陳子錕的農業新政頒佈以來，資金捉襟見肘，正是缺錢的時候，看到一張百萬面額的匯票自然心動不已，不過拿人的手短，這錢有點燙手哩。
彷彿猜到他所想一般，戴季陶道：“賢弟，臨來時蔣兄託我給你捎個話。”
“請講。”
“蔣兄問你，還記得在上海時，他幫你們兄弟置辦西裝的往事麼？”
戴季陶的話將陳子錕的思緒帶到了當年，自己和李耀廷初到上海，身無分文，蔣志清做股票經濟，也沒多少積蓄，經常還被地痞流氓追債，那樣的情況下還拿出一筆錢來幫自個兒兄弟做全套的時髦行頭，足見此人之仗義。
“志清兄的關懷，小弟沒齒難忘啊，那套西裝我還留着，每每看到，就彷彿看見志清兄一般。”陳子錕感慨道。
戴季陶哈哈大笑：“老弟，你果然是個念舊的人，介石說了，今日的他，和往日的他別無二致，兄弟之情隨着歲月流逝，只會更加堅實，這筆錢，沒有別的意思，江東乃農業省份，貧瘠窮困，你又性子孤傲，不願投靠洋人，這錢你拿去隨便用，或是買軍械，或是修鐵路，都行。”
陳子錕起身一躬，正色道：“多謝傳賢兄，也替我向蔣兄表示感謝，這個錢，我收了，情，我領了。”
“果然爽快，那好，我的任務就算完成了，接下來就由老弟你安排吧，喝喝酒，聽聽戲，領略一下淮江風情。”戴季陶心情大好。
陳子錕把趙玉峰喚來道：“你負責接待戴先生，一應食宿都要最好的，晚上省城淮揚樓，天字號包間，我請。”
“是！”趙玉峰啪的一個立正，轉而對戴季陶道：“戴先生鞍馬勞頓，先隨我去休息吧。”
戴季陶笑呵呵的起身，拎着文明棍出去了，到門口轉臉道：“子錕，晚上不醉不歸哦，記得帶上夫人。”
等他走了，陳子錕在屋裡來回踱起了步子，忽然道：“不對勁啊。”
閻肅道：“戴先生哪裡不對勁。”
陳子錕道：“不是戴季陶不對勁，是田次山不對勁，汪兆銘雖然是一介書生，但也不致於如此不懂人情世故，他和我素無交往，怎麼會隨隨便便派一個籍籍無名之輩做私人代表，還給我下軍令，讓我討伐孫傳芳，於情於理，都不對。”
閻肅想了想道：“你這麼一說，我也覺得有點問題，按理說汪兆銘請假辭職，國民政府主席由譚延闓代任，他就沒有主席的名分了，再者說，廣州權力鬥爭如此激烈，他自己的稀飯都吹不冷，哪有閒空跑來命令咱們。”
陳子錕笑道：“這就是了，反正私人代表這種事情也無法查究，如果我沒猜錯的話，田次山不是汪兆銘派來的。”
“而是隨着戴季陶一同而來。”閻肅接口道。
陳子錕點點頭：“一個攻心的小策略，兩邊代表一比，高下立見，我自然沒得選擇，這樣就算下回汪兆銘真的派代表來了，先入爲主，我也對他沒好印象了。”
閻肅道：“你這位當了總司令的盟兄弟，還真有心機呢。”
陳子錕道：“這只是咱們的猜測，到底田次山是誰的人，估計很難查清，他總歸是廣州那邊派來的，黨派內鬥，你中有我我中有你，這筆糊塗賬咱們是沒本事查清楚的，也沒必要查清楚，反正一百萬的匯票是真金白銀，蔣志清暫時坐穩了廣州軍政大權的位子，也是真的。”
閻肅道：“北伐在即，首當其衝的是吳玉帥，還有孫馨帥在福建的人馬，依你看，戰局將會如何發展？”
陳子錕道：“北伐軍必勝無疑。”
閻肅奇道：“何以見得？”
陳子錕道：“所謂國民革命軍，其實不過是兩廣湖南軍閥拼湊而成的隊伍，真正的中堅是黃埔軍校生，二十來歲的小夥子，成天接受這個主義那個主義的薰陶，都把自己當成拯救蒼生的英雄了，咱們江大的學生不就是個例子麼，嬌生慣養的大少爺，到了軍隊裡比誰都玩命，嘯安啊，有政治信仰的軍隊惹不起啊，戴季陶那句話說的一點都不假，各地人民久爲軍閥所苦，對革命軍如大旱之望雲霓，五四之後是五卅，五卅後又是三一八，北洋已經人心向背了，大勢所趨，南軍必勝。”
閻肅沉吟良久，道：“風起雲涌之際，我江東身處四戰之地，當如何自處？”
陳子錕道：“兩個字，觀望。”
……
在趙玉峰的安排下，戴季陶住在省城江東大旅社，和田次山同一個樓層，晚上陳子錕設宴款待舊友，江東軍政要人出面作陪，席間大家得知陳督辦和南方蔣總司令竟是莫逆之交，均感這位陳大帥高深莫測。
“和吳佩孚情同父子，和張學良義結金蘭，和孫傳芳惺惺相惜，這也就罷了，都是北洋一麥，如今又和廣州蔣介石是磕頭的兄弟，這位陳大帥，還真是左右逢源啊。”警察廳長麥子龍這樣感慨道，他一直覺得陳子錕年紀輕輕，難當大任，有心取而代之，不過現在看來，這位年輕的大帥比自己高明多了，身處亂局，遊刃有餘，這可不是一般人玩得轉的局面。
