大祁蒙山禿巖峰峰高路險，初上山時倒還不算太辛苦，但是越往上行，峭壁陡石也就越多，鬼方的寨子建在山上，大都是木製吊樓，吊腳樓鱗次節比，依據山勢而建，有的五六戶連在一起，有的卻是單門獨戶。
楚歡一行人來到山上，寨子裡的人早已經被驚醒過來，鬼方人宛若世外隱居，作息時間非常規律，但是一旦出現意外情況，寨子裡的反應也是極其迅速。
易谷思抱着鬼主赫溪谷，在前面帶路，徑自入寨，楚歡則率領官兵在後面跟着，進入寨子之後，道路依然是崎嶇難行，經過每一棟吊腳樓前，都會瞧見有鬼方漢子手中拿着武器，死死盯着官兵，全神戒備，兵器也是五花八門，有的拿着簡陋的弓箭，有的持刀，有的提槍，亦有隻是拿着木棍的，護在門前的鬼方人，年紀也是有大有小，有的正當壯年，也有的年紀老邁，甚至有十三四歲的孩童拿着弓箭站在門前，虎視眈眈看着官兵。
楚歡看在眼裡，雖然不動聲色，但是心中十分清楚，鬼方人數量不多，但是能夠在遭受排擠的情況下，依然在中原生活上百年，原因之一，便是鬼方人的居安思危，團結一心，他們時時刻刻都保持着警惕，而且大部分人都保持着絕對的團結。
易谷思擔心赫溪谷，令人先將楚歡一行人帶到寨子一處房舍去，這裡有兩棟吊腳樓，鬼方人在裡面已經生起了炭火，用火盤子盛着燒旺的炭火，屋內倒也是暖和，楚歡等人在裡面暫時休整，隨後又有人送來水和食物。
身在鬼方寨子，軒轅勝才倒也不敢掉以輕心，安排部下在外面執守，警惕鬼方人。
幾名戶部司官員一番折騰下來，此時已經是深更半夜，都已經十分睏倦，吃了些東西，就在屋內的地板上睡下。
楚歡卻是擔心赫溪谷的安危，卻也是難以入睡，也不知道過了多久，楚歡靠在木牆上，半睡半醒之間，聽得外面傳來聲音：“什麼人？”似乎是護衛的喝問，頓時睜開眼睛，卻是瞧見晨曦的光芒已經從門窗投射進來，楚歡起身來，雙手敷在面上搓了搓，這纔到得門前，一陣寒意撲面襲來，但是寒意之中，卻是帶着晨曦的清新空氣。
他擡眼看了看，只見得四下裡白茫茫一片，卻並非大雪，而是霧氣，這霧氣極濃，可見範圍極短，整座山似乎都籠罩在霧氣之中。
“楚大人起得早。”旁邊傳來聲音，“昨晚睡得可好？”
楚歡看過去，正是易谷思，笑了笑，隨即立刻問道：“易洞主，鬼主情況如何？”
易谷思的臉色看上去並不好看，皺着眉頭，“還沒有醒來，我寨子裡已經派了好幾個人診治，都查不出緣由來。我已經派人往其他各寨去，找尋治病能手，讓他們過來診治一番。”看着楚歡，臉上顯出尷尬之色。“楚大人，昨天……！”
楚歡知道他想說什麼，擺手笑道：“昨天的事情我都忘記了。”
“楚大人忘記了，易谷思卻是
不能忘。”易谷思嘆道：“如果不是楚大人，鬼方一定要生出大事來……！”看着楚歡，“楚大人大人大量，不和我們計較，我們真是感激。”
楚歡笑道：“易洞主，且不說你們立下了大功，即使沒有立功，但也是大秦的子民，官府本就該爲你們安排生計。”
易谷思雙眉微揚，問道：“楚大人，官府當真要給我們劃撥土地？”
楚歡點頭道：“這自然不假。不瞞易洞主，我們此番前來，確實是按照朝廷的旨意，先將你們登錄戶冊，爾後按照你們的人口，劃出足以讓你們衣食無憂的土地。而且朝廷還下達了恩賜，三年之內，不會對你們收繳任何賦稅……！”
易谷思眼中顯出喜色，但眼眸子深處卻還是帶着一絲狐疑之色，想了一想，終於問道：“楚大人來大祁蒙山，主要是爲了統計戶冊，卻不知除了此事，還有其他什麼事情？”
楚歡猶豫了一下，知道拜訪鬼老的事情終究是不能瞞過易谷思，輕聲道：“此外還有一件事情要請教鬼老，希望老鬼主可以引見！”
“鬼老？”易谷思感到有些意外，“楚大人要見鬼老做什麼？”
楚歡只是笑了一笑，並不說話，轉變話題道：“易洞主，我是否可以去看一看老鬼主？”
易谷思道：“鬼主現在還沒有醒來，楚大人見到，也是不能說話，等到鬼主醒來，我會派人過來通知楚大人！”
