秦楓當然不會將難處告訴林聰，只道：“此事在下已經明瞭，定會盡力安排。各位遠道而來，先吃些東西歇息片刻，稍後咱們再說話。”
說完，不動聲色地吩咐弟子安排他們食宿，自己藉故將林聰單獨叫到廂房問話。
沒有外人在場，林聰又是一種心情，看着秦楓啞聲叫道：“師伯！”
禁不住淚水再次滾落。
“他們……可都好？”
簡短隱晦地詢問。
“都好！”
乾脆地回答。
秦楓臉上便露出欣慰的笑容，低聲道：“你也放心，你爹孃他們、鄭家也一切都好，詳情回頭再告訴你。還有——”
忽然目光轉向門外，見院中幾位大夫正往這邊來，忙急促道：“你葫蘆哥哥沒死，如今已是偏將軍了。”
林聰立即被這巨大的驚喜擊暈了，大夫們進門，向秦楓回話，跟着又向她問候，她都一概無知無覺，只管發愣。
這情形看得幾位大夫十分奇怪。
秦楓忙推了她一下，咳嗽一聲道：“林隊長他們長途奔波而來，剛纔又大悲大慟，力倦神疲之下，精神難免有些不濟，回頭歇息一陣就好了。”
幾位大夫這才恍然，紛紛關切地囑咐林聰，一定要好生歇息，餘下的事他們會幫着張羅。
林聰驚醒過來，只覺精神振奮了許多，忙謝過他們，又說，她剛纔想起同來的一位書生不知去哪了，想去問問屬下，就走神了。
一位年輕的大夫道：“林隊長不必掛心。在下這就出去幫你問問。”
遂匆匆出去轉了一圈，仍舊回來道：“有人說，那位公子已經去了書院了。”
林聰聽後，心道周姑娘去了書院。應該不會有事的，等這裡安排妥了，再去看她。於是放下這事，應秦楓邀請去吃飯歇息不提。
且說周菡主僕二人。在林聰等人向大夫們訴說西南情勢的時候，也跟着流淚不止。想要上前幫忙，又怕說錯了話壞了林聰的計劃——她以爲這一切都是林聰故意演出來的呢——直到秦大夫答應派人去西南，兩人才長出了一口氣。
正替林聰他們歡喜。就發現軍漢們都被人招呼進醫學院去了，丟下自己主僕二人沒人理會。
她們可還空着肚子呢。
周菡望着一羣陌生的鄉民，只覺孤單得緊。慌忙拽住一位準備離去的書生。詢問去書院進學要些什麼手續。
輾轉一番，她跟着兩位書生來到青山書院，要報名進學。
青山書院，前院廳堂，接待周菡的是一位姓餘的年輕學子，他把周菡主僕上下一打量，賠笑道：“姑娘莫非在說笑吧？”
周菡不悅道：“誰跟你說笑了？本姑娘大老遠的從岷州趕來。就是要進青山書院求學的。”
她剛纔一心關注林聰他們，哭得雙目通紅，早忘了裝男人這回事，如今竟然直認自己是女人，連說話舉止形態，也都恢復原樣。
餘書生有些傻眼，愣了好一會才道：“自來書院從不收女學生，還望姑娘見諒！”
冰兒急得直跺腳，扯着周菡衣袖低聲道：“哎呀小姐——”
小姐真是糊塗了，怎能承認自己是女子呢！
可她自己也不大清楚，管小姐叫“小姐”，還不是一樣。
周菡也覺得失言，可這時再反悔已然來不及了，忙收拾整理心緒，正色道：“這學問道理還分男女？爲何男人能學女子就不能學？”
爲什麼，這還用問嘛！
餘書生見遇見一個難纏的，覺得頭痛。
“哈哈哈……女子來進學，這恐怕是青山書院成立以來，頭一遭遇上。姑娘好勇氣！”
一羣書生從外面進來，個個面帶笑容，好奇地打量周菡。
餘書生見了他們，大喜過望，忙拱手道：“請各位兄臺幫忙解說一二，免得這位姑娘不明內情，以爲在下故意刁難她。”
一個灰衣學子便上前對周菡道：“學問道理不分男女，然‘女子無才便是德’，姑娘與其浪費工夫來學孔孟之道，不如回家練習女紅烹飪，將來持家也能用得上，比這個好多着呢。”
周菡大怒，剛想發作，忽然眼珠一轉，先抱拳對衆人團團施禮，然後微笑道：“敢問各位兄臺，青山書院招收學生，可要驗明正身？”
餘書生忙道：“這個倒不用。”
周菡便點頭道：“如此就對了。在下身穿男裝，就是男子，兄臺怎可說在下是女子，並以此爲理由拒收呢？”
衆人都愣住了，道理還能這麼講？
那灰衣學子道：“然閣下分明就是女子，當我等眼瞎不成！”
