楚歡一愣，問道“你是說，這是林……林公子告訴你們的？”
軒轅勝才點頭道：“大人離開青唐縣沒有兩個時辰，林公子就找到了末將，告訴末將，大人很有可能會有兇險……末將一開始並不相信，大人做事素來謹慎，而且有周仁康陪同，喬裝打扮前來尋找神醫，悄無聲息，末將並不以爲大人會有意外。”
楚歡苦笑道：“本督也沒有想到，周仁康竟然有膽量出賣本督。”問道：“那你後來又怎會相信？”
“林公子就說問題的根源，就出在周仁康的身上。”軒轅勝才握拳道：“我等本沒有注意，但是林公子卻查出來，周仁康的家眷，就在數日之前，都從青唐縣離開。”
“你是說周仁康的家眷都不在青唐縣城？”
“正是。”軒轅勝才肅然道：“林公子查知，周仁康數日之前，以騰出縣衙接待大人爲藉口，將他的家眷全都送走，本來就算要騰出縣衙，也用不着將家人送回老家，可是周仁康不但這樣做了，反而裝運了好幾車的家產離開。”
白瞎子立刻道：“如此看來，在大人抵達之前，周仁康就做好了準備，他送走家人，就是準備孤注一擲。”
“他是西北人？”
“是天山道的人。”軒轅勝才道：“末將確定他的家眷離開，便找到了青唐縣丞審問，他的家眷，據說都被送回天山道的老家。”
“天山道？”楚歡皺眉道：“那豈不是朱凌嶽朱大總督的轄地？”
軒轅勝才點頭道：“正是，末將還查知，這位周仁康周縣令，當初正是由朱凌嶽舉薦，這才爲官一任。”
白瞎子脫口而出：“大人，難道是姓朱的……！”
不等他說完，楚歡已經沉聲道：“休要胡言。”心下卻是有些驚訝，暗想難不成周仁康真的是受了朱凌嶽的指使，在這裡給自己設下埋伏。
軒轅勝才也知道此事事關重大，朱凌嶽乃是天山道總督，曾經一度更是西北戰時的總督。
“大人，你來瞧。”旁邊響起仇如血的聲音，仇如血此時正蹲在一名箭手屍身旁邊。
楚歡靠近過去，仇如血已經扯開那屍首的衣領，露出脖子來，“大人，你看這是什麼？”只見到那屍首的脖子處，竟然有銅錢大小的烙印，烙印早已經淤結成疤，銅錢形狀，裡面卻是一個清晰的“充”字，楚歡只瞧一眼，就知道這是什麼東西。
“是發配充軍的軍人。”軒轅勝才微顯吃驚之色，也蹲在旁邊，“總督大人，發配邊關充軍的罪犯，都有這個烙印。”
楚歡點頭道：“我知道，也就是說，這幫刺客之中，還有軍人？”
仇如血和白瞎子此時又去檢查其他幾具屍首，很快便道：“大人，這裡有六名箭手的屍首，被逃走了兩個，這六人之中，有四人都有充軍的烙印。”
“數量不少啊！”楚歡目光冷厲，“難道這都是從軍中出來的刺客？”
仇如血兀自還在檢查，片刻後才道：“大人，六名箭手，四名是充軍的，不過其他刺客之中，倒沒有幾個……！”
“這幾名軍人善於箭術，所以才被招攏。”楚歡道：“
發配充軍的，都會送入西北軍中，充入先鋒營，也就是敢死營……西北軍隊敢死營的管束素來非常嚴格，他們的裝備不是軍中最好的，但是他們的訓練卻是軍中最爲殘酷的。”
軒轅勝才頷首道：“不錯，末將聽說過邊軍敢死營的事情，發配充軍的犯人，要麼發往遼東，要麼發往西北，這些人要麼做苦力，要麼就被編入先鋒營，一旦有戰事，就是讓他們衝在最前面。據說先鋒營的訓練十分嚴酷，一來是爲了鍛鍊他們的戰鬥力，二來也是因爲他們都是犯人出身，用訓練來打磨他們身上的戾氣，無論是遼東，還是西北，對他們的管束素來都是十分嚴格……這幾個人都是先鋒營的人，怎麼會突然到這裡行刺大人？”
白瞎子皺眉道：“軒轅將軍，你是說……西北軍中有人想要害大人？”
軒轅勝才正色道：“只是幾個散兵，不能就這樣說是西北軍想要害大人。這樣的烙印，誰都可以假作，未必沒有人故意這樣做，假扮成先鋒營的人。”
“他們的箭術很好，而且先前的配合也十分的默契，看上去確實是訓練有素的軍人。”仇如血緩緩道：“至若假扮，我倒不覺得他們有這個必要，我也聽說過，一旦被髮配到邊軍充軍，進入先鋒營，便只有用鮮血洗清自己的罪孽，普通將士立下戰功可以受賞，加官進爵，但是先鋒營的人就算立下天大的功勞，最多也就只會得些銀錢賞賜，不可能謀得一官半職，也永遠無法脫除軍籍，只能一輩子留在軍營裡，直到戰死，而且先鋒營的人應該都會受到歧視，所以如果不是真的先鋒營的人，誰也不會將這恥辱的烙印主動烙在自己的身上。”
