說笑間，有媳婦回說，太太回來了，衆女便去上房拜見。
鄭氏神色有些疲倦，略陪着大家說笑幾句，依舊讓小蔥紅椒招呼她們，自己靠在榻上，讓人叫黃豆來說話。
黃豆進來，笑嘻嘻地問道：“姑姑，怎麼明天都要走了，還去上香？”
鄭氏直起身子笑道：“陪你板栗哥哥去的。”
見他空手進來，忙問道：“苞谷呢？他今天還好吧？”
黃豆忙道：“好得很！吃了飯回來，還睡了一會呢。剛纔醒了，山芋他們正帶着玩絨球。”
鄭氏聽了放心地點頭。
黃豆想起苞谷乾的事，心中一動，欲言又止，還是先不說，先將編小戲的經過，以及百姓的反應告訴鄭氏，“那些人都氣瘋了，都說就算把閨女掐死，也不嫁給惡霸。姑姑放心，這兩齣戲很快就會在京城盛行的。”
鄭氏聽了，出了會神，才點頭道：“就這樣吧。也不必再做什麼，不然倒像咱好在意他們，把他們當回事似的。當初既然做好人放了他家，就好人做到底吧。世人都明白的很，誰心裡還沒一本賬！”
黃豆點頭答應，又把如意樓一段事說了，道：“這是姜家藉着紅椒妹妹這事故意讓咱們難堪。可氣的是她們竟敢對初雨妹妹這樣！”
鄭氏就蹙眉不語。
黃豆有些不安，看着她吶吶道：“姑姑，我剛纔也想了，之前是我莽撞了些……”
他一向機敏，回來就後悔，覺得自己今日做得太過了。於人無益，於己也無益，純粹就爲了跟個毛丫頭爭一口氣，太莽撞了。
朝廷上不對付的人多的很，可少有人會撕破臉，再大的恨都放心裡。見了面照樣笑嘻嘻地寒暄，跟故交似的。
鄭氏見他明白過來，便淡聲道：“做了就做了，也不必後悔。反正他家本來對咱們也沒好感，再讓步也不會得他們感激，鬧翻了也好。只是你要記住了：往後別輕易在外樹敵。”
黃豆急忙起身應是。
他想了想又道：“姑姑，這麼的也不是事。不如，把我跟紅椒妹妹的事先定了吧。等明年我參加完會試再成親。這樣外面人也沒的閒話說。”
鄭氏聽了他的話，愣愣地張大嘴巴看着他。
黃豆被她這樣看着。有些不自在，眼神閃爍，小聲道：“早些定了好。不然，人家還以爲紅椒妹妹嫁不出去呢。”
鄭氏吐出一口氣，忍住揪他耳朵的衝動，儘量放緩聲音，輕笑道：“紅椒妹妹！初雨妹妹！寧馨妹妹！黃豆，你老實告訴姑姑。你究竟有幾個好妹妹？”
這下輪到黃豆張大嘴巴，不僅如此。臉也漲紅了。
他使勁用雙手搓着膝蓋，結巴道：“姑姑，我……我沒……就是……”
鄭氏搶着道：“你就是把初雨當妹妹，是不是？這可奇怪了，紅椒是你正經妹子，你倒想娶她；初雨不是你妹子。你卻把她當妹子，呵護她殷切周到的很；還有曹姑娘，我就不說了。連我這個做姑姑的都糊塗，你說，外人怎麼看？怎麼想？”
黃豆嚇壞了。忙搖手道：“姑姑，我啥都沒做！我……我可沒對她們怎麼樣！”
鄭氏白了他一眼道：“你對紅椒也沒怎麼樣！還不如葫蘆待小蔥好呢！憑啥說要娶她？”見黃豆還要爭辯，擡手製止道，“你先用心準備會試，別想這些有的沒的。等會試完了，你再好好的、仔細的把這事想想清楚。記住，多情就是無情！我是斷不能容許你娶了紅椒再娶旁人的；黃家的女兒也不可能給人做小的！曹家的女兒也不可能！”
她說完這些話，端起桌上的茶喝了兩口，才穩下心神。
死小子，花心到她閨女頭上了。
再不醒悟，瞧她怎麼整他！
見黃豆兀自發呆，鄭氏又給他一記重擊：“你別被這些事攪亂了心神，以至來年名落孫山，那纔好看呢！到時候瞧你怎麼說嘴！田遙首先就要笑你。國子監的同學都說你明年最有可能得榜首，傳得有鼻子有眼，要是你掛在榜尾，呵呵，想必我老鄭家會再一次萬衆矚目，成爲京城人議論的焦點！”
黃豆遙想那副情形，臉就轉白了。
他低下頭沉思了一會，才笑着對鄭氏道：“姑姑說的是。咱們先不說這個，先準備會試要緊。”
鄭氏見他轉眼就鎮定下來，心中鬱悶極了。
剛纔她還擔心把話說重了，會傷害少年純潔的心靈呢，誰知他神經堅韌的很，承受能力也遠超她的預估，早知道就該說重些纔對。
不是她故意刁難黃豆，實在是這小子拎不清，嘴巴又會哄人，弄得好些小姑娘見了他都眼冒星星，黃初雨就更不用說了，也就紅椒神經大條一些，把他呼來喝去的。
黃家和鄭傢俬下也默許了這門親事，就差鄭家上門提親了。原本鄭青木是想等他會試過了再提的，那樣面子上也好看不是，中了進士也能配得上黃家小姐的身份。
