他道：“皇上這樣操心，我鄭家再不答應，就太不知好歹了。可是皇上，老漢能不能多嘴問一句：那個秦霖，他真要來京城做官，不回北邊了？他敢來嗎，不怕皇上抓了他一刀砍了？”
青木慌忙阻止道：“爹，這是朝廷大事……”
英武帝就呵呵笑了，擺手道：“無妨！老愛卿，秦霖敢不敢來，由朕跟他商議，這還沒定呢。若他不敢來，鄭家自然就不用嫁女了；他若來京城，也就住幾年，與鄭姑娘侍奉二老，承歡膝下，將來還是要返回安國的。你們不能一輩子將他留在身邊吧？便是鄭家自己的兒子——白虎公也要在邊疆駐守呢，沒道理女婿不準離開。”
鄭青木就明白了皇上的意思：這是等老兩口去了之後，秦霖就要帶紫茄離開。這已經是最大讓步了。
罷了，秦霖真要來京城，想必朝廷不再將他當反叛對待，紫茄嫁他，就不是大問題了。眼前皇帝逼的緊，不如答應吧，也算遂了女兒心意。
想畢，他便拉了父母和妻子，上前跪倒，奏道：“鄭家但憑皇上做主。”
英武帝高興地從座上走下來，親自攙扶。
他笑着安慰道：“愛卿放心，朕絕沒有用鄭姑娘換取秦霖性命的用意。朕是爲我大靖、爲天下蒼生考慮。鄭家乃積善之家，可做再多善事，也抵不上讓兩國休戰，使百姓免於戰亂之苦、使軍士免於沙場流血，這可是大功德！”
鄭長河張大嘴巴驚問道：“真的？”
英武帝點頭道：“當然是真的。等玄武王和白虎公回來，你們問問。這一戰死了多少人！若秦霖真心歸順我大靖，這一切都可免除，將是無上功德。朕真心希望鄭家留住這個女婿。”
就這樣，英武帝說服鄭家二老。定下嫁女的條件。
等回到白虎公府，鄭氏等人知道後，也無可奈何了。
不過，大家的想法都一樣：果然秦霖能與大靖達成和議，來京城住幾年，又是一番局面，這樁婚姻他比當安國皇帝時的阻礙便小多了。
紫茄聽後，又喜又憂。喜的是沒可能的事居然有了轉機；憂的是不知秦霖敢不敢來大靖神都，又怕這一切都是英武帝的計謀。目的爲了抓住秦霖，因此心裡七上八下的。
香荽在她房裡陪着她，她忍不住就問她。
香荽便道：“不會的。兩國之君簽訂盟約，豈能兒戲！再說，皇上要殺秦霖，也無需採用這手段，白讓鄭家賠一女兒，不如讓大哥和葫蘆哥哥在戰場上拼殺，省得寒了鄭家的心。”
紫茄聽了半信半疑，還只管問。
香荽見她如此擔心牽掛秦霖。不禁搖頭嘆氣道：“沒想到姐姐真把自己搭進去了。”
若二人成功結親，可算是美人計的典範了。
只是，到底誰謀算了誰呢？
紫茄就臉紅了，低聲道：“是我沒用……”
香荽攔住她話頭道：“別說這話。多少聰明人用盡心機謀算，也未必能有你這番結果。可見人算不如天算，冥冥中自有安排。若真能令兩國修好，姐姐也算是功德無量了。”
她說着，目光就悠遠深長起來。
因爲紫茄的這場婚姻，她的未來變得不可測起來。她將要如何面對呢？
張楊受哥嫂請託。爲香荽參選的事進宮求見英武帝。
纔開了個頭，便被皇帝打斷道：“此事還早呢。要到明年二月纔開始。張愛卿，朕離京後，朝中諸事繁雜。還望愛卿多向太子進諫忠言，免至差錯。”
說話間，又有大臣進來，張楊只好作罷。
當晚，他將此事告知哥嫂，鄭氏聽後道：“先等等看吧。我就不信，皇上會爲了這事同時得罪張家和王家，這邊纔要鄭家用女兒拴住安國皇帝呢。他又不昏庸，怎會幹這糊塗事！”
張槐道：“還是要小心些。帝王心深如海，哪裡是我們這些人能猜得透的。“
張楊點頭道：“張家必定會有一個女兒進宮，這是確定無疑的了。先準備起來，請有經驗的老嬤嬤來教導她們姊妹規矩禮法要緊。”
鄭氏聽了嘆息。
要說英武帝可是這天下第一等的男人，又不老邁昏庸，但是，每每想起家中幾個鮮活可愛的姑娘從此就關在那深宮之中，她就很不舒服。
可惜，她再有能耐，也無法避免此事。
永平二十三年十月中旬，英武帝在一萬龍禁衛護送下，再次馬踏北疆，於十一月初趕到巴顏喀勒山的玄武關。
此時，板栗和葫蘆才接到聖旨沒幾天，而他們早在十月下旬就從巴圖山撤軍，返回大靖境內，駐守玄武關。
