沈澤棠看到了另一個自己。
沒有乘轎，亦無侍衛跟隨，他鬢染銀霜，眉眼滄桑，身披黑色大氅，踏着亂瓊碎玉匆匆而歸。
道邊站了個窮苦婦人，挎竹篾編的籃子，用厚厚的棉布遮着，沙啞着嗓音在叫賣：“糖炒栗子哩！”
他本已走過想想又輒回，買了一包揣進懷裡，熱熱的捂在胸口，田九兒（舜鈺）喜歡吃糖炒栗子。
他也喜歡看她吃糖炒栗子，總感覺吃得很香很甜，怎麼也看不夠。
轉角推偏門而入，他鬆口氣，神情稍顯和緩，步履愈發快了，能遠遠望見棲桐院門前，幾輛青篷大馬車覆着薄薄一層白雪。有個小婦人獨自冷冷清清立在那裡，杏紅灑花緞面斗篷半遮掩住她的面龐。
他邊走，邊從懷裡掏出那包糖炒栗子，聲音也似乎沾染了慄香：“怎不在屋裡等着？外頭冷，你最愛吃的糖炒.......。“
脣邊的笑容忽斂，語氣旋而由濃轉淡：”你在這裡作甚？“是已許久不見、形同陌路的夫人夢笙。
”糖炒栗子。“夢笙嚅嚅，擡手解了繫帶，任斗篷從肩膀滑下，散落雪地裡，很矜持地微笑：”這麼好看的斗篷，可惜不是我的，我也愛吃又熱又香的糖炒栗子，老爺可一次都沒給我買過呢。“
”你並不稀罕。“他不動聲色，目光挪移至半開的院門，裡頭很安靜，心底莫名一沉，聽她冷冷說：“是不稀罕！”
這樣的對話毫無意義，他沉默地與她擦肩而過，她又道：“老爺可嘗過愛而不得的滋味？“
他閉了閉眼，最後一次同她解釋：”當年我並未拘着你，定要守在這後宅裡、守着我度日。母親先還想不通，後亦被我說服，是你自己放棄了離開。“
他似聽到她說了甚麼，很惡毒，卻又似沒有聽到，沈桓過來替他撐起青布大傘，面目慌亂。
他誰也不理睬，疾步擡手掀簾進得屋裡，人去樓空，只有母親端坐桌前，在等他。
“我的九兒在哪裡？”他面容平靜極了，嗓音卻顫抖的不由己。
“她不是你的九兒，她是當今皇帝的皇后，自然要回到她該去的地方......沈二，算爲娘求你，沈門一族的榮光經不起她來拆啊。“
母親在悲傷哀求，他神情蒼涼又絕望的看向她........。
手中的紙包“砰”地掉落於地，散着熱氣的栗子，滴溜溜滾了一地。
問他是何滋味麼，心如刀絞。
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沈二爺睜開了雙目，似昏睡了一會，又似長眠了一世。
有股子噬骨的痛楚，從背後延展至四肢百骸，他困難地吞嚥口水，喉嚨如火燒灼般。
“二爺，你醒了嗎？“
他聽到有個聲音，嗚嗚咽咽在問，像要馬上哭出來了。
覷眼望過去，果然是舜鈺，眼眶紅紅的，鼻尖亦紅紅的，楚楚如只白玉兔子般惹人憐疼。
”口渴，給我碗水。“沈二爺覺得已經很大聲，卻見她靠過來，把耳湊近他的脣，他只得再說一遍。
顯見這回聽仔細了，能感覺她跳將起來。
一陣窸窣響動後，她端着碗過來，用調羹在裡頭划着熱氣，劃得沈二爺都嘆氣了，才覺頜下塞入塊帕子。
舜鈺小心翼翼的一勺一勺喂着，看他喉結微滾一口一口吞着。
待喝完水，她把碗兒放臺几上，打算起身去尋蕭大夫，才發現手指被二爺攥在手心裡。
有些奇怪的擡頭，才發現沈二爺在看着她，聲音低沉又溫柔：“九兒你在啊！“
.........他說的甚麼聽不清，竟傷得這樣的重。
舜鈺驀得難過起來：“我只想着縫衣裳要護胸前，原來背後也是極危險哩。”
沈二爺卻被她逗笑了，嘴角才揚起，即牽扯到背胛的傷處，忍不得低吟一聲。
舜鈺唬得抽出手就往營帳外跑，他想攔都攔不住。
果不其然，這營帳裡瞬間便熱鬧的像個集市，嘀嘀咕咕沒個清靜。
蕭大夫給沈二爺重新敷遍藥，再用棉紗裹緊實，開始自賣自誇：“沈閣老這傷若落到宮裡那幫太醫，或錢秉義吹牛老兒手裡，說他是凶多吉少，九死一生也不爲過。你們想啊，箭頭可抹了黑蛛巨毒，從背後穿過.....。“他把指甲尖掐掐：“就差這一點點，就把心戳個血淋淋的窟窿。”
衆人將信將疑，沈桓一拍自個大腿道：“瞧這條腿，幾位太醫都說要鋸掉，若不是蕭神醫妙手回春，我現還能在這裡剿匪？”
蕭大夫清咳一嗓子，昂首挺胸很深沉的模樣。
沈容嘴裡嚼着根紫檀草，冷不丁插話進來：“蕭大夫把大李的食指接到中指上，生生比旁人短了半截。”
更有那五飽含熱淚現身說法：“我明明是吃壞肚拉稀，蕭大夫非說我中巨毒，又是泡藥蟲浴，又是以毒攻毒，半條命被他整沒了。”
舜鈺聽得心突突跳，徐涇看出她的擔憂，拈髯笑眯眯地：“馮生莫怕，二爺無事了，否則他們哪敢在這裡耍嘴皮子。”
舜鈺想想倒也是番道理，不再多說甚麼。
環顧四周卻不見徐藍的身影，才發現自沈二爺出事後，她似乎就沒見過他一面。
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徐藍騎馬帶兵巡城，看着原冷清清的街道，已三三兩兩有了百姓的身影，男的，女的，老的，少的，穿綾羅綢緞的，背竹蔞挑擔的.......都浴着黃昏柔和的霞光，吹着稍晚的涼風，每個人臉上有着難得愜意的表情。
貨郎挑着生意擔子，撥浪鼓搖得咚咚響，糖人兒吹得脹鼓鼓，吸引着幾個娃娃拽着爹孃的衣袖，邁不動步。
這時候的爹孃是慷慨的，娃娃是歡樂的，連帶貨郎都是滿足的。
各種老店鋪子也開張了，掌櫃夥計站在門前，高聲吆喝招攬生意。
香燭紙馬、糧食油坊、泥具茶塢等鋪內都光影幢幢，人頭攢動。
任誰也難看出五日前這裡曾經歷過一場鏖戰，除了那馬上的將軍，馬下的兵士，時刻提醒着人們，這安寧祥和的街景，是他們用自己的生命在維護。
便有個青衣掌櫃上前攔住徐藍的前路，手裡提個陶瓷罐子，高舉過頭奉與他。
兵士遲疑的回首等待將軍指令，見他微微頜首，遂道謝接過，又從袖籠裡掏出幾百文與他。
青衣掌櫃拎着錢串兒，愣了半晌，再回頭看時，他們已拐過路口，不見了蹤跡。
注：關聯章節，382章。