這種情形下，鄭氏當然不讓紅椒趟這渾水了。
黃豆不知姑姑正在算計他，他理清了思緒，正要起身告辭，忽然又坐了回去，對鄭氏道：“姑姑，還有一件事，就是苞谷，他今兒幹了一件事……”
把苞谷往王突和胡欽茶碗裡投放怪味豆的事說了。
鄭氏聽說小兒子竟然做下這樣的“案子”，有些承受不住，呆了半響，才吩咐丫頭去把小少爺抱進來。
不等柳葉去前面，板栗已經抱着弟弟進來了。
於是，鄭氏、板栗，外加黃豆，三人圍着坐在榻上的小娃兒，如同三司會審般。你一言，我一語，套問真相。
苞谷對所犯“罪行”供認不諱，一邊賣力地用小棒槌敲小鼓，“咚咚，咚咚咚……”玩得不亦樂乎。
鄭氏奪過小棒槌。道“娘來敲”，又笑眯眯地問：“苞谷，你爲什麼要把豆子放在人家碗裡呢？”
苞谷咧嘴一笑，和身撲到鼓面上，兩條小腿直蹬，得意地說道：“辣死他！”
鄭氏哆嗦了一下，又問：“苞谷爲什麼要辣死他？”
苞谷歪着小腦袋說道：“壞人！”
鄭氏瞪大眼睛問道：“誰告訴你他是壞人？”
板栗覺得有些不妙，急忙轉頭，卻悄悄地斜眼瞅向弟弟。果然。苞谷把臉轉向他，指證道：“大哥說，哄人，壞人！”
黃豆哈哈大笑起來。
板栗見娘瞪自己，只得轉身，賠笑着解釋道：“娘，我也沒教他什麼。我就跟他說，不要隨便聽人的話。有些壞人專門哄小娃兒的。誰知他怎麼就把王少爺當壞人了呢！”
黃豆樂道：“咱苞谷眼光沒錯，準的很！我也瞅那小子不順眼……”
鄭氏氣道：“還說呢！你再胡亂教他？”
板栗忍笑上前抱起弟弟。對娘道：“我就是怕弟弟這樣乖，長大了會吃虧。他調皮一些纔對。”
鄭氏不知如何是好，她不教苞谷亂七八糟的，是怕他長歪了。她生了六個，也沒這一個難教。
“這事怎麼辦？”鄭氏問道。
“怎麼辦？當然算了。”黃豆肯定地說道。
板栗卻搖頭，瞅了黃豆一眼。道：“你今兒都得罪了姜家，還這麼沒腦子？苞谷這麼小，就算認了這事，也不當什麼；咱們要隱瞞下來，往後被人知道了。那纔是問題呢！”
鄭氏點頭，她也是這個意思。
黃豆問：“咱不說，誰會知道。”
板栗伸手拍了他一巴掌，道：“你當王尚書整天在刑部玩兒呢？聽小叔說，他可是素有‘明察秋毫’之美名。”
黃豆哼了一聲，撇嘴道：“他那麼厲害，咋就查不出我們雲州的地產是被他族人霸佔去了？咋就查不出美味齋掌櫃和小二之死的兇手？還有胡家二太太和胡鎮之死……”
板栗喝住他，道：“好了！雲州地產一案就不說了，後面兩樁案子，便是他能查得出，也要裝作查不出。這你都想不到緣故？”
黃豆鬱悶地想，怎麼想不到，不就是不願趟這渾水麼！
當下，板栗便和鄭氏商議，要抱了苞谷去王家賠禮道歉。
等張楊落衙，張槐也進來，兩人聽說了今天的事，都贊同帶苞谷上王家賠禮；張楊又特地把黃豆叫到書房教導半天。
就這樣，張槐夫妻和板栗帶着黃豆、苞谷上王家來投案自首了。
王家廳堂，王尚書笑容滿面地請玄武王父子上座，又讓黃豆坐了，也不問來意，只管上茶款待。
張槐也不繞彎子，雙方寒暄已畢，便命人奉上厚禮，一邊躬身賠情，把小兒淘氣、害得王少爺嗓子咳血的事說了，再四致歉；板栗也代弟弟致歉，又詢問王少爺嗓子可有大礙等。
黃豆也起身道：“王大人，晚輩慚愧之極！王兄當時就懷疑那小子，是晚輩死不承認，還發了脾氣。誰知回家後，才發現真是他做的。晚輩實在汗顏，都沒臉見王兄了！”
王尚書見玄武王父子如此爽快，十分意外，心下暗贊，又聽黃豆如此說，便看着他笑眯眯地問道：“哦，鄭小侄是如何發現真相的？聽說你當時還查看過令表弟的手掌。”
眼神閃了閃，有些意味深長。
黃豆麪不改色地嘆道：“嗐！別提了這事了！晚輩想，若是譽滿天下的刑部王尚書在場，定能即刻發現真相。可晚輩哪有王伯父眼光毒辣？也不夠心細……”
洋洋灑灑一篇頌揚之詞，饒是王尚書老謀深算，被他這樣猛拍馬屁，又用熱辣辣、崇拜的眼光盯着，也有些撐不住了，只得低頭裝作喝茶，暗想這小子果然不簡單。
“……晚輩當時瞧了表弟的手，確實沒發現異樣。誰知到家後，下車的時候，晚輩無意中發現那個照看錶弟的護衛身上沾有辣椒粉，這才明白，他是把辣椒粉擦在護衛身上了，怪不得沒人發現。遂哄着問他，他才認了。”