這裡，君臣三人繼續商議軍事，一邊等晚膳。
只是，英武帝明顯不像先前那般聚精會神，不時將目光投向大帳門口，也許是真餓了。
半個時辰後，小蔥帶着兩個御前龍禁衛走進大帳，他們手上各提着一個食盒，放下後才離開。
小蔥恭聲道：“皇上，請暫歇片刻，先用晚膳。”
言畢親自動手，將食盒中食物端出來，擺到皇帝面前桌上。
內侍急忙上前幫忙，慌道：“將軍，讓小人來。”
英武帝和板栗葫蘆看向桌上，原來是幾屜熱騰騰的包子，一大鍋黃亮亮、粘稠的米粥，四碟水泡發的乾菜，或炒或拌，色澤清爽。
擺完後，內侍將食盒收拾走了。
英武帝不相信地問小蔥：“就這些？”
小蔥點頭道：“噯！請皇上用膳。”一面用碗幫他盛粥。
英武帝見她若無其事的模樣，心下不悅，提醒道：“朕可是皇帝！朕好容易紆尊降貴對愛卿開一次口，你就用這些東西來打發朕？”
他認定她是故意的，這女子大膽的很。
板栗急忙打圓場道：“皇上吃慣了山珍海味，偶爾吃一次粗食，正好換換口味。”
葫蘆也爲妹妹求情道：“請皇上將就些。”
英武帝氣道：“朕哪裡天天山珍海味了？這二十來天，朕天天跟軍士吃一樣的食物；這幾天，又天天吃烤肉，朕都上火了，嘴裡都起泡了！朕想喝清亮亮、帶點綠色的湯！”
板栗和葫蘆聽了啞口無言。
兩人看向小蔥，也覺得她弄得太簡便了些。
好歹是皇帝。還是這麼大一個國家的皇帝，皇帝賢明，臣子更要尊重他纔對，不能就圖省事輕慢他。
小蔥笑道：“皇上，‘巧媳婦難爲無米之炊’。軍中本就食材有限，若是在玄武關還能有些存貨，但這次北上和談，爲了行動輕便，根本沒帶多餘的東西。若是春天也好。微臣總能在外面找些新鮮玩意；可這大冬天，外面冰天雪地，連耗子都鑽進洞去了，微臣也變不出東西來呀！”
三個大男人這纔想起，是他們下令輕裝上陣的。
與安國和談，兩國至尊會面，護駕任務非同小可。根本不像表面看去一團和氣，除必須的糧草輜重，丁點多餘的物品都不許帶。
英武帝看着女將軍誠懇的目光，覺得有些尷尬，心下電轉，暗自找臺階下。
小蔥見他態度軟下來，微微一笑，誘哄道：“皇上還是嘗過再說吧。用山珍海味做出美食不算本事，若將普通的食材做出美味來。那纔是至高境界！”
板栗忍不住扭過頭去，葫蘆也嘴角微翹。
妹妹可真能掰，幾盤包子一鍋粥，就扯上境界了。
英武帝也顧不得了，就勢下坡道：“如此，朕就嚐嚐。”
說完拿起筷子搛了個包子，就要開吃。
小蔥和內侍同時制止。
小蔥道：“皇上小心燙。包子裡的湯熱着呢。”
內侍道：“皇上。讓小人先嚐嘗。”
板栗且不管小蔥，對內侍揮手道：“你也別嚐了，還是讓本王和白虎公先嚐好了。”
笑聲中，大家開吃，君臣一團和氣。
這一吃，果然覺得好味道。
包子餡兒有羊肉的，還有醃鹿肉的，還有素的，都攙了泡發的蘑菇、筍尖和幹野菜，滋味鮮香特別；那粥更是香濃。用的是軍中的精糧，是用玉米、粳米、黃豆炒熟後磨粉製成。小蔥熬製時另加了些肉粒，比用開水沖泡，滋味自然不同了。
小菜就不用說了，配這粥和包子，恰到好處。
當下三人吃包子喝粥。等蒸屜裡剩下最後一個包子時，板栗和英武帝同時伸出筷子。
英武帝似笑非笑地看向板栗：“玄武王，你確定要跟朕搶這個包子？”
板栗惶恐道：“微臣豈敢！可是皇上要保重龍體呀，晚上吃多了可不好。不信問臣妹，她是大夫，最懂養生的。臣不一樣，臣等會還要去巡營，多吃些沒事。”
英武帝瞪着他道：“是嗎？”
板栗用力點頭道：“是！”
葫蘆忍俊不禁，問小蔥：“還有沒有？”
他覺得妹妹不可能只做這些。
果然，小蔥笑道：“還有，在鍋上蒸着呢。留着給你們當宵夜吃的。”
板栗聽後忙縮回筷子道：“皇上真想吃，那就吃吧，多吃一個包子料也無妨。”
英武帝受不了他，把筷子往桌上一拍，對內侍道：“你不是要嘗嗎？來嘗吧。”
內侍發傻：都吃完了，他還嘗什麼？
