喬夫人聽楚歡動問，立時笑起來，她長相十分的美豔，否則喬明堂也不會那般寵愛，而且美豔之中，更有着成熟婦人那嫵媚風情，一笑起來，十分的好看，連聲道：“也虧了你和衛天青上次搏命拼殺，奴家才能安全返回。”
喬明堂在旁道：“夫人，我正準備讓楚歡進禁衛軍，先讓他做一個校尉……！”
他話聲還沒落，喬夫人鳳目一冷，柳眉豎起，轉頭道：“不成！”
喬明堂見喬夫人神色不善，陪笑道：“夫人的意思是？”
“老爺，妾身剛纔已經說過，楚歡是救過妾身的性命，以他的本事，進入禁衛軍也是理所當然，只是你只給他一個校尉，難道他對妾身的恩情，只配得上一個校尉？”喬夫人俏臉上頗有慍怒之色，示意身邊的丫鬟接下了身上粉紅色的大氅，捻起裙裾，在一張椅子上坐下，不再說話。
喬明堂神色有些尷尬，道：“夫人，此事我正在與他們商議，你且先回避一下，回頭我再與你細說！”
喬夫人柳眉依然豎起，搖頭道：“不成。妾身要聽你們說完，今日若是沒有一個滿意的接過，妾身絕不應允！”
喬明堂眼角抽搐，嘴角發苦，他堂堂總督，平日裡凡事都是運籌帷幄，但是最大的弱點，就是有些畏懼喬夫人。
喬夫人當初嫁過來，那時候喬明堂的地位還不高，只是在國子監擔任官職，莫家勢力正盛，喬明堂自然會屈就一些，而且喬夫人性子本就有些刁蠻，再加上喬明堂心裡也確實喜歡這個比自己小了十多歲的美人，處處忍讓，十多年下來，反倒是形成了懼內的心理。
喬明堂尷尬的模樣看在楚歡二人的眼中，都是覺得有些好笑，但是二人自是不能表現出一絲笑意，甚至在這種時候，都不能開口說一句話。
喬明堂穩了穩心神，在一旁的椅子上坐下，嘆道：“夫人，今日召楚歡來，不是爲了恩情才向他賞賜，而是爲了給朝廷收納人才，這純屬公事，你還是不要混爲一談！”
“爲朝廷納才？”喬夫人看了喬明堂一眼：“即使如此，如此難得人才，你爲何只給他一個校尉？你這不是小材大用嗎？算不得爲朝廷納才！”
喬明堂苦笑道：“那依夫人之見，難不成要給楚歡一個統制？”
衛天青聞言，有些尷尬。
喬夫人看見衛天青樣子，捂嘴一笑，倒也是嬌豔的很：“你給楚歡統制之職，難不成要將你的總督位置讓給衛天青？”她倒也不忌言。
喬明堂忍不住皺眉道：“胡鬧，胡鬧！”
“這樣吧，你要是真的爲朝廷納才，給楚歡一個衛將吧！”喬夫人斂容道。
喬明堂皺眉道：“衛將？夫人，你真是胡鬧。楚歡在禁衛軍中連一日也沒有待過，在禁衛軍中更無寸功，怎能擔任衛將？”
“怎麼不能？”喬夫人豎眉道：“你那讓禁衛軍裡的衛將們都出來和楚歡比一比，看看是他們厲害，還是楚歡厲害！”
喬明堂急了，搖頭道：“夫人，這不是武功高低的問題，而是資歷的問題。軍隊之事，豈同兒戲，可不是小孩子過家家。你要知道禁衛軍鐵板一塊，治軍之首，便是要獎罰分明，當獎則獎，當罰則罰……禁衛軍中的官員，哪一個不是攢夠了資歷和威望才慢慢提升上來……！”
喬夫人也搖頭打斷道：“你莫和妾身說這些大道理，妾身一介女流，聽也聽不懂。”
“不是說大道理！”喬明堂無奈道：“夫人，軍中任職，不比其他，若是沒有資歷和威望，驟然提升，那是要出亂子的，底下的將士也不會服氣。給楚歡一個衛將，本將倒是一句話，可是真要按你的意思來，讓他擔任了衛將，且不說賞罰不明，底下的將士也會視楚歡爲異類，這對楚歡可是沒有半絲好處。你
