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夜色深沉，萬籟俱靜。
總督府內的一處廳內，只有四人在座，除了楚歡，杜輔公和蘇伯俱都在座，除此三人，另一人氣定神閒，一身長袍，竟霍然是楚歡的結拜義兄裴績。
“今日一來爲蘇伯接風洗塵，二來也是要敬大哥。”楚歡端起酒盞，看着裴績，“大哥及時趕到，對付疫毒的配方已經頒告了下去，如果不是大哥，這一場大難，在所難免。”
杜輔公也是頷首道：“裴兄世外高人，救民於水火，常言說，救人一命勝造七級浮屠，裴兄今次那是救了千萬人的性命……！”
裴績神情淡定，含笑道：“這是我輩份內之事……！”看向楚歡，笑道：“二弟，如今全城百姓都以爲是神靈託夢給你，傳授你解毒的配方，這事兒很快就會傳揚出去，西關的百姓，定然是要對你感恩戴德了。”
楚歡苦笑道：“這還不是大哥教我的，其實……小弟心中實在慚愧，這都是大哥和張醫聖的功勞……！”
他話未說完，裴績已經擡手道：“不要這樣說，其實我也是有私心的。”
“私心？”
“一開始找尋師兄研製配方，倒真是想着能夠爲西關的難民盡一份心。”裴績撫須笑道：“不過知道二弟前來西關赴任，爲兄就一心想着要將配方交給你了。”
楚歡感激道：“大哥是想幫助我收攬西關的民心。”
杜輔公卻已經正色道：“其實裴兄看似是幫助大人，似乎是私心，但是真要說起來，卻依然是大公之心……大人要治理一方，首要一點，就是要安民心，得民心，民心是根基，沒有了民心，便是再有遠大抱負，那也只是紙上談兵而已。裴兄今次以配方，讓百姓對大人感恩戴德，如此一來，大人也就初步有了根基，這樣才能順利治理一方，說到底，能夠將一方治理的井井有條，本身也是有利於民的好事。”
裴績哈哈笑道：“杜先生一語驚醒夢中人，看來裴績這私心，還真是包藏着大公之心啊！”
衆人頓時都大笑起來，楚歡隨即嘆道：“只可惜張神醫和叉博大師閒雲野鶴，卻是不能當面向他們道謝，也不知何時才能與他們再相見。”
“相見不如不見。”裴績微笑道：“他們都是醫道中人，他們出現的地方，必定有病災，按我的意思，越少見到他們越好。”又問道：“是了，二弟，你昨日提起食鹽的事情，可做了安排？”
“蘇老太爺已經派人去往西峽山勘測地形，如果不出意外，第一座鹽場，就建在西峽山谷。”楚歡解釋道：“本來還要西關七姓湊些銀錢建造鹽場，不過蘇伯今次從關內帶來了銀錢，銀錢的事情也就解決了，不必勞動西關七姓。”
“製鹽的問題解決之後，就是商路的問題。”裴績撫須道：“如果東南
戰事久拖不決，關內必定會很快陷入鹽荒，新鹽入關，收益必定是不小的。”
杜輔公含笑道：“我這兩天也打聽過，寒石算得上是西北的特產，倒也不是說關內並無寒石，但是與西北相比，不值一提，而西北的寒石集中地，有七成是在西關的境內，北山那頭佔了兩成，天山道則是不足一成。”
“杜先生，今日正好在這裡，我有一件事情要拜託你。”楚歡鄭重看着杜輔公，“這兩天我思來想去，此事也只能交給先生去辦。”
“大人請吩咐。”
“我準備新設立一處衙門。”楚歡道：“本來從關內運過來的官鹽，都是由官鹽署負責調配，但是我現在倒不準備再用官鹽署，官鹽署雖然是不起眼的衙門，但是十分重要，董世珍那夥人早就盯上，裡面已經是安插了他們的人。本來我倒是準備找個由頭換了裡面的人，不過想了一想，花費功夫去對付那些人，還不如直接新設立一處衙門。”
杜甫公道：“大人的意思是說，架空官鹽署？”猶豫道：“不過官鹽署管理食鹽，大人另設衙門，恐怕有違朝廷的法度，董世珍那幹人不可能善罷甘休，必然會奏報朝廷。”
“正是。”楚歡道：“官鹽署是調配官鹽的衙門，而官鹽此前直接是由戶部衙門往各道調運，它隸屬於戶部，鹽稅也是直接繳納入戶部。”微微一笑，道：“不過聖上可是親自下過旨意，免除西北三年的賦稅，官鹽署說到底，管理食鹽的目的就是抽繳賦稅，如今用不着他們繳納賦稅，自然也就用不着他們來管理食鹽。三年之內，收回官鹽署的調配權利，由地方新設立的衙門管理食鹽的開採調配權，三年過後，可以視情形將權利轉交回去。”