周菡搖頭道：“既然沒有驗明正身的規矩，如此說話太過輕率。倘或在下真是男子，不過樣貌生的清秀些，兄臺又當如何？”
灰衣學子道：“書院雖然沒有驗明正身的規矩，但書院條規卻明確規定：凡入學者皆要品行誠實。閣下是男是女，自己心中清楚，若是定要顛倒黑白、欺瞞師長，豈不有違此條規定？到頭來還是不能留在書院。”
衆人紛紛點頭，覺得這話恰當，便看向周菡，想要聽她如何對答。
周菡氣壞了，心中發狠，定要以女子身份入學。
面上卻一點不顯，再問道：“書院可有規定，女子不得入學？”
餘書生道：“書院雖然沒有這項規定，但這規矩大家都明白，況從來就沒有女子前來求學。”
他心道，今兒碰上你，算是頭一遭。
周菡懇切言道：“諸位兄臺也是來進學的學子，還是不要妄自替師長自作主張的好。諸位請想：既然書院未確立這一項規定，或許就是創立書院之人認爲，女子也可入學呢？還要煩請這位兄臺進去稟告一聲。”
“不可能！”衆人同時否認。
周菡脆聲道：“怎不可能？諸位學習所爲何來？修身齊家治國平天下！小女子入學，也是想要學有所成，將來好助夫君齊家，這有何不對？古往今來，因爲妻不賢而敗家毀國的還少嗎？”
見灰衣學子張口就要反駁，忽然斷喝道：“兄臺莫要告訴在下：女子蠢笨無知就是賢良。當在下是三歲小兒呢，還是兄臺自欺欺人？”
灰衣學子見這女子如此刁鑽難纏，也沉臉道：“任憑姑娘舌燦蓮花，書院也不會收姑娘的。”
忽然眼角餘光瞄見窗外有兩人經過，急忙大喊道：“鄭兄，鄭旻兄！”
那兩人停步，疑惑地轉頭看過來。
廳堂上諸位學子聽他叫“鄭旻”，均大喜，立即有人出至院外，將其中一個少年橫拉豎拽地拖進廳堂，指着周菡，如此這般地將事情原由說了一邊，然後道：“請鄭小弟幫忙解說一二。”
衆學子知他素來伶牙俐齒，因此也都期盼地看着他。
周菡詫異地打量這少年：十五六歲年紀，身着灰色粗布長衫，長相清秀，沒什麼出奇的呀，就是眼睛特別靈活。
鄭旻，即鄭家三子黃豆，對着廳中諸人翻了翻白眼道：“諸位兄長要小弟解說什麼？這位姑娘本就沒說錯，學問不分男女，她怎就不能學了？”
衆書生全部傻眼，沒想到他會這樣說，倒是跟他一起進來的那個孤傲不羈的少年一副瞭然的神情。
周菡聽了喜出望外，神采飛揚地對黃豆言道：“我觀小兄弟相貌清奇，靈氣逼人，果然不同於一般俗人……”
黃豆又翻了個白眼，打斷周菡的吹捧：“我說這位姐姐，你還是不要拍我馬屁了。你拍得再響，我也不能作主收下你。還是別費力氣了！”
見周菡鬱悶，他又耐心地解釋道：“小弟雖然佩服姐姐的志氣，然世情就是如此，姐姐心中也明白的很。否則的話，姐姐就不會女扮男裝來書院了，乾脆以女子面貌出現不是更省事？”
周菡啞口無言，張了張小嘴，又頹然閉上了。
衆人見他才說了兩句話，就“姐姐”不離口，一副跟人家很熟的模樣，又是好笑又是佩服，但見他居然把這位姑娘勸動了，不禁都鬆了口氣。
周菡頹喪了一會，忽然擡頭指着衆人，凜然道：“都是一羣迂腐的書生！哼！黎將軍跟你們一般大，可不像你們這樣。他跨馬橫刀，上陣能殺敵人大將，還智擒南雀公主；聽說小女子要來青山書院求學，也沒笑話我，還鼓勵我說，‘即便不能像男子一般蟾宮折桂，也要一展閨閣風采’。那個胸襟氣魄，那纔是真正的磊落英雄、男兒本色！好似爾等——”轉向冰兒——“這裡有多少人？”
冰兒環視廳中，點着細嫩的食指嬌聲數道：“一、二、三、四……共十五個！”
周菡“哼”了一聲道：“十五個男子，仗着學了幾句孔孟，就欺負嘲笑我一個弱女子，真是好襟懷、好風采！”
衆人頓時變色，只黃豆和田遙在一旁冷眼看戲。
周菡環視衆人難看的臉色，冷笑道：“本姑娘也不跟諸位多費脣舌。此事還是請書院山長來決定吧！”
餘書生賠笑道：“這位姑娘，山長事忙，凡俗務進學等小事皆是由院中弟子代勞……”
周菡揚聲質問：“辦這書院就是爲了讓天下學子有機會匯聚在此，並相互印證論講，兄臺竟然說進學是小事？”
餘書生啞然。