鄭氏嘆了口氣。
關於這個問題，她那天在皇宮就準備提出的，到底沒敢放肆——她還沒膽量挑戰這個社會的倫理世俗，若真說了，只怕太后皇后當場就要發作她。
轉頭面向小蔥，肅然道：“這件事，該你自己酌定。我們也只能保得住眼下選一個沒妾的。然而，往後他會不會納妾，會不會對你盡心呵護，都在你自己身上。別忘了娘教你的《女誡》。這婚姻也是要經營的。經營的好，便能夫妻相和；否則，太軟和太硬都不是善道。你要謹記何爲‘曲從’，更要謹記‘曲則全’絕非一味順從……”
張楊聽得呆了：嫂子這是在教導侄女《女誡》？他聽着怎麼就那麼不對勁呢！
小蔥點點頭道：“娘放心，我心裡有數。”
當下衆人又仔細議定各項事。
比如讓劉黑皮對落選的人好言解釋，闡明張家的爲難之處，不能跟挑揀物品似的，就把人家踢走就不管了。
一切議定，衆人散去。
鄭氏待人都走後，悄悄叫來板栗，問道：“李敬文還沒來？”
板栗搖頭道：“沒聽說進京。”
忍不住長嘆一聲，問道：“梅子嬸嬸咋說？”
鄭氏皺眉道：“能咋說，她笑說讓敬武來參選。小蔥做不成大兒媳，做二兒媳也是一樣的。”
張槐忽然滿臉怒氣，猛拍牀鋪道：“小蔥這回是咋了，這麼扭着性子來？依我，直接跟李家定了親，就沒這麼多事了。”
鄭氏忙抱着他胳膊安慰道：“這事不怪小蔥。這個事說不清。她先挑了泥鰍，後來不成了，難道她轉頭就去找李敬文？別說她心裡轉不過來這個彎。就算她厚臉皮去了，人家李敬文願不願理她還難說呢！誰還沒點剛性脾氣，又不是娶不着媳婦。”
板栗點頭道：“我也是這樣想。若是人家兩次都沒選我，我也懶得理她了。——難道她是鳳凰不成？”
鄭氏道：“就是這個話！”
張槐恨聲道：“那她爲啥要選泥鰍？劉三順都幫泥鰍定親了。她不知道？劉家那幫人，我就瞧不上！那個老外婆，那個娘，還有劉三順——他辦的叫啥事。定親也不跟兒子說妥了！糊塗東西！”
他忍不住就遷怒劉家起來。
鄭氏見他火大了，也悵然無語。
她的小蔥，看起來懂事，終究跟別的少年男女沒兩樣。一樣會衝動犯錯。當年，該爭取的時候，沒去爭取；這一次。明知困難重重。她倒想拼搏了。
也許她當年還沒拿定主意，可是，現在情勢也不同了呢！
板栗見爹孃這樣，忙勸道：“爹，娘，都這樣了，再愁也於事無補。不如打起精神來。妹妹未必就不能嫁一個好人家。”
張槐發泄了一通，心頭舒暢多了。見鄭氏默然無語，怕她難受，就有些心疼。忙展開被子，幫她蓋了腿，悶聲道：“不管了！兒孫自有兒孫福。等他們都成親了，咱們帶着爹孃回清南村種地去，隨他們愛咋折騰就咋折騰。”
板栗聽了這話，忍不住眼窩一熱，叫道：“爹！”
張槐瞥了他一眼道：“你去睡吧。我跟你娘也就睡了。”
板栗站起身，默默地看着爹小心地扶娘躺下，細心地幫她掖緊了被角，然後自己展開另外一牀被子，在牀外鋪開，準備躺下。
他心頭觸動，忽然道：“正月二十我就要去西北了。怕是不能常回家，也不知哪天才能回家。爹和娘就幫兒子挑一戶人家吧。只要你們能瞧得上，兒子一定遵從。”
說完，對爹孃展顏一笑，把火摺子放在靠近牀頭的矮櫃上，讓張槐伸手就能拿到，然後吹熄燭火，這才退出房去。
“他啥意思？”黑暗中，鄭氏有些愣神。
“聽他瞎說！我們瞧得上就成了？哼，回頭吵架說都是我們幫他娶的媳婦不賢惠，我還落不到好。”張槐纔不信兒子話呢。
鄭氏撲哧一聲笑了，道：“這是你兒子，說得他跟張三外人似的。”
張槐往妻子身邊靠了靠，默然無語。
別看他剛纔發火罵小蔥，其實他也就是抱怨罷了，並不想強迫小蔥按自己的意思來。
他想起當年，娘先也是跟他說菊花如何如何好，他急得說“菊花好，那我也不能就娶她呀”，爲這，還鬧了一場好的；後來，他又想通了，又死活要娶菊花。
所以說，兒孫的姻緣一定得他們自己想通才成。
這一夜，張槐夫妻都輾轉難眠；小蔥也在黑夜中望着牀頂，心裡空空的。