這是害他，不是幫他！”
楚歡見總督夫妻二人竟爲自己爭吵起來，拱手便要說話，喬夫人卻是擡起手，示意楚歡暫不要言語，道：“楚歡，你不用擔心，今日他要不是給你一個衛將，我就和他沒完。”向喬明堂道：“我不求你讓他擔任郎將，一個衛將也不成？如此看來，在你心中，我的性命實在不值什麼！”
喬明堂連連搖頭，只覺得喬夫人有些胡攪蠻纏，可是他不能對喬夫人發作，終是道：“我也不和你爭了，最多隻能給他一個牙將。這已經是破例了，若是再高，不但壞了禁衛軍的規矩，也是害了楚歡。楚歡擔任牙將，日後若是資歷威望夠了，又或是立下功勞，自然可以大加提升……拔苗助長，那是害人害己！”
喬夫人肅然道：“你當真只給他一個牙將？”
“是！”喬明堂態度這次倒是堅決。
“當真不給他衛將？”喬夫人冷冷道。
喬明堂心裡有些虛，但還是咬牙道：“夫人，大局爲重！”
喬夫人忽地展顏一笑，道：“好吧，那就牙將吧，總比校尉強。”她向楚歡笑道：“楚歡，從今天起，你就是禁衛軍的牙將了，這是總督親口答應的，有我和衛天青作證，他抵賴不了！”
喬明堂一怔，這時候終於反應過來，喬夫人堅持讓楚歡做衛將，那是以進爲退之法，或許喬夫人也明白陡然封楚歡爲衛將十分爲難，所以心裡早就打定主意要爲楚歡謀個牙將，她這以進爲退之策，倒是讓喬明堂掉了進去。
楚歡剛張口，還沒說話，喬明堂已經先開口道：“本官堂堂總督，豈會出爾反爾。”向楚歡笑道：“楚歡，今日夫人爲你請求，我就破例讓你擔任禁衛軍牙將。你陡然被封爲牙將，在軍中少不得會遇到一些麻煩，你自去好生處理！”
楚歡終於有機會說話，拱手道：“總督大人擡愛，楚歡感激不盡，沒齒難忘。只是楚歡卻不能接受如此厚恩！”
喬明堂臉色頓時沉了下來，眼中顯出怪異之色。
喬夫人也有些奇怪，問道：“楚歡，你可是不滿意牙將之職？”
衛天青知道楚歡的意思，見到喬明堂神情不悅，急忙起身道：“回稟大人，楚歡並非有意拒絕，實是另有緣由！”
喬明堂神情冷淡，端起茶盞，淡淡道：“有何緣由？堂堂禁衛軍，難道還不能容下楚歡？”
楚歡搖頭道：“大人誤會了。只是草民有承諾在身，所以……！”
“承諾？”喬夫人搶着問道：“什麼承諾？”
衛天青這纔將楚歡與蘇琳琅的約定說了出來，喬明堂一怔，上下打量楚歡一番，像看怪物一般，詫異道：“楚歡，本官若是沒有聽錯，你是寧可去擔任一個商戶家的護院，也不願意到禁衛軍中擔任牙將？”只覺得匪夷所思。
不等楚歡說話，喬夫人已經道：“老爺，你說差了。楚歡不是不願意擔任牙將，只是他有承諾於人，所以要履行諾言。古往今來，真正的義士，那都是一言九鼎，有諾必承，楚歡爲了諾言，不惜讓老爺不悅，這可是重言諾的真正義士。”
喬夫人的心中，終是有一段俠客義士夢。
喬明堂皺起眉頭，隨即神情微微緩和一些，端起茶杯吹了吹茶末，緩緩道：“本官不強人所難，你若真是要去做那護院，本官絕不勉強！”
衛天青看向楚歡，使了個眼色，只望楚歡能夠回心轉意，丟了那邊的諾言。
楚歡微一沉吟，喬夫人看出楚歡爲難，卻已經笑問道：“楚歡，你說蘇家讓你去擔任護院師傅，幫他們訓練幾個護院？”
楚歡點點頭。
喬夫人笑道：“這又不是什麼難事。”向喬明堂道：“老爺，妾身倒是有一個好主意，可以一舉兩得！”
