朝前走，喘了一會粗氣，漸漸調勻了呼吸，身上的汗水也收了許多，只是仍舊手腳發軟。
很快就進入了下塘村，村裡點點的燈火，讓他終於完全擺脫了恐懼。
循着記憶中的路線，他朝村長家走去。才走了幾步，他就感覺十分不對勁，似乎這村子發生了某些變化。然而，放眼望去，月光之下，下塘村家家戶戶的房屋顯出黑沉沉的輪廓，看起來十分安靜祥和，又說不上有什麼變化。
但那不對勁的感覺卻越來越強烈。
等走到村長家門口，望着眼前這房子，他終於知道自己爲什麼會有這種感覺了。
村長的家離村口不遠，是入村後的第一家。雖然是村長，房屋卻相當破舊，泥磚砌的牆壁上，用黑色的牛糞修補過多次，顯出黑一塊黃一塊的寒酸樣，屋上的瓦被風揭走了一大半，漏的地方就用厚厚的蓑樹樹皮覆蓋着。屋子周圍用細竹子和樹枝編了一圈籬笆，這倒是這屋子最齊整的部分。