因爲，北國已經是遍地銀裝素裹，不利於大軍作戰。
皇帝親赴北疆，這讓玄武關的靖軍士氣蒸騰，漫天飛雪中，幾十萬大軍在玄武關南面曠野山呼萬歲，那聲勢真是地動山搖，震得遠處雪山崩塌，羣峰呼應。
英武帝向衆將士連敬了三碗酒，然後命人分發物資，犒賞三軍，然後才入關，暫下榻在玄武王府。
王府內院，英武帝單獨召見了板栗和葫蘆。
聽了皇帝的打算，葫蘆漲紅了臉，猛然起身跪倒在英武帝面前，叩首道：“臣，萬難從命！”
板栗也怔住，沒想到秦霖會來這一手。
一時間他有些精神恍惚，覺得不可能。
作爲一個身處權勢頂峰的男人，他太清楚秦霖放棄的是什麼，因而強烈懷疑他的企圖。
“皇上真相信秦霖？與其做這沒把握的事，不如腳踏實地，步步進逼。假以時日，滅安國是遲早的事……”
不等板栗說完，英武帝便沉聲喝道：“玄武王，朕還記得當年火燒大雁山後。你入京前說的話，和悲痛的心情。你自己難道忘了嗎？因何熱衷於征戰殺人起來？”
板栗應聲而起，束手答道：“臣不敢忘！‘國雖大，好戰必亡’，但還有‘天下雖安，忘戰必危’。這仗也不是臣想打的。秦霖本就是大靖反叛，此次潛入大靖擄人，都欺上門了，難道聽之任之？則我大靖威嚴何在？”
“當然不能聽之任之。否則朕也不會一登基就兵鋒北指了。”英武帝肅然道。“然你二人與秦霖交戰近兩月，可有想法？”
說着，命葫蘆起來說話。
葫蘆起身回道：“臣兄弟不敢欺瞞皇上，秦霖確是勁敵，短期內難以擊敗，滅安國怕要數年。但我軍依然勝多敗少。數日前，臣表妹玄武將軍率領一干女子在西邊連敗安軍，俘虜數名將領……”
英武帝聽了，忙問詳細情形。
聽後忍不住大笑道：“玄武將軍真是無所不用其極！”
笑畢才道：“你們並未妄自尊大和輕敵。但依朕看來，說得還不夠。朕以爲。打敗秦霖容易，滅安國難！以秦霖的武功和謀略，被打狠了，隨時可能放棄南方，遁入北方林海雪原。一個烏蘭克通就阻住我大軍，再往北，那是他起家的地方，不更難攻？等過幾年，他再捲土重來。如此反覆。北疆永無寧日！”
板栗和葫蘆啞然。其實他們也都想過這個結局。
好一會，板栗才鄭重道：“皇上。即便要與安國休戰和談，也不能將臣妹許給他。臣寧願戰死疆場，也不願出賣妹子！”
葫蘆也堅決附和。
英武帝眼神銳利地盯着二人道：“這不是和親！張乾。難道你不知鄭姑娘心意？鄭姑娘回來那天，她在兩軍陣前的舉動，朕可是都聽你那小兄弟說過了。”
板栗點頭道：“正因爲如此，臣才絕不允許她嫁給秦霖！臣妹單純善良，不識人心險惡，怎比得上秦霖心機深沉。她已經受傷一次，臣絕不再讓她受第二次！”
葫蘆也道“秦霖絕不會真心對臣妹的！”
看着兩人決然的神態，英武帝忍不住搖頭失笑。
一直以來，他發現張家也好，鄭家也好，兄弟姊妹之間的感情極深；並且，他們對於婚姻的選擇也與常人不同，比如這次選妃，張家根本不想送女兒參選，偏又沒法子推脫。
這對出身皇家的他來說，感覺很陌生和奇妙。也正因爲如此，他不像永平帝那樣猜忌他們。因爲，他看得很清楚，他們絕不會爲了名利富貴而置家人於危險中的。
他端起茶盞抿了一口，才淡然道：“朕又沒說就將令妹送出去了。朕又不昏昧，豈肯輕易就相信秦霖，所以親自來北疆，和他面談，必要做到萬無一失才定盟約。至於令妹麼，朕是這麼打算的……”
他將自己的想法說了。
板栗葫蘆更不相信了，秦霖怎敢回大靖神都呢？
英武帝卻道：“這可說不定。你們不是很關心令妹嗎，難道就不能爲她謀求一試？倘若秦霖是真心對鄭姑娘，你們這樣阻撓，豈不害了她一生！”
板栗眼前浮現紫茄痛哭的情形，不禁無言以對。
葫蘆也聽板栗說了當日情形，心裡也難受萬分，也低頭無話可回。
英武帝趁機道：“嫁不嫁，且看和談結果。這樁姻緣若成了，從私來論，秦霖是鄭家女婿；以公論，他是大靖青龍王，爲朕鎮守北疆。從此兩國百姓不再受戰亂之苦，那才兩全其美！”
遂細細將所有籌劃和盤托出，與二人商議定奪。