等內侍將桌子收拾了，小蔥笑眯眯地看着吃得心滿意足的皇帝，一副等賞的模樣。
英武帝只作不知，漱了一口茶水，又起身在大帳內來回踱步。走了好多圈，纔在小蔥面前站定，定定地看着她，半響才道：“朕想不出愛卿缺什麼，也不知如何打賞。愛卿自己說，想要朕如何賞你？”
小蔥雙眼發亮，追問道：“臣要什麼，皇上都答應？”
英武帝果斷搖頭道：“朕是天子，豈能隨意信口開河！你且說說看，只要合理，朕就答應你。”
他想知道她會跟他要什麼。
小蔥忙道：“微臣知道輕重。可是皇上，微臣不敢欺瞞皇上，這晚膳並非臣一人做的。”
英武帝詫異地問：“不是你做的？”
小蔥點頭道：“只有粥和小菜是臣做的，包子是臣手下的女軍士所做。臣不敢獨據其功。原想着，皇上既開了口，臣自當要盡心盡力。因這裡食材欠缺，只能在做法上下功夫，微臣又恰好知道手下軍士善廚藝，便請了來，爲的就是讓皇上滿意。”
板栗驚訝地插嘴道：“怪道我覺得包子味兒不像妹妹的手藝，原來是這樣。是誰做的？”
小蔥便將方桂花和方巧兒的事說了，又道：“她們正在外面等着皇上召見呢。”
英武帝聽說這兩人就是活捉趙衡的女子，當日他在校場上也是見過的，也來了興趣，便吩咐叫她們進來。
於是，方桂花和方巧兒便很榮幸地面君了。
兩姑娘對着年輕英武的帝王，呆呆地說不出話來，也不知下跪磕頭。
英武帝身居高位，見慣了這情景，不以爲意。
小蔥忙推方桂花，低聲道：“這是皇上。還不磕頭呢！皇上吃了你們做的包子，可滿意了，說要重重賞你們。你們有什麼想要的，只管說，皇上一定會給你們做主的，定能讓你們遂心！”
英武帝猛咳一聲，瞪了她一眼。
小蔥猶不知，又推方巧兒。
兩姑娘這才醒悟過來，忙就跪了下去，口稱“拜見皇上”，慌慌張張地說，民女的終身全憑皇上一句話，驚得英武帝一顆心陡然提起，便是與秦霖對面時也沒這麼緊張過。
他努力保持冷靜，強笑道：“哦，此話怎講？”
方巧兒被他威嚴的氣勢震住，不敢開口，使勁推方桂花，要她先說。
方桂花一咬牙，擡頭看向英武帝。
也許是心中的渴望太甚了，她一雙眼睛變得水汪汪的，激動之下，雙頰緋紅，對着英武帝含羞忸怩，欲語還休。
英武帝受不了胖姑娘那熾熱的目光，暗想這女子若像圖蘭那樣自薦，他該如何應對呢？
雖說他是皇帝，也不能把人呵斥一頓，要有些風度纔對。
正想着，就聽玄武將軍低聲催道：“桂花，說呀！再不說，過了今兒可就沒機會了。”
方桂花心裡經歷天人交戰，終於再度鼓起勇氣，急促道：“民女……喜歡隔壁賣滷鴨的王家少爺。可是……他……他嫌棄民女貌醜，不肯應親。民女求皇上，幫民女……幫民女說句話……”
胖姑娘敞開心扉，說到傷心處，忍不住抹眼淚。
英武帝鬆了口氣，同時心裡說不出的怪異感覺：她剛纔這一番作態，居然是爲了……賣滷鴨的……什麼王少爺？
他看向笑吟吟的玄武將軍，暗忖她弄這兩個女子來，想幹什麼？他纔不信她沒目的呢，準在算計他這個皇帝！
努力整理有些混亂的思緒，好一會，才沉聲對方桂花道：“這事有些難辦。婚姻大事，需‘父母之命，媒妁之言’，再不然，能兩情相悅也好說親。朕於此道不大通，倒是玄武王和白虎公，他二人都曾經歷刻骨銘心之愛，玄武王求親的故事還被編成戲文呢。想必他們能幫到你。”
葫蘆不敢相信地看向皇帝，這是說他和板栗精於此道？
英武帝威嚴地看着二人：主憂臣辱，敢置身事外？
板栗見兩姑娘都把目光轉向自己和葫蘆，當着人，又不敢跟皇帝爭執，只得硬着頭皮爲君分憂。
他眼珠一轉，對方桂花道：“嗐！這也值得傷心？方姑娘，這事你應該求玄武將軍，怎麼求皇上呢？皇上雖掌管天下，也不好插手民間婚嫁呀！”
小蔥聞言嚇一跳，忙道：“哥，你瞎說什麼呢？”
方桂花也疑惑道：“將軍能有辦法？”
那之前爲什麼不幫她？
還是她使出渾身本事做包子，才換得這次面君機會，她可不想錯過了——皇上說一句話，比什麼都管用！