黃觀隨即笑着道：“正有件事要跟娘說。先前娘身子還不大好，不敢讓娘勞累了。”
就把小蔥幫他治傷的事說了，意思請母親去面謝人家。
黃夫人見兒子忽然臉紅了，聲音也溫柔下來，把那張姑娘誇了又誇，不禁警惕。
她不動聲色地細問了當時的情況，然後笑道：“這是應該的。娘明兒就去謝她。”
黃觀聽了大喜。
他先前很怕母親又犯脾氣，是以幫小蔥說了些好話，果然就勸動了母親。高興之餘，越發覺得自己有些男兒擔當的樣子了。
他這高興的模樣落在黃夫人眼裡，又是一番思量。
於是，隔日小蔥就在濟世堂見到了黃夫人，還一臉笑容地請她診脈。
小蔥心內詫異無比：這人不是看不上她的醫術麼？一直讓陳老大夫給下方，連大師兄都靠邊站，咋忽然又找來了？
不管咋說，伸手不打笑臉人，人家放低了身段，那她自然也要客氣些。
她便笑道：“並非晚輩不肯幫夫人診脈。夫人一直延用陳老大夫開的方子，且又很有成效，不妨繼續請他診脈，這樣才妥當。大夫換來換去的於病人無益。”
黃夫人聽了，點頭笑道：“如此，我就聽姑娘的。說起來，今日來此也不是爲了複診，是特地來感謝姑娘的。”
小蔥奇怪地問道：“夫人這話晚輩不明白。”
黃夫人就將黃觀的事說了，又說自己是黃觀的母親。
小蔥這才明白，忙謙遜一番，無非是救人傷痛乃大夫本分，夫人不必掛心云云。
黃夫人見她應答得體，暗自點頭，因笑道：“姑娘雖如此說，我們也不能不當回事，況且觀兒傷的又是那個地方，讓姑娘受委屈了。姑娘放心，黃家乃是詩禮人家，絕不會薄待了姑娘。敢問姑娘家中都還有些什麼人？”
小蔥聽這話不對，心中警惕，可她到底年幼，又生長在鄉村，哪經歷過這些事，故而猜不透黃夫人的意圖。
但她一向機靈，且不答黃夫人的問話，卻言道：“瞧夫人說的，晚輩都說了，救治傷患乃醫者本分，夫人大可不必如此。那樣情形下，不管是誰受傷，晚輩都會出手相救的。說句笑話：別說是個人了，就是條狗，是隻貓，是頭牛，若是摔斷了腿，晚輩也會幫着診治包紮的。晚輩在家就常幹這樣事。咱們農家的貓、狗、牛啥的，那都是能當大用的。”
兩人說話，秦淼一直在旁聽着，這時插言道：“我小蔥師姐最是心善了。夫人不用客氣。再說，黃公子已經送了銀票來，給醫學院捐了兩千兩銀子呢。”
小蔥聽了，急忙叫道：“就是！說句不好聽的話，黃公子捐了這銀子，也算償了晚輩的恩情，算是兩清了。夫人真不用再說謝字了。”
黃夫人聽小蔥把她兒子跟貓、狗、牛相提並論，禁不住嘴角一個勁的抖動，又聽說捐了銀子，算是兩清了，更覺粗俗。
她強撐着笑臉點頭，心裡想道：“小女孩子天真爛漫，說話直來直去的，也不算有心，況且她出身農家，教養自然差了些，倒不好挑剔她。少不得將就忍耐些，等將來再慢慢教導。幸而爲人純善，這個也算難得了。”
好一番忍耐後，才定下心，慢慢地問她家中情形。
不料，問來問去也沒問出什麼來，小蔥總是東扯西拉，一拐就把話拐遠了。
黃夫人不由得重新審視這丫頭，見她眼神靈動，淺笑嫣然，雖面帶稚氣，卻言語不漏半點消息，心下不知是喜是憂。
挨坐了一會，就起身告辭了。
待她走後，秦淼笑道：“這人專找師姐閒聊來了？問那許多話兒。”
小蔥則若有所思：果然，她還是見識淺薄了，這外面人還真難琢磨。
若說這夫人沒啥心思，單就是來道謝的，她是死也不信的。
嗯，等哪天回去把這事問娘。
不等她回家問娘，鄭氏倒派人來接她了。
因爲黃夫人從濟世堂回去後，就派了一個老嬤嬤帶了些果盒並幾樣表禮去拜訪張家。
張家二院正房廳堂裡，鄭氏看着面前的老嬤嬤，說是來感謝張姑娘救了她家少爺，然神情自尊矜持，客氣中帶着疏離，應酬十分得體，挑不出半點錯來，一派官方會晤的模樣。
鄭氏陪坐了一會，心裡疑惑：對方感謝的話兒說了好幾遍，自己也謙遜了好幾遍，把醫者父母心念了又念，只不知這人的來意爲何。
她漫不經心地將目光投向院子，娃們都上學去了，這院裡少了他們的吵鬧聲，她倒不習慣了。
將目光收回，看向對面的客人，難不成她等自己開口挽留，要在這吃晌午飯？
