喬明堂冷笑道：“你既然到了西北軍營，出營的時候，可曾瞧見城下有廝殺的痕跡？”
龐主事搖頭道：“下官並無瞧見任何廝殺的痕跡，路上下官一直還在納悶，西北軍兵臨城下已經數日，爲何卻沒有絲毫攻城的痕跡？”
“本督也是抵達之後，才清楚楚歡的意圖。”喬明堂嘆道：“楚歡雖然年輕，但是此番他們的計劃，卻是十分的狡猾。他們的目標，並不僅僅是通州，他們是想連梁州一併吞下，城下的兵馬，不過是障眼法，本督如果猜得不錯，西北軍主力，已經暗中調往梁州。”
龐主事恍然大悟，驚道：“難怪衛統制的援兵到現在還沒有出現，那......喬督，衛統制那一路援兵，該不會......！”
喬明堂眼中卻也劃過一絲擔憂之色，但隨即搖頭道：“衛天青是沙場老將，而且這些年苦讀兵書，大有長進，再加上樑州兵馬人多勢衆，西北軍就算迎戰，也未必能佔到便宜。衛天青只要拖住西北軍主力，他們就無法返回增援，通州城下用作疑兵的兵馬，絕不會太多，否則楚歡也不會設下今日之局，想要避免與我軍交戰。”
龐主事微微點頭，卻還是擔憂道：“喬督，咱們的兵馬，是以步卒爲主，而且數千人都是臨時徵調的壯丁，這些人以前都是莊丁護院，打架鬥毆或許可以，這上陣廝殺......！”
喬明堂輕撫黑鬚，輕聲道：“我們有兩千精銳禁衛軍，其中有三百精騎，這是我們的主力兵馬，至若那三千人，雖然算不上精兵，卻也不至於是羣烏合之衆，重賞之下必有勇夫，只要給予重賞，自然可以爲本督所用。”
“喬督所言極是。”
喬明堂的軍令傳達下去，西山軍立刻進食，此時天色已經黑下來，喬明堂擔心西北軍遊騎兵會在四周遊蕩，打探軍情，將麾下的騎兵也是派出，在營地四周遊弋。
將士們進食，是爲了補充體力，做好即將到來的大戰，喬明堂勉強吃了兩口，卻實在沒有胃口，他當然知道接下來這一戰意味着什麼。
手下諸將都已經聚集過來，喬明堂案上擺着一張簡單的地圖，這是喬明堂藉助西山道地形圖，自己親自繪製。
地圖紙上，將敵我雙方的位置以及四周的地理環境做了簡陋的勾畫。
“諸位，據本督所知，通州城下的西北軍，兵力薄弱，他們的主力，並不在城下。”喬明堂神情嚴肅：“本督預料，楚歡的陰謀，乃是要圍點打援，圍困通州，目的是爲了打擊衛天青所部援兵，衛天青手中有近兩萬兵馬，楚歡向要吞下那支援兵，絕不容易，如果本督所料不差，衛天青沒有及時趕到，是被西北軍主力所阻，敵我兩軍已經開戰。”
“喬督，據說西北軍此番出動了數千騎兵，如果他們當真伏擊衛天青的援兵，衛統制那頭，一定非常吃力。”兵部司主事肖默雲皺眉道。
喬明堂頷首道：“本督也知道，一旦交戰，衛天青想要取勝，並不容易，但是本督相信他可以拖住西北軍主力，此戰的勝負關鍵，不在梁州那邊，而在通州城下。”揹負雙手，道：“楚歡爲了掩人耳
目，留守在通州城下，這是我們最好的機會，只要我們全力一擊，擊敗楚歡甚至是生擒此人，那麼梁州之圍，便會迎刃而解。”
諸將聞言，紛紛道：“總督大人果然妙計。”
喬明堂沉聲道：“諸將聽令，戍時三刻，全軍出擊，傳令全軍，取一顆西北軍人頭，賞銀一百兩，若是擊殺楚歡，賞黃金一千兩，官升兩級，若是能夠活捉楚歡，賞金三千兩，官升三級，可都聽清楚了？”
衆人齊聲道：“遵令！”
小山崗依然十分寂靜，被黑夜披上一層面紗，可是西山大軍，卻已經甲冑齊整準備列隊出征。
夜色擋不住將士們心中的亢奮，總督大人說了，西北軍主力已經調往他處，通州城下只是一支力量薄弱的孤軍，而且總督大人已經傳下獎賞之令，只要立下戰功，不但可以得到真金白銀，而且不論出身地位，都可以升官。
人生在世，求的就是升官發財光宗耀祖，這是千載難逢的好機會，西山禁衛軍固然熱血上涌，那數千徵調過來的壯丁，卻也是意氣風發，只覺得渾身上下都是力氣，只待一聲令下，全軍便宛若虎狼一般，撲向城下的西北軍。
全軍都是整裝待發，集結成隊。
喬明堂人在馬上，頭盔的護耳幾乎遮住了半邊臉，可是卻擋不住他雙眸寒光，沛然的氣勢勢不可擋，面對衆兵士抽出腰刀，嗆嘟一聲響，清越嘹亮。
