趙信自然是聽過楚歡的名聲，他心裡很清楚，能讓皇帝派到西關來，這年輕人絕不簡單，看似淡定自若，但是話中刀鋒顯現，知道這個時候若是硬頂，肯定是沒有什麼好果子吃，只能硬着頭皮道：“大人，下官自然是遵照大人的吩咐，去找東方將軍討要裝備。”
“如此甚好。”楚歡含笑點頭道：“趙大人，本督希望你三日之內，能夠將此事辦妥，也算是將功補過，如果能夠順利完成任務，本官自然會網開一面，不會對此事太過追究的。”
趙信心裡恨得牙癢癢，但是面上卻倒保持着恭敬之態，拱手道：“下官就先謝過總督大人了。”
“也不忙這些，如果未能如期討回本該屬於西關兵庫的物資，本督也還是不會對你客氣的。”楚歡再次端起茶杯，不看趙信，只是淡淡道：“已經到了正午飯口，本督府上都是清湯寡水，也不好留趙大人吃飯，趙大人儘早去找東方信纔是。”
趙信巴不得早些離開這裡，起身來，拱手退下。
楚歡看着趙信的背影，端着茶杯，若有所思，忽聽得旁邊似乎有輕微的動靜，他警覺性極高，如同孤狼一樣敏銳，斜眼看過去，見到大堂側面屏風後面探出一個腦袋來，似乎正在那邊考慮是不是出來，楚歡一眼就看出是素娘，放下茶杯，扭頭過去，笑道：“素娘，有事？”
素娘被楚歡發現，有些尷尬，卻還是走出來，她此時已經輸上了鳳尾髻，這隻有婦人才會梳理這樣的髮髻，表明已經婚配。
此前素娘雖然在名義上嫁給了楚歡，卻一直沒有圓房，也一直沒有梳理這種婦人髻，此事這髮髻配上她一身衣衫，卻是盡顯少婦的嫵媚風情。
“老爺，這……這是我給你蒸的饅頭。”素娘端着一碟饅頭過來，饅頭還熱騰騰地冒着熱氣，“你……你這幾天一直在外面忙碌，所以……！”說了幾句話，瞧見楚歡盯着自己臉龐看，素娘頓時就感覺心兒跳得有些快，臉上發熱，低下頭，輕步走過來。
楚歡柔聲道：“可辛苦你了……！”
“府裡本來沒有面粉，是這次從關內送過來的。”素娘道：“這陣子你整日在外忙碌，也沒有好好吃上一頓飯，大中午了，你先吃兩個饅頭墊一墊……！”
楚歡拿過一個饅頭，微一沉吟，忽然問道：“素娘，你知道西關的百姓，如今都在吃什麼？”
“我……我沒出過門，也不知道。”素娘眨了眨眼睛，搖頭道：“二……哦，老爺，我只聽他們說，西關這邊糧食很少，餓死了很多人。”
“是啊。”楚歡示意素娘在自己旁邊的椅子坐下，“這些天，我出城巡視疫病，瘟疫倒是得到了控制，但是卻也看到和聽到許多事，西關餓死了很多人，遍地餓殍並不是虛言，慶幸的是現在是春夏時分，草長鶯飛，許多的老百姓如今都是用野菜和樹皮來充飢。”黯然道：“就在前兩天，到的一處村子，我親眼瞧見一個剛剛餓死的孩子，她不過……不過五六歲……像這樣的災民，在西關很多……！”
素娘本就是窮苦人出身，感同身受，眼圈頓時變紅了，問道：“那……那該怎麼辦？二郎，你那麼有能耐，能不能想法子救他們？”
“我一直在想法子，可是巧婦難爲
無米之炊。”楚歡緩緩道：“朝廷撥不過來救災糧，老百姓現在也只能靠野草樹皮度日，好一點的，還能將就着往山上去打些獵物，採些野果，可是西關這麼多人……！”頓了頓，輕嘆一聲，道：“好在西關各州縣已經種下了糧食，按照他們的說法，今年老天爺倒也是幫忙，雖然算不上風調雨順，但是莊稼生長的還不錯，只要一直這樣下去，到了秋天，應該會有個好收成。”
素娘道：“等到收了糧食，就餓不死人了。”
“但願如此。”楚歡道：“只是西關的糧種並不多，種下的莊稼也不多，許多的田地都還荒蕪着，這倒不是我最擔心的……！”
素娘眨了眨眼睛，她如今不似從前，倒也習慣了每天稍作打扮，杏眼紅腮，白裡透紅，看上去倒是十分的水靈，“老爺最擔心的是什麼？”
“土匪。”楚歡道：“西關的亂匪衆多，打家劫舍，不過卻並沒有破壞莊稼……！”
“這不是很好嗎？”素娘不解道：“莊稼好好長着，纔能有收成，他們沒有破壞莊稼，那也不算太壞。”
“流寇亂匪其實也大都是普通百姓，迫於無奈才淪爲土匪。”楚歡道：“他們從前也都是種莊稼，所以對莊稼有感情，不會輕易破壞，但是這並不是最主要的原因，最主要的原因，那是等着莊稼長成熟……！”看着素娘道：“咱們等着有個好收成可以讓老百姓吃上糧食，可是那些土匪也等着糧食有了好收成，便會傾巢出動，搶奪糧食。”
