三人一路談笑，才至木葵堂，恰見一丫鬟遠遠過來，穿黛青緞子襖，杏紅綢裙子，烏鴉鴉發中簪着幾朵新鮮絹花，手肘處搭着件鶴氅。身段如嫩柳娉婷，瞧着頗有些動人。
見到他們，忙上前福了福身，帶着笑問：“各位爺可有瞧着三爺去了哪裡？尋了一路不曾見着他。”
“你尋他做甚？”秦硯宏認得是柳梅，壯着膽子上前，去捏她的手。
柳梅唬了一跳，漲紅着臉欲抽回手，礙着他是爺又不敢太造次，只抖着聲回：“剛颳起卷地風，三爺早起穿得單薄，我給送件衣裳來，你曉得他的脾氣，伺候怠慢了，發起火來可了不得。”說着擡眼朝舜鈺望來。
早起時這丫頭助紂爲虐的輕狂模樣，舜鈺可是還記得的，瞧她說的這話，也吃不了虧，索性閉着嘴不吭聲。
秦硯宏想想三哥冷肅嚴端的臉，起了些怯，正要放她走，卻聽硯春笑嘻嘻道：“此話過份，我們又沒做惡事，只見你親切，拉着說會話，三哥難不成就吃了我們？”
秦硯宏聽此，又理直氣壯起來，擡手指去摩挲她的臉頰，涎笑說：“三哥脾氣不好，一年又難得回來幾趟，瞧你跟朵花嬌豔，卻鎖在房裡無人賞，不如索性跟了我去，由你吃香喝辣，無人及我疼惜你。”
“四爺玩笑，奴婢是當年老太太在世時，命到三爺房裡伺候的，如若四爺執意要奴婢去，還得三爺、二夫人及二老爺允了纔可。”柳梅跪下含淚，身子渾顫不由已。
秦硯宏頑劣心性，只是嘴上說說，並不是真的極想得她，見她神情害怕，又聽這話，頓覺得無趣起來。
便用指腹把她脣上的紅胭脂一抹，放自個脣上咂了，又告誡她不可把這事宣揚，得了諾，才放她哭哭啼啼的離去。
“你不怕她在三表哥面前告你一狀？”舜鈺回頭瞅一眼柳梅遠去的背影，朝秦硯宏笑問。
“怕啥？正是年節喜慶裡，老太爺圖府裡一團和氣，上下安祥，三哥最諳事理，自會忍下。”硯宏滿不在乎：“你莫以爲那小蹄子可憐，實則可會來事，給她一個教訓罷了。”
舜鈺心頭一動，暗忖原以爲這秦硯宏是個酒囊飯袋，卻也是個有些腦子的，逐淡笑不語。
逶迤轉個角，已至內廳，三五丫頭爭搶着打起簾子，才踏進門檻，就見兩個錦衣青年迎上來，其中一人拍手戲謔：“好個硯宏硯春，我可是瞧着你倆在調戲個美丫鬟，怎不把她帶進來同樂？”
硯春撇嘴：“那丫鬟是三哥房裡的，四哥有心可沒這膽哩！”
另一人笑道：“那把你三哥一齊叫來不就成了麼？”
“不敢，三哥像祖父性子，正直端方，風月不喜，與我同四哥道不同。”硯春搖頭。
硯宏冷冷一笑：“你太擡舉他，方那丫頭名喚柳梅，就是三哥起的，借用詩詞雲：柳眼梅腮，已覺春心動。淫詞豔藻，實則比我們又能高貴到哪裡去。”
氣氛有些凝滯，那人朝舜鈺看來，眼一亮，拉住硯宏笑問：“這位新來的小爺立了半晌，你怎也不說，可是失禮！”
秦硯宏重打精神介紹他們相識，一個是王將軍之子王延贊，另一個是魏大人之子魏勳，還有十數位坐在桌邊正閒懶聽戲，又上前逐一認過後，相繼也落了坐。
桌上擺着各樣細巧果點，梅桂菊花餅兒，還有四碟八小盤的精緻小菜，皆是醃魚糟鴨釀雞之類，名茶玉液分裝壺內，吃酒的吃酒，品茗的品茗。
廳前也搭了個四方小戲臺，正在唱《牡丹亭.驚夢》一折，那伶人踮着腳尖捻步，粉着臉兒，胭脂嬌豔，輕輕一甩錦袖，悠悠唱：“你道翠生生出落的裙衫兒茜，豔晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛好是天然......。”一吟三嘆，嗓音纏綿婉轉，連舜鈺聽了都怔了怔，竟是唱功如此了得。
“表弟，這可比老太爺那裡的妖魔鬼怪，來得清雅脫俗可是？”硯宏看出舜鈺喜歡，湊近低笑。
舜鈺正待答話，卻聽有一人拍手朝臺上喊：“我的玉倌兒，我也一生兒愛好是天然。”
她移目望去，不是旁人，正是坐對面的，刑部尚書周忱長子周海，生得虎背熊腰，頗爲魁梧，左右兩邊分坐十來歲的男童，卻做小婦人挽髻妝束，端着小酒盅兒撒嬌弄癡的哄他吃酒。
又聽那玉倌兒唱：“畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴……。”
周海又喊道：“不怕不怕，鞋襪污了，我再替你買新的就是。”
衆人起鬨笑：“玉倌兒莫再唱了，還不過來陪你海爺吃酒。”
那玉倌兒果然不再唱，笑盈盈由人攙扶着下臺來，男童早乖巧的讓開座，周海把玉倌兒拉拔到身邊，大手攬住他的小腰緊靠着自個坐了。
臺上接替唱的嗓音扮相猶顯得粗糙，舜鈺聽了兩句只覺索然無味，看那玉倌兒大抵也就十二三歲光景，容貌風流標致，實看不出是個男兒之身，再想想自已，何嘗又不是假鳳虛凰呢！
頓時心底戚然，說不出的滋味。
正這時，周海端了酒盞喂玉倌兒吃酒，小優伶柳眉輕蹙：“這幾日四處沒日沒夜地唱戲，嗓子疼痛，更不敢吃酒了。”
周海看着只覺他有西子捧心之態，便把大爺脾性收起，又拈了塊甜香餅兒遞她嘴前，那玉倌兒揩着灑花帕子掩脣，只道嘴上有紅胭脂，還是不肯吃。
硯宏半笑半認真看着玉倌兒道：“莫要仗着海爺寵你就拿喬，雖覺嬌憨可愛，可過了度就是撒癡裝愚，不討人喜歡。”
“無妨！”周海正對他新鮮着，並不厭棄，取過他手裡的帕子，蘸了碗裡的茶水，替他將口脂洗拭乾淨。
玉倌兒看了秦硯宏一眼，這才道聲謝，拈起香餅兒小口小口的吃起。
“小優伶福氣，海爺百嘗風月，還不曾見過這般伺候過人的。”衆人哄道，也無心聽戲，只把這二人調侃取樂。
周海亦不介意，倒是小玉倌兒，臉上羞起紅霞，難猜是真情亦或是假意。
無人注意到，舜鈺正緊盯着周海姆指上，套的一枚墨玉扳指，她垂在桌下的手兒粉拳緊握，指甲已然深刺進掌心裡。