全軍肅然，沒有半絲聲息。
喬明堂手中戰刀斷然揮下，沉聲道：“出擊！”
便在此時，卻聽得馬蹄聲響，本待出發的兵馬頓時都瞧過去，卻見到一騎飛馳而來，尚未靠近這邊，就已經揮手叫喊：“總督大人......總督大人，不能.......不能出兵......！”
喬明堂一時間沒瞧清那人模樣，可是全軍頃刻間便要出擊，如此時刻，最忌諱影響軍心之言，臉色頓時變的難看起來。
那人卻已經從馬背上滾落下來，幾乎是連滾帶爬往喬明堂這邊過來，看上去異常狼狽，整裝待發的西山將士面面相覷，一時間也不知道發生何事。
兵部司主事肖默雲已經迎上前去，厲聲道：“是誰讓他過來的？出擊在即，擾亂軍心，該當何罪？”
那人卻已經跪倒在地，大聲道：“末將......末將是衛統制派來報訊......！”
喬明堂和肖默雲等人都是變了顏色，肖默雲打量幾眼，回頭道：“總督大人，這是衛統制麾下衛將甘祿！”
喬明堂擡手道：“讓他過來。”
衛將甘祿衣甲凌亂，臉上滿是汗水，看上去十分狼狽，喘着粗氣，上前去，拱手道：“喬督，大事......大事不好......梁州援兵已經......已經被擊潰，西北軍襲取梁州......！”
喬明堂全身一震，厲聲喝問道：“梁州如何？”
“末將......末將尚不清楚。”甘祿也顧不得擦拭臉上的汗水，稟道：“衛統制得知通州被困，
立時調集了一萬五千兵馬馳援通州，可是到了柳子河，便即遭遇到伏擊......！”
喬明堂一怔，禁不住瞥向不遠處的龐主事，只聽得甘祿繼續道：“西北軍趁我們渡河之際，決堤放洪，洪水充滿河牀，將我軍截成兩段，首尾不能相顧......他們在......！”
喬明堂不等甘祿說完，厲聲道：“住口！”
甘祿一怔，喬明堂已經翻身下馬，也不瞧甘祿，向不遠處走過去，甘祿頓時反應過來，全軍整裝待發，此時當着將士們的面稟報梁州援兵兵敗，對士氣的打擊可說是致命的，急忙跟了過去，本待出擊的將士們面面相覷，神情各異。
肖默雲等人也緊隨過去，到得一旁，喬明堂才沉聲道：“究竟發生何事，詳細說來！”
“總督大人，西北軍在柳子河埋伏有重兵。”甘祿道：“他們早有謀劃，我們被打了個措手不及，人馬都潰散......！”
“衛天青呢？”
“衛統制已經趕去了梁州，途中令末將飛馬前來，向總督大人稟報詳情。”甘祿弓着身子，“裴績詭計多端，衛統制料定他一定是前往吸取梁州城......！”
“慢着。”喬明堂皺眉道：“裴績？你是說，在柳子河設下埋伏的，是裴績？”
“正是，而且我們在突圍途中，還遇上了裴績。”甘祿道：“裴績假惺惺請衛統制飲酒，灌醉了衛統制，將衛統制的戰甲取走......！”
喬明堂臉色變的異常難看，沉聲道：“你說什麼？飲酒？裴績請衛天青飲酒？”目光凌厲，“他爲何要請衛天青飲酒？”
甘祿不敢隱瞞，當下將遭遇裴績之事詳細說了一遍，才道：“裴績聲稱是代替楚歡向衛統制敬酒，還說雖然是各爲其主，但是楚歡卻一直將衛統制視爲兄長......！”
肖默雲等人互相看了看，喬明堂眼角抽動，一時間沒有說話。
肖默雲見狀，終是小心翼翼道：“總督大人，看來......梁州只怕也危險了，他們設計取走衛天青的甲冑，定然是心懷叵測......！”
“只怕是要喬裝打扮，假冒衛天青，賺開梁州城門。”龐主事皺眉道：“喬督，梁州援兵潰敗，看來是真的，並非......並非楚歡虛張聲勢......！”
喬明堂沉默片刻，終於道：“傳令下去，計劃不變，全軍出擊，拿下楚歡！”
龐主事急道：“喬督，楚歡既然不是虛張聲勢，咱們......！”
“裴績率領西北軍主力襲取梁州，一時間難以返回。”喬明堂臉色有些發青，卻還是竭力保持平靜，“這時候我們如果撤兵，西山道南部，便將盡數落入楚歡之手......！”冷哼一聲，道：“他想輕而易舉吞下我西山南部，只怕沒那麼容易......！”
再不多言，轉身便走，衆人隨在身後，喬明堂徑自上馬，調轉馬頭，拔出戰刀，高聲道：“全軍出擊，殺敵立功！”
（本章完）