喬明堂放下茶盞，
問道：“夫人有何高見？”
“老爺，蘇家就在府城之內，楚歡既然答應了蘇家的要求，便讓他去就是。”喬夫人笑盈盈道：“但是這牙將照樣封給他，只是一時半會兒不去軍中報道。以楚歡的本事，訓練幾個護院，那是輕而易舉的事情，用不了多久，等那幾個護院學到幾招，再讓楚歡回來報道就成。”她身體側傾過去，腰肢很細，半邊豐.臀微微挺起，形成一個很美妙的弧線：“訓練出幾名護院，楚歡也算履行了承諾，他既是禁衛軍牙將，到時候入軍中報到，蘇家也不敢說什麼，如此一來，豈不是一舉兩得？”
衛天青眼睛一亮，豎起大拇指道：“夫人果然是高見，如此一來，當真是一舉兩得了！”
喬明堂沉吟着，半晌才道：“身爲禁衛軍牙將，去給商戶訓練護院，這……這隻怕不妥吧？”
喬夫人臉色不善起來，帶着怪責口氣道：“老爺的意思，是說妾身這個主意是胡說八道？”
“不是不是。”喬明堂急忙擺手道：“夫人誤會了，我細想了一下，這還真是一個兩全其美的法子，既全了楚歡的承諾，也爲朝廷納了人才，唔……一舉兩得，一舉兩得！”撫着鬍鬚，口中這樣說，但是卻總有一絲言不由衷的味道。
衛天青松了口氣，立時向楚歡道：“楚歡，總督大人如此開恩，還不謝過總督大人！”
楚歡微一沉吟，終是上前一步，拱手道：“楚歡謝過大人！”心中亦想，實在不成，回頭在禁衛軍中棲身倒也不是什麼壞事。
喬明堂點了點頭，道：“話是這般說，但是你既然身爲禁衛軍之將，若是有調令，你卻還是要服從的。一旦禁衛軍需要調動應付突變之事，你卻需隨時回到軍中報道，聽候調遣！”
“草民知道！”楚歡拱手道。
喬明堂這才起身道：“夫人，外面都下雪了，這屋子裡也不是暖和，我送你回房！”過去拿了粉紅色大氅，竟是親自爲喬夫人披上，顯得很爲細心。
“衛統制，你帶楚歡出府去吧！”喬明堂揮揮手，並不多言。
楚歡看了桌上的鳥籠子一眼，忽道：“大人若真想讓這隻鸚鵡說話，不妨找個鏡子放在它面前，越清晰越好，或許有奇效！”
喬明堂一愣，隨即點點頭，也不多言。
楚歡這才和衛天青告退出門。
外面的雪花飄舞，衛天青領着楚歡走出院子，才笑問道：“楚兄弟，你不會怪爲兄吧？”
“衛大哥何出此言？”楚歡奇道。
衛天青笑道：“方纔爲兄陡然出手試探你的功夫，出其不意，讓你受驚了！”
楚歡明白過來，笑道：“衛大哥，說句實在話，當時小弟還真是驚了一下，不過衛大哥的刀法真是了得，你連出七刀，氣貫長虹，毫無破綻，若是再有三刀，小弟便實在躲不過了！”
衛天青哈哈笑道：“楚兄弟過譽了，我的刀法可是不成樣子的。”
楚歡肅然道：“衛大哥自謙了。你的刀法渾厚紮實，那是根基極佳，而且七刀劈出，行雲流水，一氣呵成，確實是好刀法！”
衛天青又是大笑起來，不過眼眸子中還是帶有幾分得色，道：“不瞞楚兄弟，我這套刀法有個稱呼，叫做連雲十八刀，劈出七刀，還有十一刀沒有打出來！”
“連雲十八刀？”楚歡奇道。
衛天青點頭道：“十八道若是完整使將出來，猶若雲海，連綿不絕，虛實難料……！”一搖頭，笑道：“不過這只是我的得意之作，比起三刀來，實在是天地之別！”
楚歡皺眉道：“衛大哥所說的三刀是指哪三刀？”
“鬼刀、狂刀、霸刀！”衛天青肅然道：“三刀四槍破天弓，楚兄弟難道沒有聽說過？”
（本章完）