陳北的右邊褲管空蕩蕩的，沒有腿，他成了瘸子。
他身上是中國人民解放軍空軍幹部制服，綠色棉平布上衣，藍褲子，大檐帽，這身軍服雖然合體，但穿在前國軍王牌飛官身上總顯得有些拘謹和寒酸。
陳嫣和哥哥感情最好，眼淚奪眶而出，帥氣瀟灑的小北哥哥怎麼成了這幅樣子，她情不自禁要衝上去，卻被母親拉住。
機場上鼓樂齊鳴，一致軍樂隊奏響樂曲，稀薄的音樂被寒風吹的變了調，兩個穿列寧裝的年共青團員上前將手中的紙花獻給陳北，陳北接了花，敬了個禮，這才拄着柺杖下來。
駐江東空軍某部首長支持歡迎儀式，數百名幹部戰士在會場端坐，省主席陳子錕，省委書記鄭傑夫以及相關領導坐在主席臺上，司儀介紹了駕機起義歸來的英雄陳北，他起立向臺下敬禮，雷鳴般的掌聲響起。
首長讓陳北發表講話，講講自己的思想歷程，是如何做出決斷投奔光明，與國民黨反動派一刀兩斷的，又是如何與敵人鬥智鬥勇，保住飛機，安全降落的。
陳北這一點沒有繼承父親的優點，他不善演講，面對麥克風沉默了一陣，一個字也說不出來，禮堂內靜悄悄的，鴉雀無聲。
首長有些尷尬，正要自己講兩句，陳北忽然說話了：“其實，我就是想家了……”
空軍方面的政工幹部使了個眼色，將話筒拿了過來：“是親人的感召讓陳北同志毅然起義，國民黨反動派盤踞臺灣，負隅頑抗，使多少骨肉分離，親人不能相見，我們身爲人民空軍，要堅決解放臺灣，打倒國民黨反動派！”
下面千餘名空軍戰士一起振臂高呼：“堅決解放臺灣，打倒國民黨反動派！”
政工幹部又喊：“向陳北同志學習！”
戰士們也跟着喊：“向陳北同志學習！”
氣氛熱烈起來，部隊首長和地方領導也輪番講話，關於陳北受傷一事是這樣的解釋，在海面戰鬥中，陳北同志英勇機智的同敵人展開博鬥，在擊傷一架敵機後不幸遭到偷襲，腿部中彈，最後在我軍戰機馳援下勝利返航。
歡迎大會勝利結束，陳北被分配到新成立的江東航校擔任正營級教官，離家近，方便照顧，組織上還破例分配給他一輛吉普車和一個司機。
忙完了這些，陳北終於回到闊別已久的家裡，母親夏小青等在門口，看到兒子空蕩蕩的褲管，努力忍住眼淚上前攙扶。
“娘，我自己能走。”陳北婉拒，拄着柺杖上臺階，他的右小腿截肢，走路很慢，柺杖鐵頭敲擊在大理石地面上，如同敲在每個人心頭。
來到客廳，都是自家人了，陳北才說出真相，腿傷是被高射炮誤傷，嫣兒問了當時的情況，痛心疾首：“根本不用截肢的，這幫庸醫！”
陳北悽然一笑：“不怪他們，福建那邊醫療條件不好，傷兵都是截肢處理。”
夏小青抹起眼淚，姚依蕾等人也陪着掉淚。
陳子錕道：“不管怎麼說，一家團圓就好，你們都回去睡覺吧，小北你到我書房來一下。”說着倒背手自顧自先走了。
陳北拿起柺杖，艱難的跟過去，沒人攙扶他，因爲大家都知道小北是最要強的。
來到書房，陳子錕仔細詢問了兒子駕機起義的經過和所有細節，完了才長嘆一聲：“不應該啊……”
陳北道：“父親，難道我做的不對麼？”
陳子錕道：“投奔這邊未必是錯，留在那邊未必是對，塞翁失馬焉知禍福，總之既然走到這一步，說什麼都遲了。”
談話到此結束，父子倆各自回去休息，陳北躺在牀上輾轉難眠的時候，他的父母也沒有睡着，夏小青說孩子不小了，該找個媳婦了，陳子錕說好，現在就開始幫他物色吧。
接下來的日子裡，陳北意志消沉，請假不去上班，每日在家枯坐，酒櫃裡的洋酒每天都喝光一兩瓶。
家裡說要給他介紹對象，被陳北一口回絕，想當年玉樹臨風萬人迷的飛行員帥哥怎能淪落到如此地步，找老婆還要家裡安排，他非常堅決，夏小青也只得放棄。
已經在省委實習的劉媖曾來過一次探望陳北，他避而不見，據說劉媖回家之後哭了很久。
直到有一天，北京空運來一條航空鋁合金精心打造的假肢，是周總理親自安排能工巧匠做成，上部有皮質套筒可以套在膝蓋上，輕巧堅固，陳北在護士的協助下安上假肢，慢慢站了起來。