她被自己這念頭逗笑了，急忙低頭。
正想着，忽聽老嬤嬤說道：“要說下塘集這地方，山水美，百姓也淳樸，怪道老宰相要在這裡辦書院。我們老爺早就要送少爺來書院進學的，是少爺自己說要取了秀才功名纔來，才晚了些。”
鄭氏點頭，笑道：“你家少爺是個有志氣的。聽說來這青山書院談講論學的最低也是個秀才。”
老嬤嬤笑道：“可不是麼。前一陣子，好些人家上門來提親，都是些書香世家，我們老爺見少爺一心撲在書上，便說再等等看。不過，心裡大概選準了人家，過一二年，就要定下了。”
不知爲何，聽了這話，鄭氏心裡隱隱鬆了口氣，遂附和道：“你家少爺少年俊彥，自是許多人上門求的。”
老嬤嬤點頭，又道：“有一房是妾室。不過夫人該知道我們這樣人家的規矩：嫡妻不進門，萬沒有先納妾的道理，只好先擱下了。”
鄭氏面上淡笑着，只點點頭，鼻子裡應一聲，不置可否。
她糊塗了：這人跟自己說這麼些話幹啥？
老嬤嬤又道：“冒昧問一聲兒：夫人就一直這麼讓張姑娘坐堂行醫不成？”
鄭氏聽了一怔，雙目一瞬不瞬地凝視她，並不發一言。
老嬤嬤見她沉靜的眸子忽然深暗下去，略有些不自在。
她到底是大家子出來的，遂從容笑道：“原不該多話的，想着張姑娘到底幫了我們少爺，就多句嘴：姑娘這樣終究不是個常事，不說將來嫁人了，在外拋頭露面的，於禮也不合……”
鄭氏忽然打斷她話，笑道：“我們莊戶人，也不懂那麼些規矩，只曉得做大夫的治病救人，那可是積德行善的好事。”
老嬤嬤心裡撇嘴：你不懂規矩，我這不是在跟你說嗎！
不待她開口，鄭氏又道：“況且，濟世堂東廂可是不準男人進入的，專爲女人看病，說起來，也不算違了世情規矩，又方便了女子求醫。畢竟女人家有些病症不適合、也不方便讓男大夫診治。平日守禮，遇見黃少爺摔傷那種情形，又能事急從權，不避嫌疑，以救人爲重，這纔是真正的守之以禮、慈悲心懷，好過做表面文章。嬤嬤以爲呢？”
老嬤嬤忽然不自在起來，她想起自家夫人頭次去濟世堂，硬要讓少爺陪着進內室，不禁就多心了，卻又說不出二話來。
好一會，才笑問道：“若是張姑娘嫁人了，還要坐堂行醫？”
鄭氏端起茶盞，一邊示意對方喝茶，一邊輕笑道：“雲大夫成親後，因要操持家務，教養兒女，便不去坐堂了。可她還是教了幾個弟子，傳承了醫術，偶爾也會再出手。”
喝了一口茶，擱下茶盞，對老嬤嬤笑道：“若無雲大夫教導，我家閨女也不能學得醫術，去濟世堂治病救人，也就不能幫你家少爺了。”
老嬤嬤笑容就有些僵硬。
又靜坐了一會，便很知眼色地告辭了。
鄭氏當然不會留她吃晌午飯，客氣地讓人送出桃花谷。
轉回頭，看送來的四色表禮，皆是上好的錦緞，心裡不快，又說不上來爲什麼。
她雖然於世情上通透，但來了這裡，因一直生活在鄉下，對那些官宦人家的規矩內情不大熟悉，所以，竟不能猜出這老嬤嬤的來意。
想了一會，便讓劉黑子派人去集上接小蔥回來住一晚。
晚上，鄭氏將板栗和小蔥叫到自己屋裡，張槐也在，對他們說了黃家打發老嬤嬤來拜訪的事，問小蔥那天到底是怎麼個情形。
她雖然聽嫂子劉雲嵐回來說過，板栗也說過，卻還是覺得不踏實。
小蔥忙將有關黃觀的事全說了，從黃夫人上濟世堂求診，到方家幫黃觀治傷，以及那天黃夫人又去醫館面謝等，一字不漏地告訴了爹孃。
張槐跟鄭氏對視一眼，均看出對方眼中的怒氣——兩下里一對照，這黃家存的啥心事就很清楚了。
小蔥說完問道：“娘，我也正要回來問你，那黃夫人說的話是啥意思？我想不明白哩！”
鄭氏並不想把這事瞞着小蔥和板栗，讓他們多瞭解些世情複雜也好。
於是輕笑道：“人家覺得你一個姑娘家救了她兒子，又是傷在大腿上，害你失了名節，不給你個交代說不過去。可又覺得咱們莊戶人家女兒配不上她兒子，只能爲妾，所以今兒打發人來跟我說，正妻沒進門前，小妾是不能進門的。便是這樣，也不肯明着說，想是生怕咱們得了意，順杆子就爬上去了，又或者是怕咱們藉着禮部侍郎的名頭作威作福……”
話還未說完，板栗“噌”地一聲跳起來，大罵道：“不要臉！做他孃的春秋大夢哩！”