杜輔公和裴績對視一眼，眼中都顯出笑意，朝廷雖然只是一句免稅三年的旨意，但是這中間的門道其實很多。
所謂的免稅三年，並非是指整個西北農工商已經不必繳納賦稅，而是指賦稅減輕，有些捐稅還是存在，但是這些稅收，納入地方財政，用於地方的建設。
如此一來，地方的財政，將由地方調整，官鹽署屬於朝廷機構，收納的賦稅，繳納入戶部司，而後轉入戶部，但是如今不必向朝廷繳納賦稅，地方上爲了財政便於管理，另設新的衙門，倒也並非說不通。
“大人設立的新衙門，可有名稱？”
“新鹽局如何？”楚歡笑道：“咱們開採出的是新鹽，建立新鹽局，新鹽局管理整個西關道境內的寒石開採，除此之外，製鹽、銷售，都需要新鹽局負責管理，售鹽的財政收入，直接納入新鹽局。”
杜輔公想了一想，問道：“大人是說，由杜某擔起這新鹽局的事務？”
“非杜先生莫屬。”楚歡正色道：“除了杜先生，我實在想不出更合適的人選。”
裴績已經笑道：“杜先生，你現在已經是總督府的賬房，二弟只是讓你管理的更大一些，去管理新鹽局的賬務，對你來說，並不是難事。”
杜輔公猶豫了一下，並不矯情，道：“大人既然信得過，杜某大可一試。”
楚歡哈哈笑起來，端杯敬了杜輔公一杯。
觥籌交錯，夜深時分，蘇伯率先下去歇息，杜輔公也是不勝酒力，退了下去，只留下楚歡和裴績，兄弟二人連飲數杯，都略有幾分醉意，楚歡放下酒盞，道：“大哥，今次你我兄弟在此相聚，說什麼也不要再分開，以後大哥就留在小弟身邊，幫襯着小弟。”
裴績看着楚歡，平靜道：“二弟，你來西關赴任，心中最大的願望是什麼？”
“願望？”楚歡一愣，想了一想，才搖頭苦笑道：“真要說起來，也只是希望能夠讓百姓能夠安定下來……！”
“爲兄知道這是你現在的心願。”裴績輕嘆道：“可是二弟覺得要想讓西關安定，可是容易的事情？”
“這個……其實我現在也是走一步算一步。”楚歡嘆道：“大哥也知道，小弟入朝爲官，也不過兩年，機緣巧合，陡然就被調到西關來擔任總督，諸事都是毫無頭緒的，正因如此，才需要杜先生和大哥你們在身邊幫助。”
裴績凝視着楚歡，緩緩道：“二弟，你可知道，朝廷……又或者說，皇帝派你前來西關，所爲何因？朝廷並非沒有適合擔任西關總督的官員，爲何讓你前來？”
楚歡看着裴績，反問道：“大哥的意思是？”
“一山要二虎。”裴績嘆道：“西北是一座山，皇帝不希望看到一頭老虎在西北稱王稱霸，自古至今，西北本就是亂象叢生之地，東南正亂着，朝廷當然不能放任西北不管，可是以朝廷現在的能力，未必有能耐控制西北。”
楚歡皺起眉頭來，裴績已經笑道：“二弟，你來到西關，是否感覺到處處受制？”
楚歡是真心將裴績當成自己的兄弟，並不隱瞞，點頭道：“大哥是說朱黨？”
“不錯。”裴績正色道：“二弟當然已經感覺到，朱凌嶽雖然名義上是天山道總督，但是此人的手可是伸的極長……西北三道，遍佈他的勢力，所謂時勢造英雄，朱凌嶽絕非泛泛之輩，西北三道總督，只有朱凌嶽能夠趁戰亂之機，迅速發展自己的實力。”頓了頓，問道：“二弟應該知道，大秦有八大馬場之說，西北就獨佔三大馬場……！”
楚歡頷首道：“小弟聽說過，西關道便有落日馬場，只是……這落日馬場如今真是日落西山，馬場一片空曠，匹馬無存……！”
裴績搖了搖頭，“秦國有兩種馬可以上陣殺敵，一是遼東馬，一是西北馬，相比而言，西北馬比之遼東馬似乎還要勝出一籌……當年大秦鐵騎縱橫天下，騎兵軍團所用的，就是西北馬。”凝視着楚歡，問道：“二弟，可是你現在可見到有多少西北馬？”
楚歡若有所思，裴績已經淡淡笑道：“都說西樑人打進關內，燒殺搶掠，奪走了許多的東西，無論是礦產還是馬匹，西樑人從西北大肆搶奪……但是如果你前往天山下的牧場去看，你就知道，天山下的西北馬，黑壓壓的一大片，西北馬固然被西樑人搶奪了一部分，但是更多的馬匹，卻都已經到了天山腳下！”
（本章完）