白瞎子點頭道：“仇大俠，你這話有道理，如果這幾個人根本不是先鋒營的人，就根本沒有必要假作烙印，難道他們還想故意誣陷西北軍？而且他們根本想不到軒轅將軍會帶人及時趕到，如果不是將軍及時抵達，殺了他們一個屁滾尿流，咱們也根本不可能發現他們中間會有西北軍的人。”
軒轅勝才微一思索，覺得頗有道理，只能皺眉道：“不管怎樣，如果真的事涉西北軍，此時也不能張揚，只能暗中調查……！”看向楚歡，道：“大人以爲如何？”
“軒轅將軍說的是。”楚歡神情已經淡定下來，“不過本督並不相信他們是西北軍派出來的。”
“哦？”白瞎子問道：“大人是說這幾個人並不是西北軍？”
“我沒有說他們不是西北軍。”楚歡若有所思道：“只不過他們就算是先鋒營的人，也不代表着就是西北軍所派……你們莫忘記，西樑人打進來之後，西北軍曾經潰退，許多編制就那般消失……西樑人入關之前，西北軍有十萬之衆，但是前幾日從周仁康口中知道，如今在雁門關三十六塢堡駐紮的西北軍，兵力不過三萬多人……！”
仇如血明白過來，道：“大人的意思是說，先鋒營的人，是趁西樑人攻進來的時候，脫離了西北軍，趁亂逃走？”
軒轅勝才雙眉一展，道：“不錯，總督大人，未必沒有這個可能。聽說當初西北十萬大軍之中，先鋒營也有六七千人……就算戰死一半，那也還剩下三千人……前番在京裡的時候，偶然就得知，先鋒營如今名存實亡，留下來的兵士已經屈指可數……！”
楚歡道：“也就是說，先鋒營的官兵，如今有許多不在西北軍中？”
“是。”軒轅勝才道：“其實末將本想找個機會與大人陳說此事，只是想着大人到了西北之後，瞭解情況之後再行稟報。”
楚歡正要詢問，卻見到鎧甲摩擦之聲響起，一名武將快步而來，正是被楚歡從近衛軍中挑選出來的祁宏，到得近處，祁宏已經拱手道：“總督大人，軒轅將軍，這幫亂賊對山裡的地形似乎很熟悉，都逃到山中，山裡的地形十分複雜，咱們的兵力不足以圍住這座山，這些亡命之徒也是十分的悍勇，咱們也傷了好幾個兄弟，是否還要繼續追到山裡去？”
不等軒轅勝才說話，楚歡已經搖頭道：“讓弟兄們先撤下來，手上的兄弟先處理傷勢，不必再追了！”
白瞎子道：“就這樣便宜他們？”
“祁雲尉說的對，他們對山裡的地形很瞭解，咱們兵力不足，追拿下去，會增加傷亡。”楚歡肅然道：“而且就算將他們盡數抓起來，又能如何？”
祁宏已經道：“總督大人，咱們雖然傷了幾個人，但是並非沒有收穫，抓住了一名活口……！”回頭揮手，“帶上來！”
被抓的刺客頭套已經被摘了下來，軒轅勝才吩咐祁宏帶人去將刺客的屍首盡數收攏起來，從屍首上搜找是否有什麼可以抓查來歷的線索，雖然軒轅勝才覺得可能性極小，不過祁宏卻還是領命退下。
那刺客見到四周都是近衛軍兵士，一雙雙眼睛如刀子一樣盯在自己身上，倒也有些驚恐，楚歡已經淡淡問道：“你們是奉了何人之命要來行刺本官？考慮好再回答。”向仇如血道：“仇兄，你的刀法好，我要是察覺他說了假話，一個眼色，你一刀便砍過去，給他個痛快，不用多廢話。”
仇如血立刻握刀在手，冷冷盯着刺客。
刺客打了個寒蟬，猶豫了一下，聽到仇如血冷哼一聲，無奈道：“我是葫蘆寨的，奉了虯將軍的命令，好幾天前就開始準備刺殺你！”
“葫蘆寨？”楚歡皺起眉頭：“虯將軍？”
“是。”刺客道：“虯將軍是我們葫蘆寨大當家，他喜歡我們叫他虯將軍……只要殺死了你，咱們每個人最少都有三百兩銀子，要是能親手取了你的人頭，便有五萬兩銀子的報酬！”
楚歡皺眉道：“五萬兩？看來我的腦袋也不算很值錢。你們葫蘆寨在哪裡？爲何要行刺本官？”
“葫蘆寨就在越州葫蘆山……！”刺客見到楚歡目光銳利，似乎能看透自己的心，一五一十道：“到了越州一打聽，就能知曉……不過我不知道爲何要刺殺你，寨子裡的好手，調了大半出來……我們只是爲了賞金而已！”
楚歡看向軒轅勝才，皺眉問道：“軒轅將軍可聽過葫蘆寨？”
“沒有聽說過。”軒轅勝才搖頭道：“不過西北匪患四起，想來也是一路土匪佔山爲王……！”
那刺客立刻道：“我們是替天行道，專殺貪官污吏，不是……不是佔山爲王……！”
軒轅勝才冷笑道：“替天行道？亂匪打着替天行道的旗子，做出來的事兒，比之貪官污吏更爲可恨，貪官污吏雖然貪婪，但還不至於動輒取人性命，只有你們這幫亂匪，殺人如草菅，害起百姓來，誰都比不了。”
（本章完）