楚歡笑道：“其實我雖然並不懂得醫術，但是對毒藥卻也略知一二，過去瞧上一眼，未必不能幫忙。”
易谷思奇道：“楚大人懂毒藥？”想了一想，點頭道：“那就有勞楚大人了。”
軒轅勝才時刻擔心楚歡的安危，雖然易谷思現在看上去並無敵意，但是他對鬼方並不瞭解，誰知道鬼方人有什麼居心，楚歡前往，他與仇如血親自陪同，孫子空自然也跟隨同往，若不是楚歡阻止，軒轅勝才甚至要將一衆兵士都調隨過去。
赫溪谷是被安排在易谷思的吊樓裡，易谷思是洞主，所以吊樓的面積不小，正廳也是頗爲寬敞，楚歡入鄉隨俗，怕引起易谷思的誤會，只是讓仇如血和軒轅勝纔在外面等候，孫子空作爲副手，跟着一同進了屋內。
易谷思屋內的大廳雖然寬敞，卻十分的簡陋，遠比不得秦人的金碧輝煌，只是地上鋪着獸皮，甚至有幾張虎皮連在一起，看上去倒也十分的霸氣。
楚歡隨便看了幾眼，神情陡然一怔，目光落在牆面上，視線一時竟不得移開，孫子空見狀，忍不住順着楚歡的目光望過去，只見到在正牆之上，竟然是掛着一幅畫。
那幅畫看上去頗有些年頭，畫在一張錦帛上，掛在牆上，錦帛並不大，但是錦帛上的圖畫，卻極其豔麗，似乎並沒有因爲時光的流逝讓色彩黯淡下去。
孫子空瞧見那幅畫，也是有些驚訝。
只見畫上畫着一
個人身蛇頭的怪物，這怪物只在腰間圍了一條金黃的圍裙，赤着身體，他赤身之處，虯肉結實，無論是兩條腿還是胸膛腹部，都充滿了結實的力量感，似乎有着無窮的力量蘊藏其間，但是他脖子之上，卻是一顆看上去十分恐怖的蛇頭。
蛇頭上明顯可以看到兩隻蛇眼，蛇眼犀利，雖然只是一副畫，但看上去，那一雙蛇眼似乎閃爍着光芒，而那蛇口之中，竟是有蛇信從中吐出來。
但讓人更爲奇怪的是，這看上去宛若戰士型的怪物，手中握住的不是兵器，卻是樂器，他的左手握着一根笛子，右手卻橫提着一隻琵琶。
這幅圖看上去惟妙惟肖，畫工極好，顯然是出自技術精湛的畫匠之手。
看到這幅古怪的圖畫，孫子空就感覺那一雙蛇眼似乎正在緊緊盯着自己，身上竟然生出一股寒意，忍不住後退兩步，忍不住道：“這……這是什麼怪物……！”
他話聲剛落，旁邊一個冷漠森然的聲音已經響起：“你說什麼？”
孫子空轉頭去，只見到易谷思正盯着自己，易谷思臉上已經顯出憤怒之色，那一雙眼眸子就宛若看着仇人一般，兩隻手已經握起拳頭。
孫子空見此情景，爲之一愕，易谷思卻似乎連楚歡的面子也不在乎，冷冷看着孫子空，再一次沉聲問道：“你剛纔說什麼？”
楚歡知道事情不好，皺眉看了孫子空一眼，沉聲道：“子空，快向易洞主道歉！”
孫子空有些委屈道：“師傅，我也沒說什麼啊，我只是看到這怪物，一時認不出……！”他還沒說完，易谷思卻已經厲喝一聲，一拳已經照着孫子空面門打過來。
他這一拳倒似乎使上了全力，毫不留情，孫子空顯然也想不到易谷思會當着楚歡的面對自己動手，一時間呆住，不知道躲閃，眼見得這一拳頭便要狠狠打在孫子空的面上，楚歡已經探手出去，抓住了易谷思的手腕子，易谷思雖然氣力極大，但是被楚歡抓住手腕子，就似乎被鐵箍箍住，竟是不能動彈分毫，看向楚歡，眼中充滿了憤怒，楚歡卻已經肅然道：“易洞主，這是子空的錯，我是他師傅，代他向你賠禮道歉，是他口出狂言，你大人大量，不要和他一般計較！”
其實楚歡心裡已經清楚，前番赫溪谷離開太原城之時，與楚歡有過交談，楚歡從赫溪谷口中知道，鬼方人信仰的神靈，是大蟒神。
眼前這幅畫，人身蛇首，十有八九就是鬼方人信奉的大蟒神，這幅圖掛在洞主易谷思的正堂正牆之上，亦可見其重要。
這是鬼方人的神祗，孫子空不明原因，口不擇言，也怪不得赫溪谷會如此憤怒，鬼方人將大蟒神當做圖騰，是至高無上的存在，自然是無法容忍任何人對其褻瀆和不敬。
但是讓楚歡吃驚的不是這幅圖的古怪，更不是易谷思如此憤怒的反應，而是這幅圖在一年多前，楚歡便曾經見過。
（本章完）