次日一大早，張家和鄭家出動了浩浩蕩蕩一羣人，由玄武公帶領，往公府去了。
玄武公府坐落在朱雀東大街尾端、清陽街西街入口，與清華街的白虎侯府相隔三條平行街，近的很。
這座府邸原是濟寧侯高遠的宅子，十分宏大朗闊，便是板栗又升一等，封爲玄武公，住在這裡也配得上了，不過是把正殿門楣等級略做修改提高，使其符合規制而已。
整座府邸分三塊，呈倒“品”字型分佈。
第一塊，自然是面向朱雀大街的三開間正房，後面有三所大院子，仍是正院和廂房格局。這一片房屋軒昂壯麗，雖比不得皇宮親王府邸，也是氣派不凡。
第二塊在東面，也有四所院落，每個院子都是三四層進深。層層相通，四圍相連，與正房這邊連成一片。正所謂侯門深似海，若沒有人領路，只怕會繞暈頭。
第三塊承接前面兩處，往北縱深延續，卻是大花園裡套小園景，共有五所院落，亭臺水榭敞軒之類獨立建築更是隨處可見。
今日張家選婿就在正房後面的正院內舉行，孫鐵領着四五十護衛內外維持秩序。
公府西角門大開，參選的少年們從這裡陸續進入，才一會工夫就把院子中央站得滿滿的。有文有武，彼此互相打量，這個覺得那個太文弱酸儒，那個嫌這個太粗俗無禮，都覺對方不順眼。
正各自思量，忽聽有人喊排隊，大家忙朝前看去。
只見上房臺階下襬了三張楠木桌子，前後都設置了靠椅。其中一張桌子後面站着兩個少年，正是黃瓜和黃豆，二人正示意護院安排大家排成三隊。
還有一張桌後站着田遙。
黃豆死活不讓他來，可他死活要來。
因他一直跟鄭家張家孩子走得近，所以長輩們也沒把他當外人，就讓他來幫忙監督參選者寫家庭概況。
黃豆氣得對他直瞪眼。他卻忽然轉了性子一樣，總是好脾氣的笑。惹得黃豆更生氣了，整天跟他吵，這也不及細說。
且說眼下，吆喝了一陣，衆人便排起隊來。一張桌子前一隊。因爲人多站不下，便迂迴轉折，呈“之”字型排列。擠了一院子，好似閱軍一樣。
待秩序稍定，黃豆就站上其中一張桌子，對人羣拱手見禮，把挑選的諸般要求都細細說了一遍。
衆人聽如此簡單，都興奮不已，摩拳擦掌，連催快開始。
黃豆笑道：“在下先說兩句。今天大夥來這，是爲張家選婿來的，不是考狀元來的。所以，若是沒選上，定是我們沒有做親戚的緣分，絕非諸位不好。譬如平日大家說親，總有說不成的時候，難道離了那家，你等就娶不上媳婦了？當然不是！只怕後來娶的媳婦比原來那個還好呢！”
衆人轟然大笑起來，覺得這少年很會說話，讓人聽了心裡舒坦，待會就算選不上，也不會太難堪了。
黃豆也笑，等笑聲停了，才接着道：“既然說選，家中親長肯定有交代，玄武將軍也有些小小的要求，必定會有人不合適。回頭在下就不一一解釋緣故了。不然的話，大家意見相左，爭執起來傷了臉面不說，就算鬧上公堂也判不清楚。若有得罪之處，還望諸位海涵！”
衆人都點頭道有理。
有人喊道：“閨女是張家的，當然張家說了算。小兄弟不用解釋。”
“就是，就是！”
黃豆笑道：“大家明理，我們總要把話說在前頭。不然不說不合適，還當張家瞧不起人了。張家斷斷沒有這個意思，只看我們不問官職高低、不論貧富就知道，絕對是誠心的。”
衆人想起剛纔他說的，確實沒讓寫官職高低和家資如何，均滿意地點頭。
黃瓜含笑在旁瞧着，見弟弟解釋清楚了，就示意另外兩隊開始，黃豆也跳下桌子。
原來是三隊同時進行，最後都到黃瓜和黃豆跟前，讓二人驗看。兄弟倆不分頭進行，也是慎重的意思，多一雙眼睛，總能看仔細些。
後面有個軍漢急忙問道：“你們不分開嗎？這樣不是好慢？”
前面的書生聽了，急忙閃身讓開，對他道：“兄臺很着急？那就先請吧！在下遲一步。”
竟是讓開了。
後面衆人見那軍漢愕然的模樣，大笑起來。
原來，大家都不知黃瓜兄弟倆到底要如何選，因此心裡沒底，排在前面的就有些發憷，後悔站在了前面。
那軍漢見大家笑，一咬牙道：“笑什麼？總是要選的，我先來就先來！”
一掀衣裳下襬，坐到桌前，提筆“唰唰”就寫了起來。