戴季陶喝的酩酊大醉，次日在陳子錕的陪同下游覽淮江名勝，檢閱江東護國軍，最後拿着陳子錕贈送的書畫古玩，心滿意足的回上海去了。
而田次山，在前日就悄然離開省城，自始至終未與戴季陶碰面。
七月一日，廣州國民政府宣佈北伐動員令，如同戴季陶所言，兵分三路直取湖南、江西，福建，當日北伐軍就克復長沙，據說沿途百姓貪食壺漿以迎王師，民氣之盛，令人驚歎。
八月，貴州、四川各路小軍閥紛紛投向廣州方面，吳佩孚的老巢漢口岌岌可危，吳軍急從北方南下，趕回湖北，期間吳佩孚給陳子錕寫了一封親筆信，言辭懇切，請他出兵相助。
玉帥的信，讓陳子錕心亂如麻，昔日虎踞洛陽的吳玉帥，如今疲於奔命，東征西討，實力卻越來越不如當年了，現在居然放下尊嚴向自己請求援助，實在讓人黯然。
於情，吳佩孚對自己恩同再造，從一個伙頭軍提拔到軍官，又公派留學美國，可以說自己的騰飛完全依靠玉帥的慧眼識才，如今玉帥有難，自當提兵相助，義不容辭。
可是於理方面，北洋已經日暮西山，天下蒼生對戰爭已經厭倦，渴望統一，此時此刻，再做困獸猶鬥，不過徒增傷亡罷了。
陳子錕飽受良心糾葛之時，兩封北京來信堅定了他的信念，第一封信是林文靜寫的，落款時間是四月，因爲郵路受阻，輾轉三個月纔到自己手上，信上說參加三一八遊行，在執政府門口遭到槍擊，背上中了一槍，幸虧子彈是先穿過一個同學的軀體，力道已經大爲減弱，所以只是受傷而已，現在醫院靜養，請你不要掛念云云。
第二封信是寶慶寫的，說林小姐受了槍傷，性命無虞切勿擔心，張宗昌的部隊進北京後濫發軍票，老百姓苦不堪言，不知道多少店鋪倒閉，車行的生意也不好做，當兵的坐車不給錢還打人，收了一大筆軍票，形同廢紙一般，跑到宣武門外虎坊橋的兌換所排了三天三夜的隊，才兌了十幾枚銅元，這日子當真沒法過了。
林文靜沒事，陳子錕懸着的心終於放下，但寶慶的遭遇又讓他揪心不已，張宗昌濫發軍票，想必也是不得已而爲之，山東就算是富庶省份，也架不住這種折騰法，東征西討遍地兵匪，財政上沒錢，就只有發行軍票搜刮百姓了。
爲了學生不再被屠戮，爲了百姓不再被盤剝，陳子錕下定決心，拒絕援吳，還寫了一封信歷數軍閥混戰之惡果，勸玉帥息兵下野。
八月，北伐軍破吳佩孚主力於賀勝橋，汀泗橋，直逼武漢，昔日打遍天下無敵手的北洋第三師，在黃埔學生組成的北伐軍面前，竟然不堪一擊，吳佩孚一敗塗地，北走河南，國民革命軍勢如破竹，高歌猛進。
爲了在第一時間獲取最新情報，陳子錕從軍中挑選十餘名幹練青年軍官，分赴湖北江西福建北京山東上海等地，蒐集軍事政治經濟方面的信息，或以電報，或以快信，每週彙報一次。
……
九月中旬，江東省城，督辦公署後花園，滿園桂花飄香，槍聲陣陣大煞風景，這是陳子錕當江北護軍使時期養下的規矩，全家都要練習槍法，女眷也不得例外。
一張厚實的橡木桌子上，擺着各式擼子、盒子炮，馬槍、步槍、獵槍，甚至還有一挺捷克進口的最新款ZB26式輕機槍，陳家人聚集在後花園練槍，閻參謀長、趙副官長也來湊熱鬧。
打了半天靶子，後花園芬芳的桂花香被嗆人的硝煙代替，機要秘書劉婷拿着一份密信進來，呈交陳督辦。
“小劉打兩槍。”陳子錕饒有興致。
“不了，我怕槍。”劉婷道。
“槍在壞人手裡是傷天害理的兇器，在好人手裡就是正義的化身，我在美國留學的時候最喜歡一句西部電影裡的話，左輪槍是法官，六顆子彈就是陪審團，生於亂世，不會用槍可不行，尤其女孩子，更要學會打槍，關鍵時刻能救命的。”
陳子錕一番大道理讓劉婷無法推辭，只好拿起一支看起來小巧玲瓏的勃朗寧掌心雷，雙手握住，對着十米外的靶子轟了兩槍，自然是落空了，衆人一陣鬨笑，姚依蕾道：“小劉，你搞錯了，越是小槍越不容易掌控，越是大槍，越是好打。”
鑑冰咯咯笑道：“槍和男人一樣，越是沒本事的，脾氣越大，整天在家打老婆，越是有能耐的，脾氣反而越小，就像咱們家大帥一樣，可是個好男人呢，從不在外面沾花惹草的，更不會吃窩邊草。”
說着有意無意瞟了一眼劉婷。
劉秘書俏臉紅了一下，只當沒聽見。
陳子錕打開信件一目十行看完，道：“北伐軍進逼江西，此前坐山觀虎鬥的五省聯帥孫傳芳終於明白脣亡齒寒的道理，起兵八萬，雲集贛西贛北。終於要開打了。”
姚依蕾眼睛一亮：“下注了下注了，買定離手。”