“啊？”素娘花容失色，急道：“二郎，那你要想辦法，不能讓他們把糧食搶走，真要是被土匪搶走了糧食，會餓死更多人的。”
她一時着急，二郎的稱呼破口而出。
其實這稱呼，楚歡和素娘都是心照不宣盡力避免，二郎叫出來，總還是讓兩人感到是嫂子和小叔子的關係，頗有些尷尬。
楚歡道：“所以情勢很急迫，官府要做好秋收之時，土匪搶糧的準備，這些糧食是救命的，不但關乎到老百姓是否能夠吃上糧食，還關乎到明年的糧種，那是絕不能被他們搶了去，糧食要落到他們手中，到時候就算百姓不想反，可是爲了活命，那也不得不跟着那幫亂匪造反了……！”忽地一拍腦袋，笑道：“真實的，看到饅頭，怎地說這麼多廢話。”
素娘臉蛋微微發紅，低着頭輕聲道：“你……你什麼都可以和我說，你要是心裡……心裡不痛快，都可以和我說的……！”
楚歡見她羞態嬌人，與當初那種村婦的風範大不相同，看來時間和環境終究還是能夠改變一個人。
“好，我有不痛快的話無處訴說，以後就和素娘說。”楚歡含笑道：“不過從關內運來的白麪，暫時還是不用輕動，以後說不定還能多救幾個人。”
“我聽你的，以後不用那些麪粉了。”素娘乖順道：“那這幾個饅頭，老爺你先吃了……！”
“給雷兒吃吧。”楚歡道：“他年紀輕，飯量大，長身體的時候……！”
素娘聽楚歡提到秦雷，臉上便顯出奇怪之色，低聲道：“老爺，那……那孩子飯量真是好大，他一個人一頓飯，能頂上三個，怪不得他力氣那麼大，前兩天那個胖子還和他打賭，說他如果能夠舉起後花園那
塊大石頭，從此以後就喊那孩子大哥……！”
楚歡知道素娘所說的胖子是指胖柳，哈哈笑道：“你是說後花園那塊巨石？那也不過三百來斤，對雷兒來說，實在不算什麼，他天生神力，便是再加一塊石頭，他也不在話下的。”
素娘已經莞爾道：“是啊，秦雷輕輕鬆鬆就將那塊石頭舉起來，胖柳嚇了一大跳，他想耍賴，被秦雷一把拉住，逼着他叫大哥，當時在場那麼多人，胖子硬是當着衆人的面，喊秦雷叫大哥。”
楚歡微笑頷首，素娘隨即又蹙眉道：“那……你都給他吃了嗎？”
楚歡笑道：“都送過去吧，這孩子心地純真，你今日給他這幾塊饅頭，他日後就一直想着你的好。”
素娘猶豫了一下，道：“要不……要不你吃一個，剩下的……剩下的我再送過去。”
楚歡知道素娘心意，這是她專門爲自己做出來的饅頭，若是自己一個也不吃，倒是傷了素孃的心，拿了一個在手中，咬了一口，笑道：“你做的饅頭，又大又白，最是好吃……！”
素娘正看着楚歡吃饅頭，一聽這話，一時間臉紅心跳，羞臊無比。
楚歡也知道自己有些這話說得會讓素娘有所誤會，不過也不解釋，見到俏媳婦低着頭滿臉通紅，那嬌豔欲滴的樣子，卻很是可人。
“府裡的飲食，能省就省一些。”楚歡看到小媳婦太過羞臊，只能轉變話題，“倒也不是小氣，只是能夠省下來一些糧食，以後只怕能救命，雖說蘇老太爺他們送來了不少的糧食，卻還是要省些，杜先生不能在府裡幫忙，這府裡的事情，也就要你多操勞了。”
素娘可憐巴巴道：“之前杜先生在，井井有條，可是杜先生走了之後，我有許多事情……做的不好，老爺，是不是……是不是我太笨？”
“當然不是。”楚歡溫言道：“總有一個過程的，再過一陣時間，也就順手了。”
“飲食我縮減一些，那……那給大夥兒的工錢，要不要也……也少一點？”
“工錢不要少。”楚歡道：“雖說是府裡的下人，但是從關內跟着咱們出來，也都不容易，該發的工錢，一文也不要少。”
素娘急忙點頭，端着盛裝饅頭的包子，眼神閃爍，一時間也並不離開，那脣兒微微動了動，似乎想說什麼，卻沒說出一個字來。
“素娘，你是不是有什麼事？”楚歡察言觀色，立時發現。
素娘忙道：“沒……沒有……！”神色有些慌亂。
楚歡何等心思，素娘有心事他豈能看不出來，柔聲問道：“有什麼事，你儘管說，咱們是夫妻，你剛纔說了，我要是有不歡喜的事情，可以和你訴說，那你有什麼心事，也告訴我。”
素娘咬了咬豐潤的紅脣，猶豫了一下，吞吞吐吐道：“老爺，我……我是有件……有件事情要問你！”
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
（本章完）