陳北從小練武，平衡性極佳，開始幾步還要扶着牆，後來乾脆自己獨立行走，雖然走得很慢，但很穩健，褲子蓋在假肢上，腳下是皮鞋，看起來竟然和正常人一樣。
能走路了，陳北的精神和信心都在慢慢恢復，每天堅持鍛鍊，從慢步行走爬樓梯開始，到後來竟然能慢跑了，也能騎腳踏車，開汽車了。
陳北終於銷假，前往江東航校上班，他要重返藍天！
江東航校就是以前的國民黨空軍基地，陳北對這兒的一草一木都熟悉無比，看到跑道上的幾架日式舊飛機，他更是恨不得立刻坐進去，翱翔碧空。
航校的校長姓江，是個老八路，見到陳北來上班，他非常熱情，拉着陳北的手說歡迎歡迎，航校急需人才，尤其是你這樣的王牌飛行員。
陳北表示可以立刻投入到工作中去，江校長帶他到處轉了轉，瞭解一下航校的基本情況，教員主要是東北航校出身的一些老革命，日本教官帶出來的苗子，地勤和機械師是留用的國民黨空軍居多，學員則是從陸軍中抽調的政治過硬身體素質紮實的小夥子。
江校長如數家珍，陳北卻不以爲然，航校透着濃濃一股日式風格，讓他這個飛虎隊出身的王牌飛行員感到很不屑，而那些飛行員的層次更讓他搖頭，國軍飛官都是大學生出身，英語流利，天之驕子，而眼前這些預備飛行員，簡直就是土裡刨出來的山藥蛋，連識字的都不多，一切要從最基礎開始教育。
“陳北同志，聽說你是美國留學生，學問大的很，你就給他們當個文化教員吧。”江校長笑眯眯的說。
陳北當即拒絕：“我飛機開得好，還是當飛行教官吧。”
江校長道：“咱們是初級航校，目前沒有飛行科目。”
陳北道：“那讓我飛一下總行吧，保證不把飛機搞壞。”
江校長道：“那是兄弟部隊轉場的飛機，咱們航校無權動用，再說了，陳北同志你是老飛行員了，何必和新戰士爭這點汽油用，咱們國家底子薄啊，航空汽油用一桶少一桶”
話都說到這份上了，陳北也只能服從，乖乖當他的文化教員去了。
……
已經是1950年了，全國大部分區域得以解放，西藏和東南沿海一些島嶼的解放也指日可待，土改工作如火如荼的進行。
軍隊的改編也在進行之中，陳子錕的嫡系老部隊已經整編爲解放軍，一些年齡偏大，不適合擔任一線指揮工作的老軍官被遣散，像陳壽、蓋龍泉這樣的軍頭統統下臺，既沒權也沒錢，只能每日來楓林路官邸打秋風。
陳子錕身爲省主席，工資還是很高的，每月另有五千元特別費，再加上家底子厚，照顧一下這些老友也還沒什麼壓力。
可是幾千上萬名舊軍官、舊警官、舊官吏的吃飯問題，陳子錕卻無能爲力，國家舊貌換新顏，裁撤大量國民黨留用人員，同時經濟工作還沒跟上，有工作的人尚且吃不飽肚子，何況這些沒職業的人員。
陳壽滿腹牢騷，他瞅個沒人的機會對陳子錕說：“老弟兄們都吃不上飯快餓死了，早知道這樣就不投共了，實在不行咱回去當土匪去，我還藏着一千條槍呢。”
陳子錕正色道：“胡說些什麼，趕緊把槍繳了！”
陳壽道：“槍是命根子啊，交老婆都不能交槍。”
陳子錕道：“你糊塗！你以爲一千條槍能派上用場？老蔣有八百萬條槍都打敗了，還差你這一千條，你藏這些槍支彈藥，唯一的作用就是把咱們都摺進去。”
陳壽訕訕道：“好吧，我交。”
一千條埋在地下的美式步槍被起出，都用黃油封着槍機，外面是防水帆布和木箱子，估計藏個十年二十年不會壞，這些武器交到省軍區之後，陳子錕寫信給中央，請求撥款撥糧予以救助失業人員。
省委根據中央精神，從產糧區調了五十萬斤小麥，賑濟這些失業人員，並且沒有就私藏槍支事件處理任何人。
雙喜的老婆終於生了，此前懷過一胎沒保住，所以這個格外寵愛，是個體質不太好的男孩子，病怏怏的頭上幾根黃毛，像個癩皮小猴子，滿月酒的時候，陳子錕送了很重的禮，雙喜四十多歲纔有這個兒子，那真是抱在手裡怕摔着，含在嘴裡怕化了，當爹的請老長官爲兒子取名字，陳子錕想了想說，就說陳忠吧，忠於國家，忠於民族。
陳壽和雙喜都說這名字好。
“更要忠於黨哩。”雙喜興奮地說，卻沒想到一語成讖……